赵镇仍是双手交握，左右晃了晃身子，志得意满道：“老臣不过是见陛下力不从心，想帮帮陛下罢了。”

“你，你是要反么？”皇帝的声音，抑制不住地微微颤抖。

“陛下这话说得可就难听了，老臣是协理朝政，正如之前时彧做的那样，他做得，老臣亦做得。”赵镇狞笑道，“毕竟我们才是一家人啊。”

皇帝颅内气血翻涌，后槽牙咬得咯咯作响。

回想这么多年，时彧辅佐他，将三公之乱之后，百废待兴的国家，治理到今天的模样。

就连出现大规模的瘟疫，也是丝毫没犹豫，亲自南下去赈灾。

不用特地出宫去巡视，上林苑的百姓们现况如何，对时彧有多感激，他也早有耳闻。

可他呢？

竟然视这样的时彧如虎如豺，日夜提防，还一心想用赵氏去制衡，对赵氏处处纵容，这才造成今日的局面。

如此黑白颠倒，有这样的结局，也算是报应了。

即便他根本不是那块料，现在的他，也想要努力去学着做一个好皇帝，一个好阿父。

已经来不及了吗？

皇帝内心五味杂陈，悲愤交加。

“老臣会帮陛下保住皇位，等日后婉儿诞下太子，将皇位继承了去，陛下便可颐养天年，再不用被琐事所扰。”赵镇摊开双手，“皆大欢喜，岂不快哉？”

皇帝怒不可遏，目呲欲裂，“你做梦！”

两人离得太近，他的气息喷在赵镇脸上，赵镇扭头躲避，脸上笑容慢慢消失。

“来人呐，来人！”皇帝越过赵镇，朝殿门外大喊。

可回应他的，只有寒风呼号。

苏善见状，撩袍朝门外跑去，可刚一探出头，一把明晃晃的刀便架在了脖子上，将人生生逼了回来。

“我劝陛下还是不要白费力气了。”赵镇没了耐心，将双手举过头顶，用力拍了两下，“真要到伤了和气那一步，就不好看了。”

“陛下！”一声凄厉的呼喊传来。

皇帝错愕望向殿门口，只见茹夫人被两名南军模样的人，推搡着进了门。

一见到皇帝，茹夫人便哭着想往前冲，却被身后人扯了个趔趄，险些摔倒。

皇帝急了，“你们要做什么？你别碰她！”

赵镇微微一笑，“这样，陛下现在拟一份旨，恢复我太尉应有的兵权，褫夺时彧相权，我保证茹夫人和她肚子里的孩子，毫发无伤，如何？”

皇帝切齿。

若是让赵镇重领兵权，名正言顺调遣南北军，他岂不是更无出头之日了。

“朕凭什么相信你？”

“陛下也可以不信。”赵镇无所谓地耸耸肩。

“公然残害皇嗣，你就不怕天下人讨伐你吗？”

赵镇哈哈大笑，“先不说，太医院压根没有茹夫人有孕的记录，就算是有，我也可以抹了去。陛下所说的天下人，指的又是谁呢，安定侯吗？这段时日，我召集人马，在长安也闹出了不小的动静，陛下觉得他是真的不知情，才没前来护驾吗？我们那位老侯爷的性子，陛下不是不知道，这种出头鸟，他是无论如何也不肯当的。”

听了这样一席话，皇帝心如死灰。

早前他曾找到过安定侯，对方信誓旦旦，表示会以性命来维护卫家正统。

他这位皇叔确实不靠谱，可他能依靠的，除了安定侯，也没谁了。

皇帝做成他这个样子，还真是凄凉。

赵镇转头给南军使了个眼色。

南军会意，转而将闪着寒光的刀刃，对准茹夫人的小腹。

她企图侧过身去避开，又被扯了回来，只得无力地用双手护住小腹，疯狂哀求道：“不要，求你了，不要啊！”

“你敢，你敢？！”皇帝歇斯底里地怒吼。

“我有何不敢？”赵镇嗤声反问道。

眼看南军就要抬手用力刺下去，皇帝忙大喊，“好，朕答应你，朕什么都答应你！”

闻言，赵镇满意笑笑，“这就对了嘛！”

南军收回佩刀，茹夫人哭着扑进皇帝的怀里，皇帝忙将她紧紧拥住。

赵镇见了，面上浮起一丝不悦，道：“还请陛下下旨，送茹夫人到长安城外的护国寺去修行，只要她们母子这辈子都不再踏入宫中半步，她们就能活下去。”

“陛下！”茹夫人哭得梨花带雨，疯狂摇头，“不要相信他，他不会放过我和孩子的，他不会让我们活下去的。”

不。

皇帝抬眼看向赵镇。

赵镇只是挟持他，并非要他的皇位，就是因为不想冒天下之大不韪。

只要他这个傀儡还有用，茹夫人和孩子，便是胁迫他顺从的筹码。

再熬上一段时日，撑到时彧回来，或许事情会有转机。

想到这，皇帝的目光沉了下来。

赵镇扭头吩咐苏善，“还不快去给陛下准备笔墨？”

