次日，两人在走廊内会合，简短地互道了早安。将房间钥匙交还并结完账后，他们来到旅店门口。隔夜的雪已然停下，只留眼前一片素白，伴随着沁人的寒气扑面而来。他们正打算出发，却发现门前却又聚集了一大帮人，围得水泄不通。人群中央传来凄厉的恸哭声，卡卡西和幸村不禁走上前，试图打探些情报。

他们挤进层层围绕的人群，只见正中央是一个躺在草席上的人，而另一人正跪在旁边，背对着他们的身影微微颤抖。

卡卡西眯起眼，不禁觉得这两人似乎有些眼熟。幸村却直接蹲下，开始观察躺倒的那人。只见那人面色苍白，胸膛毫无起伏，已经没了生气。

幸村干脆拨开这人的衣袖，露出左臂上骇人的伤口。是明显被利器划过的痕迹，深入皮肉，甚至能勉强看见被血覆盖的森森白骨。伤口的边缘较为齐整，但内部却略显狰狞，不像是一刀砍出来的，反倒更像是被砍了好几刀……

幸村心中一沉，瞬间开启写轮眼观察那处伤，只见伤口内部分布着星星点点的蓝色查克拉，似乎正不断向伤口更深处蠕动着。这让他心底逐渐浮现起不妙的预感，于是他立即抽出羽切，割开这家伙的另一处皮肤，羽切带来的伤口下，渗出深红的血液。只不过……这边的血液中也弥漫着星星点点的查克拉痕迹……

“别碰莲助！”跪倒那人突然叫喊。

卡卡西不得不拉住幸村不断拨弄尸体的手臂，看向跪倒那人：“您是……昨晚和阿岁有口角的那位……这是发生什么了？”

那人死死盯着幸村，直到他收回手臂，才哽咽出声：“我叫望……莲助……是我的兄弟……他的伤势昨晚突然恶化了……那个疯子……明明只是划了一刀……为什么会这样……”

卡卡西皱了皱眉：“是铁之国雪原上那个武士做的？”

望点点头，终于抬眼望向卡卡西，颤抖的嘴唇已经没了血色：“我记得你们是……木叶的忍者……”

“嗯，恰好我们也要经过那片雪原。介意说说具体情况吗？”

望啜泣了几声，摇摇头：“不要去那里——那个疯子会把你们都杀了的！”

“但我们可能必须去一趟……你们遭遇的那个疯子——还有印象吗？”

望怔怔地看着卡卡西，似乎在借此评估他的可靠性：“那个疯子就守在那处雪原……一身红衣，倒是穿得破破烂烂……可我没看清脸，那家伙速度太快了……”

“还有别的信息吗？”

望咽了口唾沫，嗓音却依旧发干：“……那个人用刀……一见面就砍倒了我们两个人……”

卡卡西点点头，意识到从望口中估计也问不出更多有效信息，不禁垂下眼，看着幸村又向莲助的尸体探出手指：“你的同伴当时只被划了一刀？”

“是的……伤口非常浅……当时只伤到了表层的皮肉……可后来——却止不住血——越来越严重——”

幸村皱了皱眉：“只有刀伤？没受到过其他攻击？”

“这……”

“这伤口有忍术留下的痕迹……”卡卡西耷拉着眼睛，也端详起那处伤口。

“我也注意到了……”幸村重重叹了口气，“查克拉就像毒素，流经了他的全身血管，只用了一个晚上就将一处小伤口恶化到这么严重……”

卡卡西默默点头，不禁感叹：“不清楚原理……就找不到应对措施。看来不能被那个敌人伤到哪怕一下。这情报可真够糟糕的……”

“要是能解剖一下就好了。”

望的脸色骤然变得难看，直勾勾地盯着幸村，生怕他要轻举妄动。卡卡西不得不轻轻拉起幸村的肩：“走吧，我们该出发了。”

幸村冲着卡卡西挑起了眉，却还是顺着他离去。直到看到两人离开的背影，望才松下一口气。

.

