退朝的钟一敲响，姜湛便召阁臣晚些在衡元阁议事，虽已暂免了薛张之务，此时却仍旧让胡黎把这二人叫上。

“大仙儿，我看他们是商量着磨刀，要一起来宰你了。”

方明珏拾起袖子，一边擦着脖上的汗，一边跟在裴钧身后走出清和殿的大门。

待走到殿外旭日下，他才在足盛的日光中吐出口浊气，拍了拍自己的前胸，心有余悸道：“我可得回去换身衣裳……再这么下去，没等他们来宰，我倒先被你吓死。”

裴钧与他一起走下了石阶，心里装着姜越快出征的事，忧虑兵马和粮草，听言也没抬头，怠然扯了扯唇角：“哪儿至于。”

“还不至于？”闫玉亮和蒋老站在殿前石阶下，也正散着一身被吓出的冷汗，这时刑部侍郎孙世海捡了裴钧落在殿上的笏板，后于他们走出来，抬手递给裴钧。

裴钧还在看票，摆摆手没理。闫玉亮见此，将那笏板接过来，劈手就在裴钧屁股上抽了一下，抽得裴钧回神跳起来，捂着腚躲在方明珏身后瞪他：“师兄，你怎么打人！”

要不是还在宫里，闫玉亮恨不得再抽他一下，咬着牙根低声斥道：“你她娘的免死令都带在身上，是早猜到皇上要砍你，就不知道同我们先讲一句？如今还被罚了廷杖，等司礼监一盖印签批，皇城司就要来拿你了！你倒是说，这事儿要怎么收场？！”

蒋老把他给拉住，轻咳一声。

闫玉亮回过头，见是张岭为首的几个老臣走下石阶。

张岭遇见他们，停下脚步，铁青的面色更不见慈容。

他的目光看向方明珏身后的裴钧，瞥到了裴钧手中写满炭字的笏板，古井般的眼瞳微微一颤。

裴钧不耐烦地蹙了眉，正扭头要走，薛太傅的声音却在他身后响起：

“请废祖制、叫嚣朝堂，我还真当你裴党是天不怕、地不怕，原来也怕这二十廷杖！”

裴钧闻言眉梢一提，收起笏板就回过了头，陡然对上他的视线：“薛太傅一口是制，一口是党，何曾有一言为民请命？二位的新政，让苍南道的地皮子都快烂穿了，如今李存志的忠魂未远，告御状的血书尚在，您说出这等腌臜之词，竟也不觉面赤？今日您只是丢了官位，还是早早回府偷着乐罢，待晋王爷南下的兵马报回来死伤之数，我劝您也别想着再来上朝了，莫若自挂在房梁上蹬了双腿，尚能全个清流气节，省的被老百姓的唾沫淹死，丧了您薛氏一门清流的脸面！”

“裴子羽！你休要张狂！”薛太傅在张岭身边怒视着他，气急道，“你为了赢下一局票议，使出这等下三滥的招数，如今得罪了整个内阁，更是彻底惹怒了皇上，就算得逞，也终究只是以卵击石！待你去领了那二十廷杖，我倒要看看，你还能嚣恶到几时！”

面对他的急斥，裴钧倒是无比平静，笑得云淡风轻道：“大家同朝为官，薛太傅见我要领二十廷杖，竟如此自得，真是好生骇人。殊不知，覆巢之下，焉有完卵？你我都是士儒文臣，谁的命又硬得过谁去？我若是第一个去挨了板子，那下一个去挨板子的，又会是谁呢？这杖责之制，虽写在律法，可打与不打，却意在帝王。它能打死李存志，能打伤我，自然也就能打到您。等打到您的时候，它还只是二十杖么？我尚有御赐的金令护身，不会即刻就死，但薛太傅您又有什么呢？清流的美名，能救命么？”

“你……！”

薛太傅羞辱至极，胀红了老脸正待再辩，裴钧却已懒得再听，转身就朝宫门走去。

这时，张岭的厉喝却在他身后响起：“站住！”

裴钧与他更没有话讲，脚步便根本不停。可还没等走出几步，张岭斥问的声音却忽然靠近了：

“裴子羽，你今日究竟为何计票？”

裴钧眉峰一颤，没有回头，脚下的步子却猛地顿住。

在他身后，那苍老的声音进而再道：“你今日堂辩，确然诡谲……但你骗得住别人，可骗不住我。你一时弹劾御史，一时请废内阁，看似阻碍晋王出征，看似夺了阁臣票位，实则却是诱引圣意，想助晋王赢下兵权！”

裴钧抱臂回头：“晋王得兵权，与我何干？我可是与张大人一样，劝谏不可的啊。”

