五年前，陈沙白刚正式加入侧管中心没多久。
有天步长洲不在，队里同事喊陈沙白去天堂管理部送份文件。
陈沙白没多想，应声去了。
走到人家办公室门口，门虚掩着，陈沙白听见里面有两人在谈话，便乖乖等在门口。
两个人一开始在聊公务，聊着聊着，其中一个人忽然说：“炼狱管理部那边是不是又在审查了？”
另一个人语气嫌恶：“是啊，这盛产疯子的地方……真麻烦。”
陈沙白愣了愣，低头看向手中的文件，发现标题写着几个大字——
“炼狱侧面天赋者胡式兴精神鉴定报告”
门呼一声被人拉开，陈沙白惊得赶忙抬头，和一个陌生男人打了个照面。
男人瞥到陈沙白手中的文件，意识到自己说坏话被听去了，不爽地瞪了眼陈沙白，挤开他扬长而去。
感受到不友好的氛围，陈沙白顿时心理压力倍增，原地踌躇好一会儿才敢进门，走过去把文件放在办公桌上，低着头小声说：“您好我来送文件。”
办公桌后的男人“嗯”了一声，陈沙白立马逃跑似的快步离开了这间屋子。
等到步长洲回来，陈沙白找了个没人的时机，悄悄问：“天堂管理部的人讨厌我们吗？”
步长洲一怔，问：“发生什么事了？”
陈沙白把送文件的过程一五一十讲给步长洲听。
步长洲脸色难看起来：“谁让你去送文件的，自己不想去天堂管理部就让你去？下次有这种事直接拒绝，又不是该你干的活。”
陈沙白小小声应道：“哦。”
步长洲轻轻叹了口气，耐心地开始解释：“不知道你有没有感觉出来，中心里不同侧面天赋者的地位是不一样的。”
“有一点。”
天堂侧面对他们炼狱侧面总有种居高临下的态度，这一点陈沙白能感觉出来。
“你也知道，“天堂”“炼狱”的名字是外国人起的，从名字就能看出来，这里面有很浓重的宗教色彩。
“最开始研究侧面的那批人认为，天堂侧面内的景象如同天堂一样美好，在其中觉醒的天赋都是类似于“祝福”的正面天赋；炼狱侧面内则像炼狱一样可怕，觉醒的天赋也都是产生伤害的负面天赋，还因为精神侵蚀，给人留下“炼狱侧面出疯子”的印象。
“所以从一开始，天堂侧面就地位超然，炼狱侧面则遭到排斥。另外倒影侧面觉醒天赋少，而且基本都很弱，所以地位普通，类似于“人间”。
“虽然后来发现天堂侧面内也会觉醒攻击性很强的天赋，但是这种地位的不平等已经根深蒂固，所有侧管中心的一把手都来自天堂侧面，而他们也会不断巩固自己的地位。
“到我国建立侧管中心的时候，虽然没有宗教土壤，但还是把这种不平等继承了过来，就是因为天堂侧面的人要维护自己的特权。你可以把侧管中心看作一个独立的小社会，在这丁点大的地方也有人想当土皇帝。”
“可是你从来不会看不起我们。”陈沙白说。
“我从来不认为天堂侧面天然就有更高的地位。炼狱外勤队是三大侧面外勤队中面临最多危险、付出最多的队伍，理应得到更多尊重。”
步长洲说这话时，双眼亮晶晶的，让陈沙白想起初次见面，他向他伸出援手时的目光。
“所以你才会来炼狱外勤队？”
“嗯……原因之一吧，更重要的是我的天赋在这里能发挥作用。有我的精神净化在，大家就再也不会变成疯子了。”
“你真厉害。”陈沙白满脸钦羡。
“只是做了我该做的，”步长洲并不觉得有什么，“你知道吗？其实炼狱侧面只是会觉醒那些攻击性天赋，天堂侧面才是真的觉醒过可以用‘恐怖’来形容的天赋。”
“什么天赋？”
“具体的我就不说了，因为影响天堂侧面的形象，天堂管理部直接把这个天赋者藏了起来，不让她出现在人前。如果不是练主任告诉我，我这辈子都不会知道这件事。”
“练主任……是练雨红主任？”陈沙白对中心里那些大领导还不怎么了解。
“对，侧管中心一个主任、三个副主任，只有她来自炼狱侧面。她一直希望提高炼狱侧面的地位，但是很难，总会被以各种方式打压。”
“真不容易啊……”陈沙白第一次听这些秘辛，也不知该评论什么，只能感叹道。
