“万没想到，竟然真的能神不知鬼不觉地将数万大军调集至此。”
一巍峨险峻的废弃宫宇内，两名男子正临风而立，他们身后是悄无声息、疾速跑动的士卒，若是周遭无知乡民撞见，恐怕会以为是阴兵过阵。
“是泰真指挥得当。”此番刘隽头一回见识温峤领兵，发觉除去清谈之外，在兵事上也颇有造诣，对这位姨兄更为心折。
温峤摆手笑道：“我不过是依命行事，哪里谈得上调度？不过我有一疑惑之事，我观你用兵，与从前姨父大相径庭，难道当真是天纵神武？”
“除了陛下，谁敢称一句神武？”刘隽摇头笑道，“不瞒姨兄，隽于兵道并无天资，不过拾前人牙慧，读兵书、读史书，再被逼着上几次战场，勉力支撑至今也不过粗通兵事罢了。”
“哦？何兵书？”
“六韬三略都略看一看，”刘隽隐去了《孟德新书》，“然后便是史记、三国志一类，无甚了不得的。”
温峤失笑，“这些书若能都通读，已然会带兵了。”
“自梁州起独自领兵，不知不觉也有十年，似乎也未有什么明晰的心得，糊里糊涂地也就到了今日。”刘隽略一回想，“也不过是观其势，天时地势，刺探敌情；诱其敌，以小充大，以假当真；择其时，转守为攻，一击毙命。”
“所以，如今我军便是在择其时？”温峤一点就透，“你在等他们两败俱伤？”
刘隽点头，“不错，三方其实都在等一个时机，一个有利于我而不利于敌的时机。于我等而言，万万不能让他们知晓晋军已到洛阳，否则恐怕这仗便打不起来了。除此之外，我还命人收买了刘曜周遭的属臣，这几日他们会想尽办法引诱刘曜饮酒……”
“只要他们打起来，此战我便有把握不输，”见远处粮官求见，挂念着粮草，刘隽转身往城下踱去，“而若是此番能够顺利拿回洛阳，便是苍天佑我。”
消息很快传来，刘曜与石勒两军对垒，由于整日醉生梦死，刘曜竟是连高头大马都上不去了，只能寻氐人的果下马来骑，亲自把手西阳门。
石勒分兵三路，一路自洛阳城北而西攻中军，一路自城西而北攻前锋，他自己则在阊阖门，夹击刘曜。
刘曜军大溃，刘曜本人狼狈出逃，结果矮马陷入石渠，本以为就要为石勒军所擒，想不到此时晋军又不知从何处窜了出来，从背后偷袭石勒，后者被打了个措手不及。
于是，极其诡谲的画面出现了，刘曜穷途末路、四面楚歌，而在他那小小的包围圈之外，又有两军厮杀得天昏地暗。
刚困住刘曜的石堪大喜过望——明眼人都知刘曜早已无处可逃，不如擒住刘隽这个心腹大患，更算得上大功一件，于是石堪当机立断，立时分兵四处寻找刘隽的踪迹。
“可惜孟孙（张宾）抱恙，不曾随军，不然此战不至如此波折。”
阖闾门外，一容貌奇特的胡人攥着马鞭，正是此时叱咤北地的石勒，即使整个洛阳都混乱不堪，一片杀声，他仍是镇定自若。
“听闻刘隽那毛头小子也亲自来了，请大王恩准我前去会他一会，教教他什么叫做长幼尊卑。”石勒身边一魁梧大汉面露嘲笑，眼中满是凶光。
他身后还有十余人，正是最早跟随石勒、战功赫赫的骁勇战将，世人称之为十八骑燕将。
“还是小心些吧，刘隽的厉害前些年我是领教过，万不可轻敌。”又有一稍微儒雅些的将领开口。
石勒笑了笑，“夔安说的对，支雄却也不错。”
他敛去笑容，面色沉了下来，“他一直以为刘琨死于我手，除去报刘曜的国仇，更要报我的父仇。哀兵必胜，此番恐怕不得善了。我的意思是，尽力而为，却也不要恋战。”
支雄有些讶异，“想不到大王忌惮此子如此。”
石勒调转马头，“刘隽用兵，最擅刺探敌情，恐怕如今已知我在阖闾门……”
“为何不守株待兔？”
“兔？”石勒讽刺一笑，“那可是出林乳虎，腾云龙驹。”
他一夹马腹，“任他诡计多端，我只以不变应万变，先擒刘曜。”
与此同时，石堪如无头苍蝇一般寻寻觅觅，大半日过去，接连撞见了好几拨小股部队，却怎么都不见刘隽中军。
“报！大王亲率大军来援，本打算生擒刘曜，不料刘隽突然从城西杀出，现下已打起来了！”
石勘头皮一麻，心中暗叫不好，石勒先前百般叮嘱，让他不得擅离，自己却贪功冒进……
再不敢想下去，赶忙回兵增援，半道上却直接和兵力仅次于刘隽的箕澹撞了个正着。
却说石勒还未至城西，仅远眺一眼，便幽幽叹了口气，“石勘误事！洛阳城和刘曜，今日难兼得矣。”
说罢，他又振作精神，对夔安道：“命人擂鼓，振奋士气，传令下去，今日不论是谁，但凡能手刃刘曜、刘隽中任一人，直接封侯，若能生擒，便是我大赵的三公！”
话音未落，便是杀声震天，燕赵铁骑疯了般向前冲锋，悍不畏死。
石勒心下稍安，却见晋军应对自如，半月阵半点不乱，骑兵屡次冲阵接连被打退，难免焦躁起来。
“大王你看！”
敌营中的大纛高高举起，足以让数里之外的人看的真真切切。
两军对阵，这本无甚稀奇，可令人咋舌的是，那大纛上竟悬挂着一个血淋淋的人头。
那人显然被杀未有多久，乃至于面目都清晰可辨——正是被俘年余的石虎！
石虎本就是石勒最为倚重的子侄，多年来一直追随石勒，军中人或多或少都见过他真容，如今见到这残暴酷戾的煞星竟然就这么身首异处，不由得大惊失色，有胆大的甚至已悄悄趁乱逃走。
石勒并未言语，突然想起了一些往事——刘琨遣使拜会，就见彼时仍极其瘦小的侄儿站在母亲身后，看着恭顺，可任谁都能看出他那双凶狠阴鸷眼中的野心勃勃……
石勒对上他的眼睛，喉头一阵腥甜。