第二十章

冷千秋的高烧迟迟不退，太医换到第三副药时，厉北离终于踹开了房门。

"让开。"

他径直走到榻前，将乔明玉给的青瓷药瓶打开。清苦香气弥漫开来，连老太医都忍不住抽动鼻子："这...这是漠北雪蟾丸？"

厉北离捏开冷千秋下颌，将药丸放进去。昏迷中的人无意识吞咽，喉结滚动时蹭过他指尖，烫得惊人。

许怀策在身后幽幽道，"乔明玉的条件是什么？"

厉北离用帕子擦掉冷千秋唇边药渍，摇了摇头。

此刻的赵平舟官帽歪斜，正疯狂往箱笼里塞金银细软："备马车！立刻去码头！"

"赵大人这是要去哪？"

谷禾走了进来，身后跟着十余名天督府缇骑，男人笑得灿烂："前太子的密信曝光了，就急着撇清关系？"

"那信是伪造的！"赵平舟歇斯底里，"当年明明是岑家……"

“带走！”赵平舟话还没说完，就被谷禾打断。

次日，厉北离正在校场操练新兵，韩追匆匆跑来："二公子，人抓住了。他果然要跑！"

长枪在掌心转了个花，厉北离面无表情："嗯。"

枪尖猛地扎入地面三寸："传令，全城搜捕岑府死士。"他摘下将印扔给副官，"去天督府调三队缇骑。"

韩追瞪大眼睛："这...需要陛下手谕..."

"去跟乔明玉说一声。"厉北离眼底沉着暗光，"天督府那该去去。"

晨光初现，厉北离按剑立于府前，身后羽林卫铁甲森然。岑子堰眯起眼立在门口，手中沉香杖无意识敲击地面。

"厉将军。"老狐狸笑得和善，"无诏调兵，可是大忌啊。"

“别急。”厉北离骑在马上居高临下，“你可想到会有今日？”

岑子堰突然笑了，“小子，你跟你爹年轻时一模一样，都狂的没边。”

厉北离未开口，片刻后远处传来尖锐的声音：

"陛下口谕——"

老太监捧着明黄绢帛走了过来，映着朝阳格外刺目：陛下口谕——羽林卫彻查岑府，朕准了。

岑子堰手中木杖"咔"地裂开一道缝。

厉北离右手一抬一落，羽林卫鱼贯而入。在厉北离路过岑子堰身边时，开口说道，“狂又如何？”

冷千秋撑着病体坐起，看到许怀策正在把玩一枚象牙棋子。

"督主。"他声音沙哑。

"赵平舟抓住了。"许怀策突然道，"而且那小子已经把岑府围了。哼，手腕够狠，速度够快。难怪陛下选他呢。" 许怀策都乐了。

冷千秋抬头："赵平舟在哪？"

"诏狱。"许怀策落子，"乔明玉亲自看着呢。"

乔明玉蹲在刑架前，用银匙搅动药碗："赵大人，您知道诏狱的老鼠最爱啃什么地方吗？"

奄奄一息的赵平舟瞳孔收缩。

"是伤口。"少年舀起一勺药，"尤其是...涂了蜜的伤口。"

药匙抵上对方溃烂的肩伤时，赵平舟终于崩溃："我说！当年是岑子堰让我伪造太子笔迹！他想要厉家兵权！"

"大人不愧执掌吏部多年，果然识时务。"乔明玉鼓掌，"不过..."他缓缓起身，"您得留着这些话，亲口对陛下说。"

与此同时，皇帝与张陆让正在亭中下棋，老人落子时袖口露出腕间的旧疤。

"厉家小子有进步。"皇帝突然道，"知道先抓人再杀人。"

张陆让咳嗽两声："你该见见赵平舟了。"

"不急。"皇帝吃掉三枚黑子，"让岑老狐狸再慌几日。"

赵平舟被两名衙役搀扶着跪在大堂中央，他的手指死死抠着地面拖出十道血痕。

声音嘶哑如砂纸摩擦：

"罪臣……愿招。"

他抬起头，浑浊的眼球转向坐在旁听席的岑子堰，突然咧嘴一笑，露出染血的牙齿，他伸手一指：

"永隆十一年腊月，岑大人命我伪造太子手谕，调换西疆军报……"

