钟声响起，这堂草药课也宣告结束。月灼和月夕收拾好自己的东西离开草药园。日头正高，阳光穿过满园茂密的草木，满目绿意。

“我真无法想象有人能在衡中书院待那么久。”月灼低声说道，“那是人能待的地方？听说他们每年都有好几个被逼得上吊的，死了以后还要被家里人骂。”

“为什么要骂？”月夕不解。

“怪他们太没用太脆弱，怪他们辜负了家人对他们的付出，怪他们大逆不道。”月灼说着也觉得匪夷所思，“衡中书院甚至每分每秒都严格管控，弟子们不得不憋屎憋尿，活活憋出肾病甚至血尿。”

月夕失语，半晌才说：“蛟族孩子真可怜啊。”

“是啊。”月灼嘴上附和道。她心里实际想的是“成年蛟族人真该死啊”，但她懒得说出来惹月夕不开心。毕竟月夕和大部分凰族人一样，没亲眼见过蛟族恶行，也不爱听人把死死杀杀的挂在嘴边。

月夕温润如春日清泉的双眸里总是盛满了善意，身形又单薄纤瘦，总让月灼觉得她一触即碎。月灼虽然五大三粗，但在呵护月夕的感受上倒是难得地细心。

时常有师姐妹误以为月灼和月夕是亲生姐妹，但事实上两人只是碰巧名字都带“月”，又住在一间寝房，形影不离。其实嬴月灼姓嬴，而月夕姓田，两人完全没有血缘关系。

月夕想起了什么：“沈和容城主真是无所不能，这次轻松摆平了这个姓刘的阿姨，上次也很轻松地摆平了嬴避阿姨。”

月灼眉头一皱：“你快别提她了。”

嬴避——正是嬴月灼的亲娘、亲爱的老娘、令她无数次想呼唤姥天娘的角色。

“不知道她上次抽什么风，亲自坐船来学城，非要把我从军武院转出去。”月灼现在回想起来还觉得莫名其妙。

月夕揉了揉月灼的手心：“嬴避阿姨是担心你走军武这条路，未来很危险嘛。”

“那察心院还有那么多练到最后走火入魔变成疯子傻子的呢，也没见你娘来找学城麻烦、说要把你转出察心院。”月灼忿忿不平道，“那观物院还有做实验爆炸炸死的呢，炼文院还有忧国忧民最后自戕的呢。照她那说法，那大家都不要来学城好了。”

月夕看她那气鼓鼓的样子觉得好笑：“阿姨当时想把你转到哪个院来着？”

“炼文院！”月灼咬牙切齿，“我一个坐在椅子上看两分钟书就想打人的人，她竟然要把我转进炼文院！”

“还好沈和容城主晓之以情动之以理，最后劝住了你娘。”月夕很难想象月灼老老实实在桌前坐一天看书的样子，就像想象一只猴子克制住自己每秒三次想要爬树上墙的冲动乖乖在桌前学写字一样不可思议。

“那确实，这世上有本事能劝得住我娘的人可真没几个。”月灼当时敲锣打鼓把她娘送了回去，对这个最终结果十分满意。

从月灼打小有记忆起，嬴避在她心中就是一个富有而彪悍的女人。凭借着独到的眼光和灵活的手腕，嬴避大人走到哪都是要风得风要雨得雨，很少有什么她想要而得不到的东西。能让她吃瘪，使月灼对沈和容城主的敬佩程度更上一层。

“你要是真进了炼文院，恐怕二十年都出不了师吧。”月夕想想月灼被文书折磨的样子就觉得好笑。

“二十年？”月灼冷哼一声，“我下辈子都不可能从炼文院出师！”

万海学城惯例在学女十八岁时参加出师大考，考过即出师，可以离开学城奔赴更广阔的天地。而且出师的门槛一般都不高，但以月灼在炼文方面的可怜天赋来说，她连那最低的门槛都不可能达到。

“开玩笑，我嬴月灼可是军武院的奇才，是春院长门下最得意的大徒女，我为什么要去炼文院当倒数第一？”

“那你在军武院的出师大考打算考几门？”

万海学城给予学女充分的自由，同样，她们也可以自由地选择自己出师大考的课程门数。随心定制，丰俭由君。

月灼伸出三根手指。

月夕疑惑道：“三门？你在军武院也只奔着最低门槛啊？”

月灼摇摇头：“是三十门。”

“啊？这么多？”月夕惊讶。

历届学女中，八成以上会选择十门左右自己感兴趣的课程参加大考，月夕也是如此，她选了十二门，都是自己特别感兴趣并且研习多年的。

剩下不到两成的少数人里，一半选择少于十门，一半选择多于二十门。

少于十门也没所谓，学城师座秉持的理念都是大考就是一面镜子，帮助学女看见自己、了解自己，达到这个目的就足够了。

相比之下选三十门才叫邪门。因为根本没有人能有这么多精力同时筹备这么多门大考。万海学城迁校海上以来的最高纪录是观物院宰父嫃以二十九门通过出师，至今无人打破。

但每一年每一届都会有那么一小撮标新立异的学女，仿佛和谁较劲一般争着挑战这个纪录。即使前人从未成功，也不影响后人的热情。

“不是和谁较劲，是为了证明自己。”月灼侃侃而谈，“人活一世，图的就是建功立业、名垂青史。要想死了以后还能让别人记住，就得多做一些别人做不到的事。”

月夕有些不确定：“我总觉得你这样偏离了设置大考的本意……但你开心就好吧。”

月灼不以为意道：“别担心，古人说了，要想射中屋檐的高度，就得奔着月亮的高度去瞄准。”

“求其上者得其中，求其中者得其下？”

