「吾始终认为：唯有头脑是属于他自己的地方，心脏可以献给不可知的神明，但是头脑才是决定你此身所在的‘证明’，主啊！全知全能的您是否得以预见，吾等究竟生活在炼狱还是人间？——杂记于1884年10月18日。」

兰斯·普雷斯特克将写有上述字句的羊皮纸条撕下来，将其放入蜡烛的火焰中点燃，他似乎很享受羊皮纸被炙烤时发出的呻/吟，火光倒映在他墨蓝色的眸子里，让人想起墓穴里的长明灯。

灰烬落在他纤细颀长的手指上，因为冷却得很快，因此也没有留下任何碎裂的声音，兰斯本可以将其抖落，但他一翻手，本就脆弱的尘埃在落进他的掌心之间前，就已经被一股微弱的穿堂风吹散。

他凝神望着空无一物的掌心，几乎与此同时，一道划破天际的闪电伴随着猛烈的亮度，让点着鲸油灯和蜡烛但却依旧昏暗的房间明亮了一瞬，可直到那道与之相匹配的炸雷响过数秒，兰斯才从沉思中回神，堪堪望向窗外，观星者之前预言的冻雨终于凄凄惨惨地降临在斯诺菲尔德市的大街小巷。

“天气愈发转凉了……得给紫罗兰的大家添置一点衣物……”

他低声喃喃自语着，神父的唇角总是噙着一抹浅笑，此刻也不例外，但那笑意起初相当浅淡，可他像是想到了什么，笑意的弧度不自觉的扩大，变得可以被察觉，却透着一股子异常的不自然感。

“结果……还是离开了……”

“并且……也没有告别……”

“有点令人难过……”

“不过，总归来说，是个很不错的好孩子呢。”

青年神父看着窗外愈来愈大的冻雨，湿透了一半的玻璃映出他柔美却不阴郁的面容，他嘴中呢喃着那个名字，半晌才用口型无声对“自己”说：

“我以为，你会更喜欢紫罗兰的。”

“艾凡·拉曼德·克莱斯特。”

***

艾凡站在一叶小舟的船头，左手虚虚地握着一枚硬币，同时这一手还攥着写满说明的信纸：这两样东西都是不久前路易吉先生赠与男孩的，更是艾凡得以进入此地的“敲门砖”。

在他的头顶，幽蓝而黑暗的穹顶上布满了碎钻似的亮闪闪的微光晶片，伴随着身后船夫老者缓慢地拨动船桨，小舟载着二人沿着河床一路深入，两边被墨绿的寄生植物缠绕着的方块状房屋随着水流一齐散开，像睡莲一样起起伏伏，而根系固定在洞壁上的藤蔓植物们则开着吊灯般的发光花朵，总不至于让这块阴暗的“室内”什么都看不清。

根据吉尔留下的说明书，这里是【女巫骨刺巷】，也是施维雅半岛这一带最大的【精灵迷窟】：也就是精灵们得以交换物资和情报的地方；被教会所驱逐，隐于暗处的恶魔们为数不多的容身之所。

而艾凡之所以要来到这里，不仅仅是为了和拉尔夫那个“毫无道理”的“十日赌约”，更是为了自己以后的未来——已经不再是人类的自己，总归要找到一个真正属于自己的容身之处。

思及此处，男孩轻轻地叹息了一声，但这声微弱的气息，还是被身后的船夫老者所注意到，这个浑身带着金属般黄铜质地，看不清面目的老人咧嘴一笑，“孩子，不要为了过往而叹息……在女巫骨刺巷，你必须找到自己的【存理】。”

艾凡微微偏过头，对着名为卡戎的老人轻轻点了点头，“我明白，谢谢您。”

“不客气。”老人对艾凡恰到好处的礼貌很满意，忍不住笑意加深，“孩子，我所告知给你的规则，一定要牢记，这是我最后能给你的忠告。”

艾凡再度轻轻点了点头，待到船靠近了一处无人的浮台，老人才让男孩下船，随即轻轻扬了扬下巴，示意艾凡可以留意附近的路牌，这才缓缓离去。

男孩绷紧的神经终于缓和下来，他抱着自己失去血肉的右手臂，靠着写有【女巫骨刺巷·胫骨街】字样的路牌，缓缓滑坐，随即大口大口的喘息起来。

这里就是恶魔的世界！

空气好浑浊！也很沉重！

这就是魔力素又多又杂乱的区域！

艾凡再度仰望天穹，那曾经可以看见的星辰与明月的天空，此刻却只是漆黑的天花板，哪怕偶有碎钻闪烁，但却进一步印证了它的虚假。

身下的浮台随着幽深清冽的河水起起伏伏，两边的水上街市上有很多披着深蓝斗篷的不明存在穿巡，或乘着小舟流动，或沿着藤蔓攀缘，又或者只在固定的浮台上捣鼓着什么……

大家或行色匆匆，或闲情逸致，虽然也有向自己投过来的目光，但大体都是在忙自己的事情，显得一看就是新人（甚至是被摆渡人卡戎接来）的自己如此格格不入。

好了，现在必须得……他站起身，抓住差点滑落的硬币：这其实是一把“钥匙”，也可以说是“邀请函”，根据说明书，这是常住于此的吉尔拥有的可以仅“邀请”一位进入此地的证明。

