夜幕沉沉，似一块巨大的黑色绸缎，将整个皇宫笼罩。
龙椅之上，宋启盖着明黄色的毯子，慵懒地横躺着，神色间尽是疲惫与不耐。
“嘎吱——”殿门被缓缓推开，一道黑影悄然潜入。
黑衣蒙面人脚步极轻，却在寂静的大殿中显得格外突兀。
宋启捏着眉心，眉头拧成一个“川”字，声音里带着一丝烦躁：“找到了？”
“回王爷，尚，尚未。”蒙面人声音颤抖。
宋启猛地睁开眼睛，眸中闪过一丝狠厉，面色愈发凝重。
蒙面人咽了口唾沫，硬着头皮继续道：“派去刺杀韵华帝姬的人，尸体已经找到了。”
“砰！”话音未落，只听一声脆响，宋启手中的酒杯瞬间被捏碎，酒水与碎片溅落在地。
蒙面人身子一颤，差点瘫倒在地。
“属下已加派人手，继续追查韵华帝姬的踪迹。”蒙面人连忙说道，声音中带着一丝惶恐。
“记住，活要见人，死要见尸！”宋启慢慢靠回龙椅上，眼神冰冷如霜，“决不能让她活着离开绥阳！”
蒙面人领命匆匆离去，宋启缓缓攥紧了扶手，指节泛白。
他唇角扯出一抹冷笑。
三日？哼，那封被拦下的信，远在天边的皇帝又怎会知晓？就是三年，也不会有任何消息传来。
另一处宫殿，烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下斑驳的影子。
少年褪去银色战甲，身着一袭紫衣，身姿挺拔如松。
他手中平稳地躺着一块玉佩，眼神闪烁，暗含犹豫。
侍卫推门而入，脚步匆匆：“世子，王爷那边派人出城了，应当是去追捕朝阳公主的女儿了。”
谢衍知轻轻点头，神色间满是疑惑。
今日宋启的举动实在怪异，为何一定要用满城百姓的性命逼迫宋娴自刎？
要知道，宋娴不仅是西辽的皇后，更是大宁的公主，与宋启同属一族。
除非……
想到这里，谢衍知的眼神忽然一亮，唇角不由自主地勾起一抹笑意。
他站起身，背手而立，身姿挺拔，声音沉稳而坚定：“让我们的人跟着，想方设法务必让雍王的人认定韵华帝姬已死。”
“是！”侍卫领命而去，脚步声渐渐消失在夜色中。
郊外，月光如水，洒在静谧的山林间，宛如一层银纱。
树叶在微风中沙沙作响，马蹄奔腾的声音打破了夜的宁静，惊醒了沉睡中的万物。
苏栀发丝在风中肆意飞舞，她边跑边伸手擦了一把额头的汗，呼吸急促而沉重。
自出城后，便一直有人紧追不舍，她们一路躲躲藏藏，本想趁着夜色浓重再赶路，可没想到还是被追上了。
苏栀回头看了一眼笼罩在月色下的丛林，日落时落下的雪让她们的退路少了一条，如今只能选择陡峭的山路。
“母后有没有嘱咐我们去哪里？”苏栀勒住缰绳，转头问道，声音中带着一丝疲惫与焦急。
“京州。”画意答道，“去寻定安侯的夫人，您的姨母宣阳公主。”
苏栀四下打量一番，京州远在千里之外，以她的身份，这一路怕是充满艰难险阻。
而摆在眼前的第一个难题，便是身后穷追不舍的追兵。
“我们三个一起目标太大了，前面便是鹰嘴崖，我们三个从前方的岔路分开，明日辰时，鹰嘴崖汇合。”苏栀神色坚定，语气不容置疑。
“不行！”诗情急忙反对，“若是帝姬你出了什么事，奴婢万死不辞。”
“是啊帝姬。”画意附和道，眼神中满是担忧。
“别说这些话了，咱们三人自小在绥阳长大，这一片咱们可比他们熟多了。”
苏栀语速很快，安抚她们，“放心，不会有事的。”
“驾！”
马背上，领头的男人一身黑衣，眼神锐利如鹰，敏锐地观察着周围的情况。
眼见前方岔路，他猛地勒马，望着乌黑一片的山谷，眉头紧锁，沉默不语。
