裴钧：“那他会试之名，裴大人可曾……稍稍照拂过？”

蒋侍郎是从三品的官，按律能荫补一子至地方五品的职位。他早拿这恩荫给大儿子寻了个府同知去做，二儿子的功名便不再能荫了，只得硬考——可说是硬考，却到底是塞钱让裴钧助力，故眼见这“硬”，又不那么“硬”了。

眼下要事还多，蒋侍郎此问实在不该提，可裴钧听他问起，却也没恼，只实在告诉他道：蒋二的卷，虽已点中了会试，可切题切得太含糊，约摸是平日听的学都听去八边山上了，便还是别上殿试丢人现眼为好，省得糟蹋了青云监的声名。

蒋侍郎听来，固有失望，可顿过一时寻摸一番，想到儿子中了会试，却倒也知足，便向裴钧聊表几句谢意，就抱拳走了。

蒋侍郎和工部的走后，闫玉亮扶出了酒后昏头的方明珏，不耐地嘟囔一句：“咱真要让蒋老替了沈老那位子？”

裴钧寻常道：“蒋老虽油，却在禁军里极有人脉威望，也贵在慎重。眼下咱们是最忌讳新人的，能老人新用的地儿，就还是别想着换了。”

他同闫玉亮一道扶了方明珏往外，月影在他们三人足下投成了斑驳纠缠的影。待跨过了院门的雕花木槛，他扛着方明珏一边儿胳膊，兀地扭头问另边儿的闫玉亮：“师兄，那么多年了，实则我一直想问，你怎么就能信得过我？”

闫玉亮哼声笑了笑，把方明珏搡上了车道：“大约……是因为我儿子管你叫干爹罢。”

被他们摔上车的方明珏叫唤了一声，还喃喃要去沈府看看。闫玉亮登时捂了他嘴把他塞进帘子里，低骂两句，掸掸袖子，才继续向裴钧道：

“哎，当年我儿子难产，差点儿逼死我媳妇儿，这事儿你还记得么？那时候咱还在翰林，蔡家清算肃宁旧臣，我师父刚被贬去了中州，我四处为他在官中活络，自个儿的钱早就用空了，贴的都是我爹生前攒来的家底儿，实话说——是眼瞅着媳妇儿疼晕在床上，都伸不直胳膊请个好大夫，头发都快急白了，没法子，只好大半夜着人奔到你府上借钱。岂知借钱的人出去没半时辰，竟领着你赶回来。你揪了四个太医同你一道儿来的，指着屋子让他们赶紧给我媳妇儿接生，这才算是救了我妻儿两条人命。也是后来，我才听闻悦说，你是拿了宫里赐给你娘的诰命银牌去太医院叫的人。那银牌是宫里当年瞧见你娘身上不好，才特赏给你娘使的，要是怪罪你胡乱用到了我媳妇儿身上，那后果我是真不敢想……”

“后来不是也没事儿么？”裴钧打断他，“宫里惯来是赏下东西就不管了，哪儿有功夫来怪罪我？师兄，这些小事儿就别提了，都是该的。”

“这从来不是该的。”闫玉亮无奈地回眼看向他，叹了口气，“如今我儿子八岁大了，能跑能跳，媳妇儿又给我添了闺女，长得水灵……真说起来，这三条命都该是拜你当年肯施援手才有。所以后来……朝野上下总传你谏言都是害人敛财的，我倒从来不信，觉着他们都是胡吹。子羽，你可是救了我一家子。”

闫玉亮这两番话中毫无一个“恩”字、“谢”字，可徐徐讲来，那知恩答谢的意思却可填山海。

裴钧从没想过闫玉亮多年记着的，竟只是他少不更事时候做下的这么件小事儿，这话他前世也根本没从闫玉亮嘴里挖出来过。要是闫玉亮不提，他许都不会特意想起来，更别说是受闫玉亮这一谢了。

他目送闫玉亮上车启了程，瞧着车马哒哒往南边儿跑去，双眼几度扑闪间，恍似再见到前世深牢里的火光映血。

那时闫玉亮和方明珏被并排吊在他对面，身上的皮肉难有一块儿是完好的，脸都青肿了，眼里也遍布红丝，已是几天几夜不得睡去。

那时审官张岭在昏暗的讯台上，阴声问他们三人：“库银在哪儿？”

三人之中，没人说话，室中便猛起三声鞭响。

张岭恼怒：“还不说？那就上烙铁——”

“我说……我说！”

闫玉亮忽而挣扎起来，沙哑地出声了。

他双目瞪着对面的裴钧，浮肿的脸上挂着强忍却难止的泪，几度哽咽，才蔫声道：“别……别用刑了，别打……我、我说，我来说……”

片刻的含恨闭目后，他半阖着眼睑，抖着唇颌道：“库银出京后……是往南走的，都是混在粮草堆里，明着是要送去前线，实则……却是裴子羽算好了分船的渡口，要偷天换日与我们平分。这笔银子，合着原该是八份儿——”

哗！

他对面的裴钧忽而挣动铁索，拼命挣扎着死死瞪向他，似要令他住嘴，却苦于哑口，欲言而不能，任凭睚眦欲裂，却依旧止不住闫玉亮接着说下去：

“可银子都分成八份儿了，每份儿才多少？更别提国库本就没几个子儿……”闫玉亮身上的鞭伤疼得他一阵哆嗦，可他面上却竟似松快般地冷笑一声，“裴子羽此人……多年如此假作大方，把谁都要诓进去替他谋事儿，可此事若成，他银子虽少得，万担粮草却最终还是归他，到底是比我们获利更丰。可在这事儿里出人出力的，是我！是我吏部的闫玉亮！铺人铺路走关系的是我，打点渡头官员的也是我，裴子羽他娘的不过说了三言两语，竟就要分大头去，他凭什么？！”

哗！哗——

裴钧卖力挣动铁索只换来另两下鞭笞，一时咬牙哑呼着，瞪向闫玉亮的眼睛又恨又泪，忍痛呜鸣两声。

闫玉亮只作未曾听见，下刻转目看向他，更啐出口血道：“裴钧，你当你聪明一辈子？啊？要不是你折在龙床上，那几百万两库银就是我的！是我的——”