洛阳的清晨，天空透着微微的蓝光，街道上逐渐热闹起来。

柳凝儿站在司衣宫的大门口，微风轻轻拂过她的鬓角，她的心里却有些说不出的闷闷不乐。

婚袍已经绣制完成，按照吩咐送去杨府，她本该感到如释重负，可不知为何，她总觉得心里有股不安的情绪在涌动。

正当她出神时，身后传来一个清脆的声音：“凝儿，等急了吧？”

柳凝儿回头，只见司宝司的江采蘋快步走来，脸上挂着一丝歉意的笑容。

江采蘋今日穿了一身月白色的轻衫，腰间挂着一枚小小的玉佩，风姿卓然。

她是司宝司的首席珠宝匠师，与柳凝儿年纪相仿，性格活泼开朗，平日里两人时有往来，算是宫中少有的知己。

柳凝儿轻轻摇了摇头，浅笑道：“不急，正好想借这次出宫去看看我娘，也散散心。”

江采蘋眯眼笑道：“正好，那我先陪你去看伯母，顺便去洛阳集市采买些珠宝绣线，转转散心。”

两人一路沿着洛阳街巷步行，街边烟火气息扑面而来，馄饨摊的香味和油饼铺的吆喝声此起彼伏。柳凝儿指着前方一条老巷子说道：“我娘住在那里，就快到了。”

巷子深处，一座朴素的青瓦小院映入眼帘。柳凝儿推开木门，便闻到饭菜香气，灶火“噼啪”作响。

“娘，我回来了。”柳凝儿唤了一声，语气中带着隐隐的欢喜。

一个面容清瘦但精神矍铄的妇人从厨房探出头来，眼中瞬间溢满笑意。“凝儿！你怎么来了？”

柳凝儿笑着将手里的小包袱递给她，江采蘋则站在门口，含笑看着这一幕。

柳母从厨房走出时，江采蘋怔住了。她目光锁在柳母身上，眼神渐渐透出一丝震惊与复杂，甚至带着点急切的探询。

“伯母，这是我朋友江采蘋，在宫里对我多有照顾。”柳凝儿笑着介绍。

江采蘋行礼道：“伯母好。”她说得自然，但目光却一直没有离开柳母的脸，仿佛在努力确认什么。

柳母温和地回以微笑：“姑娘有心了，快进屋坐。”

江采蘋迟疑了一瞬，随柳凝儿走进小屋。她目光扫过屋内的陈设，随后又落回柳母身上，眼中带着几分不确定：“伯母，您之前是……居住在京内吗？”

柳母微微一怔，似乎没料到会被问起这个问题，看了一眼凝儿，脸上的笑意稍稍收敛：“没有，我和凝儿是从边陲南韶移来。怎么，姑娘见过我吗？”

江采蘋疑心仍在，深吸一口气，语调缓慢而低沉：“伯母，您可曾听说过江家书塾的江先生？”

柳母神色一震，原本平静的面庞掀起一丝波澜。她上下打量江采蘋，声音微微颤抖：“你……你是江先生的……家里人？”

江采蘋摇头，嘴角却浮现出一抹复杂的笑：“是的，他是我父亲。我父亲与原来兵部的李元良侍郎乃同门，李侍郎是我的启蒙恩师，还记得李夫人经常到书塾为我们这些顽皮孩子送水点心。伯母……我记得您。”

柳母愣了一瞬，怔怔道：“江采蘋……你是小采蘋？那年不过七八岁的孩子，如今竟……已经这般大了。”

听到熟悉的称呼，江采蘋眼眶一热，连忙上前一步握住柳母的手：“伯母，您是李夫人，对吗？恩师李元良大人是我毕生难忘的恩人。可是……可是……”她哽咽住了。

柳母缓缓垂下眼眸，似不忍回忆：“元良在狱中不知过得好不好。”

柳凝儿一旁愣住，她记得母亲提起过父亲当年的学生，却从未想过江采蘋与他们竟有如此深厚的渊源。

柳母对江采蘋说道：“采蘋，如今你们各自安好，便是元良的心愿。”

江采蘋强忍住情绪，点了点头：“伯母，您放心，恩师在狱中尚好，我也有去看望过他老人家。”

柳母闻言激动拉住江采蘋的手，“真的吗？元良还好？”

江采蘋反握住柳母的手，回道：“伯母放心，只是这些年，听闻恩师的家眷均已发配边疆，您和凝儿怎么又回来了呢？”江采蘋皱起了眉头，似心急如焚。

柳母叹息：“那时多亏了你师父提前把我们谴走，我们才躲过一劫。这些年我和凝儿改了姓名，怕招来什么麻烦，凝儿被南韶荐入宫中也是迫不得已，我们母女俩本只想安安稳稳度日。”她眼中一黯，显然不愿深谈。

江采蘋轻抚柳母的手背，安慰道：“以后无论发生什么，我都会尽全力护着凝儿和您。恩师教导之恩，我这辈子都难以回报。”

柳凝儿在一旁听罢，扯着江采蘋的衣袖，有点哽咽：“江姐姐……”

柳母看了看凝儿和采蘋，笑了笑，眼中带着一丝温暖：“你们各自安生便好，不必太过挂怀。我这一把老骨头，没什么好惦记的，只希望凝儿能平安无事。”

屋里的气氛渐渐平复下来，柳母开始张罗饭菜，江采蘋也热情帮忙。柳凝儿坐在院中，脑海中却久久不能平静。父亲的名字再次被提及，那些尘封已久的往事仿佛重现，江采蘋的出现，又会给她和母亲的生活带来什么变化？

此刻，她望着灶台前忙碌的母亲和神色复杂的江采蘋，心中一片茫然。

江采蘋见柳凝儿情绪有些低落，便故意用轻快的语调说道：“今天是个好日子，你不是还说想去洛阳的集市转转吗？一会儿咱们出去逛一圈，明日再到开封府！”

柳凝儿笑了笑，感激地看了她一眼：“江姐姐，谢谢你。”

“凝儿跟我这么客气作什么。”江采蘋昂了昂头，“你和伯母也算是我的亲人了，不要说这些见外话。”

柳凝儿笑了笑，与她们一起忙碌收拾起来。