裴执鹤随姨母、表妹一同入席。

因天气炎热，午宴的席座设在凉亭，另搭了木棚子遮阴，其上还缠了些紫藤萝，美不胜收。

席间菜色以凉食为主，若有脾胃虚寒之人，则另备温热吃食。

不出意外的，只要裴执鹤出现了，在座所有人的目光都会聚焦到他身上，他的婚事顿时成了头等大事。

明里暗里不少人来递话，倒是有姨母替他挡回去，但他知道，这也是因为姨母想将表妹嫁给他，所以才这般卖力。

忽然有人提议道：“光是你问我，我问你，问来问去无穷尽也，多没意思，不如玩个行酒令，何如？”

此话在理，很快得到多数人的认可。

考虑到墨水并不均衡地装在了每个公子和小姐的肚子里，这回行酒令的玩法是抽酒筹决定饮酒次数。

起头由裴执鹤先抽。

他随意抽了条，下人看了眼酒筹正面，硬着头皮唱道：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”

翻过去背面：“容色倾城者饮。”

话音刚落，裴执鹤的面色冷若冰霜。

这对他来说，可不是个好词——古有烽火戏诸侯，结局便是一笑失天下。

在座也有人精，当即替裴执鹤解围道：“这不成，酒筹写得简单，没规定容色倾城者是男是女，生者还是逝去的，又或是在场或者不在场的，更何况每个人喜好不同，太难决定了。”

众人跟着附和，裴执鹤又抽了一次。

下人看过酒筹后，放心唱道：“劝君更尽一杯酒。”顿了顿，“抽中者需自饮一杯。”

裴执鹤也不拖延，举起酒盏，朝前横扫而过，俄顷爽快一饮而尽，仪姿潇洒，惹得千金频频投去欣赏的目光。

气氛稍稍活跃起来，毕竟这种行酒令的方式规避了那些镇日只顾吃喝玩乐的人出丑。

裴执鹤半倚凭几，手自然垂下，翕忽自袖口掉了个重量极轻的东西出来。

他与恭平一左一右坐在姨母两侧，恭平眼尖，看清是张帕子。

“表哥。”恭平眼神示意，用气音提醒道。

裴执鹤反应过来，趁着姨母看过来前赶紧塞回袖口。

福安见小辈隔着她还这般亲近，笑着左右瞧了瞧，说：“你们是一起长大的，现在可别因为男女大防就生疏了。”

恭平收回视线，捏了捏戴在颈上的璎珞，道：“表哥平日忙，我也不好打扰。”

姨母调笑道：“哎呦，平日你娇惯得很，谁能让你这么害臊啊。”

恭平不言语，福安便转头同裴执鹤说话：“恭平近日不知怎的，喜欢看些断案的话本，但是对刑法一知半解，看得糊里糊涂的。”

裴执鹤了然，道：“表妹若是有疑问，尽可来问我。”心下却是竖起一道高墙，只允许恭平寻他探讨由话本延伸出来的律法或道德疑点。

福安满意地点了点头，又回过头去看恭平。

恭平识相地朝裴执鹤娇俏道谢，见福安转过身，这才暗自松了口气。

她可发现了，表哥现在怕是心上已经住了人。

原先未藏人，她还担心在母亲的使劲撮合下，裴执鹤会松口娶她，现在估计不必担心了。

恭平甚至都能想到，若是母亲晓得了，即便不甘心，也能利用表哥的歉疚和心软，从他身上咬下一口丰厚的资奁。

赏花宴最主要的目的是为相看的人家搭个平台，酒和行酒令只是助兴的。

福安见酒筹也转了两三轮，便叫停，又说了些场面话，让大家该散酒气的散酒气，该继续赏花便继续赏花，夕阳之后，另备席座招待大家。

裴执鹤先回明鉴院更换衣服，简单擦拭了会儿，压下酒气。

昌安点燃一枚香丸，给他熏衣时提及道：“红萍院那位跌入溶月湖，被孟公子救了上来。”

裴执鹤顿了顿，装作若无其事问道：“是红萍院里的谁？”

昌安觑着他的脸色，道：“是珍珠姑娘，到底是个什么原因并不清楚，奴才已经吩咐小厨房往红萍院送姜汤了。”

沉吟片刻，裴执鹤才嗯了一声，开口却是问孟辰良：“延儒回兰羲园了吗？”

这时门外传来秋菊的声音：“侯爷，孟公子和郎公子求见。”

三人既是发小，也是一块读书的同窗，那时孟辰良和裴执鹤，一个等着人捧，一个小小年纪就有老儒生的风范，只有郎钰上蹿下跳的，整日有使不完的劲，冲淡了初相识的疏离和尴尬。

郎钰像回到自家似的，立即坐到主位上，指使道：“都坐都坐，我们什么关系，别客气。”

孟辰良笑了下，朝裴执鹤道：“子玠还是同以前一般，直率而不拘泥。”

裴执鹤并不介意。

三人许久未聚在一起，除了叙旧，便谈起各自的烦心事。只是到底都长大了，有些事说出口，又不能说得太深，彼此也是浅谈辄止。

郎钰倒是真心实意想留下来住个几晚：“我在家也是惹人烦的，侯爷你就收留我罢！”