两人继续按照阿岁提供的路线前进，很快便穿过了森林。随着气候渐冷，狂风在远处呼啸。他们周围逐渐看不到一棵树，只剩下稀疏的草丛和大片荒原，覆盖着厚厚一层积雪。

随着他们不断前进，连稀疏的草丛也渐渐消失，只剩下几束光秃秃的枯枝，随意地分散在凌乱的石块间，白茫茫的积雪则覆盖他们脚底。在他们眼前的积雪上，隐约浮现起几串脚步。

“看来望他们走的就是这条路。”幸村指了指地上那串整齐的脚印，又指了指一旁更加凌乱的，“这一路是去的，另一路是回来的……”

卡卡西轻轻附和一声，目光又落在不远处的一块雪面上，不禁加快了脚步。

幸村也跟上他，果不其然发现一具已经冻硬的尸体，面朝下倒在地上。尸体上方盖着一层雪，其下则是一大摊结冰的血迹。卡卡西翻过尸体，露出一张年轻的苍白脸庞。他的睫毛结着冰，瞪大的眼眸上则覆盖了薄薄一层冰霜，其下褐色的瞳孔早已扩散，像一面镜子，透不出任何光芒。而他的手仍然半握着刀柄。

“只有背后的一处伤，是一击毙命——这个敌人真不简单呐……”

幸村检查了这人背后的伤，发现和莲助手臂上有相同的征状。

与此同时，他们四周突然弥漫起一阵浓厚的雾气，死死裹在他们周围，使能见度下降到不足十米。他眯起眼，仔细聆听着浓雾后的任何动静，但他什么也没听到……

没有敌人接近的脚步，也没有任何活物的气息……

卡卡西站起身，与幸村对视一眼，两人继续沿着脚印的方向前进。

他们在寂静中又前进了几公里，随着地上的积雪越来越厚，脚步踏在上面不断传来嘎吱声。刻骨的寒意掺杂着对未知的恐惧，顺着脚底袭上他们的心。四周的雾气则宛如一堵墙，缓缓朝他们逼来。

等他们来到脚印末端时，能见度已经不足五米了。

他们在此处注意到了地上的另外两具尸体。简单地检查过后，判断也是一击毙命。

他们继续前进。卡卡西的目光不禁扫过浓雾边缘，那个身着红衣的疯子应该就在这个区域……他们已经抵达了上一次阿岁一行人遇袭的位置，但依然没有见到那个敌人……

是因为他们小心地保持了安静，没有引起敌人的注意吗？还是上一次那个敌人只是凑巧出现在此，今天已经离去了？

卡卡西判断不了答案，他只能更加小心地观察环境，避免被突然出现的敌人打个措手不及。

四周的浓雾也让他们难以判断时间。卡卡西只能根据距离推测，他们已经走了快一天了。但无论是谁都没有提出要歇脚休整一下。毕竟，在这种浓雾中放松警惕，简直就是自杀！所以他们情愿熬夜也要先走出这片隐藏着未知危险的浓雾。

于是他们又前进了数公里，直到卡卡西判断他们已经走过了这条路线的一半。但奇怪的是，他们依然没有看到任何敌人的身影。

然而，周围突然狂风四起，雾散了。

.

另一边，旅店内，那两个戴着兜帽的旅人看着卡卡西和幸村离去的身影，突然招呼旅店老板，随后来到了阁楼处的房间。这个房间从不对外开放，仅在特殊宾客前来时，供他们暂时歇脚——或是讨论一些重要的事情。

这两个人无疑就是特殊宾客。

旅店老板亲自为他们端上一壶上好的温酒后，便退了出去，并为他们贴心地关上了门，吩咐不许任何人靠近这个屋子。

这样就完全避免了窃听的风险。

高一些的那人终于褪下兜帽，露出半头白发和一张饱经风霜的脸，脸上则有一道骇人的伤疤，从鼻梁直直横贯至鬓角。

正是松平康介。

矮一些的那人也摘下兜帽，露出一头鸦黑的长发。

康介浅尝一口杯中清酒，惬意地靠在椅子上，对着另外那人说道：“你找来那小子还真有些本事……竟然真能唬到那两个家伙去对付信繁，甚至没有引起他们的怀疑……”

