“哇！你们怎么那么快就出来了？”似乎是被突然出现的几个人吓了一跳，爱伦·坡抱着怀里的浣熊后退了一步。

听见他的说法，旅行者不禁看了看通讯工具上的时间，发现虽然他们在小说世界里耽搁了好几天，但是现实世界里并没有过去多久，时间应该是从江户川乱步找到凶手并破解杀人守法时开始停止流动的。

在江户川乱步和困住他们的小说世界的作者，交流完自己解开的谜题后，他进一步向对方抛出了诱导性问题。

“找到凶手和杀人手法后，你的推理小说世界里出现了怪异元素，这不会是因为你太想赢使的手段吧？”

“什么？才不会用这种招数，吾辈要的是堂堂正正地胜过乱步先生。”爱伦·坡紧盯着对方，仿佛担心江户川乱步误解般急急忙忙地解释。

“那坡先生有没有察觉到有外部来的力量进入了其中？”旅行者接着问。

“外部力量？”爱伦·坡仔细想了想，说：“不排除有这种可能。”

过了一会儿他又说：“在构建这个小说世界之前，吾辈确实创造过一些包含怪异元素的世界，不过它们应该早就消失了才对。”

“那些小说世界里面有没有出现过一个黑色的长着触手的怪物？”重云说。

爱伦·坡这回很快摇了摇头。

“棺木呢？”旅行者想起这个物件，问道。

“这个元素太常见了，几乎存在于每本侦探小说里。”爱伦·坡说着，看向了江户川乱步，似乎在寻求他的认同。

名侦探从善如流地点了点头。

“是这样。”旅行者没有再追问，可仍旧没有放下那个奇怪的棺木。

基本确认了那个怪物和它所造成的扭曲世界，是因为融合力量的干涉，又鉴于三个组织还在进行对抗，江户川乱步和与谢野晶子并没有多少时间可以耗在这里，几个人在从爱伦·坡那里得到关于Guild的情报后就决定先行离开。

回武装侦探社驻点的路上，旅行者询问起和自己一起逃离小说世界的与谢野晶子：“与谢野小姐当时怎么会出现在棺木里呢？”

“被小说世界里的‘凶手’杀死后，我再度睁开眼就出现在了那里。”与谢野晶子一边回忆一边说：“当我想要出来的时候，棺木的盖子已经松动了。”

“也就是说，这个棺木曾经被打开过。”旅行者说。

他暗暗记下了关于怪物和棺木的细节，准备回去详细告知璃月的其他人。

在将与谢野晶子和江户川乱步送回武装侦探社后，旅行者也和重云回到了璃月的办公楼。

旅行者刚将自己和重云的遭遇讲给璃月众人，钟离就接到了一通来电。

上面显示的是青年再熟悉不过的中原中也的私人号码。

五分钟后，钟离挂断了这通电话。

“中原先生说港口mafia在做字画生意的时候，发现了一副画，画中描绘的是那场雨后出现的鱼人，但成画日期及初次交易的日期，都比雨夜早上许多。”钟离向其余的璃月成员转述了中原中也的话。

“还有这种事？有意思。”胡桃说。

“是真是假，一探便知。”白术坐在椅子上，接道。

因为旅行者和重云刚刚经历了一次紧张的逃生游戏，钟离认为他们需要进行休息调整，便带上了甘雨去追寻这条重要的线索。

而在甘雨不在的情况下，大后方就得麻烦胡桃和白术共同把控了。

虽然这两位一个是往生堂堂主，一个是不卜庐的大夫，既有往事影响，又有对死生理念的不和，但是真到该合作的时候，配合得还是毫无破绽的。

等钟离和甘雨到达了中原中也给的地址时，那位橘发的港口mafia干部，已经在那里等待他们些许时间了。

“中原先生，久等了。”钟离走上前，向几日不见的中原中也说道。

“钟离先生。”中原中也从抱臂靠墙，生人勿近的姿势，转换为见到朋友的熟稔，先是跟钟离打了招呼，然后看向他身后，有些迟疑地说：“……还有甘雨小姐。”

对于这位甘雨小姐，由于她一直担任的是璃月的总调度和文书类工作，几乎不怎么外出，就连跟璃月关系比较密切的中原中也都是第一次在工作场合看见她。

但港口mafia接收到的许多来自璃月的信息，甚至是少许异能特务科那边的信息，下面的署名总是绕不开这两个字。

“你好，中原先生。”蓝发的少女声音温婉，大方地回以招呼。

“中原先生所说的画作，我们是否可以观赏到原作？”钟离接着问道。

中原中也点了点头，说：“已经准备好了，跟我来。”

