季晔回到曹府，曹阁老正巧在正厅等他。
见季晔一副心事重重的模样，曹阁老便知晓他已经知道郑容不日就要回京的消息。
“你见了他，自然就会知晓一些当年的事。”
曹阁老让人煎上了茶，自己慢条斯理的拿着剪子修剪花枝。
平日无事，府中的大小花枝都是曹阁老亲自打理的。
看着那些杂乱的花枝逐渐变得规整有致，季晔缓步上去，替曹阁老将遗落在地的碎叶扫到一处。
这些日子在曹府居住，他本以为曹阁老应当是无心打理这些小事之人，却不想竟对这些格外上心。
“阁老觉得他会说吗？”
季晔怀疑的看向地面，并不与曹阁老对视。
想起前世所见，他只觉得郑容此人不可小觑，是个心中黑暗喜好杀戮之人。
内心黑暗，则对他人往往戒心极重，这一点恐怕与楚帝不相上下。
“既来之则安之，他不说，也自是有的方法让他吐露清楚。”
曹阁老淡淡一笑，胡须随着嘴角轻扬，一颤一颤的很是云淡风轻。
小侍将茶水捧来，曹阁老自己给自己先倒了一杯，随后很是自在的一饮而下，甚至抿嘴回味片刻。
“若仅仅是郑容，恐怕你不至于这般忧愁。”
苍老的眉眼里藏着无数心思，他细细观察着季晔的一举一动，明明是二十出头的年岁，却总给他一种太过成熟低沉的错觉。
“是，”
季晔如实交代，他犹豫这开口，“太子今日仿佛在试探我。
虽并未直接挑明什么，但他想知道我对三殿下是否有其他心思。
甚至，他明知我对楚佑一事甚是怀疑，还想明晃晃的借我之手，将楚佑除掉。”
“你应允了？”
“未曾，”季晔蹙眉看向曹阁老，“阁老，太子恐怕比我们想象中更加难以对付。”
太子毕竟是储君，须知他并非长子却能被楚帝一眼看中，自然是有实打实的本领。
“太子毕竟是太子，否则何以承接帝位，何以入主东宫多年不曾动摇？”
曹阁老伸手示意季晔坐下，并亲手为他添了一盏茶。
“季晔，你父亲之事我们会逐步查清，你莫要心急。
与此同时，若令尊在世，定不会允许你这般为他殚精竭虑，舍生忘死……”
曹阁老语重心长，用长辈的口吻很是慈爱的说道：“你要珍重你自己。皇族之事，太子既然已经存疑，你如今还是明哲保身，莫要插手的好。”
皇族之事？
曹阁老究竟说的是谁，其实季晔一瞬间便也清晰明了了。
被人猛地戳中心事，季晔猛地抬头，正对上曹阁老一双清澈透明的双眼。
他知道曹阁老指的究竟是什么。
可楚云璃身处于漩涡之中，数不清的人想要她的命。
她就仿佛只身站在那悬崖峭壁面前，仅一步之遥就会万劫不复，这让他无论如何也不能置身事外，安下心来。
他拧眉苦笑，“今日太子还曾提到过外室之事，恐怕曹府已经被密密监视着。”
“是了，那是必然的。”
曹阁老看向季晔，想到青黛，他转瞬又将袖口中的钥匙交给了他。
“正巧有段时日不去了，季晔，你代替老夫去看看她吧。
虽然不是曹诘，但也应当给她一个交代。说什么做什么我自不必多说，她如今怀了身孕，本不该忧思过度的。”
季晔起身接下，朝曹阁老恭敬行礼。
曹阁老至始至终都牢牢的站在季晔身后，他应允此事，想到曹诘之死仍有些过意不去。
“阁老，你为何不怨恨于我？”
他定定的看向老者，他无缘无故顶替了阁老之侄，甚至让老者错过了唯一给他下葬的机会。
曹阁老闻言只是略微抬了抬眼皮，神情恍惚的盯着门外随风摇曳的枝芽。
“怨你？你不过是被牵连进去了。曹诘进京，从一开始便不会有善终。
老夫劝过多次了，他盲听盲从，在这京城里……已然也活不长久。”
季晔看着老者弯腰垂眸，抬手抚上皱紧的眉间，眼眶缓缓泛起绯红。
知道说到阁老的伤心处，于是不便多说。
他一生未曾娶妻生子，忠心耿耿为国谋划，最终却还是免不了被皇室众人算计。
季晔扭头看向老者，“若是能出困局，阁老可愿归隐乡下，做一介凡夫俗子，教书先生？”
归隐乡下？
凡夫俗子？
曹阁老缓缓回头，季晔站在门口一身乌青，身影在光晕中很是夺目。
他怔怔的盯着那束光，仿似数年前初见季青峰，也是这般的场景。
还真是有其父必有其子。
若是他年轻时也有过成家的打算，是否如今的也能长到像季晔一般大了。
缓缓回神，曹阁老仰面大笑，甚至有些笑不拢嘴。
他定定的看向季晔，“若能，倒也好。老夫就去做个种地的糟老头，平日里浇花养鱼，让你们坐在跟前给我讲故事听……”
。
曹阁老并未将人直接送出城，毕竟外室怀了身子，长久颠簸始终不好。
季晔随着马车一路向西，走了数里，这才在一个深巷中寻到一户人家。
敲门数声都无人应门，季晔打开门锁，刚准备踹门而入，却忽然有一阵轻咳声响起。
一青衣女子小心将门推开，她一身素衣很是萧条，唯独挺拔的肚子将人衬的很是消瘦。
