莱拉对于卡尔的宠物鹦鹉很感兴趣，在她的坚持不懈下，小鹦鹉桑尼终于学会了吹上一曲不跑调的儿歌。

当一大家子围在桑尼面前，小心翼翼地鼓掌时，艾德琳看向坐在茶几上手里站着小鹦鹉的莱拉。她知道，莱拉开始被加拉格一家接受。

晚上布莱恩依旧带着男伴回来，但在艾德琳的“影响”下，他如今带男伴回来时的动静要小得多。

今天的男伴是个南方来的小伙，笑起来便是扑面而来的夏日海风，他看着坐在楼梯上看着书的年轻女人问布莱恩，“你可没提到这个？她很漂亮，但是我不接受。”

“别想那么多，我也不接受。”艾德琳合上书，她“礼貌”地问布莱恩，“为什么不回我的信息，别说没空，我们得聊聊。”

聊什么呢？布莱恩知道躲不过，他忍痛送走人，也不进家门，同样坐在楼梯上，“你应该已经知道我的答案的，不能因为你有足够多的金钱，对方又足够的值得同情，你就收养她。你和我所要走的人生是不同的，我希望自己到老也是孑然一身，可是你不一样，艾德琳，我唾弃异性恋庸俗的婚姻，可如果是你——”

布莱恩指着艾德琳手里的书，“就像盖茨比里的黛西对她女儿的愿望，我希望你只是一个漂亮的傻瓜。”

夜里，艾德琳始终睡不踏实，她打开小夜灯，随手又翻起放在地上的那本《盖茨比》。这本书其实是墨菲的，不知道是哪一次自己随手带着的。

她睡在书房里，主卧腾出来给了莱拉。

她如今的家里虽然是两居室，但她只留了一个主卧，另一间则被改成了书房。黛比主动提出和莱拉分享卧室，可艾德琳替双方都回绝了。首先，她不希望黛比为照顾他人继续割让自己的独立空间。其次，她并没有完全地相信莱拉。

她觉得口渴，起身去厨房倒了一杯水。

走到厨房却发现睡在厨房地板上的莱拉，她手里还捏着一块面包。

艾德琳在一开始就观察到莱拉会在半夜起来再吃些东西的“习惯”了，她甚至多买了一些软面包回来，还偷偷地减少了晚餐的份量。

她没有吵醒莱拉，也没有把对方抱回卧室，只是略微调高了室内的温度。

***

今天，菲奥娜来得格外早。她先是照理将利亚姆放在公司的托儿所，亲吻了小家伙的脸颊便准备离开。托儿所的老师却叫住了她，“加拉格小姐，我听说，今天那位陈小姐要来？”

“是啊，我听说陈助理将你这里都检查过三次了，也不知道他天天跟着陈小姐的人紧张什么。”菲奥娜如今已经是这家公司的行政主管之一，她擅长将乱成一团的烦琐事务整理得井井有条，总能快速合理地平息好不同部门之间的小纷争，再加上她加拉格的姓氏，公司里谁都愿意买她的账。

如今同菲奥娜站在对立面的，成为公司里“鬼见愁”的，却变成了科林·陈。他从华国回来后，不知道受了什么刺激，开始对芝加哥的一切提出了不满，小到一块毯子为什么会有咖啡渍，大到芝加哥公司里的《员工守则》不再符合当下职场和司法环境。

总之，光是这一周，他就已经组织了两次办公室大扫除，就连陈小姐的那间办公室里的装饰品和植物，他都换了三次。

“菲奥娜，快来帮我看看，这个咖啡机出来的咖啡味道不对。”科林一手一杯咖啡等在菲奥娜的工位前。

菲奥娜突然很想不分场合的，像私下在加拉格家一般嘲笑他。但是，毕竟是工作场合，毕竟是人人尊敬畏惧的陈助理，她接过两杯咖啡，认真品尝后回答，“没有什么不同，和楼下的味道差不多。”

“我就知道，他们把咖啡豆以次充好。”科林顺手在菲奥娜的办公桌上撕下一张便利贴，写了什么塞进口袋里，“对了，她说九点半到。”

“那么，还有四十分钟的时间留给你调查咖啡豆的去向。”菲奥娜拍了拍科林的肩膀，安慰道，“你这可比第一次来我家接她的时候还要紧张，科林，我陪你再去检查一次会场怎么样？”

