第十九章
老皇帝站在摘星楼上，望着远处厉府的灯火："那孩子动手了？"
老太监低声道："是，三殿下...殁了。"
"他呢？"
"张大人今早呕血昏迷，太医去看了，说……得看天了。"
皇帝低着头用力的呼吸着，许久，他抬头看着天空，“天？朕就是天。”
他摩挲着栏杆上的龙纹："传旨，厉北离擢升羽林卫大将军，即日赴任。"
"陛下！他刚杀了..."
"所以他才最适合这个位置。"皇帝眼底晦暗不明，"手上沾过皇族血的人，最知道分寸。"
张陆让的府邸弥漫着苦涩的药香。老太医摇头叹息着退出内室，迎面撞上疾步而来的皇帝。
"陛下！"众人慌忙跪倒。
“出去，都出去。”沈明堂挥手免礼，径直走向病榻。床上的老人面色灰败，却在听到脚步声时猛然睁眼。
"你..."张陆让剧烈咳嗽起来，"来看我笑话？"
皇帝沉默地坐在榻边，亲手拧了帕子替他拭汗："我准你骂两句，别耽误喝药。"
"滚..."张陆让喘着粗气，"看见你就...恶心..."
沈明堂不怒反笑，接过药碗舀了一勺："当年在东宫，你也是这么喂那孩子的。"
药汁泼在龙袍上，张陆让的手抖得厉害："不准你...提他..."
"我知道。"皇帝突然压低声音，"所以我要你活着，活着看我怎么收拾这群乱臣贼子，看看这咱俩好不容易打下来的江山。"
厉北离摩挲着崭新的虎符，帐外传来整齐的叩甲声："参见大将军！"
"都起来。"他掀开帐帘，三千铁甲反射的寒光刺得眼睛生疼。好些都曾是三皇子暗中培植的亲兵，如今却要听厉北离号令。
"第一道军令。"厉北离声音沉冷，"彻查所有与岑家有往来的将领。"
副将迟疑道："这...恐怕牵连甚广..."
"那就牵连。"厉北离转身时佩刀划过血槽，"我眼里，容不得沙子。"
许怀策将密报扔进火盆："赵平舟这老狐狸，倒会挑时候表忠心。"
冷千秋盯着跳动的火焰："他献上的岑家罪证，有三成是伪造的。"
"重要吗？"许怀策轻笑，"重要的是陛下需要这把刀，就像需要厉北离一样。"
窗外惊雷炸响，照亮冷千秋紧握的拳头："乔明玉在利用厉北离。"
"哼，你还好意思说他。"许怀策意味深长地看着他，"你不也在利用乔明玉的疯劲，护着那小子吗？"
乔明玉正在教黑猫玩九连环，忽听廊下珠帘脆响。
"将军夜闯民宅，不太好吧？"他头也不抬。
厉北离的刀尖挑起他下巴："赵平舟今日在朝上，突然举证岑家勾结西域。"
"唔，好事啊。"少年漫不经心地解开铜环，"这说明朝廷还有忠臣。"
"是你干的。"刀锋微微一偏压住少年的肩膀，"那晚你去过赵府。"
乔明玉突然笑起来，就着这个姿势凑近："我说过，要这世上再没人能伤你。"他的气息拂过厉北离紧绷的下颌，"包括...那些想拿你当刀的人。"
次日寅时的梆子刚敲过三响，厉北离已经坐在刑帐内。铁链拖地的声音由远及近，两名亲卫押着个满脸血污的将领进来。
"周副将。"厉北离翻着案卷，"永隆十三年，你收受岑家白银两千两，私自调换西山大营的军械。”男人漫不经心的端起茶盏，“认不认？"
被绑着的男人啐出一口唾沫："厉将军新官上任，就拿我们这些老人开刀？"
厉北离突然起身，战靴碾在对方手指上："本将军问的是——认、不、认？"
惨叫声中，帐外传来急促脚步声。冷千秋掀帘而入，看到的就是厉北离踩着人手的画面。
"打扰了。"他面无表情地转身。
"回来。"厉北离甩了甩沾血的案卷，"冷大人来我这儿，总不会就为看场热闹？"
冷千秋从袖中抽出一封信："张大人要见你。”
张陆让靠坐在床头，面前摆着半局残棋。见厉北离进来，他指了指棋盘对面："会下吗？"
"略懂。"厉北离恭敬的行礼落座，"大人找我来，应该不止为下棋。"
"聪明。"老人咳嗽着推过一枚黑子，"永隆十一年阳关军饷案，真正的账本在漠北王庭。"
棋子"嗒"地落在星位，厉北离猛地抬头："漠北？"
"当年经手这事的有三个人。"张陆让眼中闪过寒光，"谢珩死了，岑子堰装傻，剩下那个...如今正在礼部当差。"
窗外惊雷劈落，照亮厉北离骤然阴沉的脸。
礼部侍郎周晨正与同僚推杯换盏，雅间的门突然被踹开。
"厉、厉将军？"他醉眼朦胧地起身，"下官..."
