繁星为伴，颜笠一夜无眠。一个念头渐渐萌生，久久挥之不去。
待晨啼破晓，露浓霜渐，颜笠就出了房门，去见刚刚正在洗漱的柳曦。
嘉和帝已经动身上朝，柳曦独坐在窗前，对着铜镜挽发。
“怎么这么早来了？”铜镜映出颜笠的身影，柳曦转过身来，笑望着她。
“奴婢……奴婢有事……想求娘娘……”明明来之前攒好了所有的勇气，临脱口时，还是会紧张。
“不急，慢慢说。”柳曦缓缓道。
柳曦的平和似是给了颜笠鼓舞，颜笠壮起胆子，直言道：“娘娘，奴婢想去尚书堂！不去尚书堂也成！娘娘可有法子，让奴婢……能在宫中做点事……”她越说越小声，最后嘀咕得好像只有自己能听见。
在天水牢时，面对刑罚，面对生死，她能不惧地跟着崔云走，迈出那扇罗生门。
可现在，心中有了牵挂，人愈发胆怯了起来。
不知是该喜，还是该忧。
柳曦并不惊讶，而是问她：“为了翁渟？”
“翁渟”二字犹如心雷，劈开了颜笠所有的伪装。
“是，我想帮一帮他。”颜笠没有否认。
“可是颜笠，你来明鸾宫是翁渟向陛下求来的，而今你又求本宫，会显得君如戏言。”
柳曦的一番话着实朝颜笠头上泼了盆冷水。她头脑一热便怀着满腔热情来求柳曦，却忘了自己和翁渟的背后，早已千沟万壑，非可任性妄为。
颜笠蔫了头，不知所措地跪在地上。
“不过，本宫愿意帮你们。”柳曦笑道。
颜笠猛地抬头，不可思议地看着柳曦：“娘娘……”
“本宫同你说实话，想来你也能猜到几分。本宫留你，有拉拢少师之故，你在这，少师就定会站在陛下身旁。同样，本宫也可帮少师护一护你。”
“奴婢知道。娘娘，奴婢情愿，只是想陪陪他。我想陪他走他要走的生死，这样，他也许就不孤独。”
“他一个人艰难地活了这么多年，以后更是阻碍重重。我只想陪他走这一段，不愿他一人独自面对这些。”
柳曦望着她，仿佛在看另一个影子。
那个被困于囚笼中的影子。
柳曦淡淡一笑，看向窗外蠢蠢欲动的春意，她心一软，点头答应：“本宫帮你。”
颜笠松然一笑，肩上似是卸去了千万斤担子，不住地笑叹着。
“去接朝铭去尚书堂吧。但是翁渟为了你废了番心思……”
“奴婢会同他解释的。”
“去吧。”柳曦温和笑着。
翁渟早早地候在尚书堂门口，眼见着齐朝铭和翁渟一同走来，微微一揖：“见过殿下。”
“少师！”齐朝铭咧着嘴，笑呵呵的，“我同你说个好消息。”
“什么？”
“颜姑姑去了尚宫局，母后让她兼顾尚书堂，日后颜笠就是尚宫局的司闱。”
翁渟脸色骤变，齐朝铭没有察觉，晃着翁渟的手道：“少师！快恭喜颜姑姑。”
颜笠被翁渟盯得发怵，埋下头去，低声对齐朝铭说：“殿下先进去，我和少师说些事。”
“好，朝铭不急。”齐朝铭意识到二人间尴尬的氛围，赶紧溜走。
待齐朝铭离去后，翁渟立刻问道：“阿笠，为何？”
短短四字，颜笠却答不上个所以然来。
“你明知我为你做的打算，为何还要往火坑里跳？”翁渟语气不重，但听者有心。
颜笠后退一步，避开翁渟的目光：“你让我信你，那你就不能信我吗？”
翁渟愣住了，突然意识到情急之下自己说错了话。
“我不是……”
“我知道你担心我。”颜笠打断了他，“但是翁渟，你应该清楚，我不是一个乐意退缩的人。你送我离开枫栖殿是迫不得已，可我想和你一起面对未来的艰难险阻，这是我心甘情愿的。”
“我本以为我已猜到了全部，没想到你和陛下还有一步棋。翁渟，你用一把火换来了重新站在世上的机会，我很惊讶，同时为之鼓舞。那夜大火，郑贤都没有放弃机会来陷害你，我不得不害怕，也会更想来护着你。”
翁渟紧紧地盯着她，释然一笑。他低估了颜笠的勇气，又或者说，他被担忧蒙了心，忘了她的胆魄。
“你笑什么？”颜笠问道。
“我笑自己的蠢笨。”翁渟想起自己才刚跟陛下提及，自己要低头。
果然要低头。
颜笠虽然没懂，但没有深问，“那便说好了。”
“都听你的。”翁渟笑着答，“我甚至有点欢喜，你能来到我身边。”
他弯下腰凑近瞧了瞧颜笠水灵灵的眼睛，直勾勾地看了一会儿。
颜笠双颊瞬间涨红，害羞地低下头，止不住后撤。
“殿下还等着你，别耽误了。”
翁渟低头笑了笑，转过身进了尚书堂。
齐朝铭早已乖乖坐好，等着翁渟。
“少师心情可是大好了？”
翁渟滞住，温柔地问：“殿下何以看出？”
齐朝铭一副有理有据的模样，昂起头：“少师进来时，嘴角都是笑着的。”
是吗？
翁渟伸手摸了摸自己的嘴角，好像真是如此。
他假装生气，略带怒意：“殿下心思都用在这些上了。”
“少师莫怪，朝铭日后不会了。”齐朝铭怕翁渟真生气了，连忙爬下椅子去拉翁渟的衣袖。
翁渟俯下身，思考了会，“臣教殿下一句诗好不好？”
“什么?”
