字画招贴出来，游万洲在双倍课业的中途也去找了娘亲。夏瑶岑表示已经寄信给夏家，老族长会派一个嘴严谨慎的好手去应聘。他便放了心继续完成文课武课。

一名面容俊秀、神色冷淡，二八年华的少年，提着自己的木棍行在京城的街道。他径直朝着广场告示板而去，看见那张月供十两白银的告示，伸手就要撕扯——“壮士等等，”一个看着文弱的侍从拦下他，“若是应聘惠家侍卫，把名字告知于我，在我这里做登记，等到十八日卯时，在惠家演武场进行比武，胜者即可签订契券。”

“我叫李常安，”少年道，“明日卯时？”

“是啊，明日卯时，虽然急了点，但毕竟我家主人希望在分龙节前把这事定了，”侍从抬笔刷刷记录下他的名，给了他一枚纹了双鱼图的铜牌凭证，“凭此证可以入演武场，比试那日的三餐由我们家包，壮士到时候只需按时到场即可。”

接过铜牌，李常安挂在腰间上，离开。

那头报名活动如火如荼，这头惠芷玉与娘亲在待客室也热火朝天。

两日前，钱家下了拜帖，今日是他们拜访之时。本朝祁高宗皇帝在时，钱家就趁着惠家后继无人，逐渐崭露头角，接替惠家的生意成为新的皇商。经历了两任皇帝到了现在的华光帝，钱家势力已如日中天，惠家则日薄西山。

来人是钱家三公子，钱家这一代一共五位公子，钱家专程派了三公子前来，虽然不是家主级别的重视，但也对如今只有赵夫人撑门户的惠家表达出足够的尊重。

行礼见面后，钱三公子钱汇入座。他并未因惠家如今孤女寡母境况显出盛气凌人样，可他接下来说的话却也让人心中一凛：“赵夫人，我就开门见山了。钱家想收购惠宅。”

惠芷玉坐在主位上打量钱汇。他一副谦虚懂礼样，面容还堪可看。依稀记得，之前也是如此，他凭借着自己一副伶牙俐齿和优渥条件，说动了本就动摇的娘亲，脱手惠宅。

“虽然惠家已大不如前，但这不妨碍惠宅占地极好，交通便利，还邻着信王府，钱家打算开出什么价格？”赵汀兰面色冷静，说话也爽快。

钱汇做思忖姿态，思忖片刻后道：“钱家现下生意遍及天下，我们愿意出让部分生意，及一万两黄金，来换惠宅地契。”

这个地段的屋宅价格的确就在一万两至二万两黄金间，考虑到钱家还要出让生意给他们，的确还算公道。惠芷玉心中暗自盘算，难怪当时没什么波折就成交了。

赵汀兰神色一松，知道他们诚意而来，问：“劳烦钱三公子告知，会作为交换的是什么生意？”

“家主的意思是，除去钱庄之外，我们钱家有的铺面，无论在京城还是其他州府县城，任由赵夫人选三家，”钱汇比了个三的手势，“哪怕要我们当地经营得最繁荣的铺子也可，保你们日后衣食无忧。”

诚意的确十足。赵汀兰笑起来：“公子也知这不是即刻可以决定的，容我考虑考虑。”

“当然，既然夫人也有意，我就放心了，”钱汇也轻松地笑了起来，“不然我回去也不好跟家主交差。”

宾主尽欢，招待钱三公子用了午膳，送别钱家。赵汀兰直奔账房开始盘点现下最赚钱的行业，惠芷玉也跟上，开始听娘亲欢乐道：“钱家做人厚道，正好我考虑离京返乡，现下若是能得他们在当地的铺子和黄金，我们娘俩就可以好好过后半辈子了。”

虽然早知道要离京。惠芷玉捻了捻手指。虽然她在京城也没什么留念的，可是，圆圆在这里，况且回鸣县，总让她想着性命危险。她问：“娘，我们不能留在京城吗？”

娘亲收了笑，眼神望了过来，也问：“回乡的话，你可以跟你的堂哥堂姐们一块玩，还可以见到二姑小叔这些亲戚。但在京城，就只有我们两个人，安安没有同龄人一起玩也会寂寞吧？”

娘说的这些话已经把圆圆排除出去了。惠芷玉左手拉住自己的右手指，低着头道：“可是那毕竟不是我们熟悉的地方，万一出什么事怎么办。”

“傻丫头，且不提那头有你爹的亲戚，娘的娘家也在那边，哪儿是不熟悉的地方，”赵汀兰捻着账册一目十行，“况且京城物价昂贵，我们家现下若要继续留京，这一宅子人的开支都是一笔大数，待不了几年还是要走的。不如趁着现在返乡，还能在当地给你寻一门好亲事，娘也可以给你撑腰，不用在京城受人轻眼，长远来看利大于弊。”

