他先是去了厨房，把一早庄户们送来的蔬菜果物再看了一遍，嘱咐厨房的人早些把耗火候的汤水炖上，又把井里湃的瓜果仔仔细细挑拣了一遍，生怕有带虫眼缺口的果子混了进去。
之后，西洲带着童儿们把大少爷的衣裳又理了一遍，觉得屋里哪里不够整洁，吩咐小厮童子们再打扫打扫干净。
外屋几上放着的虞美人，西洲仔细打量了半天觉得单调，又亲自去剪了几支九里香一并插进去。
可他再细瞧瞧又觉得不好看，只好再把九里香取出来，另寻了个小花瓶养着，放到自己屋里。
热水是一直温着的，冰窖里的冰也提前取出来了，都放在东院主屋里.......
西洲一路忙忙碌碌的，几乎把整个院子的地面都踩薄了三分，忙得浑身是汗，额发湿淋淋地贴在身上，面色一片酡红。
冬儿有点担心他：“西洲哥哥，你快歇歇吧，再这么跑来跑去的，要是中了暑气可怎么办呢。”
西洲笑着说：“不妨事，我再去厨房看看......”
话音还未落，从外面走进来一个微驼着背的老人来，对西洲笑呵呵地道：“我听寿儿说你在这里，果不其然。”
老人姓高，是章府的大管事，从大少爷的祖父开始就一直在章家做事，忠心又可靠，大少爷章钊一向对他很礼遇。
西洲自然不敢怠慢，急忙迎上前道：“大管事，您怎么过来了。”
高管事让身后的福儿上前来，指着他手里的食盒道。
“大少爷待下人宽厚，每年夏天都给老头子我一些冰用，但我年纪大了，哪里受得了这些个，就让厨房煮了酸梅汤，用冰镇着，给你们都喝一碗，去去暑气。”
“你的份儿我让福儿直接带过来了，快喝吧。”
说着，高管事又笑眯眯地对冬儿等人道：“你们的都在厨房里，快去喝吧。”
见西洲并不阻止，院子里的小厮童儿们都欢呼一声，高高兴兴地跑去喝酸梅汤了。
这几天尽跟着西洲满院子忙活了，天又热得要命，听说有冰镇的糖水喝，大家都乐疯了。
西洲看着不由得哑然，心下也觉得自己这几天着实有些过了，面上一片赧然之色。
“多谢大管事了。外面天热，您去屋里坐坐罢。”
西洲接过食盒，又去搀扶高管事。
“不用啦不用啦。”高管事摆摆手，并不进屋，只让福儿也去喝酸梅汤，院子里一时只剩下他们两个人。
西洲知道高管事应是有话要对他说，于是站在原地，并不吭声。
“我听说，大少爷分派给你的冰，你一直不肯用？”
在章家，除了主子之外，西洲和高管事是唯二有冰可以用的人，虽然量不多，但已经是很难得的事情了。
要知道，退回几十年前，整个章府别说是用冰了，连吃饱饭都艰难。
西洲没想到高管事居然会说起这件事，急忙道：“大管事是听谁说的，其实是因为今年存的冰不多，大少爷也快要回来了，我就想着.......”
“哎——别说那些个理由了，我都知道。”
高管事打断了他的话，叹口气道：“西洲啊，你要学着接受大少爷的好意啊。”
“我没有不接受......”
高管事摇了摇头，摆摆手没再说话，背着手慢慢走了。
西洲提着食盒在原地发呆。
好一会儿，他才回过神来，回到屋里，慢慢打开了食盒。
一大碗酸梅汤出现在他眼前，虽然冰已经融化了，但仍然能感觉到阵阵凉意袭面而来。
西洲拿着羹匙，慢慢把汤喝了。
胸中透出一股子凉意，他感觉自己好像冷静下来了，滚烫到不正常的脸颊也恢复了正常温度。
吐出一口气，西洲不再焦躁。他重新给自己擦了身，换了衣，拿着本书靠在窗边，一边看书，一边静静等待。
太阳渐渐西斜，白日里过于灼热的温度也降了下来。郊河城靠近母河，夏季白日里虽然温度高，到了夜里却凉风习习，非常舒适。太阳一落山，气温也随之降低了不少。
天已擦黑，城门也快要到关闭的时辰了，可大少爷还没回来。
西洲再度变得坐立不安。他想了想，干脆换了外出的衣裳，点了几个人带着，打算到城门口去等着。
虽然大管事早就让人去城门那里守着了，大少爷也一早就送口信说让他在家里乖乖等他回来，可西洲还是放不下心。
大少爷春天的时候就走了，先去洛水城给在那里做正五品按察使司佥事的章父祝寿，并照例住一段时间，与父母和两个兄弟团聚，其后还要巡查一番章家在外地的田产铺子，忙活完这一圈之后才能回来。
他一走三四个月，西洲实在是想念得厉害，眼见着时辰这么晚了，他哪里还能待得住？
谁料刚走到外院，离着侧门还有些距离，就见正门大开，一个小厮先冲了进来大喊：“大少爷回来了！”
紧接着从他身后走进一行人来。
为首一人身材颀长，剑眉星目，刚毅挺拔，一身风尘仆仆也掩不住的干练之气，正是章家大少爷章钊。
整个院子安静了一下，接着就躁动起来，所有人都围了上去，人声喧沸。
西洲怔了怔，眼中就只剩下了章钊，偏偏脚下又像是被定住了一样，居然往前迈不动一步。
反是章钊一眼看到了西洲，将手里的长剑随手扔给了长随双丰，就大踏步上前，一把将他搂在了怀里：“我回来了！”
西洲被大少爷身上烫人的温度灼得抖了一下，又被他搂得紧到发疼，胸口鼓胀满溢得受不了，张了张口，好一会儿才能说出话来：“大少爷.......”
