袁府外来了一位客人。

曲婉清在仆人打开的门后看见的并不是袁景修，而是他的父亲，曲镇。

这位老人已经不再着道士装扮，他一身布衣，犹如一位最普通不过的老人。他满腔的怜子之情，在看见曲婉清的眼泪时再也无法抑制。

曲镇当年罔顾师门的职责，暗自将曲婉清送下俯天台，让她躲过杀身之祸。他无比庆幸自己当年的私心，保住了他的女儿。

两人诉说着家常的话语，曲婉清的遭遇还是让他心痛难忍。

“爹，你如今没事就好。往后就在这里住下，让女儿尽孝。” 曲婉清擦着眼泪，笑道，“你还没见过你的外孙，他如今身体很健壮，长得比我还高。”

曲镇却默不作声拿出五帖药，放在她手中。

曲婉清自小便在监天司生活，她当然知道那是什么，是监天司人人都要服用的药。父亲的话语一字一句敲在她心上。

“景修如今颇受陛下看重，这些药……”

“你想让他吃药？您知道这些药服下后，身体会日渐虚弱。您当年顾惜我，没让我服用。如今，我也不会害我的儿子！”曲婉清面带冷意，将药夺过后扔到水中，看着它渐渐化开黑色的涟漪。

“爹，您还在执着于那些虚无缥缈的东西么？监天司那些事情，您不要再管了。有什么能比一家人在一起还重要呢？”

她坚决的模样，让曲镇内心陷入矛盾。

一封密报很快就从袁府递到了御案之前。

陶瑞谦正在汇报：“枭卫已将曲镇捉拿，不过跟他同行的一人逃脱了。微臣正在全力搜捕。”

“干得不错。将那个老道士提过来，朕要亲自问话。”

得到夸赞的陶瑞谦并不觉得高兴。他率领的枭卫已经将京中重臣全部监视起来，任何反常的举动都要汇报。倘若说陶瑞谦没有被监视，反而是不可能的事。他手下的枭卫，到底有几人，也在时刻留意他这个指挥使的动静？

两个时辰后，皇宫监牢。

“你总算肯告诉朕去除更生主的方法了。”皇帝笑道。

人如果只是一团肉，就不会有思想和感情。人一旦有了想法，就必定会有弱点。而他非常善于把握别人的弱点，从而达成自己的目的。

曲镇面如死灰：“唯有一句话，置之死地而后生。”

皇帝缓缓道：“万一朕喝下毒酒，却发现你骗了朕，那朕岂不是天大的笑话？”

“您需要将全身的血放尽，更生主才会死去。”曲镇泣不成声，“贫道已经将知道的事情全盘托出，还望陛下开恩，放过贫道的家人。”

皇帝站在监牢外，冷眼觑着这个枯瘦的老人。“只要你所言非虚，朕也不是个滥杀的人。”

“陛下在行宫遇刺！”

接到消息，袁景修猛然站起。他大步跨出驻营外，詹士杰将他拦住：“将军不可！无谕令私自调军，是死罪！”

“那本将军自己去，有罪吗？”

反正，陛下只说了不让他入京，行宫又不在京内。

詹士杰还想拦，马已疾驰而出，消失在星月下。

袁景修只提着血河。在一个时辰后，这柄血色重剑砸开了行宫大门的铁闸。

此时行宫中，梁衡捂着腰上汩汩流血的贯穿伤，靠在一方歪斜的廊柱上。

“陛下小心！！”忠心的护卫疾呼，持剑去拦，他自己反而被刺个对穿。他死去的时候，才知道此人武艺高强，不是他们能拦得住的。

最后一个护卫死去。刺客踩过破碎的琉璃瓦，提剑向梁衡冲来。

“你为何要杀朕？”

梁衡手握住他的剑锋，袖下黑影一闪，几根藤蔓迅速窜出，缠向刺客的手。

刺客大惊，越挣扎，反被缠得越紧，直至动弹不得。

“狗皇帝，你残害忠良，滥杀无辜，人人得而诛之！”

“朕杀的人多得数不清。你又是为哪路忠良而来？是张侍郎？李少保？王御史？”

那刺客目眦欲裂，悲喝道：“王大人为人正直，一身清白，不料倒死在恶枭刀下。你这昏君，必将遭到天下人唾弃！”

他身上一松，困身的诡异藤蔓竟已悉数退去。而皇帝摊开双手，毫不设防。

“那朕就给你一个报仇雪恨的机会。”

皇帝怪异的态度让刺客疑心，不过他再顾不得许多，眼中凶光一闪，举剑直冲皇帝要害。

下一秒，刺客的脑袋滚落至地。比这更快的是刺客手中那一把遇到硬物而弹开的剑。

却见袁景修眉骨高耸似兽脊，一行血沫斜飞其上，更显得他面容恐怖。手中重剑沾满碎骨残肉，剑尖犹自滴落黑血。

他听到话后，侧头不语，反而提剑向梁衡踏近半步。

梁衡攥着扶手。“你是来救驾，还是来杀朕？”

那凶煞杀神一怔，下跪道：“微臣救驾来迟！”他将血河斜佩到腰后，剑锋远离皇帝。

“你的部队，来了几人？”