***

艾德琳同样十分忐忑，她换了一件又一件衣服。

莱拉不知道这每一条同样好看的裙子有什么不同，但她能够感受到艾德琳的紧张。她没有想到，原来艾德琳也是会紧张的，还是为了今天该穿什么。

她一边喝牛奶，一边看着今天艾德琳给自己列的计划表。是的，艾德琳会给自己一张单子，上面写着今天要读哪些书、做哪些事。她问艾德琳，“去楼下买咖啡是什么意思？”

“希望你能够尽快地融入正常的公共场合，让你逐渐意识到，得到一样东西，比如咖啡和食物，是通过购买而不是抢劫偷盗。”艾德琳的回答很直接，莱拉不是传统意义上的正常小孩，虽然这样说很残忍，但是重塑莱拉的世界观，的确是一场实验。

“可我没有钱。”莱拉看向艾德琳，尽管在进入这个家的第一天，莱拉就知道艾德琳会将零钱放在厨房的一个抽屉里，方便替她们打扫卫生、采买食品的工作人员拿取。但她也知道，自己没有取用这些零钱的资格。

“你的零花钱我还在考虑，抱歉，很多事情对于我而言也是陌生的，我也同样需要时间来思考来适应。”对于莱拉的零花钱，艾德琳的确有些拿捏不准。她没有真正意义上的养育过小孩，加拉格一家因为成长环境的问题压根就没有零花钱的概念，直到这两年班纳博士才会用各种名义“雇佣”黛比和卡尔干活，颇有些“以工代赈”。

而墨菲那里——

艾德琳叹了口气，她该怎么开口呢？

总不能说，“嘿，认识一下，我准备收养她。”

那天莫尔斯先生的话还在耳边，他说希望艾德琳能够让墨菲“自然地成长”，布莱恩也在提醒自己，这个决定将很大程度地影响她的人生。罗西探员颇为担忧地发来了一些儿童心理学研究读物，当然还有一些负面案例。

就连菲奥娜和维罗妮卡也同艾德琳聊过，菲奥娜看着借酒消愁的艾德琳，贴心地又帮她叫来许多杯。她搂着艾德琳劝道，“我爱利普、伊恩、黛比、卡尔和利亚姆，可我从来没找到一个像我一样爱着他们的人。我知道这不是对方的责任，但我没办法放弃这条准则。艾德琳，你得好好考虑。”

“是啊。”维罗妮卡同样贴心地帮艾德琳分担面前的酒，她补充道，“在这个国家你可以有无数种获得孩子的方式，只要你拥有金钱。像你这样的，今天去社会保障机构，明天就有无数个社工排队过来。但是，傻姑娘，那是你一个人自由自在的人生啊。”

“要我说你们都是疯子！”醉醺醺的弗兰克一把将艾德琳面前的酒都抱走，“我有五个孩子我抱怨过什么吗？你把种子放进花盆里，每天担心地浇水施肥。我呢，我把他们播种在荒原里，你看他们——我的菲奥娜，你越来越像我了——”

临告别时，菲奥娜被新交往的男友接走。维罗妮卡陪着艾德琳等司机来接，她说，“我也不知道是在哪里看到的，说是不幸的家庭各有各的不幸，但是幸福的家庭总是相似的，你应该知道答案的。”

可哪里能有什么现成的答案，艾德琳最终的结论停留在：这道题，她得慢慢来。

当然，还必须要和墨菲聊一聊。

当然，她有些回避，还有因为回避产生的拖延。

比如，墨菲至今不知道，她领回来了一个女孩，并准备当做女儿一样抚养。

***

惊喜拿捏不好，就的确会变成惊吓。

惊吓拿捏不好，很容易演变为事故。

莫尔斯一家不愿在纽约长住，毕竟莫尔斯先生忙着各处出差，乔安娜·莫尔斯太太一边旅行一边跟着玛丽安参加巡回比赛，至于墨菲——他最近的确也有些忙碌。

他独自处理好搬家事宜，还另外请了园丁定期来照顾家里的花园。这不收拾还好，一收拾发现，原来不知不觉中，艾德琳留下的痕迹有如此之多。而数量最多的，却是一抽屉的首饰。

那段时间，艾德琳总是匆匆来，她满身疲惫，第一时间找到沙发或者随意哪处躺下，等缓过劲来后就拆下自己的耳饰或者其他珠宝，随手放着。

为了这次搬家，他单独买了一个首饰盒。将一件件珠宝仔细装进去时，他忽然想到，无论艾德琳在不在意这些名贵的礼物，他至今还没有送给对方一件有意义的首饰。

于是在安排好一切事情后，他偷偷地回到了芝加哥，按照艾德琳给他的新地址，敲响了门铃。

***

门铃响起的时候，家里只有莱拉。

她正在通过这几天的观察，努力地研究自己的零花钱方案。按照艾德琳说的，金钱是一种让人感到安全的购买力，合理合法的获得金钱，合理合法的使用金钱——光是想想，莱拉开心地在家里蹦蹦跳跳。

