那个有钱同窗的妹妹很喜欢他，总借着见哥哥的借口，偷偷找他说话。
她也很漂亮，是闺阁娇养出来的含苞牡丹，明艳大气。
“须之哥哥。”她会乖乖跟在他们身后，甜甜地叫他的名字，缠着他，要他教自己写字。
同窗的家里也很看好他，为他盖了一座大院子，只等他春闱回来，就挂上那三字匾额，再谈婚事。
“善善……”老人似乎又想起什么，他爬行到那院门前。
“玉儿死了，善善也死了，都死了……一切，都结束了。”
因着关系亲近，他厚着脸皮，找同窗借了二百两。同窗以为他总算是开窍了，一句不问，爽快借了他。
拿到钱第一刻，他到那里赎回了玉儿。
县里的人传他痴情，不忘旧爱……
唯有王家人成了县里最大的笑料。
再见面，善善打了他一巴掌，恨他骗她。
同窗打了他一拳，称要与他断交。
玉儿很倔，她回了趟村子，再没出来过。
她死了，在他送她杏花木簪的那棵杏花树下，在他埋藏过往的地方吊死了。
那天，正是春闱放榜那天。
喜讯跟噩耗同时传来，须之榜上有名，须之……
成了怀南县的第一个举人，最年轻的一个举人。
像是任务完成，卷轴闪过一丝光芒，南芝看到功德处的字数，从零变成了一。
她从夫子口中听到的那个故事，怀南县的第一个举人老爷是个笑话，一边忘不了旧情人，一边攀附权贵，勾搭王家小姐。
那样的人，是读书人的耻辱。夫子用他告诫众人，读书人不务实，只知攀附权贵，再有才学，也落不得好。
老人还在回忆，他看向荒败的院落，孤独自语：“那天晚上，善善独自一人来找我，我闭门不见。”
他没有解释他是为何不见她，许是愧疚吧。可是他这一次无情，却害得了她。
那时候夜已深，她本就是偷偷跑出来的，一个人独自回去，被歹人盯上，她毫无反手之力。
亡魂没有眼泪，只有两行漆黑雾气氤氲在他眼眶。
“都是心中我，她们才会死。”老人的声音拖的很长，长到，像是回到了当年那个夜晚。
少女深夜一人外出来寻他，可他自卑，愧疚，不敢面对。
不管她在外面如何唤他，哪怕心中再痛，他都只能用最决绝的语气让她离开。
常年只知苦读圣贤书的他哪里还会记起，现在是夜里，更哪会知道她是瞒过了所有人，一个人悄悄出门同他见面。
少女死了，回家路上被一烂醉的赌鬼纠缠，逃跑途中不幸落水。
后来，徐恒在外当了三年官，得罪了人，被以品行不端参了一本。
被罢官后他就回到了家长，看着物是人非的所在，他无时不在懊悔曾经错误的选择。
家里人也不待见他，他又到了怀南县城。
他又见到了昔日同窗好友，几年不见，他褪去了少年烂漫，掌了家业，成了个举止气派的大老板。
再见面，他看到同窗好友那淡然从容的面上带了怨怒，他没再理性，上前打了他一顿。
看着他回复曾经的少年意气风发，他笑，笑的苦涩。
同窗好友让他滚远点，不然见一次打他一次。
但是他家没有收回为他两准备的举人府，就像是个笑话一样，举人府一直存在，他也一直活着，直到年迈，痴癫……
看老人像是回忆完毕，浑浊的灰瞳中重新有了神采，南芝颔首，对老人道：“老人家，我送你入冥途吧。”
老人长叹了一口气，起身朝南芝恭敬行了一礼。
“谢谢你，小姑娘，我都记起来了。”
南芝点头，拿出卷轴，手上沾着光芒，在写下徐恒二字之前。
她看向老人，最终还是没有多问，写下名字后，看着一道土路自漆黑处蜿蜒而来。道路两侧盛开了几朵诡异且美丽的花朵。那花没有叶子，光秃秃的漆黑花杆上，是约莫一个人拳头大小，七瓣纯白如雪的花瓣包裹着如血般赤红妖异的花心。
有引渡协议的缘故，南芝知晓那花名叫玄冥花，为阴气所化，只开在冥途两侧。玄冥花开，说明此人怨气已了，可往来生。
若是玄冥花尽数枯萎败落，则代表那亡魂生死是个大凶大恶之徒，往生之路已断。
冥途直到老人脚下停下，老人看了南芝好一会儿，拼命想从她身上寻到点故人的痕迹。看着她明亮的眼眸，他眼中再次氤氲起雾。
