第八章
厉京商父子三人甲胄未卸，单膝跪在玉阶前。老皇帝用镇纸轻敲御案："厉卿，阳关城墙坍塌之事..."
"臣有罪。"厉京商双手呈上虎符，"但请陛下先看这个。"
太监总管接过染血的虎符，皇帝瞥见内侧"癸亥年制"的小字，眉头一跳："这是..."
"七年前兵部发放的旧制虎符。"厉京商声音浑厚，"臣在冒充胡人的刺客身上所得。"
谢珩突然出列："陛下！厉侯爷此言差矣！虎符分明是..."
"谢卿急什么？"皇帝抬手打断，转向岑子堰，"岑太傅，你参兵部挪用铁矿的折子，证据何在？"
岑子堰捧上账册："郢州转运使记录与兵部奏销册对不上，差额正好是修筑阳关城墙的用量。"
……几人叽叽喳喳不依不饶，互相攻击推卸责任……
厉北离站在武将队列里看这一出大戏，他默默心里感叹活着不易。突然，他察觉有道视线落在自己背上。他微微侧首，看见殿柱旁站着个素袍少年——是那个在潘府见过的乔明玉。
正在他疑惑乔明玉为何在此时……
"厉小将军。"皇帝突然点名，"你亲自查验过那些铁矿？"
厉北离立马回过神来，出列抱拳："末将所见矿石皆掺砂石，绝非川州正品。"
他眼角余光瞥见乔明玉唇角微弯，左手正比划着"三"字。
皇帝突然拍案："好个一石三鸟！"他甩出三本奏折，"谢珩挪用军需！岑子堰纵容儿子贪墨！厉京商...你教子无方擅离帝都！"
满殿寂静无人动，唯有厉北离愕然抬头，却见乔明玉对他轻轻摇头。在场所有人，只有厉北离没有想到皇帝会这么说，所以也只有他在这个时刻抬了头。
而厉京商呢，原本是想等西域稳定了之后回到帝都把与二人的陈年旧账清了，但计划赶不上变化，他没想到皇帝会在这个时刻突然将他召回帝都，这完全打乱了他原本的计划。现在的局面并不适合算总账，皇帝又有意的压制这些事……
"但念在西域战事吃紧..."皇帝语气骤缓，"朕…朕给你们三个月。谢珩补足军需，岑子堰罚奉一年，相关官员，陆安、丁正、郭闻儒和卫三秦革职查办！至于厉京商..."老皇帝眯起眼睛，"把你家老二留在帝都。"
“遵旨。”众人纷纷叩首。
退朝钟声响起时，乔明玉的身影已消失在侧门。厉北离追出去，只抓住一缕若有若无的茶香。
朱雀大街上，冷千秋拦住厉北离的马："厉二公子留步。"
"冷大人？"厉北离并没有下马，他挑眉道，"来抓我这个质子？"
"乔明玉为何问我要你？"冷千秋抬着头单刀直入的问道。
厉北离明显一怔："要我？乔明玉？"
厉北离被问懵了，他并不知道乔明玉跟冷千秋要过他，他也不知道乔明玉为什么要他，他更不知道冷千秋这个问题在问什么。
“什么意思？”
“你们之前见过？”
“见过啊，在潘府，那天你不也在吗？”
一个问一个答，但驴唇不对马嘴。
“我不是这个意思……”冷千秋盯着他看了片刻，突然道："七年前腊月初八，你在哪？"
"这谁记得…..."厉北离话到嘴边突然顿住。那年母亲带他去沧州省亲，回来就遇上冷府大火...
茶楼二楼传来轻叩窗棂声。乔明玉倚窗轻笑："二位大人，新茶已沸。"
雅间内，乔明玉斟茶的手稳如磐石："厉将军可知，今日陛下为何轻轻放过？"
厉北离抓起茶盏一饮而尽："懒得猜。"
"看来将军并不了解陛下啊。"少年指尖在桌面画出三角，"谢珩掌中书省，岑子堰管着六部，厉家握着兵权。陛下要的，一直都是三方制衡。"
少年的声音本身就温润如玉，语气今日更加温柔。
冷千秋突然道："乔公子为何对朝局如此熟悉？"
"先师曾任东宫讲官。"乔明玉微笑着给厉北离续茶，"七年前那场大火...他本该在冷御史府上值夜。"
冷千秋一愣。火？七年前还有另一场火？
茶盏"咚"地砸在桌上。厉北离看见少年袖口露出的烫伤疤痕，突然想起什么："沧州驿站！那年雪夜..."