黑发女子默默翻看手上的纸张，听到康介的话，从纸张上抬起眼：“运气好罢了……卡卡西是个谨慎的人，他看我那一眼，我差点以为引起了他的注意……”

康介冷哼一声：“一介忍者罢了，不过是食利者手中一件趁手的工具，掀不起什么风浪。倒是幸村那小子，竟敢把数珠丸挂在腰上大摇大摆地走过，好似那真成他的东西了！”

女子不以为然，举起手中的纸张，遮挡了脸庞：“毕竟幸村是姑姑的儿子，自然和姑姑一样张狂。”

“雪代吗？”康介不屑一顾，“那个忘恩负义的家伙。自从她十几年前突然回国，我非但没有怪罪她多年前的叛国行为，反倒是好言好语地招待她，可她竟敢密谋篡取我的将军之位！铁之国数百年历史，哪有女人当将军的道理！”

面前的女子默默放下纸张，瞥了一眼康介。康介不禁噎了一下：“当然，不是在说你，一叶。如果铁之国要有第一位女将军，那也该是你。”

一叶重重叹了口气，重新举起纸张，皱紧了眉。

“一叶，我的乖女儿，你一直看的这些纸片子——是什么？”

“这个月报社的财政报表。”

“财政报表？”

“财政报表就是……唉，说了你也不懂。”

“……一叶，你在小瞧你爹。”

“哪有的事，父亲。”一叶放下纸张，揉了揉疼痛的太阳穴，“我是不敢拿这些鸡毛蒜皮的事打扰您，毕竟您是要回去做铁之国将军的人。而我，只是一介女子。”

“小祖宗，你知道老夫不是那个意思……”

一叶抿一口桌上的清酒，转了转眼睛：“爹，你说，幸村是真的要参加下个月的御前比武吗？他们如果到时候出现在现场，难保不会打扰您的计划。”

康介沉吟片刻：“是有这个可能……”

“所以要不放弃吧……”

“开什么玩笑——”康介猛地一拍桌子，“我们筹划多年，就是为了趁此机会夺回铁之国——哪有现在放弃的道理！”

“是您——您筹划多年……”一叶无力地反驳，“我一直在说我对铁之国不感兴趣。”

“不感兴趣！”康介瞪圆了眼，气得胡子都要立起来，“你怎么净说这些忘本的话！我当初就不该同意你办这个莫名其妙的报纸，否则你也不会被这平庸的生活挫伤了锐气！”

一叶翻了个白眼：“我看您才像是忘了本……”

“你这个小丫头嘀嘀咕咕什么呢！”

一叶长叹一口气，收敛了神色：“父亲，我能理解您复国的使命。可复国之后呢？我们坐拥铁之国，继续被困在那一山一隅吗？铁之国可不是未来，只是退路。我们真正的机遇，在全天下。而为了抓取这转瞬即逝的机遇，我才与晓合作，建立巴别报社——要不是报社的存在，您以为四代目风影的行动路线是怎么暴露的——他的死可引发了一串连锁反应，最终成功削弱了火之国的国力——还差点瓦解了火之国与风之国的同盟！要不然，火之国那群掌权的呆子又要跃跃欲试地发动战争了！

“而铁之国——不过是棋盘上的一小间棋格。执着于这弹丸之地，恐怕才是鼠目寸光！”

“你这个——牙尖嘴利的臭小子！”康介气得胡子都在抖，“你说铁之国不重要……可那个封印就在铁之国——不夺取铁之国，我们连封印都打不开！”

一叶摇头笑笑：“封印可不在铁之国都城，而在那片雪原。我们只需要夺取那片雪原就足够了。这不是，我已经招来两个实力高强的打手，他们正往那片雪原赶呢……”