见明雪将名单递交上去，李大头几人皆是欣喜万分。
围着她，就将人好一通夸赞。
见到南芝走来，明雪像是见着救星。
李大头一听是要去官学，他赶忙摇头，看向那两年轻丫头，摆手：“我不去官学，我去他们家中走访去！”
他自认大字不识几个，又带了个叛逆孩子，现在看到夫子就怕，没事坚决不想去官学。
说着，他拉起一旁还躺着的李二，就要往外走。
正巧这时，去官学询问资料的人也回来了。
他们说：“官学退学的人可太多了，别说是哪年，每天都有人想退，又不是死在跃鲤池就是官学学子。”
那人明显碰了壁，面色不好看。
拿着玉佩跟名单，南芝颔首。
是啊，跃鲤池这种明显有损名声的传闻，官学处理不了，这么些年一直冷处理。
如今就像伤口再次被人揭开，你不给出解决方案，只是一遍遍往伤口上撒盐，自然惹人反感。
……
南芝跟着明雪走在街道上，一路上，总能感受到路人对她们的注目。
她略有些不适从，看了眼身旁的明雪，她生的好看，气质出尘，又着一身白衣，飘然若仙，看着就不像是捕快。哪怕南芝不想去在意，还是能感受到路人对她们的注视。
明雪似乎也感受到了，她问南芝：“我这样穿很奇怪？”
南芝摇头，随口应到：“你怎样穿都是正常的。”
“那我明日换一套像你这样的。”
明雪说的很认真，反倒是南芝心底疑惑顿生，这是怎样一位不染尘世的千金小姐。就是这样的人还非要当捕快才更让人诧异。
“这倒也不必，你是你自己。”出于习惯，南芝向来穿着深色布衫子。
她好奇地看向明雪，二人明明只是初相识，这人却一副同她认识许久的样子。
“你是怎么认识我的？”
“我……”
明雪抿住嘴，摇头：“那日被你所救，确实是你我初相识。”
说话间，二人走到官学附近。
南芝没有再追问下去，她走近那贴着“莫要接近”四个大字的跃鲤池。
跃鲤池水面污浊依旧，上面还飘着几道黄符，看起来就是昨晚那伙人的手笔。
那上面的字条，墨迹尚未干透，显然就是才挂上。
有夫子路过，略带不满地瞪了她们一眼。
没去打理旁的视线，南芝上前两步，走到栏杆边上停下。
她看向明雪：“走到这儿，你有没有什么异常的感觉？”
同是落水之人，他们昨夜闹腾了一番，还有黄符护身，就是不知明雪那是否有异常发生。
明雪没去看那浑浊的水面，她面上带着嫌弃，摇头：“没事。”
顿了顿，她道：“如此脏的水池，填了就是。”
南芝同样是这样想，但县城族老难缠，官学二十年间都做不到的事，她也懒得去想。她又往跃鲤池边上走近了几分，周围温度一变不变。
那水下凶魂也不知躲到了何处，就连漆黑怨气都藏的严严实实，一点都没溢出水面。
难不成，那凶魂真被昨夜那些人“砸钱”，给砸伤了？
南芝低下身，刚想靠近水池，便听得身后传来一声大喊。
“南芝！不可！”
回过身，看到的是一身肥膘，正艰难往这边跑来的马有金。几日不见，他好像更胖了些，一动起来，身上的肥肉上下打架。
“呼呼——”好容易跑到两人身上，马有金擦去面上汗水，他面上是难掩的惊喜。
“这池子邪性，不要靠近的好。”马有金一边呼哧喘着气，还不忘跟两人解释，“之前就传过掉下去的人都死了，听说前天又有人掉进去了，也不知道这回能不能活过两月。”
明雪蹙眉看向眼前男子，面上带着微愠，她问南芝：“这人是谁，为何一副与你甚是熟络的模样？”
“以前的同窗。”南芝说完，看向马有金，也扬起笑颜同他道谢。
她没有直接跟他说掉进去的正是自己与明雪，只是微笑着说明自己是捕快，有义务来这调查详情。
“那你小心点，可不能太靠近这水池的。”似乎刚刚一路小跑给他累坏了，马有金大手挥舞着，给自己扇风。
马有金看着南芝，想了下，只道：“马添才死了。”
南芝有些诧异看向他，他面上没有一丝悲伤，眸色淡然。
“前天传回消息，还没到州城，路上受不住就死了。”怎说也是十几年的兄长，就是掩盖的好，马有金眼中仍有几分怅然。
“死了也好，少受罪。”他道。
南芝点头，对于马添才的死，她毫不意外。唯一没想到的是，州府大人竟这般性急，路上就将人弄死了。
眼看那凶魂一时半会不会出现，周围看热闹的人也不少，往来人多。
南芝笑着同马有金道别，她手上拿着玉佩，当务之急，是去寻院长说明情况。
明雪目光在水面停留了一下，微微颔首。
一旁的马有金一听她们是要去找院长，当即停下扇风的手。他圆圆的面上堆着笑，上前，对二人道：“你们要找院长？那是我叔父！”
南芝闻言也是一喜：“那便麻烦啦。”
跟在马有金身后，他们径直走向官学后院，许多学子跟夫子都看向他们，却没一人敢上前问一句她们这两衣着不一样的人。
马有金似乎对院长的行踪了如指掌，没带她们走过弯路，一路往后院的凉亭走去。远远的，南芝便看到那处隐约坐着一位，穿着一身蓝白色院服的中年男子。
他坐于凉亭之中，一手托腮，一手捏着一枚黑子，像是在与自己对弈。