而这样珍贵的东西，路易吉先生却选择给了我……艾凡暗暗下定决定，既然要进入恶魔世界，那么第一步就从女巫骨刺巷开始！而在这里，首先就要找到自己的“存在之理”。

不过……什么是“存在之理”（既存理）呢？起初艾凡对此并没有头绪，在浅浅休息一阵之后，浮上来的饥饿感逐渐不能忽视，他想要找到路易吉曾经给予自己的“食物”——即便是恶魔，也能从中获得饱腹感的“普通”食物！

但是——刚迈出第一步的艾凡很快意识到了盲点：精灵（恶魔）们的通用货币是什么呢？

“收人类货币啦！公牛盾优先！可换灰面包、灵感砂糖……走过路过不要错过！诶，你这小家伙要不要来看看呀～”

身披脏蓝袍，带着大羊角面具的人形生物蹲在一艘小舟上，冲浮台上的艾凡招手，“诶，小家伙，就是你！快过来看看～你看着就像是有公牛盾的样子！”

真是想要什么来什么：公牛盾是安格斯公国法定货币的俗称，正式名称是“安格斯公民币”，被称为公牛盾是因为安格斯公国的国徽就是一头公牛。

艾凡想了想，决定沿着附近的大型藤蔓爬过去，而等他到达羊面具人。附近的时候，他周围已经围了其他三两个人，正对着他船内的货物挑挑拣拣。

艾凡粗略扫视了一下，装在编制篮筐里的小面包和小玻璃瓶子里的砂糖都是路易吉曾经给予自己的，除此之外还有一些带缺口的衣料和荧光蘑菇，以及几小捆干草药和一些像是人类世界的小玩意儿，比如打火机和怀表。

居然还会卖这些？艾凡有些诧异，也没急着凑上前，只是先听着其他人和这个羊面具人讨价还价。

“一百公牛盾只能换这个不能更多啦！”带着面具也挡不住这个人的唾沫横飞，与他讨价还价的是一位衣袍干净整洁的女士，她似乎对这个打火机很感兴趣，还没成交就忍不住拿在手里把玩，最后更是很大方地直接拿出钞票成交。

“谢谢惠顾～我相信这个道具对您的工坊一定大有用处！”羊面具人笑得面具都在抖，随后的下一位顾客用三百公牛盾换来了一小瓶（不超过两百粒）灵感砂糖，并且看样子还是相当粗糙的，这更让艾凡百思不得其解。

“好了，小家伙，你想要什么？”羊面具人看向艾凡，“咦，你没穿斗篷，需要买一件嘛？可是有点贵哦，至少需要三万公牛盾哦。”

“唔……我想买点灰面包。”艾凡心算了一下自己手里的公牛盾，同时忍不住在心中换算了一下交易体系，“五十分盾可以换多少？”

“分盾？你说的是一公牛盾十分之一面额的那种嘛？！”艾凡可以感觉到羊面具人眼睛亮了起来，“你有多少这种硬币都可以给我，我给你一大块面包再加一小瓶砂糖可以吗？”

咦？艾凡没忍住困惑地眨了眨眼睛，就他刚才的观察来看，公牛盾的购买力极其有限，而且甚至有些乱七八糟：刚才的女士打火机做工精良的确是可以卖到三位数公牛盾，但那是在人类世界……至于灵感砂糖可能由于来自南大陆比较稀有，所以格外贵一些，可是……为什么分盾看起来比公牛盾要更有购买力？

“潘大叔，你就知道欺负新来的，要知道在精灵迷窟，硬币可比纸币更贵重，这可和人类世界不一样哦～”

一道清冽的声音在艾凡身边响起，伴随着极尽嘲讽之能的咯咯笑声，站在另一浮台上同样披着斗篷的顾客跳到了艾凡身边，很自然地搂住了艾凡的肩膀，“新来的小子，你可不要被骗了，五十分盾可以换10倍这么多的～要不要和哥哥到这边来？”

“尼克斯！原来是你这个小兔崽子！”羊面具人下面的牙齿咯吱作响，“小家伙，你可别相信这个兔崽子的一面之词，女巫骨刺巷只管‘等价交换’，这小兔崽子不能卖你什么的，因为他没有存理！”

的确，女巫骨刺巷的七大规则是：

【不可杀戮。】

【公平交易。】

【等价交换。】

【不可欺诈。】

【有理者卖。】

【诸皆可买。】

【邀请可入。】