张开嘴，发现自己徒然失去了声音。

他应该再说些什么，但是声音出口前就冻结在喉咙里，和那双发光的金色眼睛对上视线，那眼里映出的不是他作为人类的形貌，而是荒野上被野兽啃食的腐烂血肉。

就像过了一辈子那么久。

利刃入鞘发出危险的声音，沙漠的女人转过身，无声地消失在走廊的影子里。

说话的人终于跌坐在地上，汗水全然浸湿了衣衫，像脱水了的旅人一样拼命地喘息。

露斯安用全力按耐住胸膛里的杀意。

——不能在这里动手杀了他们。

如果他们不是公爵的人，那她杀了他们也没有任何意义，如果他们是公爵的人，那她在对他们动手更加没有意义。

她面对的并不是什么多嘴的犯人，而是上位者的意志延伸。

避而不见的态度，不经掩饰的谎言，刻意传到她耳朵里的流言……她知道这是一种施压，种种举措如同尖锐的刀锋一样在她周围架起密不透风的墙，玻璃外万顷海水正在将她没顶。

这并不是一场平等的对弈。

面对绝对的权力，她只棋盘上的棋子，而公爵是跳脱出棋局的操盘手，他可以按照心情处置这里的每一个人，定制规则的就是公爵本人，他遵守规则是因为他想，而不是必须。

自弱点暴露的那一刻起，她在他眼里就是画着红心的脆弱标靶而已，他想什么时候扣下扳机、穿透她身体的哪个部分，完全取决于公爵的心情。

如果他一直不肯见她怎么办？

如果他就只是想要挥霍手中的权力，她又能怎么应对？

他在引导她的情绪，她感受到了，但她并没有破局的能力。

——她惹怒的并不只是一个风度翩翩的绅士，而是一个大权在握的典狱长。

露斯安看向管理区的办公室，笼罩在水波里的建筑依然沉默肃穆，青碧柔滑的水影里，深浅潋滟的金色光丝在狼头浮雕上烙下倏忽变幻的纹样，那样曼妙宁静的光景在如今看来，充满了警告与肃杀的意味。

就像狼在戏弄无法逃离的猎物，公爵隐没在梅洛彼得堡的黑暗里，一改往日的散漫与风度，向她展露了属于上位者的獠牙。