“二叔他就是这样，自从婶婶走后，他就神神叨叨的，没事就爱跟自己比划比划。”马有金说着，上前走了几步，对着凉亭中的院长朗声道，“二叔，衙门的捕快南芝找你有事！”
听到动静，院长扭头朝这边看了眼，放下手中棋子。他站起身，抖了抖衣袍，对众人点头致意。
“二叔，这回我可没胡来，是真有正事找你。你刚刚又在跟二婶对弈呢？”马有金说着，朝他身后的棋盘看去，上面围棋摆的他也看不懂。
南芝闻言也往那处看去，可那儿空荡荡的，哪怕是一缕怨气都无。她不知马有金为何会说起这些，收回目光时。南芝眼角余光瞥见院长腰上挂了一块玉。
一块雕刻貔貅的玉牌。
等南芝说明来意后，院长脸上仍是带着淡笑，他抱歉地对众人道：“官学档案涉嫌机密，恐不能让二位翻阅。”
“我们此番就是奉命而来。”南芝道。
院长还是摇摇头，看向二人，面带和善。“除非有沈大人手书，否则我不能让你们进去。”
“沈大人已经回京。”
“哦？”院长一顿，抱歉道，“但是我忘了，只是大人手谕不能少。”
“二叔你这是在为难人小姑娘呢，哪有什么不能看的，更何况现在县令都换人……”
“有金，慎言。”院长止住了马有金往下的话，他仍是面带微笑和善地看向二位少女。
可那认真不容置喙的眼神，还是让南芝略感不适。
“院长，我们只是想知道这几人当年退学原因，这似乎不需要再麻烦东方大人出面吧？”新县令来头大，大家都知道。南芝手上握有他的随身玉佩，她本可以拿出，可此时，她对院长好奇得很。
院长仍是一副为难的样子，南芝与他对视片刻，微微颔首。
“院长顾虑不无道理。”说着，她将那玉佩递到院长面前。
“此行，我二人确实是奉东方大人命令，还望院长行个方便。”
院长见到玉佩，面色不变，只是颔首：“既然如此。”
院长有意无意遮盖了下腰间悬挂的貔貅玉佩。
县令大人的玉佩是一块羊脂白玉的龙形佩，观色泽便非一般人所能持有。
“看你们来一趟也不容易，这藏书室你们确实不方便进入。”院长说完，又挂起那抹礼貌的淡笑，对二人道，“不若二位将要查何人告知于我，我替二位找来记录如何？”
南芝闻言同明雪对视一眼，在对方眼中看到了惊喜。想来，早上为翻那些记录，她累的不清。
因为要上课，在院长离开后，马有金就与二人辞别，临行前，他特别嘱咐二人：“有什么事尽管找我，在这儿还没我说不上的话！”
谢过马有金后，南芝同明雪在凉亭处坐下。
观上面的棋局，再结合院长方才坐着的位置，他是白子。
南芝看向落于棋盘外的那枚黑色棋子，有好几处落点，都能结束这场博弈，他为何迟迟不愿落下？
他是在为自己谋一线生机？
“他并不爱他的妻子。”乱想间，耳边突然传来明雪那清冷不带一丝情绪起伏的声音，南芝被吓了一下。
她抬眸看向明雪，问：“你怎么发现的？”
明雪并没有过多解释，蹙眉看着棋盘：“直觉。”
她看不懂棋，南芝同她解释了一番后，明雪漆黑眼眸泛起一抹光芒，她了然。
“他是心虚。”
南芝只是笑着，并未同她再在此事闲聊下去。
她记得院长的妻子是在去年年前离开。生了重病，整个怀南的大夫都无能为力，那时候，院长还为此请辞，只为带妻子外出求医。
可惜，他的妻子并没能等到。骤然的病情加重，在某天夜里就离开了人世。
深情的院长佩戴辟邪的貔貅，南芝耸肩，继续同明雪有一搭没一搭说着县衙的事。
原以为会等很久，哪知没一会儿，院长就回来了，随行的还有那个年迈的夫子。
夫子看到来的是南芝二人，苍老的眸子里满是怜惜，他对二人道：“我经历最老，以前那些退学的也都经我手记载，想问什么就问吧。”
待南芝将名单递上，夫子看后，他蹙眉摇头，指着其中三人，道：“其他后来还回过官学的我便不说了，这三人应是没什么特殊的，都是因为家境问题退的学。”
“夫子确定？”
夫子笑着同她解释道：“历年来学子退学原因大都是这样，若是旁的原因，比如你们两个，我们还能印象更深些。”
夫子的话好像也没错。
同明雪对视了眼，她再问：“他们都是亲自到官学退学的？”
夫子捋着胡须，闭目想了下。
“两人同时退学的并不多，我想想……”忽然，夫子睁开眼，惊诧地看向二人，“这个江光耀，老夫好像并没见过他本人！”
夫子又拧眉想了好一会儿，直接对二人道：“时间太久了，也想不起是江光耀还是那个辛文山了。他们当年两个一起退学，但是只来了一个，辞呈证明都有，也确实是亲笔所写。当时老夫确实没怀疑过这中间有什么问题。”
这般想来，结合跃鲤池一事，此事便变得疑点重重了。
“一个遇害一个潜逃？”明雪小声说。
夫子同他身后的院长对视一眼，眉头再次蹙起：“应当不是，老夫跟他们二人家离的不远，当年他们应该都还活着。”
“退学后你见过他们两人？”南芝问。
夫子拧眉想了下，摇头道：“这倒没有，江光耀在几年后就死了，好像是落水还是什么，尸体找到时都已经烂完了。江家在几年后也都搬到了皎远县，去给他处理生意上的烂摊子去了。”夫子捋着胡须，小声嘀咕，“两家家境其实是不对等的，也不知为何，小孩关系一直都好的很。”