窗外天昏地暗，雪花随狂风搅动，仿佛要将整个矿场吞没。然而尽管矿场的气氛令人满腹疑虑，但毕竟暂时远离了暴风雪，几个人在火光跳动的壁炉旁喝过热茶也放松了些，或是借着昏黄的灯光擦枪，或是百无聊赖地用烟卷做筹码打牌。

巴尔图在那军官走后获准进屋烤火，但客厅显然没人理他。他正尴尬地站在角落里，这时看到壁炉旁的小姐向他招手。他几乎有些感激地跑过去坐在她身旁，她从壁炉旁的架子上拿过一盘点心。“吃吧。晚饭还要等一等。”她说。

他有些不好意思，但他的确早就饿了，这个年纪的少年总是很饿。他局促地低声道：“谢谢。”然后拿起一个苹果馅酥皮卷，大快朵颐起来。

“真好吃……这些都是给我们的？”少年指着盘子压低声音问道。

“算是剩下的。他们刚才根本没心思吃。”她拿起一块小牛角饼干放进嘴里，向他狡黠地一笑。

这时，仓鸮和理查德在房间另一头争论着。

“真要把那东西拿出来？一路上不是都没用过吗？”理查德懒散地向后一靠。

“这一路她不在指挥车上，距离忽远忽近，容易造成误报。这里不同，她可能会利用矿场的混乱做文章。”仓鸮坚持道。

“行吧，你的人，你来决定。维克托，给他钥匙。不过她看起来倒是挺听话的。”理查德耸了耸肩，语气轻松。

“别低估了天赋者。”仓鸮冷冷地指出。他伸手接过维克托扔来的钥匙，站起身来向门外走去。

等到他拎着一只黑色塑料箱，回到房间环顾四周，发现“流弹”不见了。

“人呢？”他问。

“被厨娘叫去帮工了，说是她一个人在厨房忙不过来。”维克托一边打牌一边懒洋洋地说。

仓鸮来到厨房门口。火炉旁挂着冒着热气的锅盖，炖汤的香味在空气中弥漫。“流弹”在热腾腾的雾气里切着什么，一旁的中年厨娘赞赏地看着她：“切得又快又匀。那孩子我叫他抱柴禾去了，都没敢让他用刀。”

仓鸮敲了敲门，冷冷地开口：“出来。”

“流弹”抬头看看他，挑眉说道：“还没切完。”

“我不想重复第二遍。”他的语气不容置疑。于是她放下菜刀，擦了擦手，跟着他来到客厅。

“坐下。”他说。

她没有反抗，顺从地坐在椅子上，抬头看着他，抿了抿嘴唇。

他打开塑料箱，取出一对脚镣，金属的冷光在壁炉的火光下显得格外刺目。他熟练地检查了一遍锁闭功能，上面的定位模块闪烁着不祥的红色光点。“只是一层保险。配合点，不然你会更难受。”他冷冷地说。

她没说话，任他蹲了下来，握住她的脚踝将脚镣套在上面。突然，她抬起脚，踹向他的肩膀。

仓鸮反应极快，手一抬稳稳抓住她的脚，将她的动作完全截住。他抬起头，语气低沉地喝问：“想干什么？”

她轻轻晃了晃被他握住的脚，靠在椅背上，语气漫不经心：“我想起一个笑话，正适合这个季节讲。”

仓鸮眉头微皱，没有松手，显然不想浪费时间，但也没有阻止她继续说下去。周围人停下手里的动作，好奇的目光聚集过来，连维克托和尤拉都停下了手里的牌。

“有个劫匪，冬天把刀架在人质脖子上，叫警察拿钱给他。你猜人质大喊了一句什么？”她声音轻快。

“大概是‘放下刀，咱们好好谈谈’？”维克托忍不住插话。

她摇了摇头：“他说的是‘凉！刀太凉了！’”她低头看了看他手里的脚镣，慢条斯理地补了一句：“我现在很能理解这个人质。”