闭了闭眼，惠芷玉知道娘说的是对的。惠家虽然得了信王妃的礼，但那也不足以支撑他们在京城继续优渥生活，若是返回鸣县，反而可以继续过上富家翁的逍遥日子。

……她只是，好不容易跟圆圆重逢和好，有些难舍。惠芷玉拉着自己的手指捻了两下，松开手，上前去跟娘亲一起盘算要哪家铺面。

赵汀兰想要果园、食肆、茶叶，从如今的趋势来看，这三行传统产业依然能每年稳定得一笔不菲的银子。但惠芷玉不完全这么想，她念着梦里的景象，把果园换成了染料。

“安安，你这是？”赵汀兰疑惑看来。

很难跟娘解释为什么要选鸣县现在看来不怎么挣钱的染料，但大约再过一年，随着鸣县开采出新的矿石，萃取出新的颜色，达官贵人们新风潮带领下，这一行将会登上风口。并且她还有一个非常重要的原因必须能够接触矿场。

惠芷玉干脆选择撒娇，拉着娘的手道：“我就是想自己可以随便挑漂亮衣服，好不好嘛娘~”

“你这孩子，”赵汀兰叹气，依了她，“好吧，有其他两家也能安稳度日了。”

还好娘亲疼她，惠芷玉也松了口气，临了意识到自己还没问娘要返回哪，未免娘起疑，便问：“对了娘，我们要返的乡是？”

岂料赵汀兰忽然沉默了一下，惠芷玉正疑惑着，她看着账册道：“我们要回胡州明县。”

不是晥州鸣县吗？惠芷玉迟疑了一下，忽然瞪大眼看向娘。赵汀兰神色从容，正抽出张纸提笔写字，像是要开始给钱家书信，惠芷玉犹豫再三，还是问：“什么胡州鸣县？”

“安安不知道该怎么写吗？”赵汀兰便干脆改了笔下字，端端正正写上胡州明县天一街惠氏，将纸递给她，“胡州明县，并且是天一街的惠氏家。”

这张纸。一段记忆忽然清晰。她那时不识字，得了要搬家的消息十分难过，跑去跟圆圆说，圆圆让她问清地址以后方便书信，她便去找娘问。娘给了她一张纸，字体端正但她左右看不懂，便欢欢喜喜地拿去交给了圆圆。

“安安，这个字好像不是你写的，胡州明县天一街惠氏，确定是这里吗？”游圆圆捏着纸张神色迟疑。

“嗯，我娘就是这么说的，如果念出来是这样，那肯定就是这里！”小小的惠安安拍着胸脯保证。

“你，有跟你娘说，你是要问来跟我通信吗？”游圆圆还是迟疑着问。

“你都那么叮嘱我了，我当然没说了！我就说我只是好奇到底在哪，央着娘给我写，她就给我啦。”

“那应当没问题，”游圆圆迟疑的神情松开，“好，我会按照这个地址给你寄信的。”

回到现在。惠芷玉拿着纸张的手颤抖起来，原来如此，竟是如此！她将纸张在桌面一拍，小小身躯立时直起，直视着娘的眼，问：“娘，我们故乡不是在晥州鸣县吗？”

赵汀兰被女儿的眼神惊住，顿了顿柔声道：“是晥州鸣县吗？可娘记得确实是胡州明县，安安从小生活在京城，许是记错了？”

她怎么能这样！惠芷玉瞪着娘亲，万万没想到她居然还撑着说谎，于是一字一句道：“晥州鸣县宝山街，娘你以前讲故事时跟我说过，怎么现在又不对了？”

见女儿记得这么准确这么清晰，赵汀兰这才抿唇显出她的心虚来，干笑了两声，抬手摸了摸女儿的头发，问：“那许是娘亲记错了，安安莫气，左右不影响我们能准确回去。”

你明明知道圆圆跟我的关系。惠芷玉咬着唇低头，万万没想到居然是娘亲亲手断绝了她跟他的联系。那她经历过的那些委屈，她数着日子过的那些年，她最后不得不怨恨着放弃的那些情，究竟算什么？娘明明就在她身边，听她哭过，听她怨过，知她难过，居然就眼睁睁地看着？

她退了两步，低着头说：“我很难过，很生气。”赵汀兰愣了一下有些紧张起来，问：“为何？”

“……”能说吗？惠芷玉犹豫了一下，又想起了娘坚决坚定让她跟世子断了来往。可是娘明明一直对她很好。她便揪住了自己衣摆，问：“娘，你是不是，认为我会继续跟世子来往，所以你要骗我？”

方才还紧张的赵汀兰忽然换了神色，她拧起眉看着女儿，把她拉坐在身边，问：“所以你是真的想继续跟世子来往？”

“……”惠芷玉咬唇。

赵汀兰闭了闭眼，强硬着：“我说了，不行。如果我不骗你，等日后返了乡，你岂不是还要跟他书信往来？”

心里乱糟糟的情绪穿来透去。惠芷玉红了眼。

眼瞧女儿委屈，赵汀兰叹了口气，把她搂在怀里拍拍背，安抚着：“安安，娘的好安安，怎么说了那么多你还是不明白，不可以跟世子来往。现在你们还小，只是朋友，可是长大后呢？他肯定会接触更多人、更多事，他会有封地，会有美妾，到时候你们之前的情谊又能维持到何时？如果他再起什么心思，把你纳为他的妾，把你锁在京城的深闺大院，你也再也见不到娘——你要娘怎么忍心？”

她在说什么？惠芷玉瞪大眼愣愣地看着娘，仿佛第一次认识她。