乔明玉睫毛轻颤，笑容明媚："将军终于想起来了？"
冷千秋目光在两人之间来回游走，他能明显感觉到此刻空气中弥漫的暧昧。竟不知厉北离还有这段际遇。
"当时驿站起火..."厉北离皱眉回忆，"有个书呆子非要抢救箱笼..."
乔明玉轻笑出声："那箱笼里是先师批注的《盐铁论》。"
他转向冷千秋，"其中就有关于郢州盐课与军械走私的记载。"
窗外暮鼓响起。少年忽然倾身，为厉北离拂去肩甲上的落花："将军的披风...学生洗净后一直收着。"
厉北离的身体下意识的轻微躲了一下，他能明显地感觉到乔明玉的撩拨，同时他也没有想到，那年他裹在小小少年身上的貂裘，竟被那人珍藏至今。
厉北离拿起茶杯掩饰尴尬，泯了一口茶水愣是没有接茬。但是乔明玉和冷千秋也一直不开口讲话，这弄的他更尴尬。
“咳……”他轻咳一声，“这茶不错。”他又泯了一口茶，但仍然没人接他的茬。
他实在没辙了，这种情况下的沉默氛围让他浑身难受，他哪里受得了？他终于抬起头来，结果发现两双眼睛都直勾勾的看着他，冷千秋的眼神里透出类似发现了某个见不得光的秘密的探索，而乔明玉的眼神充满了刚刚好的欲望和优雅的挑逗。
“…你们这么看着我做什么…”这两个人的目光搞得他很烦躁，又低下了头，抿了一口茶水。
终于，"说正事。"冷千秋敲敲桌子，"谢珩接下来会..."
"销毁证据。"乔明玉收回手，"陆安活不过今晚。"
乔明玉起身望向窗外，随即回头微微一笑，“我们一起吧？去看看今晚这出戏。”
冷千秋轻点一下头。
入夜，谷禾蹲在兵部后巷的屋脊上往嘴里塞烧饼："冷兄怎么带了这么多人一起……"
话音未落，三道黑影翻进陆安书房。
谷禾正欲跃下，却被冷千秋按住："等等。"
惨叫声刚起，另一队人马破门而入！火光中可见绣衣局腰牌。领头人掀开刺客面巾，竟是岑府侍卫！
"精彩。"乔明玉的声音突然在背后响起，"绣衣局是谢珩的人，刺客却是岑三派的。"
他递给厉北离一包桂花糕，"将军饿了吧？"
厉北离下意识接过："你怎么上来的？"
他并不知道乔明玉会武功，他惊讶于这少年踏瓦无声，轻功竟不在他之下！
乔明玉笑而不答。下方突然传来吼声："留活口！"
只见那"岑府侍卫"突然咬破毒囊，临死前却指向...厉府方向！
"好毒的计。"冷千秋轻柔地说道，"这下陆安之死，又要栽给厉家了。"
厉北离捏碎桂花糕："老子现在就去宰了..."
"将军别急。"乔明玉拉住他手腕，"学生有个更好的主意。"
他指尖划过厉北离掌心，写下"盐井"二字。月光照亮少年优雅的笑："明日辰时，我带将军看场好戏。"
两人四目相对，一个炽热中藏着诱惑，一个木讷中带着慌乱，厉北离怔了一下才抽回手来，“嗯…好……”
次日，厉北离跟着乔明玉钻入密道，却在尽头看见了...谢珩的心腹张青山。
"乔公子果然守信。"张青山递上木匣，"这是大人答应您的..."