瑞国公府的事，即便他想藏着掖着，也挡不住早成了洛都高门之间心照不宣关注的谈资。

郎钰生母是瑞国公后娶的继室，娘家只出了个县官，上头还有个同父异母的大哥。

瑞国公虽然在娶继室上任性了把，只看重姿色，没找同为勋贵的姑娘，但在爵位继承人上，还是清醒坚定的，一直属意外祖家有在朝中当官的长子。

现国公夫人苏氏自然不服气，长子再好，也非亲生的，再者长子有外祖家疼，前国公夫人不知道留了多少嫁妆，可怜她自己的小儿子，外祖靠不上，只有她这个母亲帮忙争取。

思来想去，最她后决定在小儿子的婚事上下功夫，招个高门媳妇和她一同争取爵位。

奈何郎钰本人根本不想和兄长争，觉得做个逍遥自在的公子哥也不错，只是苏氏半点听不进去。

“自然可以，今晚你便留下，我让张叔去国公府一趟。”裴执鹤应承道。

郎钰喜出望外：“感恩感恩，改日去开元寺，我会多多替为你祈福的。”

“可有喜欢的院落？”

“我不挑，就住在延儒旁边，也好有个照应！”

“那便是蘅芜斋。昌安，着人快去收拾好。”

“等等，我和你一块儿去。”

郎钰走了，孟辰良还待在原处。

今日赏花宴，按理说是很适合他结交朋友的，但一来他寒门出身，多年来只有与书为伴，并不懂洛都时下流行的活动，二来母亲辛苦抚育他成人，婚姻大事他希望由她掌眼。

故而府里哪处冷清他便往哪处去，乐得清闲，不料遇上了落水的丫鬟。

“侯爷，事发突然，我只能让董叔先把人救上来，再同你细说了……”

*

侯府开宴席，下人们也高兴，却更多的是为灶房今日下足了油水，吃得都快赶上过年了。

祝谣捧着碗，在门外呼哧吃了起来。

“看你吃饭就是香。”连翘拈着块桂花糕，笑道。

“张嘴。”

祝谣挑出根翠绿的青菜，这个对口气影响不大，想喂给连翘垫垫肚子。

连翘看到因为沾了汤汁而裹满细碎米粒的青菜，面有嫌弃，推开她的手：“你吃吧，待宴席结束了我再吃宵夜。”

现下她是抽空出来的，待会还得继续回去帮忙。

“不过，你怎么和珍珠凑到一起的？”连翘盯着她道。

祝谣又扒拉几口，嚼得差不多时才道：“我就是搬完花，闲着无事，四处走了走，正巧碰见孟公子迷了路，便给他们主仆引路，又正巧经过溶月湖的时候，发现里边站着一位女子，起初我还把她当作女鬼了呢。”

“倒是听到说是孟公子救她上来的，是真的吗？”

祝谣从碗里抬起脸，事关两人清誉，她一字一句道：“孟公子还没看清，就被他身边的董叔挡住了，再之后便是我和董叔一齐将人拉了上来。珍珠看起来也是一阵后怕，道是湖边苔藓湿滑，不小心摔了进去。”

虽然孟辰良注定是这本古早限制文里的男二，他的存在便是让裴执鹤误会吃醋之后，和珍珠玩angry sex，但祝谣且不愿日后府中关于二人关系的离谱谣言，是出自她口。

连翘对此不置可否，只抹掉她沾在嘴角的饭粒，小声道：“也不知侯爷对她是个什么想法，既然要了她，又不理不睬的，更不知道你被珍珠强留下来，是好事还是坏事。”

珍珠在湖水了浸了会儿，浑身发冷，可是房中也没个使唤的丫鬟，便求着祝谣暂且留下，先过了今晚——防备着她会发热。

“唔，总之珍珠会另给我打赏。”祝谣好心态道，“能抵我扣掉的月钱，我就不算亏了。”

连翘白了眼：“那我还得夸你上进呢。”

祝谣咽下最后一口饭，将空碗和木箸递给连翘：“谢谢连翘姑娘。”

连翘接过，放回食盒，最后叮嘱了句：“万一……要是侯爷来了，你记得和他提，你还兼着明鉴院的活计，看看他怎么给你安排——是日后都照顾珍珠，还是照顾完就回明鉴院，又或者是不用你照顾她。”

祝谣拉住她：“你想我跟着珍珠还是留在明鉴院？”

连翘侧过脸，有些扭捏道：“珍珠还不定有没有那个福气飞上枝头呢，你要是想赌一把，我也不拦着你，但是日后我就不怎么和你来往了。”

祝谣刚想说“我观珍珠印堂发亮，将来肯定大富大贵”，却被一股无形的力量卡住喉咙，于是改口道：“嗯，我知道你还是舍不得我的。”

连翘恼羞地拍了她肩头一巴掌：“胡说！……我不在的时候，脑子放机灵，我忙着，有事不一定赶得过来！”继而拎着食盒快步走了。

祝谣目送她出了院门，接着漱了口，才推门进去，却见桌上的饭菜没被动过。

她向坐在床榻边绣帕子的珍珠询问：“是不合胃口吗？”

珍珠摇头，只低着头道：“待会就吃，你要是累了，可以坐下歇息会。”

祝谣听话，能偷懒当然好过被迫积极干活，只是呆坐了会儿，她发现没什么事做，也怪无趣的。

珍珠见状，便给了祝谣一本书，她打开来，竟是本佛经，看了两页，困得趴桌睡了过去。

一觉醒来，外头更黑了，只剩蝉鸣。

祝谣最先看到桌角耷拉着一张绣了过半的帕子，移开视线，只见珍珠躺在床上，似乎也是睡着了。

饭菜依旧没人动过，都凉了，她想了想，浪费也很是可惜，留着卖给馋嘴的丫鬟小厮或者明日加餐都不错，便开始收拾起来。

刚放好一碟荤菜，外头便响起了脚步声，很快一道敲门声随之而来，是昌安，只听他道：“珍珠姑娘睡下了吗？侯爷来了。”