青松将信送给大少爷：“少爷，莺歌姑娘让人递过来的。”
仲琅闻言，微挑眉稍，把信接过来。没想到她竟会主动给他传信儿。
他展信一扫即过，“去备马。”
青松听少爷这样吩咐，不禁诧异，这么晚…还要出门吗？不过他不敢质疑，很快就牵了马出来。
仲琅接过缰绳，丢下一句：“不用跟着。”
马蹄声响起，很快跑远，他纵马绕道后巷。别院后门处，莺歌正等在那里。
他一伸手，把人拉住。
莺歌惊呼一声，还没反应过来，人就已经坐在了马背上。
“怕吗？”
他的声音紧挨着她耳朵，她都能感觉到他的呼吸拂动。
这也太突然了，她从没想到会是这种情形，还以为会想以前那样派青松来接她。
深夜街道无人，马儿径直往前，夜风吹拂着她的脸，像是一双手在温柔触摸，不大会功夫就到了他的私宅。
仲琅下马，朝她伸出手。莺歌盯着那只手看了一会儿，才将手放上去。因为害怕摔下来，她紧紧抓住他。
他的手掌宽大，她的手纤巧。
脚下站稳，她立即松开了他的手。耳边传来他一声轻笑。
两人一前一后进了门。
书房的烛光亮起，点亮一室，仲琅问起她：“发生了什么事？”
她手触到袖笼里的那本书册，犹豫再三，还是拿到他面前。
“这是婆母拿给我的，她想要孙子的心太急切了，我好怕我撑不到能离开的时候。”她眼神里满是忧虑。
“怎么？想照着这上面的来？”
他随手翻开一页，转过来让她看。
她措手不及，只顾得上闭眼睛。两三息后，他的声音又响起。
“好了，不逗你了。”
莺歌听他这样说，但并不是很相信，眼睛慢慢地睁开一点，确定他真的把书收起来了才完全睁开。
她偶尔也听刘氏说起以前的事，故事里大多以怀念她的儿子为主。但凡涉及到仲琅的时候，都能感受到刘氏的忌恨和恼怒。
仲琅太过优秀，从在学堂读书起，无论经论还是策对，他总是那个拔得头筹的人。刘氏背地里使劲儿的敦促自己儿子，却始终难以望其项背。
乡试、会试、殿试，他一路畅通无阻。最后被钦定为三甲之一，任职吏部。说起来都是极其有风光的人生轨迹。
只是这样一个人，为什么面对她的时候总会是另一副面孔呢？
“敢问堂兄，户籍的事情需要多久？”她想尽快离开仲家，只能向他求助。
“那就要看你愿意为此付出多少了。”
这话听起来怪怪的，以前她为了能离开，连和他生子的要求都可以接受。如今得知了另一条出路，自是不再想这样做了。
“堂兄渴了吧，我为你斟茶。”她话题转的生硬，拿起桌上茶壶，却发现里面没有水。
这...她怔愣了一下，讪讪地将茶壶又放回原处。
仲琅在心底里叹一口气，还是决定放过她。她虽已挽起妇人发髻，但仍旧是一个不谙世事的小姑娘。
他虚长她几岁，想要捉弄她，看她因此而紧张无措，美人红面也颇有观赏意趣。只是她容易把他的话当真，反而白白让她增添了负担。
“你家中无父无母，日后就算能出去，一个人怎么生活。”
“我娘走前也没跟我说起过，我也不知道还有没有其他的亲人。”
“你想找他们吗？”
她想了一会儿，摇摇头。娘走前说她做错了事，没脸见家人。想必是还有亲人在世的，只是她的记忆里从没出现过他们，或许他们也并不知晓她的存在。
或许是此刻的氛围太伤感，仲琅脱口而出：“以后你仍可将我视作兄长，有什么困难我也能照拂一二。”
莺歌不禁红了眼眶，“多谢兄长。”
今日下早朝后，仲琅还未出宫门，便被一小黄门拦下，“仲大人，太子殿下让奴给您带话，说老地方见。”
小黄门说完也不停留，随即离去。
仲琅出了宫门，先回家一趟，换下朝服，随后驱马出城，来到了一所寺庙之中。
寺庙名曰清灵寺，始建于太祖年间，原是为皇家祭拜之所，后来历经皇权更迭，早已没了往日辉煌。
当今圣上又不喜参佛，故而更加衰败。
太子萧恒身着便服，出现在寺庙后山一座凉亭里。仲琅到时，他正眺望远处山峰。
“殿下。”仲琅行拱手礼。
萧恒看他一眼，笑问：“有日子没见了，最近在忙什么？”
“无非是衙署的事。”
