第五章

老皇帝将密折扔在岑子堰脚下："看看你儿子干的好事！"

岑子堰拾起密折——有人受岑三公子的指使，杀潘管家灭口。

"陛下明鉴！"岑子堰重重叩首，"小儿虽顽劣，但绝无可能..."

"够了！"皇帝抓起西域战报砸过去，"厉京商若战死阳关，朕要你儿子去守西域！"

城门处，冷千秋望着整装待发的厉北离："你真要去西域？"

厉北离系紧披风："老爹和大哥被困阳关，我必须去。"他翻身上马，突然俯身凑近冷千秋，"七年前的案子，你还查吗？"

"查。"冷千秋冷言冷语但毫不犹豫。

厉北离大笑，扬鞭指向皇城："那就去问问左延朝，他当年为何深夜拜访御史台！"马蹄声如雷，转眼消失在官道尽头。

冷千秋将染血的密报铺在案上，谷禾的茶盏"啪"地砸碎在地："西域军报竟被人动了手脚？"

"不是篡改。"冷千秋指尖轻抚密报边缘的茶渍，"是有人故意用茶水晕染关键信息。"

原本密报上写的：阳关遇险，疑为褚人。其中的“褚”被刻意染散了。

就在这时，案几上的烛火微微一颤，冷清秋忽然抬头，"乔公子来了。"

乔明玉一袭素袍立在廊下，手中捧着账册："学生整理叔父遗物时，发现这本账簿有些蹊跷。"

账册翻开，某页被折出细微的三角——记录着七年前沧州漕运的异常调度。冷千秋目光一凝，那正是他父亲调查盐税案的关键时期。

"乔公子对漕运也有了解？"冷千秋状似无意道。

少年浅笑："学生的老师曾经做过漕运文书，略知一二。"

谷禾突然插话："乔公子的叔父生前可曾提过左延朝？"

"左延..."乔明玉话音未落，窗外突然传来破空声！冷千秋猛地将他扑倒，三支弩箭钉入身后梁柱。

冷千秋和谷禾两人立刻手持长剑警惕待战，乔明玉则缓缓爬了起来，轻轻的、优雅的拍了拍身上的灰尘。

两人见再无动静便转身，“乔公子可有受伤？”

乔明玉仍然微笑着，“无妨，看来今日有人不希望学生与二位大人攀谈过多，那学生先告辞了。”乔明玉规矩行礼，随后离开。

谷禾：“你刚为什么要救他？他不是怀疑他吗？”

冷千秋仍然看着乔明玉离开的方向，“下意识的反应。”

“你说他真不会武吗？”谷禾收起剑问道。

“看他刚刚的反应……”冷千秋摇了摇头，但说到一半没有继续说下去。

“习武之人对于突然的袭击都是有本能反应的，例如你刚刚那样。最难的恰恰就是控制住这个本能反应。”谷禾坐下，给自己倒了一杯茶，“你说他是真不会，还是……”

“不知道，看不清，猜不透。”

他们两人确定这个乔明玉绝对不简单，如果他真的会武功，那他的武功绝对不在二人之下。并且此人城府颇深，底细也无从查证，这让二人内心同时产生了强烈的不安和警惕。

四月的江南阴雨绵绵，运河码头人来人往，左延朝玉冠歪斜，正与歌姬调笑。忽有黑衣人踏水而来，在他耳边低语数句。

"厉二去了西域？"左延朝醉眼骤然清明，"蠢货！！"他甩开歌姬，玉牌在栏杆上撞出裂痕：“我不管你们用什么方法，把这个消息尽最大限度给我封锁住！走漏半点风声你们提头来见！！”

冷千秋和谷禾趁夜摸到潘府，他踹开尘封的账房，霉味中混杂着火药气息。谷禾举着火把，照亮墙角堆积的木箱，全部印着兵部军械司的火漆。

"潘子瑜竟敢私藏..."谷禾话音未落，冷千秋突然扑倒他。一支弩箭擦着发髻钉入墙中，箭尾绑着的纸条飘落：三更，漕运码头。

冷千秋剑尖挑起纸条，墨迹还未干，“你猜是谁？”

“我不猜，你要去吗？”谷禾低声问道。

“去。”

“万一是姓乔那小子……”

“那就更该去了，总得知道，他是谁的人吧。”冷千秋将纸条攥在手心。

三更的漕运码头传来乌啼，冷千秋隐在暗处，谷禾低声道："我真是不要命…怎么就真跟你来了……"谷禾抱怨归抱怨，但他下一次还是会一起来。

"那个乔公子若是对方的人..."冷千秋话音戛然而止。

货栈突然爆出打斗声！两人对视一眼，立刻往声响处飞去。

当二人破门而入时，只见乔明玉手持短剑，脚下倒着三个黑衣人。少年转身收起剑，递来一本湿漉漉的账册："大人想要的东西。"少年仍然笑着，笑的极其平静。

“你果然会武。”冷千秋冷冷的、没有情绪的、看似不在意的说道。

“沧州比不得帝都，每年都会有很多土匪下山暴动，学生也只是自保而已。”乔明玉的语气温柔的让谷禾浑身难受。

“那那天你为何故意隐藏？”谷禾问的直接，这么直接倒给乔明玉问愣了。

乔明玉没有想到谷禾会直接这么问，他明显愣了一下，但随即又挂上那抹笑容，“那天的箭明显不是来取咱们三人性命的，那只是警告，所以不必惊慌。”

“乔公子果然明眸善变啊。”冷千秋审视的望向乔明玉。他能看到少年眼眸中的那汪泉水，但泉水之下，又隐藏着不易察觉的贪婪和狠戾。

“大人们还是先看账册吧。”

