陈沙白一口气还没松出来，不远处的沼泽忽然沸腾了，无数黏液争先恐后从中冲出，有的形成一大团往陈沙白这边爬行，有的直接从池里飞溅过来！
那时的陈沙白当然也不知道炼狱生物会根据敌人的强度调整攻势，他又一次吓傻了，只能向身边的青年投去求助的目光。
青年一直没有放下手中的怀表，两人身前仿佛展开了一面无形的屏障，只要炼狱生物靠近，在空中的立刻坠落，在地上的直接趴下不动了，最后全都消散无踪。
“不能和它们拼耐力，必须马上上去。你还能走吗？”青年的声音不重，但非常镇定。
陈沙白想回答能走，然而肌肉一用力，疼痛就更加强烈，他努力忍耐才没让自己疼得缩成一团。
青年见了，说：“还是得先给你净化一下。”
不知道青年做了什么，他攻击的范围骤然扩大，地上所有黏液瞬间失活，沼泽里的黏液竟被生生往下压了一大截距离！
“快，”青年把怀表放到陈沙白面前，“告诉我，现在是几点？”
陈沙白听懂了指令，然而在这十万火急的刹那，他居然走神了。
无意识间他没有去看怀表，而是看向了青年的眼睛。
他从未见过这样优美明亮的双眼，如两颗星子藏在深邃的眉骨下清澈浮光。
青年察觉到了他的分神，因为陈沙白看到他稍稍愣了一下，尽管非常不明显。
陈沙白生怕妨碍到青年，连忙让注意力完全集中在表盘上：“十二点三十九分。”
话音还未落，陈沙白感觉到一阵清风拂过他的精神，自大脑荡彻四肢百骸！
顷刻间，虽然身上还是疼，但那种火烧般难忍的痛完全消失了！
陈沙白开心地活动双手双脚：“能走了！”
但还没等他扬起一个笑容，嘴角就因惊惧而凝固。
他看到青年身后，黏液重新满了上来，这一次的攻势更加迅猛，大团大团的黏液朝着青年后背飞来！
“小心！”陈沙白连忙大喊。
与此同时，仿佛被某种本能所驱使，他的手伸进包里，拿出了那面被他碰碎的镜子。
而破碎的镜面，此刻正自己闪烁着光芒！
陈沙白自然而然就领会了眼前的一切。
他像刚才的青年一样抬起手臂，将镜面朝向那些黏液，耀眼的白光随即向四面八方迸射出去！
白光熄灭后，半空中那些张牙舞爪的黏液全都不见了，变成了地面上垂死挣扎的一大滩，很快彻底消失了。
青年惊讶地看完全过程，说：“恭喜啊，你觉醒天赋了，你手上的镜子应该就是发动天赋的媒介。这强度起码一级往上，全世界都没几个。”
陈沙白还在防备沼泽里黏液的动作，却见刚才沸水一般的黏液忽然平静下来，变成了一潭黑色的死水。
“这种鬼东西叫做炼狱生物，它懂得评估敌人的战斗力，现在它认为打不过我们，不再进攻了。”青年解释道。
“那……我们可以走了？”陈沙白不确定地问。
“是啊，我还以为这次要费一番工夫呢。”
青年搀扶着陈沙白爬上陡坡，往前走去。
陈沙白这时才发现，陡坡上一个人都没有了。
“太感谢你了，只有你愿意来救我……”
陈沙白还在心有余悸中，要不是青年最后决定下来救他，他今天就没命了。
青年说：“不是只有我愿意，而是只有我能。
“按照原计划，撤退的一路上都会遭到高强度进攻，其他人没办法应付，必须先撤到这群炼狱生物的领地外。”
陈沙白对青年的实力有了新认知，不由更加佩服了。
青年继续说道：“是因为有足够的能力，我才能选择善良。如果你将来成为炼狱外勤队的新星，我把这句话送给你。”
那时候听见这句话，陈沙白脑海中飘起一个念头——他理解了青年为什么站在这里。
因为有能力，因为想要选择善良，所以站在了这里。
后来陈沙白确实成为了炼狱外勤队的新星，也确实记住了这句话。
一直记到八年后。
“那如果刚才被偷袭成功了呢？”陈沙白想起他觉醒异能时的危急时刻，问。
“那时候确实有点没注意，但即使被它得手，我也不至于受多大损伤。放心，我既然敢下来，就是有足够的自信能带你回来。”