章钊应了一声，放开手，仔细打量了他一会儿笑道：“几个月不见，又长高了些。”
面前的少年人穿着一件翠绿色的薄纱长衫，袖口和下摆处绣着深浅不一的细长柳叶，衬得他愈发像一支柔韧纤长的绿柳。
一段时间不见，西洲的容色越发出色了，眉心间一颗红痣殷红似血，好像要生生穿透人心，熨烫得人心底一抖一般。
西洲看着心心念念的大少爷，一瞬间有许多话想与他说，但大概想说的话太多了，又太久没见了，所以反而千言万语哽在了喉口，什么话也说不出来。
看到西洲少见的呆呆的样子，章钊忍不住一笑，伸手轻轻拧了他的脸一把，笑道：“呆什么？走了！”
说罢大步往里面走去。
高大管事不知道什么时候出现在西洲身边，笑眯眯地提醒道：“外院有我安排就好了，还不快跟去伺候大少爷？”
听到高管事的声音，西洲立时从无措中醒神过来，胡乱冲他点点头，就跟在大少爷身后紧追而去。
章钊似乎有什么急事，回府之后，先急匆匆进书房写了一封信，交给双丰送出去，这才出来梳洗换衣。
前院还在乱哄哄地闹腾。章钊这次出去，比以往多待了一个月，带回来的行李物品也更多，还有跟他出去的人也要各自安置。
好在高大管事把这些事情都揽了过去，西洲才得以脱身出来。
他先给大少爷解了发髻，亲手给他洗了头发，之后让人在浴房里备好温水，好让大少爷好好泡个澡去去乏。浴桶边的小槅几上还放着解渴的冰镇糖水和井水湃过的瓜果。
寿儿和全儿被西洲打发进浴房伺候，谁知不过半刻钟，两人就出来了。
寿儿委屈道：“西洲哥哥，大少爷说我们俩是笨蛋，手脚又粗，实在太差劲了，要你进去伺候呢。”
全儿也委屈，一个劲儿点头。
他们哪里粗笨了，他们明明是专门训练过的在内院伺候的专业小厮啊。
还不等西洲说话，寿儿一扯全儿，两人脚底抹油，一溜烟儿跑了。
“你们.......”
西洲瞪了他们的背影一眼，没办法，只好硬着头皮进了浴房。
现在是盛夏，即便太阳落山了，屋里的热气还是一时下不去。西洲在浴房里也放了两盆冰，就搁在离着浴桶最远的角落里，一进门就能感到丝丝凉意。
即便如此，西洲还是觉得空气憋闷得很，让他有些喘不过气来。
章钊刚洗过的头发还没干，直接用一支簪子簪在头顶，此刻正背对着西洲趴在木桶边上，懒洋洋地泡在水里。
听到脚步声，章钊头也不抬：“你来给我擦背，他们俩笨手笨脚的。”
西洲没作声，不敢看他水里赤.裸的身体，僵硬地走过去，低着头去找擦背用的毛巾。
可是怎么找也没找到。
“找毛巾吗？在浴桶里。”
章钊明明都没有回头，却好像什么都知道。
西洲一下子僵了。
“来拿毛巾。”
章钊催促。
西洲腿有点软，扶住木桶边沿，视线竭力避开眼前的景象，伸出一只手，沿着木桶内沿往里摸，试图在水里找到不知道在哪里的毛巾。
外面已经黑下来了，屋里早早点了灯，虽然不甚明亮，但也能照清大部分摆设。
可西洲不敢看，他不敢看。