见了季晔，她一双美眸很是惊讶的蹙起。
随后静静看了许久并不说话，脸上的错愕也逐渐归于平静。
“季公子，请进。”
听见来人唤他“季公子”，季晔很是错愕的看向她。
“阁老已经同我说过了。”
青黛一脸平静的看向季晔，“你虽然顶着夫君的面皮度日，奴家却清楚的知道，你不是他。”
将人迎进去，青黛的身子还尚且走不稳。
随侍的丫鬟将她一手轻轻搀扶着，她勉励而行，很是不易。
见季晔始终在她身后，青黛回头，面上一抹淡笑红唇微启。
“你莫见怪，其实知道也算是一桩好事。
虽然如今有了身孕需要多加注意，但夫君之死已经过去太久，我不会为他过分伤神，公子莫要担心。”
“姑娘受苦了。”
季晔不敢多言，只是看着她的背影很是诧异。
据说青黛源于花楼，是那处很有名气的花魁。
可花魁的心性按理说不该这般平静安详，听闻夫君已逝的消息能这般平静的，恐怕没有几人。
“你是何时知晓的？”
进了门，季晔接过她递来的茶水。
却见茶水很是清凉透明，余香阵阵，几片茶叶漂浮其上，是上好的茶水。
“大约……是初次见到公子之时。”
青黛毫不掩饰的开口，“初次见到公子，看公子与冷姑娘那般生疏，便已经猜到了一些。”
想起那日情景，季晔很是错愕。
没成想她竟将人观察的这般细致，就连冷箬都未能察觉之事，她竟只是看了一眼便察觉到了。
“冷姑娘性子直爽，恐怕若曹阁老直言相告，还会生出不小的麻烦。
你与夫君确实很是不一样，夫君的性子我最清楚，若他能像你这般沉得住气，兴许就不会命丧他人之手。”
季晔看着面前的女子，一举一动很是端庄大气，丝毫看不出是来自花楼。
“你是罪臣之后？”
青黛抬眸，也稍稍惊讶了一些。
“公子好眼力。”
她毫不掩饰的掀起衣袖一角，却见那白皙的手臂上，赫然刻着黔字。
如白皙的玉璧之上，落了一块不大不小的墨点。
一旦刻字，便是一生的耻辱。
“罪臣之后，便是一生的污名。
奴婢没有姐姐那般好命，被官宦人家收留，自己被遗弃在了滁州，辗转多处，幸得夫君赎身这才脱离苦海。
如今这岁数，能成为外室我已然知足。”
想到昔日岁月，青黛一面轻笑，一面看向季晔脸上那张一般无二的面孔。
“阁老让你来，只是为了见上奴婢一面？他是个慈心之人，即便手段雷霆下手泼辣，却仍旧是老人心性慈悲为怀。”
“恐怕不止如此。”
季晔听了这许久的话，方才领悟到了曹阁老的深意。
“原本在下也以为，是阁老特意派我前来照看姑娘一面。
却发现姑娘虽然行动缓慢，但生活日常却料理无碍。
院落虽不大，但两人照顾却仍有些艰辛。
且姑娘身怀有云，行动不便，那侍女既要照顾姑娘方便，又要独自料理，未免有些辛苦。”
他将茶杯端起，却见茶叶此刻已经漂染落下。
“且这茶水来源于宫中，是上好的茶水。”
季晔凝眸看向面前的女子，青黛毫不避讳，已经平静至极的看向季晔。
“公子想问什么？”
“在下想问，姑娘便会说吗？”
“……”
一阵沉默，青黛隐忍许久，也知道不会轻易说出口、
她环视四周，只能故作轻松的起身，抬手扶住自己的腰肢。
“公子不如听奴婢讲个故事吧？”
季晔看向那张巴掌大的小脸，一双美眸轻松上挑，带了一丝不可拒绝之意。
“姑娘请说。”
青黛得到应允，起身向前踱着步子。
“传闻……滁州有一户人家。家中只有一对夫妻，生了一子两女，日子过的很是平静。
然则忽然一日，那家的主事遭了罪，备受牵连。
于是全家皆被罚没，主家斩首，唯一嫡子被罚没宫中，两女各自变卖，从此了无音讯。
忽然一日，那小女逢到机缘，被一户人家收入房中，做了人上人。
而那长女却并不幸运，遇见老鸨，拼命苟活了十八年才得见天日，沦为貌美的玩物，为他人外室……”
季晔听着这故事，愈发觉得胆战心惊。
青黛所言明明若有所指，但其中有些微妙的细节却故意不严明，让听到之人即便有所思路却不得要领。
“而后，那女子进了京，竟是第一眼就看见了她那失散多年的妹妹。
妹妹见了她并没有太多的欢心。
相反的，她想要杀了她，以绝后患。
姐姐就像是旧时的鬼魅，补休不闹的缠着她。若是被人发现她的身世，恐怕姐妹两人皆会万劫不复。”
“…………”
青黛说完，忽然一笑，“公子不如猜猜，如今那妹妹，可有找到姐姐并将其杀害？”
季晔看向青黛深色的瞳孔，她莞尔一笑的样子确实让他觉得倍感熟悉。
他究竟在何处见到过？
为何青黛所说之事，会让他这般在意？
“还请公子转告阁老，奴婢这边一切安好，不劳阁老费心。”
青黛做出请的姿势，很是平淡的向季晔看去。
她眉眼弯弯唇角勾起，“奴婢该说的都已经说了。
公子好走，若能替奴婢向阁老道声榭，奴婢便感激不尽了。”