耽搁了些时辰，等下了山，日暮已近夕。

到山崖下停放马匹的地方一看，他们临近的两匹马却只剩孤零零的一匹。

二人面面相窥，却是那两鬓苍苍的看马人先梗着脖子过来。

“你不是先行离开了？”他指着东方潜，一脸不敢置信。

“大爷，我们的……”

看马人厉声打断南芝的话：“你别说！老头子我在这山下看马二十来年，从未出错，就是这个小伙子把马骑走了！”

说话间，他手指又指了指东方潜，涨红了一张老脸，看着像是气的。

一直被指着的人一脸莫名，他眸子瞥过面前老人——两鬓霜白，瘦小佝偻，粗布衣裳上布满了缝补痕迹。

老人面上皱纹都紧紧绷着，表情认真，一副怕被他们讹上的模样。

“你说你见到了…我？”东方潜开口询问。

“是，是你。”看马人看着他，浑浊的眼眸眯了眯，这才惊奇地退后几步。

“是你，不过你不是穿这身衣服啊！”

看马人只说是一个与东方潜长得一样的人把马骑走，别的再问他也说不清。眼看他连近二十年看马的声誉都压上了，东方潜也没再为难他。

领了仅剩的一匹马，二人在乡道间并肩同行。

南芝同样打量着他，方才他们一直在同一处，他断没有理由独自下山将马牵走的道理。

“大人，你觉得会是谁？”她问。

“不知道。”

“你就没有什么兄弟，跟你长得有点像那种？”

“没有。”

南芝无奈摊手，昨夜那怪异的梦境仍盘旋在她脑海中。

一想到那陌生的感觉，南芝摇头，看了眼还剩不少路途的道路，她小声提议：“要不大人你先回去？万一那个长得像你的人在县衙做出什么，就不好了。”

“不必。”东方潜此刻也在思索，到底是何人与他这般相像。

可想来想去，他都想不出谁会那般无聊，来这偷一匹普通马。

二人又走了段路，眼看日暮西沉，这儿又是荒郊野地。

东方潜抬眼望天，入夏的日头较长，也抵不住天黑的快。

现在已近黄昏，回到县衙也差不多天黑。

“同乘？”他问。

“哦。”看了看日色，却是不能再拖下去了。

南芝顺着他的意，上前接过他手中缰绳，走到仅剩的那匹马前。她本也不会太过在意这些事，利落翻身上马，握住缰绳，看向下方男子，眼神示意他也上来。

南芝看到他只是一瞬愣神，也不拖沓，轻轻一旋身，上马坐在她身后。

二人共乘一匹马，就是再刻意避免接触，也难免会碰到对方。闻着身后传来的淡淡清冷的气息，南芝紧了紧手上的缰绳。

“只是又得害你被段从星念叨上几句。”身后传来他的声音，只是语气平淡，丝毫听不出半点歉疚之情。

南芝没有回应，只专注地看着前路。

南山离县城并不算太远，十里地左右，多是乡道，算不上多平整。

“大人真不担心这事？”为了缓解尴尬，南芝主动开口。

“不重要。”

感受着身后传来的微弱起伏，那人似乎真的不放在心上，南芝应了句后，放弃了同他搭话的想法。

路上崎岖，二人避免不了有些接触。南芝觉得身后人身子有些僵，坐在马背后，没有着力点，靠着一身武功维持平衡这种事，还是他人来办更合适。

刚想着，南芝便觉一股力道朝自己身上压来，那人慵懒的声音在耳畔响起，带着温热气息，痒痒的，很磨人。

他说：“某个小姑娘似乎还知道一些事情？”

“大人指的是什么事？”那若即若离的清冷幽香近在咫尺，南芝觉得整个人都要被拉进那抹清香之中了。

他沉默了很久，才淡淡道：“本官觉得你一点也不聪明。”

附和着假笑两声，南芝正在心中盘算当如何跟他提起渡魂一事，若是可以利用他身上的威严威吓凶魂，分他二百功德兑个延寿丹又有何妨。

……

闹市禁马，二人下马步行回县衙。

南芝踏着轻盈的步伐走在前头，东方潜牵着马走在后面，她没去看他，

二人一路无言，等回到了县衙，还是被眼尖的段副手发现端倪。

他先是绕着二人转了三圈，又贴近东方潜，在他身上嗅了嗅。随即段副手眼前一亮，用生怕怀南县还有人听不到的音量，大声道：“我就知道，我就知道！”

“不让跟着去，就是怕我影响你们谈情说爱，游山玩水，亲亲我我！”他声音大如擂鼓，生怕整个县衙有人听不见。

果然，在他的大嗓门吵嚷下，渐渐地有不少人探出脑袋，一脸好奇地看着二人。

这般被注视着，南芝没有县令大人自在，她别过脸，躲李叔身后。

县令步履从容越过众人，进了大门。

眼看他离开，大伙只将目光投到自己身上，南芝只赶紧将自己当成透明人，躲的更紧了些。

她一副劫后余生模样，心有余悸的模样，悻悻道：“可怕，真是太可怕了！”

“发生什么事了？马还跑了一只？”李大头看着那马匹，成色那样好，一匹马得好多钱吧。

南芝只当没听见，继续说到：“我们去了刘阿婆家中，看到了她们一家的绣活真是了得，兴许再过不久她们一家也会搬来县城呢！”

