第九章

三更的更鼓刚敲过，岑府上就乱成了一锅粥。

冷千秋赶到时，岑三仰面倒在书房的血泊里，喉咙被利刃割开，手中却紧攥着半张染血的账页。

"死了不到一个时辰。"谷禾蹲下身查看，"凶器薄如柳叶，伤口平整，是个高手。"

冷千秋目光扫过书案——砚台未干，茶盏尚温，显然死者生前正在会客。

他掀开死者衣襟，在里衬发现个暗袋，里面空空如也。

"冷大人。"乔明玉的声音从廊下传来。少年披着素白斗篷，手里捧着食盒，"学生听闻命案，特来..."

"谁放你进来的？"冷千秋冷声打断。

厉北离大步跨入院门："我带的。"他铠甲上还沾着夜露，显然是刚巡完城就赶来了，"这小子说能帮上忙。"

乔明玉微笑着递上帕子："将军脸上有灰。"

厉北离胡乱抹了把脸，目光却落在冷千秋身上："发现什么了？"

冷千秋不着痕迹地侧身，"初步判断是仇杀。"

"仇杀？"乔明玉忽然指向房梁，"那上面好像有东西？"

谷禾跃上房梁，摸出块玉佩——正是岑三平日佩戴的那块，但系绳却是崭新的。

"凶手特意挂上去的..."冷千秋皱眉，"为什么？"

"更奇怪的是这个。"乔明玉不知何时已蹲在尸体旁，指尖挑起账页一角，"郢州盐课的记录，但墨迹是新的。"

厉北离凑近查看，鼻尖差点碰到乔明玉的发梢。少年身上清冽的茶香让他动作一顿，随即尴尬的开口："咳...这纸..."

自从上回乔明玉挑逗了厉北离之后，厉北离都与乔明玉刻意保持着距离。正常来讲厉北离倒不在乎肢体接触这些细节，但是跟乔明玉的肢体接触他总觉得别扭。

"沧州特制的盐碱纸。"乔明玉仰头看他，眼里盛着月光，"和我们在盐井发现的账册一样。"

冷千秋突然道："乔公子对凶案现场倒是适应。"

"学生自幼体弱，常去医馆帮忙。"少年起身拍拍衣摆，"见得多了。"

厉北离指着乔明玉的袖口："你袖子什么时候沾上血了？"

"方才不小心蹭到的。"乔明玉另一只手从袖中抽出帕子，"将军要帮学生擦吗？"

厉北离像被踩了尾巴的猫一样后退了一步，耳根红得几乎要滴血。谷禾在一旁憋笑憋得肩膀直抖。

"都出去。"冷千秋突然发话，"天督府要封场查验。"

乔明玉起身时袖口掠过厉北离手背，青年武将立刻躲开，耳根却红了。少年眼底闪过一丝欢愉，转而对着冷千秋微笑："学生告退。"

次日天督府内，谷禾把验尸格目拍在桌上："岑三指甲里有皮屑，经查是绣衣局一个暗卫的。"

"又是谢珩？"厉北离抱臂靠在冷千秋案几旁，"太明显了吧？"

冷千秋突然问："乔明玉昨晚何时离开的？"

"子时左右。"厉北离回忆道，"我亲眼看他进的魏府..."说完才意识到失言，慌忙补充，"顺、顺路而已！"

厉北离并没有撒谎，从岑府出门，厉府和潘府的方向确实相同，并且潘府恰好在回厉府的路上，连分道扬镳都不需要。

谷禾挑眉："厉将军这么关心乔公子？"

"荒唐！"厉北离一拳砸在桌上，震得冷千秋的茶盏晃了晃。他手忙脚乱去扶，指尖碰到冷千秋的手。

乔明玉推门进来时，正看见厉北离红着耳朵扶着冷千秋的茶盏。少年脚步微顿，随即如常笑道："学生查到些有趣的事。"

他展开一幅关系图："丁正任户部尚书时，郭闻儒是他提拔的侍郎。而郭闻儒的儿子..."指尖停在某个名字上，"又是左延朝的酒友。"

冷千秋猛地抬头："所以盐税亏空..."

"丁正贪墨，郭闻儒做假账填补。"乔明玉温声解释，"左延朝虽未直接参与，但一直默许。"

厉北离听得云里雾里："那岑三之死..."