忽地又想到什么似的，回头朝皇帝笑笑，“对了，为了方便辅佐陛下，老臣从今日起，便在宫里住下，陛下不介意吧？”

***

夜幕降临，时彧一行人赶到渭南，离长安只有一步之遥。

人困马乏，大家都早早歇下了。

乐知许却睡不着。

一方面，她担心即便到了长安，也无法顺利将乐夫人（她还没办法从心底里称其为阿母）救出；另一方面，大概是“近乡情更怯”，一想到这场跨越时空的母女重逢，就仿佛有只大手，扼住她的脖颈，挣脱不开，呼吸不畅，难受得紧。

在她不知道第十几次翻身的时候，身边人哑声开了口，“怎么，睡不着？”

“我吵醒你了？”

时彧翻身朝向她，“没有，我也在想事情。”

是啊，他的烦心事应该更多吧。

虽然明知道昏暗中他看不到，乐知许还是故作轻松勾了勾嘴角，道：“对了，刚刚你是怎么发现驿丞说谎的？”

刚刚到驿站的时候，扶桑先进门检查，发觉房间布置得异常奢华。

扶桑将此事禀给时彧，时彧便叫来驿丞问询。驿丞答说是之前招待西域特使时，上面拨下来的款项和物资还有剩余，听说司马大人要来，这才全都招呼上。

可驿丞说话时眼神躲躲闪闪，时彧看出端倪，厉声追问了几句，驿丞这才道出实情。

原来是驿丞已过不惑之年，仕途一直不顺，便想要用全部身家赌上这一把。

她早就听闻他善于察言观色，但如此近距离听他问话还是头一回。

他的问话，总是刚刚好击中要害。即便她不是堂下那个被逼问的人，也感觉如泰山压顶般，压力倍增，不过短短一炷香的时间，她整个后背都汗津津的，更别提那个驿丞了。

她很好奇，他到底是怎么做到的。

时彧在黑暗中自嘲地笑了两声，“这算是一种天赋吧。”

“嘁。”

他又一声叹息，“从小，阿母的目光都集中在阿兄身上。若我总是不顾一切，为所欲为，那阿母花在我身上，那本就少得可怜的时间，也就都在斥责中度过了。”

“所以我闲来无事，便开始研究人的表情，我想着，人的经络血脉总是相同的，万变不离其中。长久观察下来，还真叫我发现了其中奥秘。从此以后，人们的虚假、伪善在我面前都形同虚设，也是从那时开始，我成了阿母口中，省心的孩子。”

乐知许眼底一热，索性转过来与他面对面，“这么厉害？那你能不能教教我？”

时彧笑笑，“好啊。”

两人低声细语交谈，还时不时将额头抵在一处偷笑。

时彧执起她的手，放在自己胸膛上。

他又怎会不知，她是在试图化解，他那些不为人知的伤感。

原来被人疼惜的感觉，这么温暖。

红炉暖帐温香，让人陶醉，可就在这时，门外一阵急促而沉重的脚步声，打破了这闲适。

“少君侯，末将有事要禀！”

是李由的声音。

时彧却没动。

乐知许忙收回手，催促道：“快去。”

他这才起身，披上亵衣开了门，同李由在门口低语了几句，随后李由脚步声走远，他则快步回到房间，一边迅速将衣物穿戴整齐，一边简短交代道：“我出去一趟，你先睡，不用等我。”

走了几步，他又顿住，想到什么似的，转身回到床榻前，“我可能会去上几日，明日我会从长安调人来这里守着，驿站方圆十里都不会有其他人，你就留在这里，哪里也不要去，乖乖等我回来。”

话说完，便要离开，手却被勾住，他疑惑转头。

她似是要说什么，张了张口。

时彧并未多想，只以为她不舍，俯身在她额头烙下一吻，安慰道：“放心，我会尽快赶回来，不会让你一个人等太久的，正旦前，我们还要回宿陵邑，找画师画像呢。”

她点点头。

时彧拇指轻轻摩挲她的脸颊，眼中满是不舍，最后深吸一口气，像是下了决心似的，转身出门。

驿站外，李由、赵跃等人已在马上，整装待发。

时彧披好扶桑递过来的大氅，利落翻身上马，一扯缰绳，面色肃然问道：“赵镇已经入主未央宫了吗？”

李由点头，“没错，宫里线报，陛下已经被挟持，还刚拟了旨送出来，有孕的茹夫人，则被送到城外护国寺去清修，我们的人已经查探过了，寺内外皆有重兵把守。”

“驸马呢？”

“守在未央宫各要处的南军，至少有三四成被替换，而这其中，只有少部分是池阳公主的府兵，剩下的，都是驸马的人，至于驸马本人，并未现身。”

时彧冷笑一声，“赵镇跟我斗了这么久，也该学聪明些了，怎么到头来，还是为他人做嫁衣呢？”