袁景修肩膀颤抖，闭目再拜。“军无帝命，不可擅行。微臣忧心陛下安危，是故一人前来救驾。”

两人说话时，梁衡没有听到其他声音。这里的人全死了干净，却不知是死于刺客，还是袁景修。他心头疑虑再起，只是眼前一黑，便昏了过去。

再醒来时，已经身于皇宫之内。

梁衡睁眼，他正躺于寝宫床上。太医已经来过，因此他身上的伤已经被包扎。袁景修正跪于床边，捧着一碗汤药。

他将一勺汤药喂到梁衡唇边，手一犹豫，却又收了回去，转头取了一个略小的汤勺，分出一些一饮而尽，以示无毒。

梁衡没有告诉他想要下毒的手法有很多，他的举动并不能证明什么。

“朕的征西将军不必亲为这等琐事。”

捧着玉碗的那双杀人如麻的手一颤，连褐色汤药也几乎洒出。他压着喉中悲咽，声音嘶哑：“陛下对微臣，何以疏远至此？”

梁衡膝上贴过来一张温软的脸。他蚁伏在地，蜷身如犬，流泪道：“不过两年春秋，为何陛下疑臣至此？微臣之心从未更改，此生唯愿侍奉陛下。陛下需要刀，微臣便做陛下的刀。陛下不需要微臣，微臣便一死了之。”

那张脸，终究让梁衡想起在猎场草原上策马疾奔的矫健少年。他心中一软，骂道：“一个男人，哭哭啼啼的作甚。”

袁景修泣不成声。“微臣愿意剖心挖肺，只愿陛下从此不再疑臣。陛下之疑，对微臣来说比剜心之痛更甚。”

这说着说着都跑哪里去了。梁衡的久未作声让他眼睛一灰，梁衡真怕他下一刻便撞了刀口。

那些眼泪到底还是流进了梁衡的心，化作一声长叹。

“起来吧，景修。朕不想要你的命，只要你好好活着，做好分内的事便够了。”

“陛下愿意唤臣景修了？”

他转悲为喜，那张如虎似狼的脸上又流下一滴热泪，一勺一勺地喂他用完了汤药。袁景修服从皇帝的命令，端进来一盆温水。

“陛下可是要擦脸。微臣已经试过，水温正合适。”

袁景修将毛巾拧干，摊开铺成四方的小块。这温热的毛巾却被反盖在他脸上。

“自己擦干净。”

袁景修鼻头一热，捂着毛巾拭去了脸上的痕迹。他放下毛巾后，脸庞蒸得通红。待看见面前的匕首，血色消散了个干净。

梁衡已卷起袖，将前臂浸到水中，淡淡道：“刺客死得太快，只好由你代劳。用这把匕首为朕刺血吧。”

梁衡将那张表情僵滞的脸扇到一旁。“你方才说过什么？你自己说过的话转头就忘了？嗯？”

袁景修抱着匕首踉跄后退，双目充血。“微臣绝对不会伤害陛下。”

“哪怕你知道朕不是梁衡？”

梁衡忽然注意到他布满疤痕的指尖，一道一道皲裂的细纹，就像是用极细的纸张划破的。

他当然不知道，在蜀地的两年里，有无数个夜晚，袁景修握着丈日弓独自流泪。弓弦刺出来的伤口，反复拷问着他的心。他曾有过多少怀疑，还有永远比怀疑多一分的信任。

那些痕迹化作伤疤，叠成痂，泡在酒精里，永远留在了他身上，于是他再也不会感到疼痛。

可是如今弓弦又将愈合好的伤疤一层一层割开，割裂他的皮肉血管，在最深处翻江倒海地挖出一根隐痛的针。他才惊觉，这个伤疤从来都没有真正愈合过。

“陛下，不要再说了，陛下......”

倘若不是梁衡，那么他的叔父是为谁而死，他又是为谁而活？

如果怀疑这一切，无异于将他存在的意义从根本粉碎。世上没有比他更可笑的人了。

他用指节捶打太阳穴，每一次撞击都让颅骨内部的碎片更深地嵌入脑髓。原来最锋利的刀，是他曾亲手递给对方的信任。

“......陛下就是陛下，与是什么人无关。微臣只为陛下尽忠。”

他握着匕首，手指割出红血，身体已经刻入行礼的规范。

“陛下受了伤，应该多休息。微臣告退。”

“站住。”

譬如一句简单的话就能让他的身体停下。

“祟是有君王之气的人尸骨所化。镇厄将军，你应该明白朕的意思。难道你们北地的儿郎连一点点血性也没有么？”

梁衡最终压着他的手，让那柄匕首的刃一点点没入自己皮肤之下。

他的灵魂好像已经抽离，唯留下一具麻木的躯壳，听从指令。

“陛下，为什么......每一次你都要用最残忍的方式对待我。”

可是为什么他所信任的、依赖的、甚至恋慕的人，他的嘴角微微一勾，弧度就像毒蛇的獠牙。

袁景修捂着被抽痛的脸，低声道：“微臣失言。”