陈沙白睁开眼睛，看见洁白的天花板，夕阳的橙色光晕从窗外漫进来。

他躺在医院病床上。

一张年轻男性的脸出现在视野中。

是陈沙白的辅导员，姓袁。

辅导员关切地看着陈沙白：“醒了？感觉还好吗？”

昏迷前的记忆快速回归，陈沙白心头一震，下意识要坐起来，被辅导员赶忙按住。

“手机……”陈沙白顾不上解释，转头往床头柜找手机，却被鼻管扯住无法自如移动。

辅导员只好把手机递到他面前。陈沙白伸出没扎针的右手接过，两下划走所有弹出来的消息，打开想到的第一个能打字的地方——记事本，颤抖着打下“是你吗？”。

接着，他眼睁睁地看着手指自己动了起来，缓缓打出两个字：“是我。”

泪水瞬间浸满陈沙白的眼眶，从眼角滑落下去。

辅导员慌了：“怎么了？”

陈沙白终于能够分出一点心神应付站在床边的人：“不好意思，我就是有点害怕……”

一边说话，他一边继续在手机上打字：“我该怎样确认……”

真的是你，而不是我精神失常的妄想？

手再一次动了，指尖探进衣领，拿出挂在脖子上的一枚怀表。

这是步长洲的“遗物”，他曾经使用过的天赋媒介。

目光与表盘相接时，如同一股清凉的林泉淌过身心，脑海中喧嚷的思绪纷纷安静下来，一时只觉神清气爽。

没错，这是独属于步长洲的精神天赋——对人类是精神疗愈的良药，对炼狱生物却是瞬间致死的杀器。

现在没什么可怀疑的了。

尽管现状是如此离奇，但不重要，重要的只有一个事实——他的队长真的回来了。

陈沙白在意识里无声地大喊大笑起来。

他觉得自己有生以来从没有这样欣喜若狂过。

与此同时他努力稳定面部表情，清了清哽住的嗓子，问辅导员：“袁老师，我是晕倒了吗？我怎么到这里来的？”

辅导员估计被他一系列莫名其妙的举动吓到了，语气都温柔许多：“对，有同学发现你晕倒在路边，打120把你送过来的。医生说你吸入了大量麻醉剂，你知道这是怎么回事吗？”

如何解释确实是个问题。

辅导员话音落时，陈沙白只构思出一个大概。不过没等他开口，步长洲代他发言了：“昨天我在回寝室的路上被什么人打了，可能被他用布捂晕了，记不太清。可是根本想不到有谁会害我，真奇怪……”

辅导员拍拍他的肩膀：“别担心，你好好休息，警察会抓到凶手的。一会儿警察会来问话，你放松心情，如实回答就好。”

很快有护士过来，带着陈沙白做了好些检查。

百事通确实没给他下猛药，他的身体恢复很快，基本没大问题。

不久，病房的门又一次敞开，一个穿警服的男人走了进来。

男人年纪不算轻，眼角已有浅浅的皱纹。

他向陈沙白出示警官证：“陈同学，我来找你了解一些情况。”

好巧不巧，这人陈沙白认识。

他可不是什么警察，这只是他用以示人的身份。

实际上他是陈沙白的前同事，侧面管理中心的成员。

这是间双人病房，不过隔壁没有住人，房间里只剩下“警察”和陈沙白二人。

“金振，”陈沙白叫出男人的名字，“还认得我吗？”

“当然，也很高兴你还认得我，”金振伸出手，二人简单一握，“重新介绍一下，我现在是炼狱管理部外勤队长。”

炼狱管理部，顾名思义是侧面管理中心内负责长期观察、管制炼狱侧面的部门。

外勤队队长……这是步长洲“牺牲”前的职位。

如果只是问问情况，队长没必要亲自来。

看来侧管中心对陈沙白这个人依旧重视。

金振搬了把椅子，坐到陈沙白床边：“这两天你受苦了。”

陈沙白倒没觉得哪里苦：“小事，自找的。”

“在学校感觉怎么样？学习上有没有遇到困难？”

“挺好的。”

金振知道陈沙白他们不喜欢客套，感觉到陈沙白的敷衍，他便也切入主题：“昨晚中心看到了你的电话，但是打回去已经不在服务区了。讲讲发生了什么，你是怎么被迷晕的？”

“海大西边那片工地的地下有夹缝，通的是炼狱侧面。”

金振的脸色立刻难看起来。

陈沙白把自己进入侧面后的经历讲给金振，但略去了有关步长洲的内容。

当年很多人坚信步长洲死得有蹊跷，以至于引发了侧管中心建立以来最大的乱子，他不能轻易透露步长洲意识仍在的消息。

“这条夹缝肯定是那个‘百事通’手动建立的，”金振眉头紧皱，“为什么是海潮大学？”

“她确实在研究什么，工坊底层满墙满墙的炼狱生物，那叫一个壮观。”陈沙白回忆着当时看到的景象：“就怕她的实验要‘用到’普通人。”