“还没问，你叫什么名字？今年多大了？”
“我叫陈沙白，十五岁。你呢？”
“步长洲，二十。”
步长洲和队友确实计划好了，他很快带陈沙白找到了不远处等待的几个队友。
这时候，陈沙白第一次知道了自己身处的地方叫做“炼狱侧面”，连接现实世界和侧面的通道叫做“夹缝”，并且世界上还有其他许多侧面；步长洲等人则隶属于名叫“侧面管理中心”的组织，他们会定期在侧面内巡逻，这天就是在巡逻途中发现了陈沙白。
巡逻队把陈沙白带到了他们主动开启的一个夹缝，穿过夹缝，陈沙白到达了侧管中心。
接下来是例行流程，简单帮助陈沙白弄清现状，然后签署保密协议，为防泄密还需要施加一点“监督的小手段”，最后送他回家。
陈沙白刚巧是海潮本地人，如果是外地人，还要千里迢迢把人送回去。
陈沙白拿着笔，看着眼前的保密协议，问：“我不能直接加入你们吗？”
“啊？”边上的步长洲没想到他这么急，“别，我们中心不招童工，你回去读书先，起码十八岁再来。”
陈沙白想了一下，他确实不想回去。
他对现实世界真的没有哪怕一点的留恋。
面对步长洲强硬的态度，陈沙白内心挣扎许久，终于鼓起勇气，小小声坚持道：“我真的很想留在这里。我以前没有想做的事情，这是我这辈子第一件自己想做的事情。”
步长洲沉默了，好像拿他这副委委屈屈的样子没有办法。
最后他叹了口气，说：“反正你是本地人，让你在这儿兼职，行吗？你自己都说考完中考了，先回去读书，这三年自己好好考虑清楚了再决定。”
陈沙白就这么成为了炼狱外勤队的编外队员。
此时步长洲已是外勤队长，队里总共十几个人，日常工作就是五到六人一组轮流进入侧面巡逻。
陈沙白每周末会来参与巡逻，他的天赋已被评定为特级，中心自然是求之不得。
步长洲对这个小队员很照顾，每逢陈沙白来，都会亲自带队进侧面，教陈沙白在侧面中保障自己安全的各种技巧。
至于现实世界里，陈沙白的确拿到了一个漂亮的中考成绩，进入了市里最好的高中之一，据说全校一半人能上名牌大学。
班里很多人都有自己梦想的顶尖名校，或者规划着出国留学，陈沙白却不在意这些，只是一味地闷头读书。
步长洲也很关心他的成绩，只要每次考出好分数告诉他，看到他高兴的样子，就可以了。
三年后，高考。
成绩出来，陈沙白发挥稳定，分数除了国内最顶尖的两所高校，其他学校基本是专业随便挑的水平。
陈沙白来巡逻时把这个消息告诉了步长洲，随后两人不慎同时开口：
“恭喜你啊，那去读海大最好的专业比较好吧？”
“现在我可以正式加入侧管中心了吗？”
步长洲人傻了。
他三年前压根就是随口说的，其实根本不认为这么优秀一孩子会放弃自己挣来的大好前途：“你真考虑好了？”
这一次陈沙白没有任何犹豫，坚决道：“我早就考虑清楚了。”
“不是……那你辛辛苦苦把成绩读那么好是为了什么？”
“我……”
陈沙白顿住了，他不好意思说出口。
但是步长洲实在觉得没法理解，一定要问出个所以然。
陈沙白支支吾吾半天，最后终于说了出来：“就是因为……你会开心。”
步长洲人再次傻了。
敢情其实是他的锅呗。
他看到陈沙白再一次露出了那种眼神，他现在懂了，那是紧张无措和小心翼翼。
陈沙白一直都在努力讨好着他。
“我又不是你什么人，我就是你队长而已，”步长洲无奈极了，“我以为……唉算了，总之你记住，你不用为了我去做任何事，我不需要你这样子。”
“那我自己想做的事就是加入侧管中心，加入炼狱外勤队。”陈沙白立刻说。
“这次总不是为了我吧？”
“不是。”陈沙白拼命摇头。
他撒谎了，其实也是。
只是这次并不仅仅为了步长洲，他自己也愿意做这样的选择。
就这样，陈沙白正式进入侧管中心，无声无息地消失在他原来的世界。