“他奶奶的，这是什么破地。”身旁的侍卫忍不住开口咒骂，声音在寂静的山谷中回荡。
西辽不比大宁气候宜人，今日又下了大雪，气温骤降，深山老林里更是森冷无比。
说话间，另一群人驾马从另一条路赶来，停在他们眼前。
马背上的男人看了一眼来人，语气听不出喜怒：“澈侍卫？深更半夜的，你来做甚？”
元澈微微一笑，笑容里带着几分深意：“听闻王爷正下令追捕西辽皇室族人，世子特派我前来协助。”
令狐南狐疑地看了元澈一眼，对谢衍知那副纨绔子弟的做派满脸不屑，冷哼一声：“你去那边。”
说罢，便驾马朝一个方向而去。
元澈笑意敛起，对身侧人嘱咐道：“你们几个，跟着他们。”
苏栀死死握住手中的短刀，指节泛白，警觉地观察着四周是否有异动。
她选的这条路，并非最陡峭的，却是最危险的。
夜深了，正是豺狼虎豹出来觅食的时候。
安静的空气被紧随而来的马蹄声打破，苏栀冷冷地回头看了一眼，抬手将自己的耳坠摘下，随手扔在地上，转身踏入危险之中。
不多时，令狐南带人赶到，一路仔细观察的他很快发现了落在地上的耳坠。
令狐南翻身下马，捡起耳坠，看向藏匿着危险的丛林。
黑夜里，乌鸦发出低低的呜咽声，格外诡异，令狐南心中涌起一股不祥的预感，举步不前。
“大人。”身边的侍卫向前，“王爷吩咐了，活要见人死要见尸，那咱们…”
令狐南心中摇摆不定，又回头看了看自己身后的一行人，握紧手中的剑，咬咬牙，下定决心：“走！”
待几人全部进入深林，一直跟在队伍最末的两人对视一眼，会心一笑。
苏栀每一步都走得格外小心，生怕一个不小心，便踏进猎人的陷阱中。
参天古树下，苏栀抬头望了望藏在云霄中的树梢，深吸一口气，三步并作两步，扣住树干，利落地跃上最低的一支树杈。
一行人小心翼翼地朝着猎人布控的猎区步步走来。
苏栀靠在树干上，饶有兴致地看着这几人一步步踏入死亡的深渊。
“啊—”一声惨叫划破夜空，不知是谁的声音，连带着令狐南在内的几人一脚踏进了隐蔽得十分完美的坑洞中。
黑夜里响起了蛇吐信子的声音。
“这什么东西？”
“蛇，有蛇！”
底下的人上不来，只能拿着剑胡乱地挥动，可是这陷阱便是猎人专为捕蛇而设计，里面究竟有多少条蛇，谁也不清楚。
底下的人手忙脚乱，边上的人着急救人，一脚踩中了藏在草丛中的捕兽夹，顿时捂着血流不止的小腿大叫起来。
这一叫，便将周边蠢蠢欲动的野兽全部吸引过来，一双双冒着绿光的眼睛逐渐在周边亮起。
饿昏了头的野狼纷纷嚎叫起来，准备享用这可口的“晚膳”。
苏栀不忍直视，只在心底为他们感到可惜。
死在这里，连骨头都不会留下来。
夜，还很长。
元澈沿着山路溜了几圈，细细搜查一番，却不见任何人影。
山里的夜实在是冷，冻得他忍不住暗暗咒骂了谢衍知几句。
没多久，派出去跟着令狐南的两人驾马归来。
“怎么就你们二人？”
“他们去深山了。”一人答道。
“令狐南发现了一枚女子的耳坠，便沿着山路追进去了。”
………
这场哭嚎遍地的好戏苏栀并未看完全程。
天将见明时，狼群散去。如苏栀所想，尸骨无存。
她跃下树枝，没多看现场的狼藉一眼，加快脚程，准备朝着鹰嘴崖的方向而去。
方才迈出几步，树丛后突然响起拍手叫好声，音色清润纯正，清明婉扬。
苏栀身子一僵，寒冷的寂静弥漫在四周，她下意识握紧了匕首，脊背发凉。
紫衣少年飘飘然而来，双手抱胸在她身前站好。
又是他？