"郭闻儒怕岑三揭发账目问题。"冷千秋若有所思，"但为何选在这个时机？"

乔明玉轻笑："因为三日后陛下寿宴，谢珩准备当廷发难。"他忽然看向厉北离，"将军昨日是否收到过什么信件？"

厉北离一愣："你怎么知道？今早有封匿名信，约我戌时去岑府后门..."

"栽赃。"冷千秋霍然起身，"凶手要制造你在场的证据！"

谢弋匆匆闯入："大人们，不好了！郭闻儒…死了！"

“什么？！”厉北离、冷千秋、谷禾同时说道。乔明玉则如平常般稳健，站在一旁。

郭闻儒悬在房梁上，脚下倒着个空药瓶。冷千秋检查尸体时，乔明玉忽然轻"咦"一声，"这瓶塞..."

冷千秋用帕子包起木塞，"有股杏仁味。"

厉北离凑近瓶塞仔细瞧，随后低语："砒霜？"

温热呼吸喷在耳畔，冷千秋不自然地偏开头："嗯。但自缢之人为何还要服毒？"

乔明玉忽然指向窗棂："那里有拖拽痕迹。"他转头对厉北离一笑，"将军力气大，能否帮忙挪开柜子？"

厉北离伸手一推，柜后赫然是道暗门，通向户部档案库！

"原来如此。"冷千秋眸光骤冷，"郭闻儒昨夜去户部销毁证据，今早被人灭口。"

乔明玉轻抚窗台灰尘："凶手至少两人。一个引开守卫，一个动手。"

厉北离突然发现冷千秋衣领沾了灰，想都没想下意识的伸手想拂，"你...领子脏了。"

冷千秋微微退后躲开了厉北离的手，自己拍了两下但却没拍到。

乔明玉笑着递上铜镜："大人用这个吧。"

镜面反射的阳光晃过厉北离眼睛，青年武将看着瓶塞的模样像只困惑的大狗。

"接下来..."谷禾话还未说完，宫中太监就来宣旨：陛下命天督府三日内破案。

潘府后院中，乔明玉独自坐在石桌前把玩玉扣。暗处走出个黑影："公子，厉二和冷千秋一直单独呆在天督府里。"

"知道了。"少年手一用力捏碎玉扣，"查到冷千秋喜欢什么了吗？"

"似乎...喜欢黑猫。今早还喂了流浪猫。"

乔明玉轻笑："备只纯黑的来。"

他望向天督府方向，眼神晦暗不明，"既然他喜欢猫...我就送他一只。"

冷千秋蹲在郭府后院的泥地上，指尖捻开一撮褐红色土壤。谷禾举着火把凑近："是血？"

"不，朱砂。"冷千秋将粉末凑到鼻尖，"户部用来批注账册的。"

乔明玉的声音从墙头传来："大人好眼力。"

少年轻巧地翻墙而下，素白袍角竟未沾半点尘土，"学生刚查到，郭闻儒死前最后去的是户部颜料库。"

厉北离："你什么时候..."

乔明玉笑着拱手行礼，"学生抄近路去查了查颜料库的出入记录。"

他从袖中抽出本册子，"巧得很，昨夜戌时有人领过朱砂。"

冷千秋接过册子，眉头微皱。记录显示领取人是郭闻儒，但签字笔迹过于工整，像极了临摹的。

"伪造的。"谷禾凑过来，"老郭写字向来龙飞凤舞。"

厉北离突然指向墙角："谁？！"

众人转头看去，只见一只黑猫叼着块布料窜过。冷千秋箭步上前，从猫嘴里夺下布料，是半截绣着岑府徽记的袖口。

乔明玉若有所思："看来有人穿着岑家侍卫的衣服..."

"调虎离山。"冷千秋突然明白过来，"凶手故意让守卫看到'岑府侍卫'，实则是为了..."

