当担架上的马二看见棠梨院班主和谢兰双一同被召进来时，他几乎被气晕过去。
昨夜他派人去棠梨院，想要软硬兼施地让他们二位为自己当证人，要是给银子不行就威逼胁迫。
没想到等人赶到棠梨院，班主和谢兰双已经……被李瑶兮接走了。
家丁破口大骂，可无济于事，只得先回去复命。
马二心中的一口恶气上也不是下也不是。这小姑娘看着稚嫩，居然把他拿捏得死死的，还断了他最后一条后路！
这还没完。当谢兰双当堂向府尹展示出他脖子上那一条还未消退的红色勒痕时，马二眼睛都瞪圆了。
不对……
他自己动的手，力道究竟有多大，他能不知道么？
这根本不是昨日他勒出的勒痕！
李瑶兮余光扫到那道红痕，双眉一挑，心想谢兰双还真舍得对自己下狠手。
她料到若谢兰双还留在棠梨院，必会被马二的人抓个正着。
所以她前脚刚离开棠梨院，后脚就令人把谢兰双连同班主都接到了一处僻静巷子的房子里———那房屋还是李瑶兮去年购置的，为的就是紧急避难之用，没想到她还没住上，倒先让旁人住进去了。
如李瑶兮所料，谢兰双和班主都爽快地答应了为她当证人的要求。
至于谢兰双的勒痕，则是在李瑶兮走后他自己勒的，而李瑶兮并不知情。
正当李瑶兮暗自讶然时，谢兰双已惶然跪下，虽声音颤抖却清晰明白地道：“昨日在棠梨院，马二逼小的给他唱戏，小人不从，马二遂以手掐小人脖颈，更欲凌辱小人。”
从古至今，百姓，尤其是心怀理想与正义的青年百姓，永远是最容易被煽动的群体。见那戏子的伤痕还未褪下，再联想起马二平日在京都的诸多恶行，不少正直的青年人早就站不住了。
渐渐的，人群中除了骂马二之外，又传出了新的声音。
“人证都在了，府尹怎么还迟迟不断案啊？”
“莫非与那恶徒马二有勾结？”
“唉，都说朝堂如染缸，没几个干净的。保不齐这府尹就是打算和稀泥，徇私舞弊！”
一颗汗珠从府尹的官帽下流出。他表面镇静地一拍惊堂木，对那些趴在红栅栏上的看客们肃然道：“休得喧哗！若再有喧闹而扰乱公堂者，一并乱棍打出！”
只可惜……他此时的威慑在众人眼里倒成了欲盖弥彰，令他们愈发坚信府尹与马二有什么不正当的联系。
不是不能喧哗么？没关系啊！咱们偷偷议论，那老头总管不了吧？
于是乎，如蚊子般嗡嗡的窃窃私语声开始弥漫开。
府尹气极，却又忌惮一下子惹怒这么多民众，只得坐视不理，俗称装瞎。
班主也扑通跪下道：“小的不敢扯谎！小的当日也在旁，兰官之言，句句属实！”
卫裁冷笑：“就算马二爷真的伤到了兰官，此事也应另当别论。小的只清楚，李瑶兮姑娘的确打了人。”
嗖地一声，从红栅栏外飞来一颗臭鸡蛋，精准无误地砸在了卫裁的帽子上。众人一看他那狼狈姿态，哄堂大笑。
不过扔鸡蛋的那位勇士可就倒了霉。当场吃了一顿刑棍，还被两个差役一边打一边赶走了。
不过跑路前他还没忘又丢了一颗臭鸡蛋，同样完美命中卫裁。
府尹头都大了。单单看外头百姓的反应，就是要逼他向着李瑶兮啊！
舆论是最可怕的利器。它无风自传，杀人于无形。
每个人都不用太费力气，也不用说太多。
只需要轻飘飘一句。与邻里街坊碰面时亲热寒暄的一句、茶余饭后随口玩笑的一句、路过京都府时摇头咂嘴的一句……
每人一句。
凝结在一起，就如一双看不见的大手，把人往楼下推。
李瑶兮苦涩、无奈而侥幸地看着人们成为舆论的下一环，心中竟不知何等滋味。
是的，最懂舆论的是她，利用舆论的也是她。