曾几何时，他也结识两位这般灵动貌美的少女。只是，她们都因他的自卑迂腐而死在了如花般的年龄。
“小姑娘，我……还有机会再见到她们吗？”抬脚踏进冥途前，他问。
“……有缘肯定会再见的。”
看着老人身影逐渐消失在冥途之中，南芝脑中闪过不少片段。
多是他方才提及的美好过去，还有——他挣扎不敢面对的内心。
当局者懂得粉饰自己的过往，旁观者看得一清二楚。他那里有自己粉饰的那般深情，不过是妄想享齐人之福罢了。
王善善心地善良，知道玉儿身世可怜，定不会为难她。而玉儿一直深情待他，也断不会在意那点名分。
这些年，他想的最多的不是愧对二人。而且——为何当年他没有开门，若是开门了，事情会否不一样。
渐渐的，随着精神崩溃，他开始将二人混淆，只记得自己负了一人，负了自己的爱人。
南芝看向老人的身影同冥途一道渐渐消失，她叹了口气，像是在自语，又像是在同他说。
“你有没有想过，那一晚，善善是来与你诀别的，她…也有自己的傲骨。”
说罢，南芝看着卷轴上那变成三的功德数，她再次轻叹了口气。
她哪有那么多时间去想这些，一晚上才这些功德。她收起手中卷轴，观这夜色，她明天上工不要迟到才好。
。。
“咚咚。”
“大人，该起身了。”门外传来易公公恭敬的声音。昨晚东方潜让他们改口，以后就是县令了，不能再叫王爷，得叫大人。
若是段从星来叫，他定然是要再赖上三刻钟。
“进来吧。”语气是不好的。
等被侍候着换好衣服，他抽空又看了卷轴一眼。
功德：三。
昨晚，他好像没再做过梦，莫非……
他嘴角弯起，对待易子实的态度也好了些，反倒是让易公公有些不适应。
懿王今天吃错药了？
青色的官袍将他映衬的更加白皙，不常晒日光的皮肤白的略显病态。
照了照铜镜，整理了下衣冠，东方潜蹙眉，对自己这身装扮有些不满意。
“这县令官服，忒丑了些。”
……
第二日，若是没有李叔的大嗓门，南芝断是起不来的。
她顶着眼下乌青，迷迷糊糊跟在李叔身后，听他絮叨在大人面前都该注意些举止。
在县衙门口遇到了二叔等人，还未进县衙，南芝就觉得哪哪都不对劲，她环视周围，这才恍然。
人！人多。
往常冷清的地方挤满了人，向来善于跟人攀谈的李叔已揽上一挎篮的中年汉子。没多会儿，他就带着十足的信心归队，对众人解惑道：“那人姓刘，现在是衙门里的采办，以后衙门管饭，咱中午要是没出去办差，也能凑上一顿。听他说还有门房伙夫衙门中该有的都有了，都是一起的，原本就在新大人府中干活。”
师爷并不在平日办公的地方，里头唯一一张桌上，摆着一份可疑的纸张。李叔上前一把拿过，瞪了大眼睛凑近。
半晌，他涨红了脸朝南芝招招手，示意她进来看看。
南芝上前一看，见是一份外地商户来怀南行商的名册，上面清楚记着是几时到怀南，商队人员行商种类还有与哪家通商。其中，与梁纪米酿往来的商队被师爷重点圈了起来。
李叔就指着那一处，问：“师爷这是说了什么？是有什么线索了？”
将上面内容简略说了便后，几人恍然：“师爷的意思是先从这梁记查起？”
也是，梁家人最近存在感忒高了些。
“什么？要查案？带我一个！”
突如其来的声音吓到了在场诸位，几人抬头往桌案后面看去，才看到地上堆满了公文册子，而那堆书中，正埋着一个年轻男子。
此时的他耷拉着一张脸，面色青苦，唯有那双眼还带点光芒。
“段……副手大人怎会在这？”若不是他出声，南芝还以为是哪个游魂，一直没敢说桌案后还躺着一人。
“奉主子命令来这跟师爷学一下县衙主簿的活计，这些都太轻松了些，让易子实来也是一样。”段从星从乱书堆后站起身，看向众人，挑眉，“段大人我今日心情好，我来指点你们查案！”
段从星只看了眼，很快就将视线落在前头的李大头身上。
他满意道：“就你……”
又看了下，看向在李大头身后的南芝，更满意了几分：“还有你。”
“带路吧，我们去审问那什么梁家。”
有个更年轻的在，自己总不至于成最愚钝的那个。