"为了这个。"厉北离用剑鞘扒开草丛，露出个暗格。里面静静躺着本账册，封面沾着朱砂指印。

乔明玉刚要伸手，冷千秋已经抢先拿起账册："天督府证物，闲人勿动。"

少年微笑着后退半步，余光瞥见厉北离与冷千秋的侧脸贴的很近，两人都认真的看着账本。

乔明玉指尖一弹，一粒石子打在厉北离手背上，厉北离反应迅速，刚想拔剑，却撞上冷千秋。

冷千秋被厉北离这个大块头撞的一个踉跄，厉北离单手扶住他，“抱歉。”

冷千秋挣脱开厉北离的手，语气冷淡说，"厉将军连日操劳，该回府休息了。"

厉北离被冷千秋噎住了："我……？"

乔明玉忽然插入两人之间："学生倒有个发现。"

他指向账册某页，"这笔三万两的支出，经手人写的是丁正，但印章却是..."

"左兄的私印。"冷千秋眸光一凛。

内昭阁值房内，左延朝正在批阅文书，见众人闯入也不惊慌："冷兄深夜造访，可有要事？"

冷千秋将账册放在案上："左兄解释一下？"

"伪造的。"左延朝扫了眼账册，"本官从不用私印盖公款。"

乔明玉忽然轻笑："可这印泥是兵部特供的紫砂泥呢。"

他指向印迹边缘的细微金粉，"掺了金箔的，整个帝都只有兵部和..."

"和内昭阁。"左延朝接上话口，抬头直视着少年，"你究竟是谁？"

少年笑而不答。

冷千秋平静地问："郭闻儒是不是你杀的？"

“冷兄，破案是需要证据的，这点你比我清楚。”

乔明玉眯起眼睛看向左延朝衣领，“左大人衣襟内衬为何用的是岑府特供的云纹绸？”

左延朝并没有回答，他能明显地感觉到这个乔明玉不简单，他也很清楚这个乔明玉就是铁了心了要把这脏水泼到他身上。

见左延朝没有回答，少年用只有冷千秋能听见的声音道，"看来我们左大人，和岑家也不清不楚。"

冷千秋突然发问："左兄昨夜戌时在哪？"

"在..."左延朝话到嘴边突然改口，"在宫中值宿。"

"撒谎。"谷禾亮出值班记录，"昨夜是你休沐。"

左延朝丝毫不慌："本官记错了，是在..."

"在教坊司。"乔明玉突然插话，"学生恰好看见左大人的马车停在后巷。"

冷千秋挑眉："乔公子去教坊司做什么？"

"听曲。"少年面不改色，"《折桂令》第三叠有个音律问题，学生一直想请教云大家。"

"够了！"左延朝突然拍案而起，"本官那晚确实去了教坊司！但郭闻儒之死与我无关！"

冷千秋盯着他衣领："那左大人解释下，为何穿着岑府的衣料？"

左延朝僵在原地。他没有办法反驳他与岑家的关系，也没有办法反驳他与户部的关系，更何况……

乔明玉趁机添了把火："学生听闻...岑三公子生前最爱云大家的曲子。"

值房内死一般寂静。

最终左延朝轻叹一口气，随而缓缓坐下："冷兄，你拿着这些证据去见陛下吧……"

皇城外，厉北离和乔明玉追上疾行的冷千秋。

厉北离拉住冷千秋的手腕："等等！左延朝的反应明显不对！这案子蹊跷！"

"我知道。"冷千秋脚步不停，"但陛下要的是三日破案，不是要真相。"

乔明玉微笑："冷大人明智。眼下最要紧的是..."

他忽然将冷千秋往旁边一拽！

一支弩箭擦着冷千秋发髻钉入宫墙。厉北离暴喝一声"有刺客"，数十名禁军立刻涌来。

混乱中，乔明玉按着冷千秋躲在石狮后。少年呼吸平稳得反常："大人没事吧？"

冷千秋拂开他的手："你早就知道会遇袭？"

"猜的。"乔明玉微笑，"毕竟我们快摸到老虎尾巴了。"

厉北离粗鲁地拽过冷千秋问，"受伤没有？"

冷千秋挣开他的手："无碍。"

转头对乔明玉道，"你刚才说老虎尾巴...指的是？"

少年从怀中取出个油纸包："今早我在郭府附近买的糖糕。"

他展开油纸，上面印着"丰昌"二字，"用的是岑家钱庄的包装纸。"

"不。"冷千秋摇头，"是有人故意引导我们怀疑岑家。"他看向乔明玉，"就像你引导我们怀疑左延朝一样。"