今日她制胜的武器是舆论，也许明日杀死这位府尹的是舆论。
像巨手一样将导演推上天台又推下天台的，是舆论！
李瑶兮突然一阵胆寒。
胜了么？
胜了。
安心么？
安不得。
李瑶兮闭上了眼睛。
她听到，府尹说：“本案暂停审理。”
她听到，卫裁不甘的辩驳。
她听到，百姓的欢呼和嬉笑怒骂。
她听到，隐隐的风声，从她耳边拂过。
是穿堂风么？
怎么这样冷，不似三月风？
是了，一定是那一日酒店顶层的风吧！兜兜转转，最终吹向了她。
李瑶兮睁眼。
风止了。好像有过风，又好像风不存在。
尘埃落定。
李瑶兮自嘲一笑，事了拂衣去。出门前还不忘笑着向为她贺喜的百姓们嚷道：“散了散了啊，都回家吃饭去！”
李瑶兮没有回自己家吃饭，而是去陈园蹭饭。
早有埋伏在京都府附近的鉴察院人手，在官司结束后抢先回陈园向陈萍萍报告。
暂停审理，意思其实是……再也不审了。
陈萍萍的轮椅停在湖畔。今日湖风略大，吹散了他鬓边的一二缕白发。
李瑶兮走上前帮他拢一拢头发，心里叹息，他明明还不到五十岁，怎么已有这么多白发？
陈萍萍打了一个哈欠，似有不满地嘟囔道：“打人也就罢了……还让我不要插手。”
话语虽轻，李瑶兮却听出了傲娇的意思。
不过李瑶兮今天没什么和陈萍萍开玩笑的心思，正色道：“也许很多事都要这样了。”
陈萍萍冷哼：“那你怎么还过来了？”
“我来蹭饭啊！”李瑶兮又恢复了调皮。
陈萍萍戏谑一笑，道：“过来推轮椅。”
李瑶兮边推边问道：“那个马二，你觉得有没有必要解决掉？”
“区区小人物，随你。”陈萍萍不想在这种人身上费神。
“好，那我先按兵不动。”李瑶兮知道在阴谋这些事上，她应该多多请教陈萍萍这位高手。
陈萍萍与李瑶兮相对时总是温和的，是矣她其实没怎么见过对方真正阴狠的一面。
“我这次怎么样？”李瑶兮得意地问道，骄傲地等待着陈萍萍的夸奖。
平心而论，李瑶兮觉得她自入京以来的这第一份作品，挺不错。
哪知陈萍萍不客气地给她浇了一盆冷水：“站在你的位置上，即便让园子里的狸奴抱上公堂，恐怕结果还是一样。”
言下之意，就是以李瑶兮这方的原有条件，赢下官司如囊中取物。
本来沾沾自喜的李瑶兮一个激灵，才醒悟她除了煽动舆论，好像还真没有做出什么实事来，不由有些沮丧。
“不过你用不着灰心，”陈萍萍对李瑶兮与对范闲截然不同。对范闲是直接骂得狗血淋头，对李瑶兮则是鼓励居多。“能想到利用百姓的舌头，已经足够了。”
说话间二人已来到屋中坐下，下人们一道一道地将菜肴端上。
陈萍萍用茶润了喉咙，道：“后厨不知你来，做的都是些清淡的，你只管去添个菜。”
他这么一说，李瑶兮才感觉饿了。她仔细一想，要求道：“我想吃水煮肉片，放好多辣椒的那种！”
……
半晌，陈萍萍看着那盘水煮肉片里满满的鲜红辣椒陷入深思。
———难道最近辣椒开始不要钱了？
李瑶兮就着白米饭大快朵颐。这水煮肉汤汁红亮，肉片滑嫩，麻辣鲜香，下饭吃再适合不过。
李瑶兮拈去粘在嘴角的一粒白米饭，用帕子抹抹嘴，问道：“我最近在想啊，该用什么法子骗一下庆帝呢？”
陈萍萍敲着轮椅扶手，道：“你就不能高高挂起？”
“不行，我想起他能舒服地坐着龙椅就不爽。”李瑶兮道。
此时正被李瑶兮念叨的庆帝在含光殿陪太后听戏。虽然这位陛下无论对妻子还是对儿子都没有尽到职责，对他的生身母亲却是孝顺有佳，引得天下称颂。