月灼大手一挥：“大概就是这么个意思吧。目标必须定得高！这样实际做起来哪怕打了折扣，也还是能完成得很高。”

“你说得也有道理。”月夕点点头，“每个人的修炼方式都不一样。”

万海学城主张包容自由，别说想考三十门，就算一门不想考，照样也是可以出师的，因为每个人生而不同，有不同的节奏。

那位衡中转来的小师妹的娘亲刘阿姨，似乎也正是对这种学女所拥有的绝对自主权感到十分不习惯。

不过事实上，那位大娘的担忧十分多余，万海学城里没有人因为“没人盯着”就成天无所事事，每个学女都很忙碌充实。有一大堆有趣的事情等着要做，很少会有人选择无聊呆着。因为知道自己不想做不会有人逼自己做，所以毫无压力，有足够的热情和好奇把自己感兴趣的都试一遍。月灼时常觉得时间过得很快，一晃十年就过去了，眼看着都要出师了，她还有好多事情没来得及尝试。比如有师姐组织的神出鬼没的即兴演戏，认识不认识的师姐妹都可以上台来即兴表演一番爱恨情仇；又比如巧工学坊每年的老把戏“寻宝”，只要破解她们在漫山遍野设下的机关迷阵，就能找到她们精心埋下的不值钱的破烂“宝藏”。遗憾的是，以后出了师，就再没机会体验这些小游戏了。

月灼和月夕快走到寝楼时，看见了方才那个从衡中书院转来的小师妹。

“刘兴盛！”月灼招呼道。

小师妹也认出了她们：“月灼师姐，月夕师姐。”

月灼伸长脖子张望：“你娘走了？”

刘兴盛点点头：“她回去了。”

“你在学城还习惯吗？”月夕关切地望着这个十三岁的孩子。她刚刚开始像一棵小树一样抽条，胳膊腿都细细长长的，一张脸庞还很稚嫩。很难想象她从幼年时就要隐瞒自己的性别，在一个以自己性别为耻的书院里装作男孩，只为获取一个她本该天生就拥有的读书机会。

“我喜欢凰族的人，也喜欢凰族的文化，在学城的这一年是我过得最幸福的一年。”刘兴盛看起来像个小大人，“虽然有很多地方要适应，有很多新东西要学，但我都很乐意。”

“你不必背负你娘的期许，她若是喜欢大官，让她自己去当大官就是了，她不应该将愿望强加于你。”月灼认真地对她说道。

“我知道的，方才沈和容城主也和娘这样说明白了。”刘兴盛想了想，“我现在最喜欢的是缝织锦布，不过我也不知道我会喜欢多久。”

月夕温声道：“不用考虑那么多，不喜欢了就换一个更喜欢的事情做就好了。”

月灼心念一动：“师姐今天心情好，送你一个宝贝。”她打个响指，“月夕，让她见识见识什么是真正的【清定棱镜】。”

“清定棱镜？”刘兴盛眼睛一亮，“是传说中能够看见天下所有宝藏埋藏之地的神器吗？”

传说创生之神女娲有三件宝器——清定棱镜、无垠之杯和金线甲，找齐这三件宝器就能得到女娲的圣器灵乳瓶。即使远在千里之外的蛟族孩童也听过这个神话故事。

“他们蛟族人都肤浅又短视，你别跟着他们学坏了。”月灼神神秘秘地凑到刘兴盛耳边，“真正的清定棱镜，可比这要强大一万倍。”

月夕从袖袋里掏出一截水晶制的三棱镜，在手中捂了片刻，随即交给这位蛟族来的小师妹。

刘兴盛好奇地接过来。

阳光透过棱镜，在虚空中折射出一个刘兴盛的幻影，看上去就像是她的镜像。

和真人不同的是，这个幻影显得十分空灵。

月灼凑上去仔细端详幻影。

“果然，你身上有一条寄生的愧疚之兽。还好，还很细小，不算问题。”月灼一边观察一边说着，倏地出手，从刘兴盛的后脖颈扯出了一条暗蓝色的章鱼。

“啊！！！”刘兴盛被吓了一大跳。

“你们在变法术吗？”她有些不可置信地摸着自己的后脖颈，竟然摸到了一个细小的伤口和些许湿润，将手摊到眼前一看，是一滩蓝色。

章鱼被抽出的那一瞬间，刘兴盛觉得自己的脑子清楚了很多，就好像一直以来自己的脑海里面都萦绕着一团不浓不淡的雾，而现在，这团雾突然消散了，世界骤然变得清晰。

月灼把章鱼放到刘兴盛手掌上，和头发丝差不多细的章鱼很快化成一滩水，消失不见。

“这是愧疚之兽，寄生在人身体里会使人时常觉得愧疚、对不起别人、不敢自己做主。这种仸兽在蛟族人身上很常见。不用担心，拔出来就好啦，你身上这条很细微，不会损伤你多少元神。”月夕对刘兴盛说道。

一旁的月灼还在仔细端详棱镜投射出的幻影：“灵台有一点点被孝兽寄生的种子，但很少，连一枝抽芽的藤曼都没有，可以忽略不计。”她又绕着幻影转了一圈，“没有弱恋兽寄生痕迹，没有昏囚兽寄生痕迹。”

月灼看了一眼刘兴盛，真心赞叹道：“你出身蛟族，灵台能如此干净。你娘真是一位奇人，也真的很爱你。”

刘兴盛有些羞涩又有些娇傲：“我知道。”她娘虽然有时候脾气大，但她知道娘是真的关心爱护她。

想了想她又说道：“我家祖上是凰族人，老家在临湘城，大概几百年前有一支迁到了北岸。”

“那我们算半个老乡啊。”月灼笑道，“我老家也在临湘城。难怪你娘这么有胆识，坚持把你送进我们学城。”