“甘之如饴，”他从牙关里咬出这四个字，用这样绝情的字眼去将，不惜是贬低她，曲解她，因为恨，宁愿剖了自己的心口，忍痛也要说这四个字。

他就是恨，就是不甘心，凭什么姜眉就那样心甘情愿和顾元珩在一起，甚至连解释的话都不许他讲，将他弃之如敝履，他恨顾元珩，恨纪凌错，他只想报复，竭尽所能，不惜一切报复他们。

“你说什么？”

“你怎知她不是甘之如饴？”顾元琛看不见，但是他能想象到纪凌错那张年轻骄傲，自以为对姜眉有几分情意就可以罔顾一切的模样，不由得怒上心头，不管不顾地说出了一件他至今没有告诉姜眉的事——

“你以为她想见到你吗，想想清楚吧，你是褚恒的儿子，是她最恨的人的亲生儿子，她只要看到你的脸，就看到那个禽兽不如，毁了她一生的褚恒！她根本就不想见到你，只要看到你她就会觉得恶心，你是她最恨的人，还不懂吗？”

顾元琛讥讽纪凌错，却又字字句句像是在对自己嘲弄一般。

“你若是还有三分知趣，便不要去打搅她！”

纪凌错是褚盛的儿子，顾元琛也是前些时日在围剿窨楼时偶然得知的，他没有告诉姜眉，不知道是为了什么，或许是害怕如今的她根本不会相信自己，又或是怕她更绝望。可是至少纪凌错的沉默他听得见。

像是打了一场胜仗一样酣畅，顾元琛微仰起下巴，可是这沉默显然与他设想的不同，他不由得心头一凛，想到了一件几乎不可能的事。

“……你知道？”

纪凌错的唇抖着，甚至有些失了血色，发青白的模样，他手中的剑颤抖着，并非惶恐，也无怨恨，连质疑都没有，而是下定了某种决心一样。

“知道，知道了又如何呢，顾元琛，你根本什么都不懂，我不配，那你呢？”

当日没能救姜眉逃走，又见她一身伤痕，纪凌错日夜悔恨自己无能，只时一时阴差阳错，没有同姜眉一起行刺顾元琛，消弭数日才强打起精神，思想顾元琛阴毒，必是拿捏了阿姐的软肋，便查起了有关姜眉两位妹妹的线索，却一时疏忽为人利用，被扣上奸杀宰相夫人的罪名，自此命悬一线，日日奔流亡匿。

其时颓然失意，身负重伤，若非偶然遇周云相救，只怕今生今世都与姜眉无缘重逢，却只闻噩耗，得知姜眉再中胭虿散，还委身顾元琛，对其舍命相救。

他不在乎阿姐究竟爱谁，但是他要亲口听阿姐说，也要护她一世周全。他固然怀疑不解，却也只相信姜眉，只要阿姐幸福……

可是顾元琛没有给她幸福。

他顶着江湖朝堂无数冷刃前来定州，乔装改扮接近王府，心想哪怕只是远远见到她一面也好，可是数日窥探，姜眉根本就不在这里，仿佛她从未出现在顾元琛府上一般，他心知自己再也等不了了，哪怕是死在顾元琛府邸，哪怕是与他同归于尽，他也一定要知道阿姐在哪里。

“周云什么都和我说了，她说阿姐对你舍命相救……你配吗顾元琛？我不许你那样说她，你对她无情也无义，我早就来了，这些日子我本想看一眼她平安无虞便走，却只看到你和你的姬妾寻欢作乐。”

顾元琛仰着脸，紧咬着牙关，凭着最后一丝孤傲面对纪凌错，吃着自己的种下的苦瓜，肩膀的伤不住地流血，何永春见纪凌错放松了戒备，连忙跑到顾元琛身边。

“我没想到你会这样狠心，竟然能把爱自己的人拱手送与他人。”

“我没有！”顾元琛怒喊道，声音却散在风里，溺进了刺目的日光中。

“我没有……”他小声呢喃着，垂眸的时候，噙在眼眶里的泪水和药膏混在一起，即使阖目，也刺烧得眼睛生疼。

纪凌错怒骂道：“你没有？难道皇帝还会从你的身边抢女人？难道阿姐会心甘情愿去侍奉那狗皇帝，到你们那阴朽的皇宫里去？”

“是她自己遇到皇帝的，与本王无关，你若是想知道，便去找她问个清楚，不过我告诉你，她如今已经有了身孕，或许不日便会被册封为嫔妃，你如今还是自身难保，再敢擅闯宫闱？只会害她与你一同万劫不复！”

“记住你说的话，敬王爷，你我之间的恩怨并非仅此而已，我还会再来，甚至取你首级！”

他从怀中掏出了一个布囊，丢在了地上，收了剑翻上墙头离开了。

何永春来不及去捡，慌忙起身喊人，却被顾元琛拉住了，此事绝不能声张，更不要说是去请御医，让人大动干戈搜捕纪凌错。

“是我没有留住她，是我负了她。”