"认识这个吗？"厉北离将半块烧焦的账本拍在桌上。
酒盏砸在地上碎成几瓣。周晨转身就要跳窗，却被窗外蹲守的冷千秋一脚踹回席间。
"我说！我全说！"他瘫在地上发抖，"军饷是岑二少运去漠北的，但指使的是...是..."
一支弩箭突然穿透窗纸，正中周晨咽喉。
厉北离追出去时，只看到巷尾掠过的白衣残影。
"为什么杀他？！"厉北离劈手打翻药炉。
乔明玉慢条斯理地拂去衣上药渣："因为他马上就要说出赵平舟的名字。"
"所以呢？"
"所以他会破坏我的棋局。"少年突然欺身上前，"将军难道不想知道，当年是谁把假军报塞进侯爷的书房？"
厉北离呼吸一滞。
"是赵平舟。"乔明玉的指尖划过他胸膛，"而他现在，正往宫里递折子参你滥用私刑呢。"
"厉卿。"皇帝把玩着奏折，"赵爱卿说你连日抓捕将领，弄得人心惶惶。"
厉北离跪得笔直："臣按律办事。"
"是吗？"皇帝突然甩下一叠供词，"那这些画押的口供，怎么都有天督府的印鉴？"
殿角阴影里，许怀策轻笑出声："陛下明鉴，羽林卫与天督府协同办案，再正常不过。"
"好个协同办案。"皇帝目光锐利如刀，"厉北离，朕再问你一次，三皇子怎么死的？"
厉北离握紧拳头："臣..."
"陛下明鉴。"冷千秋突然出列，"那夜微臣巡查宗人府，发现的三殿下自尽。"
死寂中，张陆让的咳嗽声从殿外传来："老臣...可以作证。"
皇帝表情明显一滞，随后便恢复威严，“朕知道了，你们退下吧，张卿留下。”
众人散去后，沈明堂一脸无奈的开口，“你就这么不相信我？”
“老臣……”
“去去去，好好说话。”
“我凭什么信你！”
老皇帝被噎到，瘪了瘪嘴，“陪我下盘棋。”
子时的更鼓刚过，赵平舟的府邸突然传来一阵瓦片碎裂的声响。
老管家提着灯笼匆匆穿过回廊，刚踏入书房院落，便看见一道黑影从檐角掠过。他还没来得及喊出声，喉咙便已被利刃割开。
赵平舟正伏案批阅公文，忽然察觉烛火微微一晃。他猛地抬头，只见窗纸上映出一道修长的剪影。那人腰间玉佩在月光下泛着幽冷的光。
"谁？！"
窗棂"砰"地炸开，一道寒光直取他咽喉！
赵平舟毕竟是历经两朝的老臣，反应极快地掀翻书案挡在身前。"铛"的一声，一枚淬毒的柳叶镖钉在紫檀木上，入木三分。
"潘府的玉佩？"赵平舟盯着窗外人影冷笑，"乔明玉，你未免太嚣张了！"
黑影没有答话，只是轻轻一甩袖——三枚暗器呈品字形激射而来！
千钧一发之际，院墙外突然射来一支羽箭，"叮叮叮"三声脆响，将暗器尽数击落。
赵平舟趁机滚到博古架后，按下机关。整面书架轰然翻转，露出后面漆黑的密道。
冷千秋将染血的玉佩扔在案上："赵平舟遇刺，凶手留下了这个。"
许怀策拈起玉佩对着烛光细看："把人当傻子了，这潘府的标记做得太明显了。"
"乔明玉没那么蠢。"冷千秋眉头紧锁，"有人栽赃。"
"有意思。"许怀策突然笑了，"赵平舟刚参了厉北离一本，转头就遇刺。你说...厉家那小子现在在哪？"