账册翻开，某页记载着七年前正月十二的漕运记录——正是冷御史遇害当日，一艘盐船神秘消失。

"这账册..."冷千秋突然掐住乔明玉手腕，"是新的！墨迹遇水竟不晕散？"

少年微笑也不反抗："因为用的是沧州特制的盐碱墨。"他忽然压低声音，"左延朝三年前重修沧州码头时，特意从西域引进了这种墨。"

远处传来更鼓声。乔明玉后退半步，身影渐渐没入黑暗："学生告退，大人若想查盐船去向..."他微微一笑，"不妨问问左大人江南的别院。"

阳关成外，西域前线

厉北离的马鞭抽碎晨雾，五千铁骑扬起漫天黄沙。关城上，厉京商的玄铁重甲在晨光中泛着寒光。

"父亲！"厉北离长枪横扫，挑落三支迎面而来的箭矢，"粮草已到关外三十里！"

厉京商一剑劈开敌阵，声如雷霆："混账！谁准你擅离帝都？！"

一支鸣镝突然破空而至，厉北离反手格挡，“全军听令！重骑留驻阳关！轻骑随我杀出去！”

厉家没有孬种，厉京商作战多年不必多说，厉北洹和厉北离两个人也是自幼跟着父亲耳濡目染，在战场上摸爬滚打死而复生成长起来的。再加上厉家的基因也是奇特，骨子里就是要打仗的，杀红了眼时叫停都停不住，思维里就是要侵略和占有。

傍晚的军营抬头一望满是星星。营帐内，传来了呵斥声。

“爹，大哥呢？”厉北离大咧咧的往草席上一坐。

“你怎么来了！你不该来的！”厉京商训儿子归训儿子，但还是尽力地压着声音，不让将士们听见，让儿子丢人。

“爹，你得理解我啊，你与大哥在西域前线生死一瞬，我如何能坦然的呆在帝都作壁上观！”

“愚蠢！你以为把你留在帝都的条件是什么！我与你大哥……”

就在这时，厉北洹突然走了进来。

“大哥！”厉北离见了哥哥一个箭步像个孩子一样上去抱住厉北洹。

厉北洹非常疼这个弟弟，厉北离已经比厉北洹还高了，但哥哥就是哥哥，自己的弟弟自己就该宠。

厉北洹抬手揉着厉北离的头发，“臭小子，这么大了还撒娇！也不嫌臊得慌！”

话虽然这么说的，但任谁都能听出来厉北洹的语气是很宠溺的。

“老爹，你和大哥一走就是半年，把我一个人扔在帝都，我也是厉家好儿郎！我的身手不比大哥差啊，为何……”

“臭小子，你懂什么。帝都可比西域更值得琢磨，水更深。”厉京商给厉老二倒了碗骆驼奶，“先喝点这个暖暖身子，别着了风寒。”

“看出来了，之前还不觉得，这半个月以来你儿子我就没闲着，自从苏家死了个人……”厉北离捧起热奶暖手，就开始跟父亲和哥哥抱怨，刚说到这里，就被历京商打断了。

“苏家谁死了？”

“苏然，老三。”厉北离沿着碗边缘嘬了一口，说道。

听到死的是苏然后，厉京商和厉北洹对视一眼，便没再接着这个问下去。

“离儿，为父问你，你可有参与党争？”厉京商认真的问道。

“哪能啊，我才懒得掺合朝堂上那些破事儿呢，您还不了解我吗……”厉二又嘬了一口奶，继续说道，“对了爹，你还记得冷家吗？就是家夫人与母亲交好的那个冷家。”

听到这个问题，厉京商明显眼神一凛，“怎么了？”

“我遇见他们家儿子了，他也在查七年前的那场火灾，估计也是把仇记心里了。”

“他现在在哪？在做什么？他怎么查？”厉北洹一连抛了三个问题。

“他混的不错，进天督府左指挥司了，专管查案的，已经是正使了。那家伙有点脑子，就是性格一般，太冷，太傲，太淚。”

“哼…还能有你淚？”厉北洹轻笑一声。

“我…我这不是……”厉北离赶紧继续喝奶，因为他没法解释什么。

厉京商沉默良久，终于开口，“离儿，七年前的事不要再查了，让冷家那小子也停手。”

“为什么？我们都已经……”

“你不是想跟着为父打仗吗？这是军令，军令如山，没有为什么。你若是想成为将军，这一点就必须做到。”厉京商不容驳斥的说道。

厉北离没有再继续这个话题，他了解父亲，厉京商的话绝对不会无的放矢，况且母亲的离开对父亲的打击巨大，他不敢在这个问题是惹父亲恼怒，只能乖乖应下。

“离儿，明日你带着人替为父跑一趟流沙河谷。”

“去做什么？”

“自己想。”

“……”厉北离懵了，没有目标的军令他是第一次接。

“去了你就知道了。”厉京商起身往营外走，“早点休息。”

“北离，我也回去了，早点休息。”厉北洹拍了拍厉北离的肩膀，也起身离开。

厉北离这一夜辗转反侧，他想弄清楚当年的火灾到底是怎么回事，但又不想忤逆父亲让父亲伤心。他也想不明白明日到底要如何带兵去流沙河谷，他猜不到父亲要让他去做什么。然后一个人就翻来翻去一夜未眠。

次日，厉北离勒马急停在流沙河谷，面前横七竖八倒着数十具胡人尸体。

"奇怪。"他踢开某具尸体的兵刃，"西域部族怎会用工部打造的制式弯刀？"

亲卫突然惊呼："将军！这些人的靴底...沾着帝都红泥！"

厉北离脸色骤变，一把扯开尸体衣襟——内衬竟是江南特产的云纹绸。

他声音发紧，"混蛋！"