随后他带着两个人走进一条小巷，在小巷的尽头开着一家外表看上去有些陈旧和复古，但充满著艺术气息的工艺品店。

而下到地下二楼之后，这里又变成了港口mafia整理、修复、分销字画的一处小据点。

中原中也所说的那幅画已经被专门挑出，挂在了显眼的展示墙面上。

钟离和甘雨走到离那副画作一步之远的地方站定，仔细地观察了起来。

的确如中原中也所说，这副画上绘制的假想生物形象，与正被异能特务科收容着的鱼人们非常相似，就连细节也十分到位，整幅画显得栩栩如生，就像作画者亲眼见到了鱼人，然后把它们画下来一样。

画的角落写着的作画日期上，还附有画家本人的花体签名。

“巴斯。”甘雨轻松地分辨出了这个用类似蒙德的文字书写成的名字。

“关于这位画家，港口mafia可有什么线索？”钟离看向站在一旁的中原中也，说。

“我询问过收到这副画的港口mafia成员，但线索很模糊。”中原中也回答。

按照中原中也的说法，这副画是经过了几位中间商，才最终来到了港口mafia的手上。

而且画被收纳在这里已经有些时间了，要不是在即将被卖出的时候，它的照片被印在货品册子上，过了主管这方面生意的中层干部的眼，恐怕都难以被发现。

中原中也顺着这幅画的交易链进行了溯源，找到了直接从画家那里收到这幅画的商人。

商人已经记不太清画家的容貌，只说大约是位女性。

两人是偶然在一家咖啡馆碰到的，那时商人正跟咖啡馆的老板聊起自己最近的生意，应该是被名为巴斯的画家听到了，便直接过来推销自己的画作。

当时对方留着一头长卷发，衣着偏西式复古风，有着与许多艺术家一样的神经质气息。

“嗯……咖啡馆。”钟离想了想，说：“画家是否有可能会再次去往那里？”

“已经告知在那附近活动的港口mafia成员留意类似的人，如果有消息，他们会向上汇报。”中原中也说。

“现在我们可以一同前往那家咖啡馆。”钟离说。

“钟离先生有了什么发现吗？”中原中也问。

“发现倒还没有，只是除了寻找画家外，也想作为顾客想去探寻美食。”钟离回答。

原来是这样……嗯？

中原中也有些困惑地稍稍抬起头，看向了那个还在观赏画作的璃月临时首领。

每当中原中也觉得他已经足够了解钟离的时候，对方总会做出一些意料之外的事。

“中原先生意下如何？”青年露出了叫人无法拒绝的微笑，轻声询问。

在“港口mafia还有很多工作等着自己”以及“可这是钟离先生的邀请，说不定会找到什么有价值的线索”之间仅仅摇摆了两秒，中原中也就做出了决定。

“好。”干部大人爽快地说。

于是他们便一起去往那家咖啡馆。

咖啡馆的地理位置在一片高档商区的边缘地区，看起来是集合读、音乐、饮品和甜品的综合馆，的确是艺术家们会喜欢来的地方。

他们在离制作台较近的一个圆形围座坐了下来，低调不失奢华的沙发和周边的特色装饰，让整个咖啡馆显得品味十足。

三个人分别点了一杯饮品以及一小份点心，随后开始隐晦地观察起了店内的情况。

这里有三三两两的客人，也有独自前来的，整体的氛围比较安静，人们基本互不打扰。

趁着服务生还没把东西端上来的时候，钟离以异能特务科出示的调查令，向咖啡馆的店长询问当时店内的情况。

店长对这件事有些印象，不过也已经记不起那位画家的样貌。

“当日店内可有什么熟客？”钟离转而问起了另一个问题。

对于熟客店长的印象就深了许多，写下几个名字递给钟离，并告知他其中一位现在就在店内。

“多谢。”钟离说着，回到了他们的座位上，并将情况告知了另外两人。

中原中也在对方的讲诉中，明白了钟离打算通过当时店内的其他客人，寻找画家线索的打算。

但怎么能这群自我意识很强的文艺青年主动提供线索，是个现实的问题。

港口mafia当然可以通过擅长的手段进行问询，不过要是他们彼此之间有些联络，会导致其他当时在场的客人绕着他们走，拖慢调查的进度。

“钟离先生打算怎么获取线索？”中原中也问。

“中原先生无需担心，甘雨可以胜任这份工作。”钟离说。