苏栀几不可察地皱了下眉头，心中涌起一股莫名的不安。
“不愧是西辽的帝姬，竟还能想到借刀杀人的法子。”谢衍知薄唇轻勾，笑颜惑人，肆无忌惮地打量着她，那眼神仿佛要将她看穿。
苏栀懒得同他废话，冷冷道：“你到底是谁？”
看他一身名贵的衣裳，定然不会是普通人，可若说他是大宁的将领，又为何会在皇城里救自己一命？
谢衍知偏头一笑，背在身后的手拿到苏栀的眼前，松开五指，一块玉佩悠悠晃荡。
苏栀在看清玉佩的一瞬间，眼神里是不加掩饰的震惊，随后低下头，却见自己的玉佩正稳稳当当的挂在腰间。
“美人儿，看什么呢？”谢衍知话语的热气落在苏栀的脖颈上，言语温和眸中却寒意凛然，“这是我的。”
苏栀无视他的轻薄，不动声色地拉开距离，内心免不了有些慌张，面上还强装镇定：“你是宣阳公主的儿子？”
苏栀曾记得，玉佩是母后的姐妹相赠，世上唯有两块，另一块就在宣阳公主手中。
“真聪明。”谢衍知挑眉，看起来随性洒脱，“所以，现在信任我了？”
苏栀觉得好笑，冷笑一声：“你是谁和我信任你，有何干系？”
“自然是有，你母后委托我照看好你，既然你已知晓我的身份，便跟我走吧。”
谢衍知抱胸，眉头微挑，一阵风拨动了他额前垂下的发丝，更添几分不羁。
下一刻，一把匕首抵在他的脖颈处。
二人的距离顷刻间拉得极近，少年多情的眉眼就在眼前，言笑晏晏垂下眼睫，透着一种捉摸不透的意味。
分明是剑拔弩张的架势，却又莫名地添了几分暧昧。
苏栀眸光森冷，一字一顿道：“需不需要我提醒你一下，西辽山河破碎，我无家可归，我母亲含恨而死，这一切的一切，也有你的一份力呢？”
谢衍知垂眸看她，喉间溢出低低的笑声，眸底如深不见底的幽潭。
“你们西辽皇室自甘堕落，鱼肉百姓，你父皇昏庸无道，贪图享乐，百姓日日生活在水深火热中，又蓄意在两国边境引起战火。我们陛下下旨出征，一路走来未曾屠戮一城无辜百姓，此乃正道。”
谢衍知忽然凑近，呼吸喷洒在苏栀的脸颊上，“韵华帝姬，真正国破家亡的，只有你们皇室…而已。”
谢衍知声音平静，甚至带着调笑，却阐述着一件苏栀无法反驳的事实。
苏栀握着刀柄的手松了松，强压下内心翻涌的情绪，慌忙别开眼。
谢衍知抬手，食指轻轻拨开颈边的匕首，仍是一脸淡然的笑容。
苏栀手臂无力地垂下，可偏偏，母亲的死讯又在这一刻袭来。
方才阴霾散去的双眸，转瞬间又染上了一层戾气。
握着刀柄的手逐渐扣紧，还不等她抬起手，一阵强势的推力立马将她推入眼前人的怀中。
清冽的松木香扑面而来，紧随其后的是一声被刀刃横空切开的声响。
苏栀不知发生了什么，抬眼看去，少年侧脸轮廓分明，眼神不同于方才调笑自己时的恶劣，平添了一份难以言明的偏执。
女子纤细的腰肢似乎带了火，让谢衍知觉得有些烫手。
下意识低头，对上少女一双琥珀眸，波光粼粼地望过来，目光的碰撞在空气中好似迸发出激烈的火花。
下一秒，苏栀反应过来，一把推开毫无防备的谢衍知。
回头看去，一条花纹奇怪的毒蛇被横刀切断，断口处流出乌黑的血。
空气似乎凝固了，二人谁也没有说话。
………
“世子，雍王那边聚集了百姓，怕是要屠城了。”不远处传来元翊的声音，二人双双回头看。
苏栀转身要走，谢衍知一把拉住她。
苏栀有些生气，抬手甩开他。
“你去有什么用。”谢衍知不再玩笑，神色严肃，“既然你母后想让你活下去，你就该遵循她的遗愿。”
苏栀回头，却又无话可说。
“元翊。”谢衍知唤了一声，“你带她先行