夜深人静，倦鸟归家，街巷上一个孤清的身影闪身来到布庄旁，回望四下确认无人尾随，有规律地轻轻敲了三下门。

布庄的老板开了门，她摘下风帽，露出容颜，老板点点头，将她让了进来，领她去了二楼的一个房间。

开门之后，老板识趣地转身消失，她对着屋里的人揖了揖，“苍遥大人。”

苍遥坐在榻上拨着灯芯，手上戴着那枚指环，转头看过来，“高姑娘找我，倒是稀奇得很。”

“隽清斗胆想求大人帮我一个忙。”

这个“求”字，分外刺耳，苍遥面露疑色，“你怎么了？”

“圣王将要指婚，让我嫁给大义信。”

他回想了一下这个名字，“哦，渤海三王子。”又恢复了往日的漫不经心，“你不愿意？”

“首先，我的确不愿，他很好，但是我们之间并没有男女之情，其次……”她的目色略略冷了下来，“我不想坐以待毙。”

苍遥一副洗耳恭听的神态，听得她说——“大朗雅回来，圣王应当已经知道洛阳的事，就算认命，这个王子妃，我也当不安生，或许我顶多可以活到圣王离开的那天，也或许，大婚的第二天我就会暴毙，所以……”

“所以你想抗婚？”苍遥没有惊讶，仿佛只是觉得很有趣。

“明面上我会接受这桩婚事，但是，我想请大人帮我一个忙。”她望着苍遥，补充说道：“世人多畏谶纬神谕，如果神谕预示我并非什么宜室宜家之人，或许这门亲事会被重新考虑。”

苍遥笑笑，“你倒真豁得出去，就不怕折了这门婚事，将来也嫁不了了？”

“那又有什么关系呢？”

苍遥玩味地歪头盯她片刻，“那你敢不敢再狠一点？”苍遥娓娓道出一个全新的思路，末了又加一句，“这样的话一劳永逸且绝无后患，从此天高海阔，任卿逍遥。”

苍遥这个法子显然已超出了她的预计，她垂眸思忖了半刻，打定主意，既然要赌，不如就开一局，“那苍遥大人有这个胆魄吗？”

“姑且愿意为你一试。”

她心中审慎估量苍遥为何肯下这样的气力，“我知道，这对大人而言，风险也很大，大人想要什么回报，尽可以提，只要我办得到，必将结草衔环以报。”

“我可不喜欢草环，”他看看手上那枚指环，“虽说我曾赠给姑娘一诺，但这件事未免太大了些，这指环之诺怕是承托不了。”他起身走近，“不知姑娘可愿意添点什么来换？”

“公家之事我做不了主，其他的大人可以说说看。”她先发制人，断他的后语。

苍遥哂笑，“你摘得干净吗？就不怕，将来我说出去？”

“那大人未经通告进出他国如入无人之境，恐怕也不太妥当吧？”

“高姑娘，现在是你在求我帮忙，”他薄唇微抿，欺身逼近，倏然伸手捏住她的下颌，“公家的事不做，那你是不是愿意用自己换了？”

“虽说靺鞨没那么在意这个，不过大人的格局应当不至于此。”苍遥之前虽然言语戏谑，好在尚算守礼，此刻的轻薄之举却不像是在开玩笑，她掩住心下的紧张，直言道。

男子眉目如画，他微微挑眉，露出带点邪气的笑意，“姑娘未免太高看我了，我是男人，不是圣人。”他的手指松开她的下颌，却并未离开，转而贴着她的脖颈向下方滑去，勾住她风帽的丝带，轻轻一挑，那披在身上的玄色外披便柔柔落在地上。

她不禁有些战栗，不是因为他指尖的丝许凉意，而是他目光中的淡漠。

那手指还在一路向下，滑到领口之时，她忽然抬手握住，他仿佛恶作剧得逞一般笑得恣意，俯首侧到她耳畔，好似情人间的呓语，“全身上下嘴最硬，说得云淡风轻，不还是怕。”

话毕，他抽出手，后退了一步，“行了，不用你换什么，就当我大发慈悲普度众生吧。”

她去城外的寺院礼佛，乘着马车，随行只有一名车夫。

这条路上少有人烟，最多的声响便是风穿过道路两旁的树木，树叶吹动的沙沙声。

马车忽然一个急停，她把住侧壁，才没有向前倾倒。

耳中听闻破空之声，她心下觉得不对劲，侧身一躲，飞刺而进的一支箭扑了个空，钉在后壁上。

她闪身跳下马车，那一瞬间，她看见车夫被蒙面人挟持，惊恐地瞪大了双眼，隽清喊道：“不要！”

几乎是同时，蒙面人持刀在车夫颈上一抹，鲜血喷溅，车夫无声无息倒下。

她思绪纷乱，这与她的预想早已差出十万八千里。

此刻，更多的蒙面人从两侧树荫中现身，目光灼灼地盯着她，像盯着已在瓮中的猎物。

他们没给她思考的时间，提刀向她攻来。

她旋身避过刀锋，抬腿将那人踢出几步远，垂腰一闪，两个不同方向攻来的歹人扑了个空，她回身抓住他二人的手腕，使出巧劲来令他二人刀风相撞，狼狈消解。

落叶纷飞，有一道寒光逼来，她后退几步，退到马车近旁，倏然转身，狠戾的寒锋来不及转向，生生砍进车身。

那几人显然未料她如此不好对付，几人对了对眼神，从四周几个方位将她围在中央，她面上镇定，其实掌心已出了薄薄一层汗，心中早已闪过无数猜测，但仍然费解，寡不敌众，她的胜算并不大。

