时岁踏出殿门时，大雨瓢泼。他展开折扇，满意地看着那四个龙飞凤舞的大字，唇角不自觉地上扬。

苏涣斜倚朱漆廊柱，油纸扇面上雨水滴答落下。

听见脚步声，他侧首挑眉：“下官是不是该改口称‘摄政王’了？”

方才他率相府亲卫封锁宫门，连只蚊蝇都未曾放入。此刻雨幕中隐约可见侍卫的身影，仍将大殿围得水泄不通。

“爱卿甚懂规矩。”时岁摇着折扇踱步过去，扇面上那四个张扬的大字几乎要贴上苏涣鼻尖，“陛下御笔，可还入眼？”

“行了行了。”苏涣抬手挡开折扇，忍不住腹诽这坠入爱河的丞相简直没眼看，“我眼还没花。”

“啧。”时岁合扇轻敲他肩头，眸中笑意比檐下水珠还亮，“待将军凯旋，本王定要你当着三军的面，把这四个字念上三百遍。”

“正好。”苏涣从袖中取出军报，“刚到的捷报，沈将军率八千轻骑奇袭南疆两万右翼，以少胜多。”

时岁眸光一亮：“粮草呢？”

“清禾公主如约归还，还额外送了三车药材。”苏涣笑道，“说是给将军补身子用的。”

时岁轻抚扇面，忽然想起什么：“太子那边如何了？”

“多亏尹竹日夜照料，太医说余毒已清。”

“尹竹？”时岁挑眉。

“就是那位青衣公子。”苏涣叹息，“可怜被毒哑了嗓子，连句道谢都说不出。却将太子照顾得无微不至。”

时岁眸光微动，折扇轻点掌心：“去查查，这位尹公子究竟是什么来路。”

时岁回到丞相府时，骤雨已停。

他刚踏进书房，就看见案几上摆着一封边关来的信。

信封上熟悉的落款让他心头一暖，可拆开后，里面却只有寥寥数语。

“粮草已至，勿忧。战事顺利，不日可归。”

时岁翻来覆去看了几遍，连信封都拆开检查，却再找不到只言片语。

“这个没良心的……”他咬牙切齿地捏着信纸，“连句想念都不知道写！”

正恼着，忽然瞥见信纸背面似乎有墨痕。

他急忙对着烛光一看……

背面画着两个小人，一个戴着丞相帽，一个穿着将军服，正手牵着手。

时岁耳尖一红，小心翼翼地把信纸折好，藏进了贴身的药囊里。

身旁黑影便无声落下。

“禀相爷，查清了。”暗卫单膝跪地，“太子所中之毒，确是南疆皇室的‘蚀骨散’。”

“继续。”时岁给自己斟了一杯凉茶。

“毒下在当日晚膳中，经手之人确是尹竹。但蹊跷的是他每次试毒都做足样子，唯独那日‘恰好’漏试了一道菜肴。”

时岁忽然想起尹竹那双总是低垂已无光芒的眼睛。

“太子可知情？”

“应当不知。但……”暗卫欲言又止，“尹竹在太子毒发时，偷偷将解药混入了参汤。”

窗外阳光正好，时岁倏然轻笑。

好个一石二鸟之计，既全了忠义，又报了私仇。

那哑巴公子，倒是比他想象的更有意思。

“备车。”时岁突然起身，“本王要去会会这位……妙人。”

马车刚在东宫门前停下，时岁便听见殿内传来一阵琴音。

曲调哀婉，如泣如诉，格外清晰。

尹竹跪坐在案前，十指在琴弦上翻飞。

听见脚步声，他头也不抬，只是琴音陡然转急，如金戈铁马，杀伐之气扑面而来。

时岁在他面前坐下，静静听完这一曲。

“好一曲《十面埋伏》。”时岁抚掌轻笑，“尹竹公子好雅兴。”

尹竹终于抬头，黑白分明的眸子直视时岁，毫无惧色。

他不能言，却以指蘸茶，在案几上写下：“丞相此来，是为杀我？”

时岁封摄政王的旨意尚未传进东宫，尹竹还以为这人仍是丞相。

时岁摇头：“本王是来谢你。”

尹竹忽然意识到什么，急忙划掉“丞相”二字。

“谢你替本王，了却一桩心事。”

尹竹指尖微颤，又写道：“可否……留太子性命？我可让他立血誓，永不与您和沈将军为敌。”

时岁把玩着腰间玉佩，玉面上的“沈”字被他指腹反复描摹。

忽然，尹竹起身离席，重重跪倒在地。他咬破食指，用鲜血写就：“王爷可还记得康定二十七年，云州城西的济世堂？”

时岁指尖蓦地一顿。

他当然记得。那年寒冬他因连日奔波染上恶疾，昏倒在城西雪地里。是一位药铺掌柜将他背回悉心照料，才捡回一条命。

待他病愈后前去道谢，却只见到紧闭的门扉和邻居“举家北迁”的传言。

时岁声音微哑：“你认识？”

