回到铺子时，高宴后背的衣衫已洇湿大片。

阿源正把凉透的试饮茶往铜盆里倒，茶汤坠落的声响让高宴想起刚才那丫头的调戏，不禁浑身寒颤两下。

“要不……”阿源忽将铜盆往青石板上一顿，溅起的水花沾湿了高宴的麻鞋，“我去趟城西？让东家早些过来坐镇。”

高宴抄起案上茶盏，灌下半盏冷茶，拿粗布帕子擦嘴：“他来便能让日头打西边出？”

阿源一副“你可别小瞧人”的表情，朝高宴努努嘴：“去年布庄掌柜坐地起价那会儿，东家连夜支起三口大铁锅，熬了三百桶冰镇酸梅汤。”

少年说起自家东家便两眼放光，铜盆在手里晃得哗啦响：“第二日雇了十八个乞儿，每人挎个涂金漆的木勺，满街吆喝‘买一尺布送三碗冰饮’。酸梅汤的酸甜气从街头飘到巷尾，布庄的绣娘们踩着木屐就往咱们铺子里钻，把对门掌柜气得摔了三把算盘呢！”

“你家公子还做这等赔本买卖？”高宴指尖微微一颤。

原以为那总是锦衣玉食的林家小公子只懂拨弄算盘珠，却不想胸中藏着这般经纬。

“那是自然！”阿源疯狂点头。

高宴听到阿源如此肯定的语气，紧紧捏着竹桶，胸腔里又翻涌出焦灼——若是卖不完这些茶，如何给昨夜辛苦了一晚上的林雾齐一个交代？

只怕他要剁碎了自己拿。

可惜另一个人完全不能体谅他此刻的心情，阿源完全沉浸在自己对林雾齐的崇拜之中：“还有更绝的呢！”

“什么？”高宴顺着问，感觉阿源不吐不快啊。

“前些年，毛镇缺粮，米价涨到能换半块银角子。东家把库房陈米全搬去了城隍庙，支起八丈长的粥棚施粥。每碗粥都搁片蜜渍桂花，碗底还压着张百花铺的福纸。灾民领了救济钱，七成以上都绕着弯来买咱们的年货，说咱们铺子里的桂花糖霜都带着菩萨心肠呢！”

没想到林雾齐不仅在生意上能做冷硬的账目，还能织就这般善缘。

二人在铺子里铺子里仍守着冷灶。

案上茶盏摞得老高，新沏的茉莉香片蒸腾着热气，却只引来三两只麻雀绕着青竹筒打转。

“怪事了。”阿源蹲在门槛上拨弄石子，忽然弹起来指着街尾，“——那不是醉仙楼的伙计？怎的满街发红帖子？”

高宴心头一跳，快步穿过青石板街，截住个满头大汗的小伙计。

对方袖口沾着墨渍，塞给他一张红笺：“今日我家掌柜五十大寿，水陆八珍席面半价，还送西域葡萄酒呢！”

“……”

真是屋漏偏逢连夜雨，还没开张，就来了个友商。

高宴心情复杂地拿着红笺飞速回到铺子和阿源商量。

“醉仙楼？！”

阿源听完高宴的描述，蹭地蹦起来，指尖捏着红笺角，像捏着块烫金烙铁。

他仔细打量红笺：“他家一盅莲子羹都能卖半两银子，如今竟肯割肉？”

“唉……”阿源拖长了声调叹气，像只被戳破的皮鼓般委顿下去。

他的屁股墩在青石板上，抓起旁边草帽往脸上一盖，声音从草辫缝里闷闷透出来：“赶早不如赶巧，人家醉仙楼摆着蟠桃宴，谁还瞅咱们这粗瓷碗里的寡淡茶？”

高宴一听，更是坐不住了，踩着石板路疾走向醉仙楼。

醉仙楼的影子在街尾越拉越长，朱漆廊柱上盘着的描金狮子，檐角垂落的琉璃灯串还未点亮，却已在天光里流转着七彩光晕。

三层高的楼阁翘角刺向靛蓝天幕，门楣上“醉仙楼”三个泥金大字，此刻被新挂的红绸映衬得煌煌如昼，连阶前镇宅的石狮子都披了红缎子，鬃毛间还插着金灿灿的寿桃绢花。

不得不说，是真气派。

茶提壶在掌心沁出凉意，高宴望着楼前车水马龙的景象，忽然觉得手里这壶花茶的热气，竟抵不过人家门前一缕酒肉香。

他舌尖抵着后槽牙转了圈，活人不能让尿憋死。

用袖口蹭去额角汗珠，盯着青石板缝里钻出的野草，那点被日头晒卷的草叶竟还支棱着，便狠狠心将茶提壶往腰间一勒。

再抬头时，瞳仁里映着醉仙楼的金匾，却硬逼出几分淬火般的亮意。

“客官可尝尝独家茉莉白茶？”竹桶托在掌心颤了颤，他半蹲身将茶递到灰布长衫的中年男人面前。

那人腰间绦子系着块玉石，眼角笑纹里却凝着不耐，袖摆扫过的风带翻了茶托，青瓷盏在石板上磕出刺耳声响：“哪来的不男不女的叫花子！”

话音未落，镶金边的靴底已踏上醉仙楼的朱漆台阶，门童躬身时扬起的红毡帘，恰好挡住高宴僵在半空的手。

醉仙楼平日锚定高端形象，酬宾时骤降至一半价格。顾客大脑自动换算“省下的钱=白赚的享受”，如同捡漏一般自然蜂拥而上，这也是再普通不过的消费心理。

高宴蹲身捡起茶盏，转身继续寻找下一个潜在客户。

“其实我也可以买你的茶”。

那声娇嗲的话音突然从背后传出来。

石板路上不知何时立着个穿银边裙的胖姑娘，团扇遮着半张脸，坠着小铃铛的袖口在风里晃悠，正是白日里在巷口抛媚眼的刘记绸庄的姑娘。

只是此刻那双圆眼眯成了缝，眼尾的胭脂晕染得像团化不开的腻粉，盯着他的目光活似打量案板上的五花肉。

“姑娘是要买茶吗？”

话音未落，描金团扇“啪”地拍在他胸骨上，甜腻的脂粉气混着酒气扑面而来。

高宴踉跄半步，听见那姑娘用团扇挑起他的竹筒，珠翠满头的脑袋凑近时，鬓边金箔险些刮着他耳垂：“今晚戌时，缘来客栈二楼天字房。”

她话音里裹着娇意：“伺候得本姑娘舒心了，明儿让账房把你这破茶全包圆了。”

卖身求富贵？这念头刚冒出来就被他咬牙碾碎。

富贵不能淫？可醉仙楼的石狮子在他背后如针刺一般。

人活一口气。

可眼下这口气，却堵在喉咙里上不去下不来。

“我……”

他张了张嘴，身后醉仙楼的丝竹声正唱到“人生得意须尽欢”。

他望着胖姑娘不耐烦跺地的绣鞋，忽然福至心灵般躬身作揖，额头几乎碰到茶盘：“姑娘抬爱，只是在下今日采买时扭伤了腰……”

说着便扶着腰眼龇牙，“怕是连这茶盏都端不稳，哪还敢伺候姑娘……”