“‘青青子衿，悠悠我心。’你下学后见到颜姑姑，就告诉他这个。”
齐朝铭跟着复述了一遍：“青青子衿，悠悠我心。少师我背的可对？”
“殿下聪明。此诗还有几句，我们日后再学。殿下今日品其对仗与韵律即可。”
下了学堂，齐朝铭牵着颜笠的手，兴奋道：“颜姑姑，我今日学了句诗。”
“青青子衿，悠悠我心。”
颜笠吓得顿住了脚步，忙问道：“翁渟教你的？”
齐朝铭点点头：“嗯。少师说，让我念给你听。”
“那殿下可知道这句诗的意思？”
齐朝铭嘟起嘴，摇了摇头：“少师未解释，说是日后学。”
翁渟这人，还有这么不正经的一面。
颜笠摸了摸齐朝铭的头，“那就以后学。”
她顿了顿，又道：“殿下明日跟少师说，我收到了。”
——
锁住上京城的大雪渐渐消退，时疫随着雪霜的融化一并消散。
上京城恢复了往日的光彩，街上络绎不绝，紧闭大门的铺子重新开张，招呼着往来行客。众多学子书生驮着行囊，赴京赶考。
总算有些开春的景象。
礼部尚书常彬上前拱手道：“陛下，眼下时疫散去，适逢春闱，正是大事。”
嘉和帝满意地点头：“是该考虑了。”
“依臣之见，今年春闱……”
“朕已有人选。”
“翁渟。”嘉和帝抬手道，“今年春闱，由你主考。”
话语落定，众臣纷纷面面相觑，这可是闻所未闻的大事。
翁渟不过一少师，上任区区几日耳，怎能承担此重任。
春闱单是会试这一步，便是暗流涌动的开始。各派都会绞尽脑汁往朝堂内送人，拉入自己的阵营之中，从而为自己壮大势力。
何况眼下的局势，春闱更是重要。
常彬身为礼部尚书，主管春闱，绝不会轻易放过此机会。
他心下一横，不依不饶：“陛下，翁少师入朝才短短数日，众多规矩细节怕是不清楚，不如让臣……”
“常彬，朕知道。”嘉和帝冷声道，“翁渟这几日教导朝铭，颇有进益。朕信翁渟的能力，由翁渟主考，礼部主持，可好？”
嘉和帝显然没有留给礼部任何回绝的余地，常彬眼见嘉和帝不肯松口，偏头看向翁渟：“那翁少师的意思……”
“臣领命。”翁渟躬身，坚定道。
他转过身，笑而望之：“常尚书，止川头回主考，如你所言，有诸多细节待学，止川定虚心求教，还望常尚书不厌其烦，能指点我一二。”
常彬气得说不出话，可拘于朝堂，不好发怒，只能活生生将怒气都咽回喉咙，差点干咳。
嘉和帝挥了挥手，装作头疼：“若无事，就散了吧。”
见嘉和帝已经没有心思继续议事，众大臣便识趣地离去。
待众人走后，嘉和帝的目光瞬间变冷，直直凝视着大门。
如他所料，踏着疾风，郑贤步子匆匆地进来，带着虚喘道：“陛下，太后娘娘请您去寿安宫一趟。”
“朕刚与众臣议完要事，太后便着急见我？”
郑贤额上浮了一层虚汗，咧起嘴：“太后娘娘念陛下辛苦，特准备了午膳等陛下一起用。”
“那是不巧，朕已诺了皇后，要一起用膳。今日琰晨进宫，她嘱咐朕一定要去明鸾宫。”嘉和帝冷冷道。
“这……那陛下的意思是……”郑贤支支吾吾，嘉和帝突如其来的冷漠令他猝不及防。
“寿安宫，朕会去的。只是劳烦郑公公代朕转告太后，朕与皇后有约，不忍辜负，便不在寿安宫用膳了，让太后不必麻烦。郑公公先行一步，朕随后就来。”
“那奴婢先去告知太后娘娘，陛下能去，娘娘就很高兴了。”
嘉和帝没有接话，死潭般的心任凭狂风也吹不起涟漪，只剩寒意随处飘荡。