说着，他朝清和殿的方向拱了拱手，凌然一笑：“圣意威严，何得是区区小臣能够诱引？张大人这话是不敬天子，亦是高估我裴钧了。”

“高估你？我看未必。”

张岭缓慢地向他走去，一面走，一面审视着他的神容，出声冷峻道：“你今日请废内阁，无非是要提醒皇上，此政令之失尽可全权让内阁来承担，一旦如此，万民罹难便与天子无咎。若皇上真的纳谏，废除内阁，便彻底除却你心腹大患；就算皇上不废内阁，只发落了我薛张二人，也是叫我二人失票，令你裴党得利。无论怎么选，都是正中你的下怀！而晋王仗剑胁迫于我，恐吓皇上，看似是为了争百官票议，实则却是暗示皇上……今日晋王胁迫朝臣，来日必将凌驾天子，留他在京城已极为危险。你是想让皇上认为，此时唯有派晋王出征，京中才得保万全，你也更是想要让朝中百官认为，比起天子，他们更应畏惧晋王！”

张岭说到此处，已走至裴钧近前，出声的嗓音枯竭喑哑，眸中更是邃黯：“晋王得兵权，看似是你用票议赢来的，可票议本身，不过是你推向皇上的最后一把……在这一把之前，权术之争不在朝堂之上，而在朝堂之外。只要皇上还想要晋王的命，则今日就算没有票议，晋王也未必得不到兵权。既然是这样，票议的结果，对你来说又有何紧要？若你真是靠摆布票位送晋王出征，又何须令闫少恭事后计票，还如此严密地计算票位之差？除非……”

他再逼近一步，老声沉厉道：“除非，这场票议对你而言，虽不左右这一局的成败，却会注定下一局的存亡！若真如此，你今日便不是用票议取兵权，而是用兵权引票议。待核实了你猜测的票位，下一次票议前，你必会除掉所有对你不利的人。可朝中票议，俱因大事……你的下一局若是比今日之议还重要，那将是何等改天换地之图谋？”

“张大人，”裴钧并不因他的靠近而退避，反而负手站直了身子，吊着眉梢打断了他这一通说辞，“您就别再危言耸听，给我罗织那欲加之罪了。我不过是一个被停职的礼部郎，何来那等神通？”

他比张岭高出了大半个头，穿一身艳丽的赭红补褂，宽肩挺阔，乌发青眉，此时风华正茂好似江岸水草，衬得罩了身石青褂子的张岭直如岸边的半截朽木。

水草闻风而动，朽木涉水无波。裴钧弯着眼梢对张岭笑笑，那笑意温煦、好似暖泉融雪，可眸中冷意，却是彻骨之寒：

“既是这闲住在即，我还赶着去部院卸印，就不陪张大人闲聊了。望张大人好自为之，裴钧告辞。”

张岭沉下眉头，当即要抬手拦住他，可他刚抬起的手臂却被一柄未出鞘的古朴长剑按了下去，其力道之大，根本不容他挣动。

他一惊抬眼，见是姜越走到了二人侧旁，正目色冷戾地看向他：

“张大人叙话便叙话，动手做什么？”

张岭一惊，免不得垂眸告礼，低沉道：“臣并未动手，只是话没说完，想留裴大人止步。”

姜越握剑抱臂，半挡在裴钧身前，微微挑起眉头：“什么话没说完？张大人不如与孤来讲讲。”

裴钧在姜越身后，听言不禁莞尔，掩唇轻咳了一声。因知道与张岭斗气直是费事，他便想拉着姜越离开，岂知张岭却直起身来，当真对姜越开了口道：

“晋王爷，臣想说的是，天下之事，非一人之私，乃万民之公。君子当守正道，承天命而行，不可趋于私利，而起祸祟之心。若裴子羽还不知悔改，那今日这廷杖之罚，便仅仅只是开始，老臣虽是垂暮之人，却必会张目瞪视，叫他休想弄权逃脱！”

“张岭！”姜越霎时目露寒光，周身煞气逼人，“你治事误国，罪在千秋，每被弹劾，却还要用制法害人！害了一个李存志不够，害了一个苍南道不够，如今还要害裴子羽，要害整个朝廷？你真是好大的胆子！”

他刚要举起手中的剑来，却被裴钧错位一步挡在身后。

裴钧负手按在他手背上，把他手中的剑推回怀中，轻轻拍了拍，此时是深吸了一口气来压下满腔之怒，才能再度看向张岭那一张亘古不变的冷硬皮脸，启唇冷笑道：

“多说无益。张大人，我裴钧便舍命陪陪您这个‘君子’。若有一日，您肝胆丧尽、皮裂身毁，可千万不要忘了今日说过的话。”