原本带着凑热闹心思，又有些害怕南芝真动想法的李大头面上一僵。黝黑的老脸上飞上一抹窘迫。

“回去再说！”他轻声呵斥。

外头这边笑闹了许久，才见易公公沉着一张脸走出去。他附耳过去，在段从星耳边说了句。

当即，段从星面色同他一般，僵硬地闭了嘴，嗔怪地瞪了眼南芝后，起身也进了县衙内。

南芝一脸无辜，求助看向跟在他身旁的林景。

林景抿了抿嘴，笑道：“段统领又被扣工钱了。”

。

回家路上，等看不到其他人的身影。二叔看了看身后，他凑上前来，忙问南芝：“你去找刘阿婆没？”

见南芝点头，李二面上笑意更深。

“那你跟县令大人……”他张口又想问。

“没有的事。”李大头冷声打断他的问题。

南芝到嘴边的话生生咽了回去，她轻哼道：“想听我到大河乡都跟刘阿婆都说了些什么？”

“十日不喝酒，我便告诉你们。”

“那不听了。”二叔拒绝的很干脆。

李叔大眼睛瞳孔轻轻动了动，右脚抬出，轻迈了一小步，又赶忙收回。嘴唇动了动，似乎很是纠结。

“那便不说了。”南芝随手将鬓角碎发拢到耳后，便迈步向段副手走去。

“等等，不喝就不喝！”李叔上前拦住她的去路，迟疑道：“我跟你二叔都想听，能不能折中，一人五天？”

“说好了，一人五天！”

二叔的抗议被李叔掩在身后，他目光炯炯，看向南芝，耳朵竖起，生怕听漏一个字。

南芝便将刘阿婆说的话原原本本转述了一遍。

二叔听后沉思片刻，懊恼道：“原来是害羞了！”

他用胳膊肘蹭了蹭李叔，责备地瞥了他一眼，道：“你说你，那么死脑筋作甚。她让你走，你真就二话不说转世就走，道别话都不留上一句。”

李叔挠挠头，不解：“她说我会破坏她生活，让我不要再出现，这我不走还能干嘛。”

南芝掩唇轻笑，结果身后忽然传来一声爽朗的笑声，吓到了面前三人。

“哈哈哈…没想到大头叔你竟然这般纯情！”

二人回头一看，来的正是那自己生闷气的段从星三人。此时他们面上微红，喘着气，像是一路跟在他们身后小跑过来的。

也不知道他听了多少，听他好奇问：“还有什么，我最爱听乐子了！”

“还有一个小姑娘，她也想当捕快，结果被大人无情拒绝。”南芝道。

“为什么？”他们几个都是好奇问到。

“才十四，大人说她年龄太小。”

“为何？”李叔跟二叔同时发问。

反倒是段副手了然于心，他得意道：“不懂了吧。”

他自觉魅力无边，挑了挑眉，两指托腮，在众人难懂的眼神注视下，傲然道：“主子这么做，是怕我魅力太大，勾的小姑娘春_心萌动。”

“好像……也对。”南芝无奈点头，只是他这般动作，与魅力四射相去甚远。

更像是个纨绔登徒子，若是有旁的小姑娘路过，怕是会被他所吓跑。

段副手嘿嘿一笑，又挑了挑眉，更像开屏的公孔雀，昂首阔步，绕着几人转了两圈。

复而他把林家双胞胎拉过来，当着他们的面，炫耀道：“我与他们不同，我是有心上人的！”

炫耀完，段副手看着南芝，目光灼灼：“听主子说那块长脚会跑的玉牌在你手中，快给我们瞧瞧！”

南芝无奈将那玉牌拿出，任他们三个研究了好一会儿，还是见不着玉牌的“脚”生在何处。

“这也没什么特别的，它是怎么跑的？”他们问。

南芝摇头：“不知道呀，尚未查明原因。”

。

夜里，南芝又去了趟王宅。

她刚一靠近，王老爷子就从门里探出脑袋：“老夫大老远就感觉你要来，果然，老夫这感知能力，还是一流水平！”

“老爷子英明神武！”南芝附和道。

对于王老爷子来说，这似乎很是受用。

等南芝说起大河乡刘寡妇绣工一流的时候，王老爷子乐呵呵地点头，道：“好说好说，你让她尽管来，只要手艺好，有新意，我王家不会让她白走一趟。”

“什么价位？”南芝问。

王老爷子沉思了下，道：“若是来当绣娘，一月五两银子，累是累了点儿。但她若是真如你所说，有想法，也可卖图纸样例给王家成衣，据图收费，这个能挣多少，便看她的本事了。”

一月五两，都快抵上她一年工钱了。

南芝无奈轻笑，相较之下，他们捕快工钱着实低的不够看，

抬眸便看到西边王宅的大门，朱漆斑驳，这才过了半月，便已像是荒废半年一样。

只看了眼，南芝便又看向王老爷子，问：“老爷子，你说一个活人，什么情况下才会像个死人？”

“濒死。”

回想白日所见到的安宁母女，南芝摇头，换了种说辞，再问：“若是一个死人，有没有可能像活人一样，活在日光下？”

“有。”

“是什么？”

“活尸。”

老人捋了捋胡须，沉思半晌，他曾经在邪修那看过一本书，虽看不见里面内容，但封面标题属实诡异骇人。

老人说的轻巧。南芝却从他话音里感到一丝愠怒。

具体如何操作，王老爷子也不清楚，听他说，那个坏种王良平曾考虑做过。

将活人练成有思维的活尸，这…何尝不是一种长生。

只是这种事，邪修不敢确保万无一失，王良平又求长生。

他便让邪修放手去做，他拨款支持。