只是一开门，见到一个高大的陌生男人站在门口，莱拉非常紧张，她问，“你找谁呀？”

墨菲以为自己因为太激动而搞错了地址，他感觉到了门里小女孩的紧张，连忙道歉往后退，“抱歉，我可能找错地方了。”

而莱拉在敏锐地发现对方没有恶意后，大着胆子同对方搭话，“多尝试同礼貌的陌生人对话”可是艾德琳给她清单中的一条。

于是莱拉叫住准备离开的墨菲，“你还没说你找谁呢？对错是建立在判断标准之上的，你怎么知道你错了呢？”

墨菲转过身来，看着这个大概六七岁的小女孩。他觉得这个小姑娘说起话来有种奇怪的熟悉感，然后他看向了女孩的发辫，那是一个极其工整的蝴蝶结，这个蝴蝶结——

他问，“我找艾德琳·陈。”

“那你没有找错呀。”莱拉更大胆了，艾德琳和自己说过这里楼上楼下都有监控，又都住着自己的家人朋友，这是最安全的地方。

她接着问，“她没告诉我会有客人来找她，她和我说了，我一个人在家的时候不能让陌生人进来。不过你可以找布鲁斯爷爷，他今天在家呢。”

布鲁斯爷爷？

在墨菲更深的困惑里，莱拉关上门，然后蹦蹦跳跳地敲着对面的房门，“是我呀，布鲁斯爷爷。”

“莱拉，你不应该这样叫我，我虽然不年轻了，但远远没到当爷爷的地步。就算你非要叫艾德琳妈妈，那也没必要叫我爷爷，我——”布鲁斯·班纳博士无奈地开门，他拿这个小女孩一点办法也没有。谁能够一脸平静地看着一个六七岁的小女孩，忽然管艾德琳叫妈，这可这比艾德琳亲自生出来一个孩子，更加恐怖。

至于艾德琳对莱拉的改口，她在强忍不习惯的同时还不得不同大家解释——莱拉太缺乏安全感，她只是通过这样的叫法来提醒每一个人，自己在这个环境下存在的合理性。

所以，艾德琳口中的布鲁斯叔叔就变成了莱拉口中的布鲁斯爷爷。而这位无法适应的布鲁斯爷爷，忽然就发现了自己撞了大祸。他看到了门口站着的人，“墨菲，你怎么在这里？”

“妈妈？”墨菲看向这个叫作莱拉的女孩，他眼里的惊恐远远超出当年发现艾德琳的反常，“你们没在开玩笑吗？”

“我就说了，让她别瞒着你，这种事情越拖越不好解释。”房间里，正在准备晚饭的贺兰也出来了，他招呼墨菲，“别傻站着了，吃晚饭没？”

贺兰又看向恨不得贴在墨菲脸上研究的莱拉，“你，有个小孩样子，去把今天的作业拿过来。”

等莱拉取回作业，墨菲依旧傻站着。贺兰不得不自己把人拉进房间，他庆幸今天开解墨菲的是自己而不是楼下那个布莱恩，要是布莱恩开解墨菲，艾德琳她就孤独终老吧。

贺兰将莱拉的作业交给沙发上坐着的墨菲，“帮她检查作业，她做数学的时候容易没耐心，错误率挺高的。”

“干嘛要给他检查？”莱拉有些小脾气，她抢过自己的作业本护在胸口。她可委屈坏了，自己的作业本里装着的可是自己的弱点，这样的弱点暴露在陌生人面前——

墨菲看着忽然要哭的小女孩，不知道怎么想的，开口问，“你能吃冰激凌吗？”

“只吃一个的话是可以的。”莱拉点了点头，“可以去我喜欢的那家吗？在上面多撒一些开心果。”

“远吗？我今天没有开车。”

“就在隔壁街口。”

贺兰就这样看着一大一小离开的身影，他木讷良久，转头问班纳博士，“这个正常吗？”

“从关系而言，不正常。”布鲁斯·班纳博士同样满脸愁容，他忧虑着艾德琳回来后该怎么样处理这些，他担心艾德琳受到伤害。亲密的