如今吏部不像以前受到重用，所经手的事务都是经由今上裁决后执行而已。官员任命、考核，今上自有安排，一众官员也没太大实权。
仲家老太爷曾任太子少傅，后太子被废，当时还是王爷的三皇子继位，正是当今圣上。
老太爷多少受到牵连，故以年老为由卸任官职。
后又逢老太爷去世，儿孙回家丁忧，就算再遭起复，境况也大不如前。
后来，他于一场意外结识太子，两人相谈甚欢，逐渐引为知己，后来他们才知道彼此的身份。
今上已到迟暮之年，精力大不如前，但手中权柄依旧把持得紧，即便受封为太子，萧恒的心里也不踏实。有些事还需早做决断为上。
“你在吏部，有没有留意到有可用的人？”
“倒是有一人，名张劲。祖籍洨河，年纪轻轻颇有胆略。待我日后仔细接触一番，再来回禀殿下。”
“那这件事就交给你去办，他日等我继位，必忘不了你的辛劳。”
“不敢当，能为殿下效力，是臣的荣幸。”
两人边走边说，这里人迹罕至，不用担心会被有心人听到。说了几句正事，萧恒谈起了其他。
“隆安这段日子总去我那里闹，找我要人。”说着，他斜睨一眼仲琅，一脸取笑。
“臣不值得公主青睐，还望殿下劝劝公主。”
隆安公主和萧恒一母同胞，仲琅和太子见面被她碰到。两三次之后，公主便起了心思，想让他尚公主，可本朝律法规定，驸马只能担任闲职，不得接触实务。
“我这个妹妹啊，也是一根筋。”天下男人多的是，她偏偏只看上仲琅。
萧恒知晓他的抱负，他是绝对不可能尚公主的，也不甘心只做一个整日里溜鸡斗狗的闲散驸马。
仲琅见太子此时心情不错，便开口道：“臣想向殿下求一个恩典，借一个人。”
哦？这倒是稀奇，他平时几乎从不开口求他，萧恒也好奇他是为了何事。
“说来听听。”
“臣想请太子出一份手书，给户部官员许科。”
这件事他私下也可以找许科办理，但终究不会逃过太子的眼睛，与其后面被迫交代，不如开始就直接言明，还能借助一把太子的势力。
“是为了什么事？”户部主管财政、户籍，萧恒大致猜到他的目的。
“臣有一个远房表妹，还未进门丈夫便死了，家母不忍表妹在那家里受苦，所以想让臣帮助表妹脱身，恢复原本户籍。”
仲琅一番话说的坦然，萧恒也不疑有他，爽快的答应了。
很快，户部许科下午就带着太子的手令出发去了仲家祖宅所在地。到那一看才知道，这事和太子口中所言有些出入，这不是仲大人老家吗？
可他还是依令办理好了户籍变迁，一切事情待回京后再呈诉殿下。
莺歌今日在家没出门，陈夫人在等杜夫人消息，殊不知她也在等。只要杜夫人那边有了动作，所有事情便顺水推舟一般向前进行。
刘氏照例在院中晒太阳，她如今可是过上了舒服日子，家里万事不用操心，连用的仆人都是大嫂指派的，她只需安排他们干活，也不用出钱。
她躺在躺椅上，指挥仆人挖地撒菜种，把莺歌种的花都一并铲走。
“阿母，你为何要动我的花？”
她本来在自己屋门前的廊下坐着，还是连月看到了告诉她，她才知道。
“我要种菜，那些花长着碍事。”
仆人见她们争论，一时也停下手里的动作，只等她们分出胜负才好进行下一步。
就是到如今，刘氏也是不喜欢她，即便是有求于她，想要她留后，也丝毫不示弱。好像笃定了她会退让。
她就等着看，看刘氏知道自己的如意算盘成空，会是什么场景。
她过去将那些花拿起来收好，连月也跟着她一起收拾。
主仆二人把花移栽到她们门前的空地上，刘氏知道自己再一次赢得了胜利，她就不信她还治不了一个野丫头。
午后，天气有些燥热，有人敲响了别院的大门。
连月近来通禀：“来人自称九香，说她家夫人请您上门。”
门外，九香站在门口等候，她身旁还有一辆马车，驾车的车夫也是府里的人。
莺歌小娘子说的不错，杜夫人果然派人上门，说花出了问题，想要那日的小娘子过府查看。
连月打开门，莺歌从门里走出来。
九香迎上去，“还请小娘子辛苦一趟跟我走吧。”
马车驶出巷子，先回了陈夫人那里。