季然没有想到，他们经历过的这些案子，竟然都有所关联。

“那永昌伯府案中，张嬷嬷会不会也是其中一环。”

她想到他们初次见面时的永昌伯府案子，当时她便觉得，一个普通的闺阁嬷嬷，怎么会使用操控人心的法子。

长久打压、诱导刘琳，让其对自己的侄女产生可怕的情绪，最终导致案件的发生。

作为背后的操控者，如果张嬷嬷真的是与之相关的人员，如此道理便能说得通。

“很有可能。”崔易颔首，“张嬷嬷捉拿归案后，我便派人去查她的底细，结果是一无所获。”

户籍信息与刘琳娘家都探查过，张嬷嬷是十四岁后才到刘琳身旁伺候，不到三个月便受到重用，后面年纪大了作为嬷嬷便跟着刘琳到了永昌伯府。

之后便一直待在永昌伯府。

“崔二还找了当时介绍她到刘琳娘家的牙婆，同样没有线索。”崔易道。

听完张嬷嬷神秘的来历，季然便觉得很奇怪，这听着怎么好像张嬷嬷十四岁前在一个荒无人烟的地方活着。

然后等到十四岁后便被牙婆介绍给人，这就好像有一个神秘组织养着一堆人，等待时机成熟便派出去做事似的。

神秘组织？

联想到在老陈记忆中的二人团伙，再想到他在信中写道的内容，她不免有一个惊人的猜测。

“会不会，那人在豢养一群人，之后郑太师便……”季然说道。

“你是指……”崔易一脸讶异，但确实能说得通。

但现在缺少证据，看看日头尚早，决定现在启程到李休村附近一趟。

他们的目的地，是舆图中两个村子之间的那块空白地方，那里有一处早已荒废的别院，里面有着他们需要的证据。

崔易留下一队人将挖开的地方复原，与主持告别后，带着人离开明兰寺。

箱子堆在马车车厢内，季然坐在上方，准备再把每一个箱子看一遍。

重新检查后，她才发现箱子的上方，都刻着张字。

但字形过小，只能用手感受到刻痕，肉眼无法看到。

“老陈的真实主人，应该就姓张。”季然道。

崔易：“张姓……前朝皇帝确实姓张，但按他信中所说的年龄，应是后代子嗣。”

“前朝距今已有七十多年，时间都这么久了，没想到依然不想放弃。”季然再拿起箱中的信纸，看了起来。

崔易：“不想放弃也无果，按老陈在信中所言，早在他主人过世后也心灰意冷，选择在安插的地方隐姓埋名，谁想会遭人跟踪。”

“老陈一天不死，郑太师背景有问题的事就会有泄漏的可能，想要杀人灭口，对他这样的人来说实属正常。”

季然推测背后的原因。

实际上，她看完信中的内容后，还有另外的猜测。

老陈主人的死因，恐怕不是那么简单。

从年龄、生活条件来看，还有这样的宏图大业在，他按理不会早亡。

但这样的猜测，也只是她脑海中一闪而过的奇想，没有证据可以证明。

“你说得确实有道理。”崔易颔首。

说话间，马车停下，布帘被人拉开，崔二探头进来道：“大人，刘掌柜在外头，似乎有事情找你们。”

季然疑惑，但想到他与老陈的关系，或许对方是知道了什么新线索前来报信，便与崔易下了马车。

下车后看到刘掌柜就站在路边，手里还拿着一个布包，眼神闪烁，带了些许慌张。

看到他们的身影后，立刻朝前走了几步，但可能是想到礼数问题，又退了回去。

刘掌柜站在原地向他们行礼，之后再拿着东西向季然二人走来。

走到跟前，便道：“县主，大人——”

他喊完便一手抬起手中的布包，一手一层层打开。

越往里面，布的外面逐渐染成红色。

季然看着皱起眉头，问道：“这是什么？”

“这是老陈从前往我老家寄的包裹，里头……里头是一块浸了血的香膏。”

最里面的一层布已被彻底染红，香膏成固态，晶莹剔透，中间有流光的红芯。

季然惊讶地看着眼前这块香膏，随后抬头问：“除了这个，还寄了其他东西吗？”

刘掌柜摇头，表示这包裹是今早才收到，之前自己曾经寄信回老家与家人说朋友死去的消息，老家的人这才想起这包裹。

说是大半年前就收到，但一直放在宅邸里未曾打开，过年时进行大扫除这才翻找出来。

季然一听这个，与崔易对视一眼。

心里明白，这或许又是案子的其中一个证据。

让崔二接过布包，重新包起来，送到太医院让齐礼等人仔细检查。

“这块香膏很可能有特别之处。”崔易猜测，“按照老陈的做事风格，是不会做一些无用功。”