尹竹以额触地，鲜血在地上续写道：“家父当年冒死救下王爷，今日尹竹斗胆，想用这份恩情换太子一条生路。”

时岁沉默良久，终于开口：“你父亲于我有救命之恩，这个面子，本王可以给。”

尹竹眼中闪过一丝喜色，正要叩谢，却听时岁继续道：“但有个条件。”

他眼中刚泛起的光亮骤然凝固，指尖无意识地掐进掌心。

“很简单。”时岁折扇轻点内殿方向，“要么太子自请就藩，做个富贵闲王；要么……继续留在京城，看令尊这救命之恩能护他到几时。”

尹竹苍白的嘴唇无声开合。

他明白这是道生死选择题。封地虽远，却能保全性命；留在权力中心，终有一日……

“不急。”时岁慢条斯理地起身，月白衣摆扫过地上未干的血字，“等太子醒了，你们慢慢选。”

“对了。”他走到到门边忽又回首，“告诉太子，若他选第一条路……”

折扇在颈间轻轻一划：“本王许他带着你一起走。”

尹竹怔怔地看着时岁离去的背影，直到再也看不见，才颓然坐倒在地。

他早该明白的。

像时岁这样从尸山血海里爬上来的人，怎会因区区救命之恩就心慈手软？

窗外又开始下起淅淅沥沥的小雨，尹竹这才回神。

他用袖角缓缓拭去地上的斑驳血迹。

内殿传来太子微弱的呻吟，尹竹却没有立即过去。

他回到琴案前，十指轻抚琴弦，奏起一曲《高山流水》。

他在等。

等那个骄纵半生的储君醒来。

等他在苟且偷生与玉石俱焚之间——

做出最艰难的抉择。

两个时辰后，太子终于醒来。

他睁开眼的第一句话便是：“尹竹呢？”

守在床边的宫人连忙去唤。

尹竹匆匆赶来，还未行礼，就被太子一把抓住手腕：“你去哪了？”

尹竹摇头，指了指太子的伤处，又指了指自己心口，示意无碍。

太子松了口气，随即冷笑：“时岁那个乱臣贼子呢？是不是已经……”

尹竹急忙捂住他的嘴，摇了摇头。

他蘸水在案几上写下：“殿下，我们离开京城吧。”

太子愣住：“你说什么？”

尹竹继续写：“去封地，我陪您一起。”

“你让孤逃跑？”太子猛地挥袖打翻茶盏，“除非孤死——”

尹竹咬了咬唇，忽然跪下：“求您，就当是……怜我。”

太子看着尹竹通红的眼眶，终于……沉默了。

陈裕安前二十二年从未真正懂得何为情爱。

他曾以为自己深爱沈清让，可当那人饮下他亲手下的“春风渡”，昏沉地倒在他怀中时，他心头涌起的竟不是占有之喜，而是扭曲的快意。

看啊，那个算无遗策的时岁，终于也要尝到失去的滋味了。

作为储君，他自幼受教于大虞最顶尖的鸿儒教导。

他比谁都清楚，在时岁“奸相”的骂名背后，是边关安定的烽燧，是市井繁华的灯火，是百姓口中“丞相新政”带来的丰年。

嫉妒如同毒蛇啃噬着他的心脏。

凭什么？

凭什么他生来就是被困在青城山的囚徒，而时岁却能在这锦绣河山中大展宏志？

就连他唯一想占有的将军，心里装的也都是那个奸佞之臣！

直到那夜，时岁将“春风渡”原样奉还。他在药性煎熬中随手点了个最顺眼的少年，想着不过是以其人之道还治其人之身罢了。

可当晨光透过纱帐，他看清身旁人浑身青紫的伤痕时，浑身的血液都凝固了。

他可是大虞储君！

是自幼习圣贤之道、受万民供养的太子！怎能像个禽兽般……

“你……”他声音嘶哑得不成样子，“叫什么名字？”

少年艰难地支起身子，破碎的中衣滑落肩头：“奴……尹竹。”

那是他们之间第一句对话，也是陈裕安第一次在情事过后，询问一个人的名字。

可当他在朝堂上看见时岁谈笑自若的模样，那点难得的温情便被妒火焚烧殆尽。

最终，他还是亲手将那碗哑药灌进了尹竹喉中。

他本可以给些银钱将人打发走，却鬼使神差地留下了这个少年。

或许是舍不得那温润如玉的笑颜，又或许是贪恋那双抚琴时格外好看的手。

尹竹的琴技在陈裕安听过的一众大家面前实在称不上精湛，甚至偶尔还会错几个音。

但他却总爱在暮色四合时，听尹竹弹那曲《高山流水》。

琴音里带着些许生涩，却比那些完美无缺的演奏更让他心静。

陈裕安在某个琴音戛然而止的黄昏突然意识到。

他竟爱上了这个被自己毒哑的南风馆妓子。

多么可笑啊。

堂堂大虞储君，爱上了一个连完整曲子都弹不好的……玩物。