下半晌的时候，大管事与几个铺子掌柜聊完之后，去找了章钊。

见到西洲不在，高大管事就直接说道：“大少爷，我那小孙子前几天又过来问我，什么时候能跟着他去乡下养老呢。”

高管事一辈子没成婚，无儿无女的，只早年间捡了个弃婴养着，起名高大。后来高大长大了就去了一处章家的庄子上，当了个庄头，侍弄庄稼是把好手。

章钊本来想把高大培养成章家铺子里的掌柜的，只是高管事拒绝了。他说高大这孩子他最是了解不过了，根本不是掌柜那块料，能在庄子里种田就很好啦。

章钊也就没勉强。

现在听高管事这么说，章钊知道他的意思，于是笑笑道。

“高大这是有孝心呢，就想接着大管事回家颐养天年，享享清福。大管事这是已经等不及了吗，不能再帮我几年？”

高管事听了这话，一脸的恨铁不成钢：“这是能再等几年的事吗？大少爷啊，你怎么就不着急呢，我老头子在旁边看着都着急了啊。”

话音落下，高管事就隐约听到大少爷叹了口气，轻声说了句话：“我怎么可能不着急呢......”

大少爷的话说得太轻太快，高管事人老了，听得不太清楚，但是这并不妨碍他立刻接上：“是极，是极！这事绝对是不能再拖了！”

“西洲那孩子我是从小看着他长大的，读书理账都是把好手，偌大一个章府都能管得井井有条，如今不过是多了几间外面的铺子田庄罢了，稍微熟悉熟悉，想是他很快就能上手！”

章钊点点头：“虽然如此，不过他毕竟没管过外面的事，而且我也怕贸然都交给他会把他吓着.......”

“这样吧，大管事还得劳您辛苦一段时间，先带着西洲熟悉熟悉这些事务，待过些日子他都理顺了，再把您手头的事情都交给他。”

“好说好说。”大管事笑眯眯的显然很满意：“正是这个理，大少爷就放心罢。”

高管事人老成精，什么都看得很清楚，更何况有些事章钊根本就没瞒他，他可太清楚大少爷的打算了。

大少爷先是让西洲管着他的主院，之后慢慢扩展到了整个章府庶务，而下一步就该是章府明面上的全部田产铺子了。

这些事本来该是章府未来的女主人掌管的，大少爷这么做，心思还用多猜吗？

还有件事，章老爷夫妇离得远不知道，可高大管事却是看在眼里的。大少爷早年间确实黄了一门亲事，可往后这么些年，难道就真的一个合适的都没遇上？

要说刚开始那几年，大少爷倒确实是没遇上好姻缘，但是后面这几年，高管事看得明白，那哪儿是没遇见好女子啊，大少爷那是根本就不想成亲！

他身边守着一个好的，自己中意的，别的就看不进眼里了。

何况西洲真的是个聪明孩子，平常人家的少爷也比不上他的聪慧。

又会读书又会管账，他心思又正，对大少爷一心一意，生得也是难得的好，放眼望去，整个郊河县城，有哪一个能及得上他三分容貌？

要不是西洲幼时遭了难，入了奴籍，哪怕他是个男儿身呢，恐怕章老爷也就点头答应让他进章家门了。

不过么，就算是最后这点困难，估计大少爷也有应对的法子了。要不然不会自己这么一试探，大少爷就顺势应承下来了。

高大管事捋着胡须微笑，大少爷确实是到年纪了，等不得要娶媳妇啦！

而他也老喽，该回家享享清福了！有西洲陪着大少爷，他再没甚么放不下心的。

等以后到了地底下见了自己的老主子，自己也能挺直腰杆跟老主子说一句，自己没有辜负章家的恩德，能理直气壮地给老主子多磕两个头喽。

***

事实上，不仅仅是高大管事明白章钊的打算，同样清楚他心思的，还有章钊的老师，张大儒。

章钊回来的第三天，就带着西洲去拜访恩师。

临去之前，西洲把给张大儒准备的礼品清单拿给大少爷看：“除了大少爷带回来的书和笔墨等物，我还挑了几匹合适的布料、各色时鲜果子、稀罕些的农物、酒水、干肉、茶点等几样一起送过去.......”

