温琼华正襟坐于昭庆殿内闭眼拨弄着手中的念珠。

“皇后娘娘，李将军死了。”云胡姑姑仓皇跑进来，跪在温琼华面前。

温琼华没做声，云胡姑姑便急道：“娘娘，我们现在走吧，谋逆是死罪。”

温琼华这才缓缓睁开眼，她温声说：“走什么？本宫是未来的太后，赵继元马上就要死了，宫中只有我膝下有子，我的好日子才要来，我跑什么？”

云胡姑姑还想再说，却听见外头有太监尖锐地喊：“相国大人邀皇后娘娘一叙！”

温琼华扯断了手中的念珠，似是心有不甘，半晌，她才抬起手，扶着云胡姑姑的手一步步踏出殿外。

她立于台阶之上，看着底下密密麻麻的南衙兵，不卑不亢道：“唐祈醉呢，让她来见我。”

温琼华话音刚落，密不透风的人墙便动了起来，顷刻就从中间裂出道口子，唐祈醉正坐其间，笑望着她。

温琼华皮笑肉不笑，冷冷说：“我送你的那簇红梅还留着么？”

唐祈醉也笑，她好似完全不在意这份羞辱，悠然说：“皇后娘娘赏的东西，留着呢。我日日望着那红梅，时刻铭记皇后娘娘恩德，日日夜夜都记得。”

唐祈醉将“日日夜夜”四个字咬重了，她将这番话说得虔诚。

温琼华几步向前，好像认真地望了望唐祈醉的脸，讽刺道：“十年了，你竟生成了这副模样，果然是和你母亲一般无二的妖艳贱货。”

唐祈醉脸上笑意未减，她离开椅背，黑漆漆的眼睛注视着温琼华，轻轻说：“温琼华，你都要死了，还要说着这些话吗？”

温琼华一甩衣袖，不卑不亢道：“本宫克己守礼，并无过错，你怎么敢要我死？你凭什么让我死？”

唐祈醉看温琼华的目光突然变得有些怜悯，说：“谋逆大罪，还不该死么？”

温琼华挺直了脊背：“本宫没有！你信口雌黄污蔑本宫，该死的是你！”

唐祈醉渐渐笑出声，她克制地说：“让我猜猜，你忍辱负重甘愿侍候赵氏父子，不顾天下诟病当了两朝皇后，就是等着当太后吧？当携稚子上台垂帘听政的太后？可是你忘记了，邶朝是赵氏的邶朝，只要有赵家的血脉，坐在上面的是谁都行。”

温琼华此刻才终于慌了，她恶狠狠地扑向唐祈醉，却被卫兵拦下，此刻她的不卑不亢和桀骜端庄都被她抛之脑后，她挣扎着问唐祈醉：“你什么意思？”

唐祈醉凝视温琼华，她缓缓牵动嘴角，似乎真的愉悦了，她放柔声音说：“你忘记了，姓赵的还有荣王。”

温琼华喉间发紧，说不出话来。

唐祈醉凑到她面前，轻声说：“我给你准备了有趣儿的东西。”

唐祈醉话音刚落，几个人便扛着一椁棺木进来。

温琼华似乎意识到自己非死不可的事实，她疯魔地笑了起来，纵使被人桎梏得无法前进一步，她还是探着身子凑近唐祈醉，撑大眼睛刺激道：“把人钉进棺材里活活封死，你娘不就这么死的吗？唐祈醉，你以为你今日虐杀了我，你娘便能活过来么？你生得太晚了，得权太晚了，若是当年你有这本事，你能看着你爹娘惨死么？权势滔天又如何？手刃仇敌又如何？一个人苟延残喘，一个人身居高位，痛快么？”

唐祈醉仿佛真的认真思索了一番，她轻飘飘说：“痛快啊。”

温琼华想说的话顿时被堵在了嗓子眼，她面色入土地盯着唐祈醉，一时间竟觉得这风华绝代的女子不像个人，而像是从幽冥爬上来的鬼魅，她没有感情，一条性命仅凭恨意吊着，活着只是为了索命。

唐祈醉端视温琼华，又轻轻重复了一遍：“痛快啊。温琼华，你命真好，下黄泉都有儿子陪。”

温琼华看着被押上来的稚子，她猛然用力地挣扎起来，声嘶力竭地喊：“放开我儿子！你不是恨我吗？我的命你拿去便是了。”

唐祈醉指了指年幼的稚子，愉悦道：“你想他活啊？我给你选啊！咱们抽签好不好？就赌铜钱的正反面如何？”

温琼华停下挣扎，她认真地望着唐祈醉，说：“这儿没有铜钱。”

唐祈醉笑着轻飘飘地回：“对啊，这儿没有铜钱。”