话音未落，门外传来急促的脚步声。厉北离浑身是血地闯进来，怀里还抱着个昏迷不醒的人？
"救他！"厉北离声音嘶哑，"快救他！"
冷千秋这才看清，他怀里抱着的竟是面色青紫的张陆让！
冷千秋和厉北离借着夜色翻入赵府后院。府中侍卫已被调去前院戒备，书房周围空无一人。
"暗格在博古架后。"厉北离低声道，"张大人昏迷前提到的。"
冷千秋指尖抚过书架雕花，突然在某处凹陷一按——
"咔嗒。"
书架无声滑开，露出墙内一方漆黑的暗格。
厉北离伸手取出里面的檀木匣子，掀开一看，瞳孔骤缩。匣中静静躺着一封泛黄的密信，火漆印赫然是当年东宫的标记。
"这是..."
冷千秋一把按住他手腕："有人来了。"
院外传来杂乱的脚步声，火把的光亮透过窗纸映进来。
"走！"
两人刚跃出后窗，书房门就被撞开。赵平舟带着侍卫冲进来，看到敞开的暗格时，脸色瞬间惨白。
"追！格杀勿论！"
厉北离和冷千秋在巷间疾奔，身后追兵的火把如毒蛇般紧咬不放。
"分开走。"冷千秋突然停下，"信更重要。"
厉北离刚要反对，三支弩箭已破空而来！
"小心！"
冷千秋猛地推开厉北离，自己却被一箭射中肩胛。他闷哼一声，反手甩出三枚暗器，追在最前的两个侍卫顿时惨叫倒地。
"走啊！别他妈前功尽弃！"冷千秋背靠墙壁，血已浸透半边衣袍。
厉北离牙关咬得咯咯响，最终将密信塞入怀中，转身消失在巷尾。
乔明玉正在煮茶，见厉北离破窗而入，连眼皮都没抬一下："将军深夜造访，是想喝茶还是..."
砰！密信被拍在案几上，震得茶具一跳。
"解释。"厉北离眼中燃着怒火，"为什么东宫的密信会在赵平舟手里？"
乔明玉扫了眼信笺，忽然轻笑出声："将军不妨先看看内容？"
厉北离展开信纸，越看脸色越难看。
东宫密令：永隆十一年腊月初七，着赵平舟伪造厉京商通敌文书，置于西域军报中。
落款盖着前太子的私印。
"这不可能..."厉北离手指发抖，"前太子与我父亲..."
"是政敌。"乔明玉替他补完，"但真正执行这命令的，是当时任吏部郎中的赵平舟。"
他忽然凑近，"将军现在明白，为什么张陆让拼死也要你拿到这封信了？"
“乔明玉。”
少年眼睛一亮，抬眸起身上前，“在。”
“我要你今后听我号令，不准擅自行动，只为我做事。”
烛火摇曳，乔明玉的眼睛在听到厉北离命令的瞬间亮得惊人。他上前一步，几乎要贴上厉北离的胸膛："将军终于想通了。学生定当竭尽全力。"
厉北离并没有低头，只是垂眸看着乔明玉："还有一点，不准伤害我身边的人。"
"冷大人？还是韩追啊？"少年歪头，发丝垂落肩头。
"所有。"
乔明玉忽然笑起来，指尖勾住厉北离腰间玉佩的流苏："好。将军的话，我怎么会不听呢？"他凑近耳语，"不过若是他们先动手..."
"那也由我处置。"厉北离斩钉截铁打断。“现在，给我雪蟾丸。”