多了几日歇息，秀瑜面色显然比初见时好了不少。她面上围着布巾，不需要有人搀扶也可自己走一段路，只多时才偶有一声轻咳。
她的父母也被请到了衙门，二位老人面上满是惶恐，似是愧对，他们不敢抬眸看女儿。
他们的接连闪躲，秀瑜不傻，只觉心间凉了大半。
她不可置信地看向自己父母，多想从他们口中听到一句辩解。
但是没有，二老只是垂着头，低声道：“阿鱼，是爹娘对不住你，你哥他也是一时糊涂，你能不能不要告他了……”
“爹娘就这么一个儿子。”
那些话如同千斤巨石压在她心口，秀瑜面色肉眼可见的白了几分。
她扭头，不再去看哀求的兄嫂，以及对她尚有怨气的父母。
为这个家，她费心尽力，最后却换来这个下场。秀瑜垂眸听完所有宣判，只有在最后小宝归她时，她面上才有了些许光亮。
至于她兄嫂如何判决，段副手笑道：“通远洲有个大矿山，他们去找胖州府吃官粮去。”
……
临近傍晚，正在整理最后资料的南芝瞥见窗外走过一陌生男子，他穿着一身朴素布衣，面容修整干净，样貌普通，通身没有一处能让人记下的点。
见他步履匆匆，南芝不由想起那日见到的影卫。
已忘了那日影卫生着什么模样，南芝有出偏厅，便见那人在匆忙环视四周后，便抬步向后院行去。
正要收回脑袋，继续忙完手上活计，就看那段副手同一府兵打扮的人鬼鬼祟祟，一前一后生怕被人发觉，也进了后院。
南芝第一次见这样的段副手，鬼使神差的，她想起他提起一百两金时的模样。一阵心惊后，南芝放下手中案宗，抬脚跟上二人。
隔着有些距离，只偶尔听到段副手的声音，他说上两句，便笑一声，心情格外愉悦。
那与他同行的兵卫则截然相反，他一声不吭，板着一张脸，是不是还回头看几眼，谨慎的很。
二人走到了后院角落一处矮松下，后院本就少有人走动，加上那位置隐蔽，树荫遮盖下，不细看根本发觉不了那儿有人。
“少爷未免太贪心了些。”兵卒压低声音，声音带着不悦。
“不贪不贪，反正都是要给我的。我只是先拿点钱垫垫手，毕竟事成以后你们说好的可是给一百两。”段从星说笑间，已大喇喇伸出手，作势要钱。
“太傅要的呢。”那人没有当即掏钱，反而双手环胸，淡漠与他对视。
南芝看到段从星随手从胸间掏出一沓信纸，在手上扬了几下后，又笑着向兵卒伸出手。
那兵卒面色有些难看，眼睛死死盯着段从星手中信纸。见段从星一点不着急，他这才咬咬牙，从兜中拿出一张银票，交到段从星手中。
收了银票，段从星面上笑容更深。他夸张地亲了下手中银票，对那兵卒道：“有需要再来，懿王府就没我拿不到的书信。”
他也没当即离开，反而是站住脚步，嘟囔道：“话说，你们要我帮的什么忙，先说一些好让我有点准备又怎样。”
“到时自会通知你。”兵卒很谨慎，一直在留意周围。
生怕被发现，南芝只佯装路过的样子，匆忙隔墙听了几句。
正要做着路过模样，一道凌厉的视线锁住了她。
南芝往那看去，见后院拱门前不知何时站了一人，那人一身黑色布衣，面无表情看着她。
这身装扮，她记得，是方才那个暗卫。
南芝面色不改，若无其事走过去。
“县令要见你。”
那人声音同他面上表情一样冰冷，说完便起身往回走去。
听他称谓，南芝隐隐觉得他不是东方潜的人，她默默跟在他身后。
他们的动静，显然引起段副手两人的注意，段副手从松树荫下探出半个头，回头跟兵卒说了句话，便率先出了树荫。
隔了许久，才见兵卒自树荫下走出。
……
县令房中摆设与沈大人当初天壤之别，东西近乎焕然一新，尤其那张床，通身黄花梨木所造，垂着绰影轻纱，上还铺就好几层泛着亮泽的织锦绸缎。
县令大人只穿一件中衣，坐在床榻上。隔着屏风，依稀只能看个人影，手上拿着一本书。
“坐吧。”里头传来他平淡慵懒的声音。
南芝自觉找了个椅子坐下，她坐的端正，表情认真看向屏风，无视了一旁站的笔直的暗卫，争取当个听话懂事的学子。
“这回又是什么东西丢了？”刚一坐好，里头又传来他懒淡没有起伏的声音。
南芝一下想到是被暗卫发现了，她讪讪一笑，无视了身后仍盯着她的暗卫，看向县令大人。
她面上一直挂着笑，不答反问：“大人这是什么意思？我没丢东西啊。”
“十七说你跟踪他。”
“我没有。”南芝即答。
“没有？”那人语气不变，只悄然放下手，面上挂着淡笑看向正襟危坐的女子。
“要不要本官告诉你，方才你还听到了什么？”
南芝闻言睁大眼睛，她看向县令大人，恍然：“原来大人都知道？”
再瞥过那仍盯着她看的暗卫，南芝理直气壮了许多，她看向暗卫，赞叹不已。