岑子堰手中的茶盏"咔"地碎裂，滚烫的茶水溅在官袍上，他却浑然不觉。

"赵大人神志不清了。"他缓缓起身，声音依旧平稳，"老夫建议先请太医……"

"不必。" 大堂的门突然被推开，谷禾踏入，身后跟着四名捧着铁箱的刑部主事。

"岑大人不妨先看看这个。" 铁箱开启的瞬间，岑子堰终于变了脸色——箱中整整齐齐码着十二本账册，封皮烫金处赫然印着岑家暗记。

厉北离将卷宗重重摔在案上："岑家的证据确凿，陛下为何还不下旨抄家？"

冷千秋正在系护腕，闻言头也不抬："因为还差最后一步。"

"什么？"

"让岑子堰自己把兵符吐出来。"许怀策从门外踱入，手中把玩着一枚青铜钥匙，"羽林卫已经围了岑府三日，该有人坐不住了。"

厉北离突然看向冷千秋："你伤好了？"

"嗯。"冷千秋系紧护腕，"今晚我去探岑府。"

"不行！" 话一出口，厉北离自己先愣住了。许怀策挑眉，又原封不动的退了出去。

冷千秋静静看着他："理由？"

"你伤刚好。"厉北离不以为然，"我去。"

岑子堰独自坐在祠堂，面前摊着那枚掌控禁城守军的虎符。烛火将他佝偻的影子投在祖宗牌位上，像个滑稽的皮影戏。

"老爷！"管家慌慌张张冲进来，"府外发现天督府的探子！"

"慌什么。"岑子堰摩挲着虎符，"去把大公子叫来。"

管家扑通跪下："大公子他……今早去醉仙楼后就没回来……"

烛台突然被扫落在地，火苗"呼"地窜上祖宗牌位的锦缎。岑子堰在火光中癫狂大笑："好！好个厉北离！"

岑老大被铁链锁在雅间柱子上，对面坐着慢条斯理沏茶的乔明玉。

"你们抓我也没用。"年轻人冷笑，"我父亲宁可把虎符扔进熔炉，也不会交出来。"

乔明玉吹开茶沫："谁说要虎符了？"他忽然倾身，"我要的是……永隆十一年，你父亲写给漠北可汗的亲笔信。"

岑老大轻叹一口气："我从来不掺合父亲和弟弟们的事，你抓我真的没用。"

"我知道大公子的为人，但奈何你姓岑。"少年将一枚象牙棋子塞进他衣领，"让你的人带句话给你父亲，明日午时前把信送到潘府，否则……"

他笑着指了指对方心口："这颗'棋子'会要你的命。"

寅时三刻，岑子堰独自站在祖宗牌位前，手中捧着那封泛黄的密信。烛火将他的影子拉得老长，在青砖地上扭曲如垂死挣扎的蛇。

"老爷..."老管家跪在门外颤抖，"公子他..."

"闭嘴。"

"备轿，去潘府。"

乔明玉正在修剪一盆兰草，见岑子堰进来，剪刀"咔"地剪断一根花茎。

"岑大人来得比预计的早。"少年微笑，"看来大人最疼的，还是大公子。"

岑子堰将密信拍在案上："放人。"

"不急。"乔明玉展开信纸细看，突然轻笑，"大手笔啊...当年漠北答应助你除掉厉家，条件竟然是潼关以西三百里疆土？"

老狐狸的拐杖重重杵地："你到底想要什么？"

"我要你明日早朝。"少年笑得更加“灿烂”，"亲自向陛下认罪。"

厉北离推开值房的门，正撞见冷千秋在换药。月光从窗棂斜射进来，勾勒出对方背上狰狞的伤痕。

"谁？"冷千秋迅速披上衣衫。

"我。"厉北离把药瓶放在桌上，"乔明玉给的伤药。"

两人指尖在药瓶边相触，冷千秋立刻缩回。沉默半晌，冷千秋突然道："岑子堰去潘府了。"

"我知道。"厉北离盯着地上摇曳的月光，"乔明玉答应我不杀人。"

"你信他？"

"我信自己的刀。"厉北离按了按佩剑，"若他食言，我亲手了结。"

次日，满朝文武鸦雀无声，看着岑子堰颤巍巍跪在御阶下。

"老臣...认罪。"

他重重叩首，额头撞在金砖上发出沉闷声响。皇帝面无表情地听完供述，突然看向厉北离："厉卿觉得该如何处置？"

厉北离出列，铁甲铿锵："按律，通敌当诛九族。"

"陛下！"张陆让突然咳嗽着站出来，"岑大人年迈昏聩，不如..."