“我相信会好起来的，”步长洲语气充满年轻人的自信，“杨致兴执掌侧管中心已经二十年，总有一天他们这些人会老去，年轻人会改变侧管中心的。”
陈沙白不自觉地捏起拳头，认真看着步长洲：“我会支持你的。”
“是吗？”
“嗯，因为是你的理想，所以我也心向往之。”
说这句话的时候，似乎自然而然顺嘴就说出来了。
不过话一出口，陈沙白心里突然莫名紧张，好像害怕看到步长洲的反应似的。
但步长洲只是笑了，陈沙白几乎从那个笑里读出了宠溺的意味，尽管他不敢确认。
步长洲轻轻揽上陈沙白的肩膀：“我们一起把理想变成现实吧。”
那以后又过了一段时间，陈沙白才知道步长洲其实是杨致兴的亲外甥。
杨致兴原本很倚重步长洲，甚至有把步长洲当他继承人培养的想法，没想到步长洲自请调入炼狱管理部，站在了练雨红那边。
步长洲担任外勤队队长期间，会对每一个加入的新人说，要为你们的能力和贡献而骄傲。
渐渐地，他身边聚集起了一个小团体，他们手握最强的天赋，带着只属于青年人的意气风发，在炼狱侧面所向披靡。
这就是当年的六人精英小队——
外勤队队长、特级精神净化天赋步长洲；
外勤队副队长、一级土石控制天赋黄闻嘉；
特级光增幅天赋陈沙白；
一级电生成天赋夏生蕊；
二级风生成天赋游逸；
三级炼狱嗅觉天赋叶如愿。
陈沙白初次见黄闻嘉，就被他吓了一跳。
那时候陈沙白刚接触侧管中心，周末第一次过来兼职。
他在外勤队办公室门口，还没来得及敲门，就看见一只水滴大的炼狱生物鬼鬼祟祟地从门底下爬了出来。
彼时还没见过什么世面的陈沙白吓得差点一蹦三尺高，手忙脚乱往书包里找镜子。
还没摸到镜子，办公室门开了，一个青年手拿胶头滴管，对着炼狱生物精准地一挤一吸，把炼狱生物整个吸进了滴管里。
青年抱歉地对陈沙白说：“真不好意思，我瓶子没塞紧，让它跑出来了。”
说着，他把滴管对准另一只手上的玻璃瓶，把炼狱生物挤进了瓶子里，紧紧塞上瓶塞。
陈沙白以为这是侧面研究所的科研人员，没想到青年自我介绍道：“我是炼狱外勤队副队长黄闻嘉，你是来找人的吗？”
陈沙白差点以为黄闻嘉有什么特殊癖好，拿炼狱生物当宠物养。
问了才知道，他纯粹是对炼狱生物的行为感兴趣，天天往瓶子里扔食物啊小动物啊化学药品啊各种乱七八糟的东西，看炼狱生物怎么反应，后面折腾得炼狱生物都不活动了。
黄闻嘉此人鬼点子颇多，自从当上了小领导，他时不时就兴致勃勃地拉着全外勤队搞团建，团建内容基本是拿经费买好吃的回来，大家关上门一起悄悄吃，不让大领导发现。
在侧面里，黄闻嘉最喜欢和擅长的也是炼狱生物的行为分析。
依靠对炼狱生物活动习惯的了解，他常常能带队伍提前规避可能的危险，或者是在遇到攻击时迅速判断出最合适的应对方法。
后来他结合前人的经验和自己的研究，编成了一本小册子，至今还是外勤队人人必读的侧面生存指南。
夏生蕊、游逸和叶如愿都是在陈沙白之后加入外勤队的。
夏生蕊和游逸是因为同一条夹缝跌入炼狱侧面的，两人在被外勤队找到前就先偶遇了。
两个人都比较文静，夏生蕊甚至有点胆小，外勤队找到两人时，正好看到夏生蕊双眼紧闭大声尖叫着把面前的怪物电得灰飞烟灭，游逸则非常冷静地在旁边观赏。
直到叶如愿这个活宝加入，小团队内的氛围一下子欢快了许多。
尤其是黄闻嘉搞活动的时候，叶如愿简直是捧场王，每次都能把气氛炒得热火朝天。
日常巡逻中，六个人最多出两三个人，陈沙白的指挥经验足够后，就一直单独带队不和步长洲一起了。
印象中，平日里从没遇过危险到需要六个人同时出动的任务。
六个人一起组队出任务，就只有那么一次。
陈沙白从小到大不怎么爱交朋友，直到这时候他才开始觉得，有一群吵吵闹闹的朋友其实挺好的。
陈沙白原以为自己的生活会这样越来越好，然而美好的时光并没有持续太久。
从叶如愿加入外勤队到步长洲“死亡”，中间只过了不到一年。