顾元琛呆坐在原处，朝着纪凌错方才站立的方向轻声叙念，这是他不能启齿的答案。

何永春检查了他肩上的伤口，甚是心疼，劝解道：“王爷，老奴瞧伤得有点重，还是找人来看看吧，至少也要缝起来，这天气还没转凉呢，若是伤口化脓了，伤了肌骨该如何是好？”

“那也要忍着，如今不知有多少眼睛盯着我们，纪凌错既然来，也不会只是为了眉儿的事，他如今活着比死了更重要。”

他被搀扶着回到屋里，脱了外衣，几乎已经是个血人了，把香茵等三人吓得不轻，也只有他擦拭伤口和上药时岿然不动的身形让人稍稍安心了一些。

“不行啊王爷，还是要缝的，哪怕是从外面请一个郎中呢？”

顾元琛抬袖擦了擦额角的冷汗，念了香茵的名字。

“王爷！”香茵颤抖着回答，“您就让何公公去请一个郎中吧，您伤得太重了。”

“不用，你喜欢做女红是不是？你来缝。”

小莹已经悟了眼睛不敢看了，一向爱笑的她如今是当真为顾元琛担忧起来，琉桐的女红也不错，只是这些时日身子不好，除了弹琵琶时手上总是无力，似乎也只有香茵最合适了。

何永春备下了麻药，又拿来了长针和线，香茵捻着针在烛火燎过，可是才看见顾元琛肩上的伤口，她便怕得哭出了声来，更不可能去缝补他的皮肉，只能感同身受地与他一起痛着。

顾元琛忽然想起那日姜眉帮自己拔箭的情形，隔了几日的晚上，姜眉以为他睡着了，轻抚着他的伤口小声啜泣着，他抬手抚了抚香茵的额发，轻声道：“哭什么，只当缝补衣服便好，已经用了麻药，本王自不会喊痛。”

香茵又试了试，可是身子和手一同颤抖起来，她做不到，好在何永春让人找来了鸠穆平，虽然回到定州之后顾元琛已经不再用他，却也难得算是个可信的人。

虽不能看见，可是顾元琛心知来人是谁，并未多言，只是默默忍受着，他分不清自己是不是在流泪，只是知道眼睛痛，头也很痛，先前姜眉和他说过的，痛得厉害的时候，反而只剩下了头痛难忍，香茵见他唇瓣颤抖着，得了鸠穆平示意，上前为顾元琛小心揉按额角。

“好了？”

“王爷先不要动……肩上的伤虽细小，却是伤得很深，还需静养，若无要是还是莫要劳力为好。”

“……王爷的眼睛，草民看过了御医的房子，也留了自己的方子，去了药性相克的药材，已经留给何公公了，若是没有旁的吩咐，草民便告退了。”

“不必走了，留下吧，从前的事已经都过去了。”

何永春拉了鸠穆平一把，才没让他忘记行礼谢恩。

被喂了些汤药和红枣羹，总算是让身边都静了下来，顾元琛让何永春打开纪凌错给的锦囊，里面是一张金色的签符，背后的名字虽然被有意涂抹过，可是却仍能辨别出后两个字，书礼。

这是有人发给窨楼买赵书礼性命的金签，那便是纪凌错当日接下的签子？当日是有人要他去杀赵书礼？而非是赵书礼的嫡妻？

顾元琛想不通，无论如何，一个久在后宅的丞相夫人被人奸杀乃是事实，这件事牵扯复杂，犹甚于他目前所知，甚至纪凌错所为何图亦有待商榷。

思虑再三，如今身边没了康义也没了梁胜，终究是无人可用，只好先让洪英前来定州。

万幸自那日之后，府中归于平静，顾元琛静养了几日，等来了洪英自京城前来，姜眉亦在寝宫安养，等来了顾元珩不日便会回来的消息，为解相思，他特意提前派快马将一支乌木梅花簪送给姜眉。

姜眉便也这样惶惑不安地等着，终于在秋分这日午睡醒来后，燕儿擦着眼泪告诉她，陛下已经回来了。

这些时日因顾元珩不在，姜眉是受了不少委屈的，她自己能懂的委屈被她藏在心里，不说出口。她不懂的，燕儿便帮她记在心里。

只是就这样盼了又盼，直至月色寥落，顾元珩都不来见过她一面，姜眉坚持到了最后，她还只是想，想要亲口把自己有了身孕的事说给她听，直到燕儿劝她，已经过了半日余，皇嗣之事事关重大，太医一定早就禀报了陛下，陛下舟车劳顿，想必今日休整好了，明日便来看她，这才让姜眉先行睡下。

燕儿不想骗她让她伤心，她怎会不知陛下已经看望过了太后娘娘，甚至公主殿下也见过，让冯金来看望小眉，只是独独不见姜姑娘罢了。

她想起前些日子姜眉惴惴不安的模样，心底感到前所未有的恐惧。