“他特意将这个香膏寄给刘掌柜，很可能是想要让他在知道自己死因后，作为证据拿去报案。”

“你说得对。”季然同意这个说辞。

况且，香膏中间的红芯，与箱子里的红玉，非常相似，她也认为有所特别之处。

与刘掌柜说明情况，崔易便派了两人送他回去，并让对方日常注意安全。

二人登上了马车。

一路无言，一行人也来到了舆图中的那片空地。

下了马车后，走了一小会路，也终于是来到老陈信上所写的，他曾经的主人，前朝张氏皇族后人，生前所住的别院。

可能是因为无人打理，房檐处都长满了蜘蛛网，地上的台阶也长有薄薄的青苔，别院的大门也沾满了灰尘，就像刷了一层灰漆。

季然拿出手帕，掩住口鼻，伸出右手用力一推，灰尘像急雨般掉落，一下子凝结的灰尘颗粒飘散开来。

后面的几人没来得及躲散，忙咳嗽起来，还打了几个喷嚏。

“这里到底有多久没有人来了，这灰尘竟然多到这个样子。”王藻边用手挥走空中的灰尘，开始咳嗽。

崔易：“老陈死后应该就没人来过了。”

几人纷纷用袖子掩住口鼻进去。

一进去，映入眼帘的是一座假山景，颇具江南水乡之色，可惜因长久无人打理，池塘中流动的水成为死水，上方的墨绿色的水藻飘荡。

蜘蛛网到处都是，地上满是枯叶，人一走进去，惊动苍蝇蚊虫四散飞走。

崔二带着人四散开来，季然与崔易几人则来到正房，老陈的主人应该就是住在此处。

季然第一时间便来到书房，推门想进去却发现门无法被打开，似乎是反锁了。

她退后两步，挠挠头，转身问：“书房有其他的入口吗？”

崔易没有回答，手用力一推也发现推不了，拿出小刀插进缝隙往下滑，出乎意料地滑到最后也没有受到阻碍。

看来不是被反锁，而是有东西在后面抵住，这才无法推开。

看到这情形，季然也了解情况，便来到侧边的窗户，撕破窗纸，探头进去。

骇然发现，门的后面竟然是一副棺椁。

“天啊……”季然两眼瞪大，心中充满震撼，完全没想到里头竟然会有棺椁出现。

心中不免冒出一个想法，难道这里头，就是老陈主人的尸体？

老陈没把他主人葬下，反而是选择放进棺椁，摆在别院的书房内，这是什么用意。

季然把头缩回来，扭头看向崔易：“里面是一副棺椁，很可能就是他主人。”

他走近看到，也皱起眉头，让季然稍等片刻，便到外面喊人。

等了一会，崔二带着人到房门鼓捣了两下，门被卸了下来。

黑底红鎏金漆的长型棺椁出现在大家的面前，上方布满旋涡花纹，样式庄重威严。

未等季然开口询问下一步怎么办，崔易直接就喊人把棺椁打开。

崔二再次带着人上前，研究一番后，便前后两人将棺盖撬开。

里头便是棺材，再次揭开后，一具将近白骨化、穿着明黄色衣裳的尸体映入眼帘。

看到这身衣裳，季然确定他就是老陈的主人，张治。

她戴起手套面罩，决定就在棺材里进行初步的验尸。

尸体的骨头呈现奇怪的粉红色，细看竟然还有稀疏的空洞，牙齿的磨损程度相当严重，季然怀疑此人生前服用过什么毒药。

毒药……

一闪而过的短暂念头，让她整个人打起了寒战。

老陈留给刘掌柜的那块带血的香膏，还有张治与郑太师的关系，再想到她先前对这人死因的猜测。

“这个人的死因，很可能是郑太师利用香膏害死的。”季然停下手上的动作。

崔易皱眉：“但信中说道，那香膏的种子原是张治交给郑太师，那他应该知道这东西的危害性。”

季然摇头：“我猜测，郑太师暗中将此物磨碎后融入食物，日积月累下，便上瘾，无法戒除。”

“紧接着再借送药之命，将香膏送上，便能顺理成章地让张治周围充满毒物。”

“老陈难道不出言阻止？”王藻在旁一直听，终于忍不住出言询问。

季然看了他一眼，将张治的头颅举起，再次摇头：“那个成瘾性不是旁人阻止就有用，意志力再强大的人也无法抵抗，那是直接从底层出发，将大脑破坏，改变你身体的运行机制，进而把人摧毁掉。”

在场的众人望着那颗空洞，脑壳扁平萎缩的骷髅头，心中的震撼，无法言喻。