丽妃近日忧愁，裴莲不知从哪儿得来的经文宝卷，在居室里燃着檀香，供奉起小小的佛像来。她不是没有派人去扔，可裴莲似是入了魔怔般，哭喊着不准，“世说阿堵之上有释然，诵读世尊之名可积福德，莲儿一生别无所求，只求兄长一世安康，身体常健。”

一句话就让丽妃的责骂全堵在嗓子眼。

她不通文墨，只好觍着脸去求刘怀音。刘怀音听完沉默半晌，微微笑了，“却是个衷心孩子。”一双聪慧的眼看向丽妃，“番僧入京说法，是皇上掌过眼的，莲儿念几句佛号，也是与安王手足情深，不是什么坏事。”

“可莲儿她成婚在即，却整日燃香祈福，不思女红，这……”

刘怀音撇了撇杯中香茗，垂着眸淡淡道，“儿女自有福分，回去吧。”

临走之前，丽妃又回头期期艾艾地问，“那莲儿祈福，当真有用么？”

刘怀音点了点头，没有说话，丽妃却好像得了天大的好消息似的，眉梢漾出喜意，千恩万谢地离开了。

侍书进屋添热水，笑道，“娘娘前些日子不是还图新奇找了一卷经文，看了两眼就看破不过是安心愚民之言，无甚大用么？”

刘怀音凝望着窗外飞雪，“于我自然无用，于她却可留个念想。”

也是幸事。

*

在时楼的印象中，裴莲可不是会轻易产生信仰的人，她聪明却懂隐藏，看着温和平庸，与世无争，实际上看得透彻，甚至有些厌世。

异族奉佛，幽州亦有此风。裴萧问时楼可有什么头绪，“我只听闻民间风行佛法，不想竟已入宫廷，看来我也该去看看。”

“二哥还没亲眼见过？”时楼曾就此事给裴苍献策。

当时他返京不久，一切都如时楼所料想的那样，出于不同的立场，朝臣大多倾向于驱逐胡僧，并严令禁止百姓议论番教，有几个好事的年轻士人提出异议，但他们人微言轻，难成气候。至于能成气候的几位——洛星帆借口备婚，没有牵扯进来，唯有阮别棠一人与老臣对峙于前朝，思想不是令行禁止的东西，堵不如疏，防得了一时防不了一世；他对完那几个人老成精的文臣后，也并不赞同景王力主支持。

三方据理力争，最终还是裴苍略胜一筹，得到了裴长泓的默许。

依阮别棠的表现，时楼还以为裴萧也深入了解过。再结合晚宴上阮别棠与裴萧之间的疏远，不难猜出两人早就生了不小的嫌隙。

说起来，时楼劝裴苍引入佛，打的还是抵抗国师的旗号。如今国师身死，好在佛法已然流传开来，只要稍加引导，就能兴旺——何况当朝四公主都已亲自奉佛。

裴长泓连御辇都没坐，快步回了紫宸殿，对着三个儿子抛下了不亚于平地惊雷的消息，“国师自刎，坠落塔楼。”

国师暴毙，下一任国师还未得亲传，国师府的人慌乱得寻了一早上，一无所获，只在楼顶祭坛寻到了一张空白的纸条，掉落的香灰曾在纸条上组成文字，可一夜大雨过去，早已一干二净。

裴长泓方才就是去审问国师府的仆役，责问昨晚究竟发生了什么。惊惶褪去后，疲倦悄然爬上他的双眼和鬓角。

殿内陷入令人窒息的沉默，裴长泓也不怪他们反应不过来。

神通广大的国师是大夏皇族统治的倚仗，多少年来，国师的预言从未出过差错。他比上一任国师更加算无遗策，更加神异，简直一如其所言，为天神之使。

初闻死讯，裴长泓还以为是国师羽化蜕壳而去，直到亲眼见到暴雨冲刷后僵硬零落的身体，双腿一软差点倒下。

“七十七日之后，国师府会招魂安葬国师，但此次事发突然，一切从简。”裴长泓按了按太阳穴。老国师的葬礼以往都由新任国师和太子共同主持，前者是国师府继承人，后者是老国师经由神谕选出的下一任皇帝，如此代代绵延。

裴长泓的言下之意让裴苍的呼吸微微急促起来。

“国师虽祭祀出了差错，天降暴雨恐怕就是一朝惹怒天神的征象，但毕竟劳苦功高，届时叫上你们几个兄弟姊妹，随朕一起去吧。”裴长泓低沉的声音缓缓在殿内飘散，金炉中的熏香如同流云，“待国师府的辅祭选出新国师，再一同商议。”

裴长泓简单吩咐了几句，摆摆手让他们退下，精神头极差。裴苍虽心有不甘，也只得按捺下来，一把拉着时楼上了回景王府的马车，没给裴萧交谈的机会。

裴萧：“……”

裴苍抓得紧，时楼不适地动了动手腕，就被气头上的裴苍甩开撞上了车壁。厚厚的车帘挡住了外面的寒风，裴苍目光如炬，盯着时楼身上的衣服，“你宿在了范府？”

时楼点头。

裴苍冷笑，“我又不知道了，你与范赛心还有这般交情。”