章钊等西洲把这些细细说完了，方才笑着赞道：“西洲想得周到，那就这样。”

西洲莫名被大少爷的目光看得不自在，略侧了侧身，道一句“那我出去准备了”，就快步走了出去。

章钊笑。

二人带着礼物，又让双丰、双云跟着，一路径直往张大儒家赶去。

张大儒家离着章家不太远，乘马车过去不过两刻钟。章钊今天并没有骑马，陪着西洲一起坐在马车里。

车厢里放了冰盆，并不甚闷热，只是西洲一直拒绝章钊的靠近，问他原因就说天太热。

章钊笑笑，倒也不勉强他。

很快，马车就到了张家小院门前，西洲下车，熟门熟路地上去叫门。

章钊不在家的时候，西洲常来张大儒这处看望他。

张大儒年纪大了，家里又只有一个老仆，西洲放心不下，总会多跑几趟来看看老人家情况。但若是章钊回来了，他就很少再跟过来。

章钊知道西洲有心结。

当年章钊把小西洲从人伢子手里买下来的时候，他还不满六岁。大概人与人之间真有眼缘这回事吧，章钊打从见到西洲的那会儿起，就很喜欢他。

明明当时章钊觉得西洲年纪太小，那几个大些的孩子做他的新书童更合适，最后却不知道怎么的，还是把他给留下来了。

之后，小西洲就成了他白白养着吃白饭的小尾巴。

没办法，毕竟那时候西洲实在太小了，人又瘦弱，名义上是他的书童，实际上连他家大少爷的书袋都抱不动，搬个镇纸像搬砖，章钊还怕砸到他脚上去。

章钊本来打算着再物色个新书童，但紧接着他的祖父突然过世了，为了守孝，章钊很少再出门，于是干脆就不找了，先把西洲放在在身边养着了。

小西洲虽然人小，但却奇异地很能知道章钊心情低落，总是围前围后地跟着他，巴巴地希望他能开心些。

那时候的小西洲正是可爱的年纪，人又软萌一团，章钊着实被他开解了不少，于是慢慢的就更喜欢他了。

后来过了一年热孝，章钊重新到张大儒家读书，西洲就迈着小脚丫子，每日颠儿颠儿地跟在他身后一起去上学。

章钊在老师那里认真读书，西洲在旁边打瞌睡。

这么过了大半年之后，突然有一天，章钊发现西洲居然聪慧到出人意料，明明总是一副睡不醒的样子，却能把自己手里那本长长长长，几乎小二十万字的《春秋》背个七七八八。

但要问他释义，小西洲就睁着一双圆溜溜的大眼睛，懵懂地盯着人看。

章钊被他盯得哈哈大笑，心里知道他一点不懂，还是觉得很惊喜。毕竟西洲这份好记性已经是十分少见的了。

章钊于是起了兴致，闲暇时候就把他抱在膝盖上教他读书，还手把手地教他写字，给他布置功课，做不好还要打手心。

再往后，章钊惊讶地发现，西洲在算学一道上也很有天赋。

张大儒推崇君子六艺，又精于算学，章钊自然跟着恩师在这方面颇有涉猎。而西洲那么小的年纪，在一边旁听，居然也能磕磕绊绊地跟上他们的进度。

章钊觉得有趣，于是又从头开始教他算学。

等到三年完整孝期过完，章钊已经把小西洲当成个大宝贝了，同时还很有种自豪感，毕竟这么个什么都不懂的小孩，如今能变得这样出色，大半都是他的功劳。

后来章钊跟张大儒闲聊的时候，曾半开玩笑地提议恩师，何不把西洲也收入门墙？不必做正式弟子，就是个记名弟子也很好。

毕竟这样的好苗子，遇到一个可不是件容易的事。

张大儒听了这话当即肃容道：“此事不可！”

“我知道你怜他幼年遭难，又爱惜他聪慧天生，但他毕竟入了奴籍，哪怕我将他收做记名弟子，以后你一旦科举入朝，必会遭人嘲讽有一个奴仆同门，对你的名声大大不妙。”

见章钊还要说什么，张大儒摆摆手：“此事不必再说！哪怕你不在意，你还有两个师兄在朝为官，他们为人固执方正，不若你这样灵活，总归会心存芥蒂，对你以后进入朝堂没有好处。”

“而且小童儿如今名义上是你章家之仆，你若是执意要让他与我扯上师徒关系，反会害了他。”

章钊当即哑然。