顺德二年，赵继勋授了自己的亲信秦子尧虎符接管北阙，同年，东濮使者前来上贡，同时带来的还有一封和亲书。

东濮王自愿献上一公主，愿两国永结秦晋之好。使者带着此番诚意来，赵继勋当然笑着就应下来了，当即就和使者定下了迎公主入京的日子。

这一切似乎都在昭示邶朝要变天了。

只有嘉澍迟迟没有派人过去，那里原来是李重举守着的，后来出了谋逆的乱子，又碰上新帝继位，诸多事宜参杂在一起，顶替李重举的人朝廷一直都没派过去。

嘉澍是个好地方，镇守南面，背靠莲瀛山脉，那儿的十万骑兵个个都能以一敌十，最关键的是易守难攻，此刻那里将位空悬了这么久，南朝人还是不敢贸然出兵。

吏部尚书段从谦跟在唐祈醉身后，唐祈醉下着台阶问：“派宁元霜去接守嘉澍的事，准备的如何了？”

段从谦面露为难，说：“本来都准备好了，可昭令被门下省驳了回来。”

唐祈醉面色如常，似乎来了兴趣，说：“皇上那儿都过了，还有被驳回来的道理？”

“大人有所不知，这门下侍中是十年前的探花郎，叫齐施琅，他在官场干了十余年，考功司的评价也都是优异，论能力和年岁，他都该升迁了。”段从谦越说脸色越难看，“可这人是个铁血冷面的，凡事不论私情，只讲道义。门下有封驳权，这不他看了昭令觉得不妥，硬是驳了回来，说要上书给皇上请皇上三思而行。”

唐祈醉冷声说：“还真是个硬茬，让内侍的人看着些，他的奏书一封也不能让皇上看见。到时候嘉澍迟迟无人接管，出了岔子第一个开罪的就是他，我看他与我熬到几时。”

“诶，是。”段从谦眼见着唐祈醉已经踏上马车，识趣儿地应完退下了。

唐祈醉回府就看见正堂的地面上摆着两个木头箱子，她眉头微蹙，试探地用脚踹了踹，问坐在边上的唐辞桉，说：“这什么？”

“平昭侯让人送来的。说是还债的，听那人说……好像是……”唐辞桉回想了片刻，“一千两。”

唐祈醉将信将疑地蹲下身，掀开一个箱子，发现里面确实是白花花沉甸甸的雪花银。

唐辞桉也蹲下来，一脸好奇打听的模样，说：“阿姊，你给他什么了？人家又送银子又送玉的？”

“玉？”

唐辞桉又从桌上拿下来个小匣子，里头装的正是块玉佩，玉佩剔透无瑕，看着就价值不菲。

唐祈醉拿起来观察了半晌，也不知道岑无患在闹哪出。

“阿姊，”唐辞桉突然煞有介事般的凑近，“你说他干嘛对你这么殷勤？”

唐祈醉合了盖子，满不在乎地说：“脑子抽筋了。”

“阿姊你真的很不解风情。”唐辞桉控诉起来说，“我看话本子上都说，送首饰和金银细软都是男子为求女子倾心的意思。叫什么？窈窕淑女，君子好逑？”

唐祈醉敲了敲唐辞桉的脑袋，说：“让你少看些话本，脑子也让狗吃了。让人把银子搬进库房，记得让账房先生把账记了。”

唐辞桉举着木匣，说：“那这个呢？”

唐祈醉头也不回，说：“拿去当了，看值多少银子。”

———

齐施琅几次上书都没有动静，竟直接在早朝中参见。

“臣有本奏。”

这嗓音略带苍老，可声音却铿锵有力。

唐祈醉第一次正视这位传闻中铁血无私的门下侍中。齐施琅个头高，背也有些佝偻，他的头发一片灰白被一丝不苟地塞进朝帽里。齐施琅穿戴整齐，脸上有几条藏不住的褶皱，可这通通都挡不了他眉宇间的坚韧浩然之气。

赵继勋一抬手，说：“准奏。”

齐施琅接着说：“陛下要派遣宁元霜去统帅嘉澍，微臣觉得不妥。战场之事并非儿戏，依微臣之见，宁元霜过于年轻，资历尚浅，还久居上京，怕是难以适应嘉澍环境，于情于理都不合适。”

唐祈醉原想一直压着齐施琅的奏折，他上奏几次交不上去也该知道是有人翻云覆雨，嘉澍那边又不容耽搁，拖着拖着齐施琅也就批下去了。谁知道他这样不识好歹，丝毫不惧威胁，直接当堂上奏。