许是自小寄养在甘泉宫的缘故，裴苍对时楼总有着不合时宜的掌控欲，时楼一般都惯着他，但现在没心情，“国师祭礼上由谁牵头，您可有意？”

裴苍的注意果然被带走，语气不好道，“父皇不是都说了，自然是由父皇牵头。”

“若是在七十七日之内发生什么变故，父皇会改变主意的。”

“你能伪造神谕？”裴苍早已推测出太子人选与国师有关，脸色阴郁地反问。储君之位已成为执念，如今终于知道缘由，却只觉得荒唐讽刺。

若真有神灵，他倒想问问，自己究竟是哪里让祂不满。

“国师已殁，新国师统领下的国师府名存实亡，何必再仰赖神谕。”

时楼不露痕迹地引导着裴苍进一步摆脱国师的干扰。

裴苍野心有，但不够，不似裴英打心底儿的叛逆。皇后的规训与束缚让他有了成为太子的能力和傲慢，却也不自知地胆怯着。

马车内的密谈没有持续太久，掀开车帘已经可以看到远处景王府的灯笼。裴苍冷淡的命令传来，“今日初一，你该向我问安，庆贺新年。”

时楼诧异地看向他，见裴苍不是在反讽，才试探着开口，“那就恭祝皇兄新年得偿所愿……”余光瞥到了来到王府门口翘首以盼的景王妃，他便又加了一句，“早日喜获麟儿，弄璋弄瓦。”

裴苍舒展的眉头听到后半句复又皱起，“凭她也配？资质容貌皆非上乘，德行更是平庸。”论外形，他早已见识过朔姬之美艳绝伦，才情谁能比得过灵犀宫那对心高气傲的母子，便是长史之女又如何，比较眼界天赋，也只堪养在后宅罢了，若论文才武艺……裴苍的目光不自觉地落在了倚在窗前的时楼。

异象的暴雨留下了丰富的水汽，窗外的光勾勒出他侧脸，氤氲宁静，除了微红的鼻尖，几乎叫人忘了刺骨的严寒。

若论文才武艺，眼前这人才配得上他的青眼。

何况还……

“既如此，那本王也祝你一句，长安无灾，直上青云。”裴苍起身下车，问他，“可是新春第一句？”

范赛心那小子若是有点眼力见，就该安生闭嘴当个哑巴。

哥哥，新年快乐，万事如意。

谢谢英儿，英儿也会身体健康，吉祥顺意。

时楼正弯腰从车厢里走出来，闻声抬脸一笑，眉眼弯弯，“自然是，多谢皇兄。”

“范家那厮，果真是粗鲁无礼。”裴苍这才满意，不再计较他外宿的事情，见他听话地跟在自己身后，竟难得露出笑颜，“去换身衣服，今日与我一同用饭。”

*

芳华宫。

守夜的小宫女从梦中被冻醒，着急忙慌地擦了擦嘴角的口水，起身去检查门窗——地上不知怎的湿了一大片，许是夜里风急，吹了进来。

幸好昭宁公主仍在暖阁中睡着，雨后的清晨一片寂静。

听见床榻上翻动的声音，小宫女蹑手蹑脚地端着铜盘进去，见裴英已经起身，忙上前挑开纱帐。裴英苍白脸色被冷气一冻，倒显出半点红意来。

他脑袋昏昏沉沉，依旧不太清醒，只虚弱地靠在床前，垂着头活动手指。他看向自己无力的指尖，掌心有月牙形的掐印，是紧紧抓住过什么。

但很显然没有抓住。

五指合拢又松开，裴英机械地重复着这一个动作，被冻得僵硬的手指无法灵活地做出动作，他也没有索取汤婆子取暖的意思，脑海中专注思索着，因而动作上只让人感到怪异的执着。

宫女收回目光不敢再看。

总觉得七公主一觉醒来，哪里又不一样了。

似乎更叫人害怕些。

“夜里有人来过么？”他的声音不复往日清澈，因虚弱而轻柔如绸缎，有些嘶哑。宫女忙端了杯热水过来给他喝，紧张道，“没有。”

她打瞌睡不慎睡了过去，只能小小地撒了个谎。

裴英本也不是在认真问她，他自己心里早有答案了。

“我身体不舒服，若母妃问起，就说我没醒吧。”裴英恹恹地又躺下了，没有理会外界的力气。

头还是晕得厉害，下一个呼吸就要跌落下去，心绪紊乱而低落，仿佛一不留神错过了什么重要的东西，却再也找不回来了似的。

“可今儿个是大年初一。”小宫女眼巴巴地望着他，“您要去皇后娘娘那儿请安问好，不去露个脸怕是会被说道呢。”

裴英掩在被褥间的脸一丝表情也无，淡漠地眨了眨眼，不出声了。

他想一起度过新年的人并不在甘泉宫，谁在乎请那劳什子安。

啊……不能想。

不能想到。

裴英劝服自己。

一想到那个身影在宴席间觥筹交错，连一丝目光也不分给他，嫉恨就在发闷的胸口疯长，恨不得剜去每一双轻浮的眼睛，剪去每一只冒犯的手。