炼狱生物对人类天然具有攻击性，一旦触碰到就会腐蚀皮肤，并会进一步对人的精神进行侵蚀。

天赋者内部怎么干架无所谓，可如果涉及毫不知情又无反抗能力的普通人，事情就棘手了。

金振面色凝重：“这次要多谢你给我们提供线索。不瞒你说，中心这边也发现了一些迹象，似乎有人想操控炼狱生物，对现实世界造成威胁。这个百事通很可能也与此有关。”

炼狱生物居然能被人操控吗……这倒是件新鲜事。如果有人能役使炼狱生物，那危害确实非同小可。

陈沙白嗯了声，隐约预感到金振接下来要说什么。

金振搓搓手，语气和缓下来：“这几年，咱们外勤队一直没有找到好的主力，还得我这个老家伙顶着……”

他一边说一边观察陈沙白的神色，但陈沙白只是面无表情地听着。

“……中心可能很快会面临危机，所以派我来先和你接触一下。就是跟你聊聊，听听你的想法。”

对于金振的来访，陈沙白并不意外。

侧管中心给天赋的强度划分了特级到五级六个等级。一级到五级各有规定的上限，而高于一级上限的所有天赋被划为特级。

特级天赋数量非常稀少，并且不同特级之间也有很大差距。

炼狱侧面管理部曾经有陈沙白、步长洲两个特级。那时炼狱外勤队风光无限，甚至大大减轻了整个中心对炼狱侧面的戒备。

后来步长洲身死、陈沙白退出，这段好时光也一去不复返了。

如今中心希望陈沙白能回来，但他们不太好意思开这个口。

当初因为步长洲的死，陈沙白等人和中心闹得极其难看，说好老死不相往来的。

金振继续循循善诱：“毕竟都三年了，有些事情过去的就让它过去吧。没有你在，现在的外勤队很难让人放心哪。”

“哦，”陈沙白四平八稳地微笑了一下，“你们中心好菜啊。”

冷不防被这么一呛，金振看上去快要红温了。

但是侧管中心好像真的非常需要陈沙白这个助力，他仍然压着嗓音好声好气地说：“毕竟现在事态确实不妙，我们要尽量避免普通人受伤害啊，是不是？”

“不好意思，那不是我的义务，”陈沙白丝毫不为所动，“我会留心校内的异常情况，这是我身为海大学生应该做的。至于你们中心要干什么，与我无关，也不用让我知道。”

金振这人脾气本来就不算好，终于是按捺不住火气，从椅子上站了起来：“你到底要怎么样才肯回来？”

“这还用问吗？查清楚步长洲真正的死因，向我证明侧管中心没有陷害他，是我错怪了你们！”

陈沙白本来自然而然地想这样说。

但是他猛地想起现在情况不同了。

现在步长洲的意识在他体内。

这种状态总不能一辈子维持下去。他得找到办法，真正意义上复活步长洲。

复活一个死人，这种闻所未闻的奇事谈何容易。

在陈沙白认知中，有那么一点可能性的只有一个地方——

侧面管理中心下属的侧面研究所。

顷刻间陈沙白考虑了无数种情况，步长洲的存在会否泄露或者说何时泄露，侧管中心内不同人会是什么态度，可以求助的人与需要提防的人……

虽然风险极大，但他必须得试一试。

“既然这样，只需要满足我一个要求，”陈沙白打定了主意，心思便再次平定下来，“我要借侧面研究所做个实验，你们要允许我动用研究所的任意资源，并且不透露理由。当然我可以保证，我不是想干坏事。”

陈沙白心知他的目的不可能瞒住，但他要为谈判创造有利条件。

金振脸上是毫无掩饰的吃惊。

他既没想到陈沙白会突然改变态度，也不理解他为何要搞什么秘密实验。

不过起码他的来意要达成了：“……这我没法保证，得去问问侧面研究所赵所长。”

陈沙白让自己的语气更加坚决：“问吧，我只有这一个条件。如果满足不了，我绝不……”

话语突然硬生生地停了下来。

因为声带、舌头、唇齿同时罢工，一动也不能动弹。

现在轮到陈沙白毫无掩饰地吃惊了，但他甚至连一个惊讶的表情都做不出来。

不是，这明明是他的身体！凭什么他的控制权还比不过步长洲！

当今全世界唯一一个特级精神天赋者了不起啊？！

好吧确实了不起，可恶。

陈沙白愣愣地听步长洲借他的口出声：“刚才的话当我没说。开什么条件都没用，要我回侧管中心，想都别想。”

陈沙白：？？？死了三年的暧昧对象一朝复活好像变专制了怎么办

这种被强制的感觉还是第一次体验，但是……好像……还有点爽是怎么回事？

金振表情无比古怪，看着陈沙白欲言又止止言又欲，好一会儿才小心道：“小陈，你有没有去医院……精神科之类的检查过？我虽然不太懂，但你这像是人格分裂的症状啊。”

……某种程度上他确实没说错。

步长洲根本不理他，超级不耐烦地赶人：“你不是来问情况的吗？情况都问完了，你还在这儿干什么？”

金振见势也只好暂时放弃，说了一番好好休息之类的话后，离开了病房。

走到门口，他还不舍地停下脚步，回头关心道：“真的，我建议你有空去精神科看看，不是开玩笑。”