其他人先是愣了一下，随即哄堂大笑，维克托笑得差点从椅子上滑下来：“这笑话绝了！仓鸮，你快放手，不然她下一句就是‘手太凉了’！”尤拉笑得把牌摔在桌上，拍着椅背附和：“这女人真有意思，戴脚镣的时候还能说出这种话。”

仓鸮没有笑，他松开她的脚腕，将另一只脚镣迅速扣上，动作干脆利落，金属锁扣清脆的“咔哒”声淹没在众人的大笑声中。他站起身，在战术终端上点了几下，居高临下地看着她。“现在，不管你去哪儿，我都知道。”

“那我可以回厨房了吗？菜还没切完。”她语气轻快。

仓鸮神情冷峻地盯了她几秒，然后点点头。

厨娘正在锅里煮着什么，听到锁链的哗啦声响，被她脚上闪烁着红光的脚镣吓了一跳，细细端详了她的表情，又看看门口荷枪实弹的高大男人，语气有几分不满：“你是杀人了还是放火了，他们何必这样？”

仓鸮的听力一向敏锐，他走过来，靠在厨房的门框上，淡淡地说：“这是规矩。”

厨娘停下手中的汤勺，没敢看他的眼睛，叹了口气：“我懂，这世道，枪就是规矩。”

他没答话，转过身回到客厅。

大门被打开，带起一阵呼啸的风雪。巴尔图抱着柴禾跌跌撞撞地进门，立刻有人喊道：“小子，你他妈把门关上！冷死了！”他连忙唯唯诺诺地去关门，然后一头钻进了厨房。风雪被大门又一次关在外面，屋内重归寂静。

马里克一边用布擦拭手中的步枪，一边半开玩笑地说道：“这地方真够平静的，就像暴风雪在替我们守门。”

尤拉低头摆弄手中的扑克牌：“平静得不对劲。雪一停，说不定就是麻烦来了。”他把一张牌甩到桌上，抬头看了维克托一眼：“喂，赌注加点儿吧，用烟卷太没劲了。”

“你赢了我多少好烟，还有脸说这个？”维克托没好气地说。他转头招呼仓鸮：“在干嘛，战术专家？要不要来赌点什么？”

“在调试定位功能。”仓鸮连头都没抬。“我的烟快抽完了，别打我主意。”

维克托大笑：“咱们找斯特拉索夫要啊！他招待这么周到，饭菜都有，怎么能忘了烟！”

尤拉接过话：“说不定还能要点酒。不过，”他语气一转，看了仓鸮一眼：“都上脚镣了，你确定还要让她呆在厨房？说不定她会在饭菜里下毒。”

没等仓鸮说什么，“流弹”立刻从厨房探出头，语气平静：“厨房里倒是有致死量的盐，我马上就要全倒进锅里，给你们一个痛快。”

众人又是一阵哄笑，连理查德都把战术终端举在脸前，费力地掩饰了一下表情。维克托笑得用力拍桌子：“说真的，这女人有点意思。嘴比刀子快，偏偏还一副不怕死的样子。”

“真是难得的调味料——天赋者、美女、嘴上带刺。仓鸮，这回你遇上对手了。”尤拉说。

仓鸮冷冷瞟了他俩一眼，没说话。

“这叫什么？带刺的玫瑰？”维克托没在意，点了支烟，继续调侃道，“不对，应该是带锁链的玫瑰。话说回来，这女人会不会真有‘魅惑’的本事？”

尤拉没有立刻做声，他张望了一下四周，发现路易刚刚出去跟格鲁巴换岗了，这才压低声音，但故意让屋里的其他人也听得到：“虽然神经抑制剂打着，但谁知道她是不是还有点余力？”

马里克在一边插话：“你意思是，路易之前的举动，可能真不是他的错？”

“哦，我就知道你也记得那个事儿。”尤拉挑眉：“你老搭档那几针致幻剂，说不定就是因为‘魅惑’。”