乔明玉突然拔剑！寒光闪过，张青山捂着喉咙倒地。
厉北离这才发现四周早已埋伏着绣衣局的人。厉北离暴怒，他认为这是乔明玉给他做的局。
"你！"厉北离长枪出手，却被少年轻巧避开。
乔明玉打开木匣，露出里面谢珩与漠北往来的密信："将军现在可以拿着这个去见陛下了。"
他凑近厉北离耳畔，呼出的气息落在男人颈侧，"就当是...还当年的貂裘。"
这个乔明玉太上道了，他太会了！
绣衣局众人扑来时，厉北离下意识地护住乔明玉。
少年靠在他臂弯里轻笑："将军放心，他们伤不了我..."
话音未落，暗处射来弩箭将刺客尽数钉在墙上！
谷禾扛着弩机走出来："乔公子，下次演戏提前说一声！"
厉北离揪住乔明玉衣领："你到底是谁的人？"
"我也可以是...”少年任由他拎着，眼里漾着细碎的光
“将军的人。"少年轻轻抬头，鼻尖差一点就碰上厉北离的下巴。
少年语气太过于轻柔，轻柔到厉北离起了一身鸡皮疙瘩。
远处传来净街鼓声。乔明玉突然贴近厉北离颈侧，轻嗅了嗅。
"七年前雪夜，将军身上也是这个味道..."
厉北离手一抖，少年已滑出丈外，素袍翻飞如鹤。
“希望将军今晚……” 少年朝他微微一笑。
“做个好梦。”少年说完便转身离开，独留厉北离一个人在原地蒙的思维打转。
冷清秋在潘府门口截住了刚回府的乔明玉。
“大人找学生所为何事？”少年仍然微笑，体面，温润如玉。
“你究竟是谁的人？”冷千秋眼神里充满质问，抬手将匕首贴上少年的喉结。
“学生，是这天地的人。”乔明玉也不躲不闪，依旧保持着微笑。
“你的底细被人抹的一干二净，你到底是谁？”冷千秋不打算放过他，继续质问。
乔明玉轻笑出声，“大人还不信任学生？”
“我凭什么信你？你是谁我都无从得知，我如何信你？”
“因为我帮了大人查清了真相啊。”
“你那是为了保住厉家，保住厉北离。”冷千秋的匕首始终没有放下。
“大人聪慧，确实如此。但，我对大人也并没有恶意啊，我没有害大人啊。”
乔明玉承认得如此痛快，这让冷千秋没有想到，而且他说的也没错，他确实没有害自己，这更让冷千秋无话可说。
“我只需要知道你是谁，其余的我可以不多问。”
乔明玉终于抬手缓缓将匕首按下去，“我从哪里来的并不重要，我要到哪里去才重要不是吗？”少年上前一步，“既然大人知道我要保厉家，那便知道我不会做恶，因为他厉北离不会。大人是聪明人，定能明白这个道理的。”
两人四目相对，乔明玉太有手段了，冷千秋抓不住任何能够继续追问身份的机会。
“潘府管家是不是你杀的？”
少年又轻轻一笑，“冷大人，入局是需要敲门砖的，况且，即便他死了，我也帮助大人查到了您想要的了不是吗？我无权无势，我得入局啊，要不然…我凭什么站在厉北离身边呢？”少年如此坦诚如此直白，这直接给冷千秋噎住了。
少年继续说，“如果大人想要将此事告诉厉将军，学生不会拦着。但大人是聪明人，如今朝堂、西域局势混乱，乃至于漠北也存在隐患。谋略最忌单打独斗，身边多一个帮手总比没有的好。您说……对吗？”少年笑的太过于成熟，别说厉北离，连冷千秋都觉得汗毛一立。
这个乔明玉的逻辑无懈可击，他说的没错，他乔明玉无论是判断思维、计谋布局，还是反应速度、武功身手，都属于顶级的上品，再加上他对厉北离的心思……
冷千秋被说服，这样的人至少不能让他成为对手。
“你最好说到做到。”冷千秋冷冷说了一句。
冷千秋其实并没有完全信任厉北离，更不信任乔明玉，但他觉得厉北离至少不算个坏人，那乔明玉如果想留在厉北离身边便也不会离大谱。