与猫头鹰法庭的合作必然只是暂时的，她们绝对不会容忍这样的变量存在，尤兰达揉着还在因为严重缺乏睡眠而抽痛的太阳穴想，但是现在的布兰诺家族恐怕没有精力直面猫头鹰法庭的进攻。

虽然从她迅速收回地盘和扩张的速度来看，布兰诺家族正处于生机勃勃的阶段，但是尤兰达深知，这也不过是假象。她如此轻松收回大片地域控制权力的原因很简单：那些家族过于零散，在面对集中和闪电战的策略时，自然溃散。可惜猫头鹰法庭培养了大批尸体作为纪律严明的军队——不单省去下属背叛的担忧，还不用为人员的损耗而感到惋惜，毕竟这世界上随时都在死去人，死人有太多了。

如何才能培养出那样的死人战士呢？尤兰达有些羡慕地想，缺人手的时候随时从墓地里挖出来一具尸体就可以，反正布兰诺家族里最不缺少的就是死人。

她能用的人还是太少了。

除去克拉普西和瓦伦缇娜，剩下的勉强还能算上杰森。其余人除了蠢货，就是墙头草，要么两者兼是。尤兰达甚至无法从中挑出一类稍微能用的人，就像人类无法从蟑螂和苍蝇中挑出一种与之共处。

暂且如此拖延吧，尤兰达烦心地轻叹一声，等到时机合适的那天再说。

她疲倦地开机电脑，开始处理电脑中积攒的文件。

仍然处于疲惫状态的大脑像长满蛛丝和灰尘的、由齿轮组成的机械，思考时生锈的部分嘎吱作响，蛛丝绞成一股阻碍齿轮的正常运行。钝痛传来，起初她以为这是外界施加的压力，但后来，她意识到这是从她头脑深处传来的。铁锤敲击在乳胶床垫般的疼痛，从最深处的脑仁开始穿出，跨过层层褶皱粉白的白质和灰质，在太阳穴处的血管汩汩跳动。

她只好依靠将注意力集中在屏幕上的文件来缓解疼痛，尽管这效果微乎其微。

刺耳的电话声让疼痛愈发严重，尤兰达稍稍皱眉，翻开倒扣在桌面上的手机，屏幕上跳动的名字属于杰森。

她拨通了按键：“杰森？有什么情况吗？”

“没什么，”杰森有些古怪地咳嗽几声，“只是……只是谢谢。”

“没关系。”尤兰达柔声说，“你感觉好些了吗？你的伤口有没有发炎？记得换药和纱布了吗？”

杰森下意识碰了下侧颈缠绕的纱布：“一切都还好，谢谢。我欠你一次人情。”

“我还以为我们之间不需要说谢谢呢。”尤兰达略带埋怨地说，“你从来不亏欠我什么，一切都是我自愿做的，你不要把我对你做的事情当做是负担，无论什么事。”

“不过，”尤兰达语气略微停顿，“我确实有件事想要你帮忙，你大概什么时候有时间？”

“今天没什么事，怎么了？”杰森回答。

“我能去你长大的地方看一看吗？不是韦恩庄园，而是你出生的地方，犯罪巷。我想要了解你的过去，我想知道过去是如何塑造你的，我想知道那些经历、那些困难，还有那些坎坷，我想知道过去坎坷的你。我也想和未来的你一起，你愿意给我这个机会吗？”尤兰达轻柔的声音像突然盛开无数野花的草坪，杰森几乎要在她的声音里听到野花绽放时细微的“噼啪”声，像江边的一场小雨。

“就像你要娶我一样。”杰森以微不可查的声音嘟囔了一句，随后提高声音说，“如果你不嫌弃满街跑的老鼠、到处是的小偷和乞丐，还有遍地的垃圾，那么犯罪巷时刻欢迎你。我什么时候去接你？”

尤兰达愉悦地弯起眼睛：“为什么不能是现在呢？”

杰森从残破的巷口前移开视线：“我们可以随时回去。”

“不，我想进去看看，我有这个陪你一起走进去的荣耀吗？”尤兰达挽住他的胳膊，搭在他手臂上的那只手像重力，压下飘忽不定、四散、悬浮的所有想法。

“我的荣幸，女士。”杰森带着她往巷内走去。

破损浅灰的砖石路面的缝隙中长满青苔，潮湿滑腻的青苔散发着阴沉的墨绿，像霉斑遍布书页，向外弥散霉菌、腐烂物、泥土的味道。暗红色砖石砌成的墙壁被涂鸦遮蔽后又被肥大的爬山虎叶片掩盖，撩起植物后，刺鼻浓烈的排泄物和排遗物气味直逼而来。狭窄的过道拥塞，将口鼻间的气体压缩，肺叶似乎都无法完全舒张，像干瘪的叶子一样，蜷缩在肋骨间。面目布满污垢的乞丐蹲坐在墙角，敏锐的目光从半眯着的眼睛中、层叠堆积如树皮的眼皮下、混浊泛黄的眼球中射出，注视着来往的人群。面色通红的醉汉和神情恍惚的吸毒者蹒跚着曲折前行，偶尔撞到墙壁上，昏沉地顺着墙壁坐下，开始睡觉。小偷神色如常地从她们身边走过，灵巧地取走钱包和值钱的小饰品。妓女依墙站立，艳红明亮或带着闪粉的唇吞吐着烟雾，对路过的人招手。

“这里一直是这样吗？”尤兰达抿唇，侧头向身旁的杰森确认，“你从小就在这样的环境中长大吗？”

“向来如此，”杰森无所谓地耸肩，“这里早就烂透了。”

尤兰达抬起手，轻轻捧起他的脸，她的香水味让混合的恶心气味略微散去。她向前走了一步，在拥挤的巷子里，她们的躯体几乎贴在一起，能够感受到彼此的心跳，但此刻也与相拥无异了，她们能感受到彼此温热湿润的呼吸，交织缠绕在身体之间。杰森闻到尤兰达身上玫瑰花和白麝香的气味，和第一次相见时一样，尤兰达的呼吸萦绕在鼻尖前，尤兰达的手温暖地捧着他的脸颊：“你很厉害，能够度过那些痛苦的事情，不被它们所影响，而是如此坚韧，如此勇敢，我为你感到骄傲，非常骄傲，你也值得为自己感到骄傲。我们会遇到很多的痛苦和磨难，但是等到走过去后再回头，仔细想想，其实那些也是传奇。”

杰森不自然地侧过脸去，咳嗽了几声：“你总是把寻常的事情说得那么值得骄傲，那没什么，这里的所有都是这样。”

“当然不是了，”尤兰达温柔地笑起来，橄榄绿的浅色眼睛在昏暗的巷子中反射着碎光，“不要因为习惯了痛苦，就觉得痛苦不是痛苦了。更何况，这么多的犯罪巷孩子，只有一个最独特的、最棒的杰森·彼得·陶德。”