"不如流放南海。"皇帝一锤定音，"即日启程。"

厉北离经过这件事终于肯面对朝堂的波谲云诡，但他却不懂见好就收，他也没有学会揣摩人心，他更没有看透到底谁是敌谁是友。

他太嫩了，他还差的早着呢。

岑党倒台的消息传遍帝都时，六部值房的灯火彻夜未熄。吏部门前车马如龙，各路官员捧着礼匣在寒风中翘首以盼，都想在空缺的十二个要职中分一杯羹。

“礼部侍郎的位置，张大人属意王御史家的公子。“韩追将密报递给厉北离，“但许督主暗中推了礼部原先的刘主事。”

厉北离站在羽林卫瞭望台上，望着宫墙外星星点点的灯笼:“乔明玉呢?”

“昨夜去了张府，带着三箱书卷。”

铁甲下的手指骤然收紧。厉北离想起那夜潘府的交易——乔明玉要他”陪一夜”的条件，正是用岑家密信和救冷千秋的那枚雪蟾丸。

夜晚的宴席上觥筹交错，六部官员们借着酒劲试探着新的权力格局。厉北离坐在主位，一杯接一杯地饮着烈酒，周围恭贺声不断。

“厉将军此次肃清朝堂奸佞，实乃大功一件!”

“岑党一倒，朝堂总算是清明了!”

“厉将军年轻有为啊，还望日后可以多多照拂……”

厉北离扯了扯领口，众人叽叽喳喳虚伪至极听得他太阳穴突突直跳。

突然新任兵部侍郎举着酒杯凑过来,“不知对空缺的吏部尚书一职.…”

厉北离没有听男人讲话，仰头饮尽杯中酒，余光却瞥见冷千秋被几位御史围住。那人伤未痊愈，脸色仍有些苍白，却挺直脊背应付着官场周旋。

男人见厉北离没有理他，只好尴尬的讪笑着起身离开。举着酒杯摇摇晃晃凑到冷千秋面前:“冷大人这次立下大功，怎么反倒不一起喝酒?”

“伤未愈，不便饮酒。“冷千秋面无表情地推开酒杯。

“听说冷大人是为了厉大人受得伤?“对方被酒精冲昏了脑袋，“两位关系可真.…”

“咣当!”

厉北离突然踹翻案几向二人走来。男人步履并不稳健，手中酒杯里的酒荡出涟漪。原本缠着冷千秋的“魑魅魍魉”纷纷避让走开。

“王大人这么能说，不如陪本将喝一杯?”

他突然捏住对方下巴硬灌进去。满堂哗然中，冷千秋按住他手腕:“够了。”

两人指尖相触，厉北离醉眼朦胧地望进那双寒潭般的眼睛，忽然觉得酒劲上了头。

厉北离并没有说话，他只是这么静静看着冷千秋，他想看看这个从一开始就注定成为自己棋子的男人。

“将军，少喝些。“冷千秋开口低声提醒，伸手去拦他的酒杯。

厉北离却反手扣住他的手腕，醉眼朦胧毫无笑意的沉默着。

冷千秋并没有挣脱，四目相对间尽是无奈，他此刻很理解厉北离的感受，被众人强推上去，不得不参与朝堂纷争，他厉北离不想，也不会那些政治权斗的手段。冷千秋也清楚，看似现在在厉北离身后帮助他的这群人其实都是在利用他。

厉北离的拇指无意识摩挲着冷千秋腕骨内侧的薄茧，那是常年握刀留下的痕迹。冷千秋呼吸微滞，猛地抽回手，却因力道过大，袖中滑落一块手帕。

厉北离弯腰去捡，醉意让他动作迟缓，额头险些撞上冷千秋的膝盖。他抬头，正对上冷千秋低垂的视线。那双总是冷冽如霜的眼睛，此刻竟暗潮翻涌。

“将军醉了。“冷千秋声音微哑。

“嗯，醉了。“厉北离攥着手帕站起身，摇摇晃晃往外走，“走了…歇息去……”

子时的更鼓刚响，厉北离阴沉着脸出现在西厢房。

乔明玉正在煮茶，闻声头也不回