“十七当真是无所不知。”
这般说来，段副手同京城其他势力的眼线往来，也有可能是经他授意，这样一想，她整个人放松下来，轻轻舒了口气。
屏风后那人轻笑，视线落在她身上，语调不变：“都听到什么了？”
瞥了眼身后的暗卫，南芝心中有些为难。段副手为人并不坏，他只是立功心切。想起算命摊上的事，若是他当真铤而走险，有暗卫在，她……
像是接收到她为难的求助视线，东方潜开口让暗卫先出了门。
南芝这才真正放松，她站起身，轻手轻脚走近了他几分，小心翼翼开口：“大人可还记得那日算命摊的事？”
怕他贵人事多，她忙再补充：“段副手被半仙坑骗五两银子那事。”
“嗯，记得。”
听得他这声，南芝心下稍安，她轻声道：“方才我听段副手将您与他人的书信往来，跟人做交易换取银票。”
东方潜没有回应，只是微微侧头，看向南芝。
“可惜隔得太远，我胆子小也不敢过多靠近，没能听得其他。”南芝说完，隔着屏风同他对视。里头那人突然安静下来，隐隐有种山雨欲来之势。
顿了许久，才听他再问：“只有这些？”
回想了下，南芝想了下，道：“那兵卒喊副手为少爷，交谈之中，隐隐还说了太傅。”
说完话，屏风后那人再次先去沉默。
南芝在外攥紧袖摆，见那人一直没有回应，她忙再出声提醒：“大人，那人是您所带府兵打扮，大人你身边恐还有其他细作，还需多加小心防范。”
透着屏风看不清他的神情，想起往日相处，南芝继续道：“大人，有那日张半仙提醒，段副手他定然不会因财生贪，他或许另有谋算，这些事，许是还有隐情也不定。”
屋中只有他们二人，南芝话音一停，屋内霎时只剩二人的心跳呼吸声。
她略微不安地探了眼屋外，不论是在何时，叛主都是要事。
“哈~”
原本焦灼紧张的氛围，在他一声哈欠声后荡然无存。
过了许久，在南芝以为他要睡着之际，才听他懒淡的声音传来。
“段从星贪财，早有今日。”
又隔了片刻，听他又道：“这事，你就当不知道，出去后对谁都莫要提及。”
他像是没了精力，语气散漫了许多。
过了会儿，他招招手：“你且过来一下。医馆一案，其中涉嫌颇多，不过有一人，你们先找找吧，或许还活着。”
南芝闻言走近，就见他将夹在书册中的信件拿出，见到她手上。
“记住，方才之事，莫要声张。”
手上拿着厚重的信封，南芝郑重点头。咽了咽口水，她缓步退出气氛压抑的屋中。
推开门，门外站着那如雕塑一般的十七眼瞳转了下，视线再次落在她身上，见她手上拿着的信封，他眉目微凝，像是追捕猎物的黑豹，凶狠严肃。
待她走了，那个如同雕塑一般的十七这才动了下，他跟在南芝身后，像是追捕猎物的黑豹，给人压迫感极强。
南芝像是被盯上的猎物一样，她不禁加快脚步，直到她重新走回偏屋，那十七继续朝前。靠在椅背，她这才松了口气，拿出那封厚重的信件。
信封上写了四个字：懿王亲启。
她当即拆开，就见上面密密麻麻，记满了此番调查结果。
南芝一目十行，粗粗看过后也觉心惊。她将视线落在信封最后的落款上——林瞿。
他自称末将，又是姓林。
应当是正三品威远将军无疑。
匆忙整理完手下物什，南芝提着笔，细细划分着信中内容。
京城共有两方势力在暗中较劲，一方为陛下所用，还有一方，蓄势待发。
信上写了那枚灵蛇令确实是真，他当年确实也是派贺统领来过南方，调查过一些隐蔽之事。
他怀疑，南方有一前朝古墓，有人想利用墓中钱财，养兵谋反。段太傅与当今陛下得到消息，将这事交给他，他派了贺统领带人前去跟踪调查取证。
起先三月还有消息传回，后来，不止贺统领断了联系。就连派去那儿的那波人也没了讯息。他们跟人间蒸发了一样，哪怕后来再派人来南方访寻，都没能得到一点线索。
灵蛇令，贺统领，她站起身，打算先将此事同李叔他们说起。
李大头托着腮，一听说南芝说起当年扈大夫救治过的黑衣人可能还活着。
他便摆手：“不可能，这么多年不出来，那些人活着跟死了有何区别。”
“他或许有苦衷。”南芝道。
李大头撇撇嘴，没再在这事上多纠结，他问：“这人长什么样？”
“估摸是个坚朗的壮汉。”南芝顿住，又摇头道，“这也是江蓠八年前所见，八年，能变的太多了。”
“那他叫什么名字？”李大头想着，或许可以问问。
“贺……”
“你傻啊，既然都躲起来了，哪里还会用本名，肯定改名换姓了。”李二低声反驳。
他说的也有道理，眼瞅着现在时间也不早了。
他们一起出了县衙，边走边聊道：“要是师爷在就好了，哪里需要我们这样费心劳神地去想东西。”