维克托嘴里叼着烟卷，嗤笑一声：“什么魅惑？路易那点德行，还用得着天赋？说白了就是个没憋住的蠢货。”

“想着要把人弄迷糊了，自己好占点便宜。我还以为仓鸮会崩了他。”格鲁巴换岗回来不久，坐在壁炉前一边烤着火一边说道。

理查德冷冷地打断：“闭嘴，这事儿不准再提。路易还在队里，别让我听到更多废话。”

“收到，老大，全听你的。”维克托举起双手。

“和其他天赋不同，魅惑天赋与人格特质绑定，神经抑制剂不会掩盖人格。”仓鸮突然说话，吓了他们一跳。

“战术专家，这么说你真的已经确认了？”维克托指着他笑：“难不成她对你用过了？“

“没有。你们也最好别乱猜。”仓鸮看向窗外被风撕扯纠缠的雪花：“我有直觉，这次是‘螺旋矩阵’不想让我们知道。”

巴尔图抱着柴禾回来的时候，听见厨娘对“流弹”说：“孩子，别往心里去。这地方就是这样的，有枪的才算人，没枪的，一条命什么也不是。”

她麻利地切着菜，轻笑了一声：“我不是没枪的人，只是枪暂时不在手里。”

厨娘被她话里的锋芒弄得愣了一下，劝她说：“该忍的还是得忍，命比骨气更值钱。”

巴尔图这才看到她的脚镣，突然替她感到一阵难过。他一边把柴禾整齐地堆到厨房的角落，一边轻轻说：“小姐，你不属于这里。”

她向窗外看去，此刻，德尔维亚矿场和漫天风雪搅在了一起。她安慰似的向是少年笑了一下。“不，我属于这里。”

“可我看得出来，你不是贝瓦人。”厨娘一边挥动汤勺一边说。

“矿上的人也不全是贝瓦人。”她说着自己一路的观察。

“基本上都是。只不过，不全是贝瓦族人。”

“矿工们都来自哪里？”“流弹”小姐快速问道。

“很多地方。德尔维亚山区的农户，各处骗来的劳工，还有被斯特拉索夫他们俘虏的民兵都会被押到这里来采矿。”

“有塔赫尔人吗？”少年赶紧问。

厨娘叹了口气：“很少，但是我恰好认识一个。他是矿工们这次罢工的领袖。”

少年瞪大眼睛，正要继续问下去，那位小姐突然用手捂住了他的嘴，把厨娘都吓了一跳。她在他耳边低声说道：“巴尔图，接下来什么都不要问，让我来问好吗？”

少年点点头，身体因为惊惧而颤抖起来。他似乎预感到，接下来的谈话内容将决定他们的命运，甚至是她的命运。

只见她掏出一个笔记本和一支笔，飞速地在上面写着：“罢工领袖是否曾是猎人？”

客厅里依稀传来男人们的打牌笑骂声。少年咬着嘴唇，把笔记本递给厨娘看。厨娘显然从他们的举动中体会出了事关重大，她没出声，而是点点头。

“赤红之盾是否参与了罢工？他们是否需要援助？包括情报援助。”她飞速写道，少年捂住嘴，惊讶地看着她。

那厨娘点点头，眼眶里蓄满泪水。“孩子，你究竟是什么人？”她在肉汤的咕嘟声中低声问道。

“流弹”小姐再次写下一句话，这次，她写得十分坚定，笔迹有力。“我是丝卡国驻贝尔瓦利亚特别情报事务官。请代我转告你们领袖，赤红之盾正十分危险，斯特拉索夫有了外援。”

厨娘接过了笔记本。少年清楚地看到，这位中年妇女突然像换了一个人一般。她向他们两个缓缓点头，随即放下汤勺，撕去写了字的那几页纸，沉稳地扔进了灶膛里。火舌舔舐着，很快将纸张和秘密吞噬殆尽。