段从谦反驳道：“崇德年间，朗轩、坤仪两城受流匪侵袭不正是宁元霜去平的么？当是朝廷派了多少命官去，哪个不是被流匪吓成孙子哭着回来了，当是崇德帝派宁元霜去的时候，朝中唏嘘一片，最后还不是让她办下来了吗？如今朗轩坤仪万余民，谁人不识宁二娘？”

齐施琅说：“流匪之事，宁元霜确实办的漂亮，可流匪两万人，南朝可是一整个国。宁元霜毫无经验，怎么能去。若不是朝中无人，皇上万不能剑走偏锋啊。”

赵继勋神色动容。

段从谦还要再争：“宁元霜乃将门之后，自幼受此熏陶，定不同于常人，也必然天赋异禀！”

齐施琅的脖子上已经起了青筋，他说：“难道段大人要将整个邶朝和嘉澍十万守军押在一个天赋异禀上吗？宁将军战功无数这是事实，可宁元霜是宁元霜，宁将军是宁将军，怎可混为一谈？”

赵继勋嘴唇微张，显然已经被齐施琅的话打动了。

唐祈醉见状，直觉这事儿办不成了，可她此刻又不能出面说话，她若是出面了，赵继勋难免不会猜忌，她还想染指边境兵权。唐祈醉在心中权衡利弊，最终还是作罢，此事不宜操之过急。

赵继勋正欲开口，岑无患突然出来将赵继勋堵了回去。

“微臣以为，段大人和齐大人所言都不无道理。微臣倒是有个两全其美的法子。”

岑无患对宁元霜有所耳闻，他不了解朗轩、坤仪两城。可他了解流匪，流匪是最难剿的，虽然他们没有受过系统训练，可他们规模庞大，只要邶朝中有无家可归的流民，那些流民就会为了一口粮食加入流匪，这样不断壮大的军队，宁元霜要剿的绝不单单只是两万人而已。而且朗轩、坤仪两城的流匪当初崇德帝不是没派过有名的将领去镇压，结果不都是无功而返么？单看这一点，宁元霜就不会是个纸上谈兵的草包。

赵继勋马上说：“爱卿请讲。”

岑无患面带微笑，从容道：“宁元霜确实有将门风采可她也确实资历尚浅，既然二位大人说得都有道理，那么不如各退一步，让宁二娘子去嘉澍先授予副将之职，真正的统帅人选由尚书省再做商议如何？”

岑无患这话无懈可击，外人看起来也是中立至极。

若是刚刚让赵继勋先开了口，他必然会按照齐施琅的意思，撇了宁元霜另择他人，岑无患此时开口，正中唐祈醉下怀，既然统帅之位已然无望，那就退而求其次，先在嘉澍有了一席之位，剩下的才好说。

新的人选又要经过尚书省商议，这就相当于怎么选，该选谁，选择权主动权又到了唐祈醉手中，嘉澍还是不会脱离掌控。

赵继勋凝神沉思了须臾，觉得岑无患说的非常合乎情理，便说：“朕觉得，离恙所言极是，诸位爱卿可还有异议？”

齐施琅和段从谦都不再争了，他们带头跪道：“皇上圣明。”

———

桃花楼内人来人往，岑无患正坐隔间之内。这隔间看起来很雅致，屏风上雕着镂空精细的花，窗上还悬着两个古朴的铃铛，风吹过就玲玲作响，好像如此一来，风就有了痕迹和声音。

门“吱呀”一声被打开，唐祈醉顺手地扔了壶酒给岑无患，说：“今日多谢。”

岑无患稳稳接住，说：“不必谢我，宁元霜是个将才。既然是将才，那便不能因为齐施琅一句资历尚浅失了上战场的机会。”

“将才相惜……”唐祈醉轻声重复着这句话。

岑无患拿了桌上一块精美的吃食咬了口，说：“当年东濮来犯，为抗东濮，邶朝死了不少良将，我就是临危受命被扔上去的。”

“我听说，”唐祈醉没动筷子，“早有人向仁德帝举荐过你，只是当时你才十六岁，满朝文武包括仁德帝都以一句资历尚浅驳回了。后来实在战无可战，才兵行险招让你上去了。”

东濮之战，最开始岑无患不过是个校尉，他早展露过头角，当时第一场捷报就是统帅被擒，他带了一千个人，深入敌营将人捞了出来。可尽管如此，仁德帝，百官，还是不愿意授他大任。

岑无患半真半假地说：“是啊，若是早让我上了，哪儿会白白死那么多人。”

所以今日岑无患才愿意捞宁元霜一把。

可岑无患不知道，唐祈醉举荐宁元霜和他目的不同，她只是见宁元霜入仕无门，对她施以援手，让她感念着提携之恩，日后行事方便。

岑无患话锋一转，他打量了一番唐祈醉，说：“我送你的玉呢？”

唐祈醉理所当然说：“当了。”