果然，几人群起攻来，她飞身而避，盯准其中一人，直击面门，打开缺口。这本是个尚好的谋略，只可惜她忽略了脚下，后方的歹人一扫将她绊倒，另一人执刀向她砍来！

她连忙滚到一旁，那刀砍到地上，激起尘土飞扬。

她旁边是一棵参天古树，还未待她起身避去树后，又有人直直向她袭来，她眼睁睁看着一把匕首，带着金属的光泽和骇人的杀气袭至眼前。

来不及反应，没有退路，瞳孔中染上一丝绝望。

明明还没到深秋，周围却是一片肃杀之意。

那把匕首刺进她的前胸，痛楚很快延伸到四肢百骸，她每呼吸一次，都觉得这仿佛是此生最后一次。

她抓住那人的手，在他愣神之际，一发狠，右手拔下发髻间的一支金簪，扎进他的脖颈。

她背靠大树，血缓缓流淌，痛的快没了知觉，腥气充斥在她的鼻腔中。

余下的蒙面人不觉握紧了手中的刀，齐齐向她斩来。

电光火石间，只闻冷刃刺入皮肉的声音，几人惨呼，形势混乱。

局势扭转，歹人本就受了重伤，更是不敌来人的手下，很快被各个击破，倒在地上。

后来那人转眼看清刺进她心口的匕首，跑到她身边。

那是她第一次在苍遥的目光中看到急惶。

他没有敢碰那把匕首，只是说：“你坚持住。”

她没有力气回答，只觉得好苦、好累，眼皮发沉。混沌中只感觉人被一股力量带起，回到马车上，之后陷入一片黑暗。

青云司众人一如往常，行色匆匆，各自忙着手里的活计。

马嘶声打破平静，华服厚氅的大钦茂和大义信突然来了青云司，所有人皆是措手不及。

署吏马上相迎，“二王子殿下、三王子殿下。”

“裴翊呢？”大钦茂毫无客气地问道。

“掌司在衙署，请容下官通禀。”

大钦茂并没有止步的意思，径直朝裴翊的衙署走去，署吏又委婉拦了一拦，大钦茂停步，转头望向他，“这没你的事。”

谁都不曾见过这样的大钦茂，目光清寒，满是上位者的威严，署吏不禁打了个寒噤，不敢再拦。

推着推门声起，裴翊搁下笔，抬头看向门口。阳光随着大门的缓缓关闭再次封笺，大钦茂缓缓走进来，大义信紧随其后，裴翊起身施礼，“臣参见二位殿下。”

大钦茂边走边说：“裴大人最是长袖善舞、八面玲珑，自该知晓我等此来所为何事。”

裴翊头都没抬，“还请殿下明示。”

大义信走近几步，恳切地问：“裴大人，你可知道她在哪里？”

裴翊目光掠过面前二位金尊玉贵的公子，却是回道：“她还不是三殿下的妻子，仍为青云司中人，青云司历来直属圣王辖制，二位殿下过问司中内务，不妥吧？”

大钦茂冷冷地看着他，“你就没想过以后吗？”

“臣之生死不过在上位者一念之间。”

“所以，君要臣死，臣不得不死？”大钦茂近前一步，“裴翊，一直以来，你和青云司的名声都并不好，我也并不了解你，但是我相信她，她这半生够苦的了，却又几次为你近乎舍命，哪怕你还有一丝怜悯之心，也该替她求一个好的结局。”

裴翊听出大钦茂话中有话，“殿下难道觉得，这件事跟我有关吗？”

大钦茂从广袖中取出一个锦袋置于案上，裴翊伸手打开，看到两样物事，一把短刀和一个金簪，大钦茂说：“这个簪子是她的，这把刀是你们青云司的兵器，在她遇袭的地方找到，伤她的或是青云司的人，如果你知道，那你真是够狠辣，如果你不知道，那这个掌司你还能不能干？”

两样东西静静卧着，发出冰冷的光泽，裴翊凝眉反问：“我为何要伤她？”

“你这个人，在一人与所谓的众生中，难道不会舍小取大吗？”

裴翊不卑不亢地迎向大钦茂的目光，“我的刀永远不会对着她。”转瞬又好似反客为主，“兵器的事情我会查，只是殿下倒不如想一想，还有谁会不希望这门亲事结成？”

在大钦茂微怔的片刻，裴翊看了他身侧的大义信一眼，复对大钦茂说：“微臣斗胆也想向殿下进言，殿下此前的诸般行事，包括今日行事，站在圣王的角度，该做何解？她有此一劫，殿下敢说您问心无愧吗？”

“放肆！”平素温和有礼的他几乎从未在人前说过重话，这一句出口，连身旁的大义信都不禁侧目。

或许也正是因为大义信在旁，其中些许微妙的纠葛难以明言，但裴翊的话如同利刃，精准地剖刺到他心中。

姑姑也早就提醒过他，生在权力的漩涡中，一举一动都可能生发绵延出无数的意象，他的护持从来都是把双刃剑，或许滴入江河的水滴，终究还是会激起涟漪。

“无论殿下心里怎么想，既已做出选择，就该心无旁骛，直道而行，成大事，决生死，渤海以您为期，臣亦然。”裴翊没有理会他的怒意，也丝毫不顾忌大义信的沉默，“至于我的人，我自会护到底。”

片刻的安静似乎有如万载那样漫长，大钦茂没说什么，径自转身离开了，大义信看看他的背影，转头望向裴翊，裴翊向他施礼，大义信说道：“裴大人，曾经有人问我，于今之计，该当躬身入局，还是隔岸观火。”

“那殿下以为呢？”

“我于你们无碍。”大义信目光澄澈明亮，“无论如何，好好地把她找回来。”