温琼华意识到唐祈醉压根没想给她儿子留活路，便同唐祈醉讲道理：“赵继元马上就要死了，你让我儿子活着，你当托孤大臣好不好？稚子还小不记事的，我死了就没人能分你的权了，你留着他好不好？”

温琼华说到最后声音已经开始打颤，她的眼泪不知何时已经流了满面。

唐祈醉见她这副模样，又愉悦起来，带着笑说：“你求我么？可我不愿意怎么办？斩草要除根的，温琼华。”

———

赵继元躺在床上奄奄一息，他的胸口剧烈起伏着，一呼一吸都牵动着伤口，令他痛不欲生。

荣王赵继勋和岑无患守在他病榻前。

赵继元抬手，死死握住赵继勋的胳膊，做着最后的叮嘱：“哥哥无能，在位两年都没什么功绩。朕死之后由你继位，记得，中宫之权需得牢牢握在手中，朝堂需得重整了，要平衡各方不可一家独大，重新重用……”

赵继元吐了口血，手也颤抖起来，他强调起最后的气，接着说：“重用……世家子弟。”

赵继元对赵继勋的嘱咐似乎是交代完了，又转向岑无患，气弱地说：“离恙，朕最后下一道圣旨……杀了皇后之子，但……别……伤了皇后。”

赵继元说完这些嘱托便咽了气。

皇后之子不能留，赵继元也知道稚子上位整个朝堂要姓唐这样的道理，可杀掉皇子这样的事总不能让赵继勋去做，那便只能交给岑无患，至于保着皇后的命，应该就是赵继元的私心了。

赵继元也是个痴心人。

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岑无患忽然想起昨夜和应谷梁的谈话，直觉不好，一出政和殿便往昭华殿去了，刚好就遇上了寻完仇的唐祈醉。

他看了唐祈醉须臾，说：“你动作快。”

唐祈醉凝望着他，问：“谋逆之人不该死吗？”

岑无患笑说：“该死，可皇上是个痴情人儿，他不想皇后死。唐祈醉，等着领罚。”

“罚？”唐祈醉两步下阶走到岑无患身侧，“我将皇后的儿子也一并送上黄泉路了，能不能算功过相抵？”

岑无患侧头看唐祈醉，感叹道：“你还真是心甘情愿地当这祸国女相。”

唐祈醉轻笑回：“这世间总要有馋佞误国的臣子，不然谁来衬托出你们的风霜高洁？”

“我想不明白，”岑无患忽然正色“温琼华的儿子活着对你百利而无一害。”

所有人都以为唐祈醉会想法子让皇后之子继位，可她偏偏自己将人处理了。

唐祈醉半真半假说：“温琼华说我是妖艳贱货，我便不想让她唯一的儿子活了，这个理由你信么？”

岑无患凝望着唐祈醉，他不信。

唐祈醉又开口，这次她似乎正色了几分：“因为权势并非我所求之物。”

———

赵继勋继位，第一件事便是重整朝纲，他将空缺的位置都补了。

户部尚书温规清，中书侍郎钱子闫，南衙兵十六卫也都悉数安排了人。

这些人无一例外，都是世家子。赵继勋记得赵继元的嘱咐，如今朝堂之上，手握实权的都是孑然一身的人，罪臣之后的唐祈醉，乐府之子的岑无患，寒门出来的林从进和楚怀远……这些人没有背景走到如今地步靠的都是他们自己的手腕，可赵氏的江山得以稳固并不是只靠这些有手腕的人的。

江山的稳固还得维持平衡，这些孑然一身的人在朝堂中拿着权，若是哪天谁失了势，朝堂便会马上落进一种不平衡的状态，极容易造成谁一手遮天的情况。世家不同，他们之间的争权夺利不单单是个人之间的，是涉及家族与家族间的争斗，这显然更能稳住朝堂之间的平衡。他们之间只存在一时的衰败或兴起，几个家族之间的互相牵制也无形中维持了朝堂的平衡。

如今的朝廷隐隐陷入某种失衡状态，赵继勋得未雨绸缪，邶朝才能千秋万代。

“此次平乱，平昭侯功不可没，朕要赏。便将知州和隅州赐与你，再赐你三千府兵如何？”

赵继勋赏地太大方了，竟赏地岑无患有些心慌。

岑无患谢了恩。

赵继勋才继续说道：“不过经此一时，朕倒是意识到了北阙如今无人镇守，平昭侯如今安定在上京，确实多有不便。朕就指个良将，不日前往北阙驻地镇守，众爱卿以为如何？”

岑无患眉头微蹙，难怪赵继勋这么大方，原来是想收了岑无患的兵权。

两块封地换二十万北阙骑兵很划算。

唐祈醉的目光若有若无地落在岑无患身上，她先发声道：“皇上圣明。”

岑无患定睛一瞧，唐祈醉的眼角分明是勾着笑的。