太后上了年纪，宫里又寂寞。除了洪公公外，太监宫女们惧怕这位皇宫里最尊贵的老妇人，连抬眼看她都不敢，更别提陪她说话了。
于是每月十五，庆帝都会请一些京都最红的名角儿入宫，为太后热热闹闹地唱上一下午。
庆帝忙于国事，不可能每次都来含光殿。可今日下午他却像是忽然得了空闲一般，一身常服就赶来给太后请安了。
太后正眯起眼睛看着戏台，见庆帝竟然来了，笑道：“皇帝政务忙完了？快过来坐。”
只有在母亲面前，庆帝才会表现得像个平常人家的孝顺儿子一样。
有宫女搬了绣墩来。庆帝在太后身边坐了，问道：“这些戏文母后可还满意？”
太后遥遥指着台上一人问道：“那小旦……可是才上过公堂那个？”
庆帝凝神看去，回道：“正是。”
太后叹息道：“看着倒像个乖顺的好孩子，唱得也好，怪可怜见的……”
庆帝立即道：“母后若喜欢，儿子以后常叫他进宫。”
他着意去看谢兰双。只见其水袖起落间半露出一双含情目，直惹人心神荡漾。步履轻盈，兰指纤纤，虽是男儿身，可看着竟比女儿还女儿。
太后又说：“你封的那个圣女，哀家以前不知道，如今一看也是个纯善的丫头。那什么棠梨院里百来号人，唯独她肯上去管一管马二的事。”
庆帝淡然道：“如此说，她还算是兰官的恩人。”
他唤来候公公，道：“待会命兰官来见朕。”
……
谢兰双局促地坐在御书房内。他刚刚卸下妆容，就有小太监领着他来到了这里。
他几乎每月都会入宫，可却是头一次坐在御书房里，等候着皇帝陛下。
庆帝进来后就自顾自地坐在了软榻上。谢兰双一凛，忙下跪道：“陛下圣安。”
“起来。”庆帝挥挥手。
候公公奉上两碗还热乎的燕窝粥。其中一碗……显然是给谢兰双准备的。
皇帝赐的东西，自然不能拒绝。不仅不能拒绝，还恨不得感激涕零，叩谢圣恩。
谢兰双谢过恩后，庆帝慢悠悠开口问道：“李瑶兮，你觉着怎么样？”
他如此开门见山，倒将谢兰双弄得一愣。
“想好了再说，朕不想听你说官话。”
谢兰双细思一番，犹豫道：“陛下虽不想，可恕兰官直言，若无圣女相救，兰官还不知会被马二如何折辱。”
“你感恩于她？”
“是。”
庆帝幽幽长叹，道：“她的确爱管闲事啊……虽心性纯良，可有时也忒倔犟些，连朕也拿她没办法。”
谢兰双猜不透庆帝的用意，于是他暂且保持沉默。
庆帝的面容上浮现了一丝哀痛与疲惫，喟叹道：“朕想要的，是富庶而强大的庆国，是普天之下再无他国可与之争锋的庆国。朕，有凌云壮志，也有一统天下的信心。”
“陛下为何与兰官说这些？”谢兰双不解问道。
庆帝满面皆是不得已与沉痛之色，道：“朕何尝不欣赏她，不想将她收为己用，为大庆立不世之功？可她却一味主张无为而治，屡次劝朕莫要发兵征战，劳民伤财，为此甚至不惜生出倒戈向北齐的念头。”
谢兰双头顶像是乍轰开个惊雷般，震得他头晕目眩。不是疑李瑶兮，而是隐隐的惧怕。
庆帝到底为什么叫他来？
“朕也不愿对她如何，只是这终究是个隐患。”
庆帝接着把话题带到谢兰双身上：“苦了你在棠梨院与马二之流周旋。”
谢兰双也是聪慧之人，心中悚然一惊，脱口而出道：“陛下想让兰官当您的眼线么？”
庆帝眸色沉重，道：“只是以防万一罢了，毕竟……朕有朕的不得已，朕要顾着大庆亿万子民。”
谢兰双挣扎道：“兰官以为圣女不会……”
“哦？”庆帝顿生疑窦，口吻也冷厉了下去。“你倒是很确信。”
谢兰双自知失言，恳切道：“圣女连兰官一小小戏子的性命都舍不得置之不理，岂