相府 梅庭
武穆送信碰巧撞上从相府出来的裴玉机。
“三哥，好巧。”
裴玉机同款皱眉脸，看两边无人，把武穆拽到一旁。
“你来干什么？不知道丞相大人和梁刑正斗的水火不容，你竟然还敢上门。”
“梁刑让我来送信。送完我就走。”
裴玉机脸色难看，尤其是“信”这个字，触发了他恐怖的回忆。
“什么信？给我看看。”
“无非就是约个地点交换一下人质。”
裴玉机一把夺过来信，轻而易举地撕开封口。
看到字的内容，脸色霎那变色。
“三哥，你怎么了？”
裴玉机：“你没看这封信对吧。”
武穆点头。
裴玉机立马把信塞回去，强劲推着武穆的肩膀赶他走：“听我的，你现在什么都不要管。跟熊阙一起走。等风浪过去，我再传你回来。”
武穆疑道：“信给我看看。”
裴玉机不给。
武穆猛地一别三哥的手腕，直接抢过来。
“…”
武穆看完，什么也没说，抬脚就要进相府。
裴玉机：？？？不识字吗，啊！
裴玉机指着武穆的脑门，恨铁不成钢。
他小声张大口道：“你脑子坏掉了。”
武穆：“我不帮他，那这个世界上就没人帮他了。”
他撇嘴苦涩道：“本来庄如尘就是我抓给他的。”
裴玉机揪着他的领子，咬声道：“我他娘的真是上辈子欠你们俩的了。”
说罢，他丢开失落的武穆 ，从招文袋里掏出纸笔。明目张胆改动了梁刑的句。寥寥几笔，改动的还有梁刑的局。
而原本那封信上白纸黑字写着：
“杀了送信人”
武穆低头苦笑。
我明知他是把我当成棋子，我还是愿意帮他
我明知他想做的事有多倒反天罡，我还是回来
因为除了我，没人跟他站在一起了
***
肖鹤鸣拿到拆开后的信纸，若有所思地看着武穆。
“求大人救我。”武穆掩面假装哭喊。
只见纸上赫然写着：“杀了卧底。”
武穆煞有介事道：“丞相大人，您派我去藕园卧底的事情暴漏了。”
肖鹤鸣挑眉大笑：“有意思。”
他苍老的面容在这一刻突然泛出光芒，仿佛看到了颇有意思的一步棋路。埋藏在梁刑身边的卧底自然不是武穆，所以杀了卧底自然指的是另外一个人。
地上的影子影影绰绰，若有似无地显露出“贪婪”二字。
他盘算着手里的棋子，思索要不要按照梁刑的规则玩下去。
武穆跪在棋盘一边，同样也在思索，肖鹤鸣身后贪婪的罪影。
肖鹤鸣想要什么？
权利、金钱、欲望像无底的深渊一样填不满，可是肖鹤鸣已然是一人之下，万人之上。想要什么没有。
唯一能让他们愉悦的是赌博的快感。
这是一场属于肖鹤鸣和梁刑的赌局。
肖鹤鸣两指夹着信扇在武穆脸上，脸上满是慈祥却不达眼底的笑意。
武穆任人羞辱，心里：挖槽你大爷
肖鹤鸣排兵布阵，对两人下令：“申一元，让眼睛动一动，找找他们的人质在哪。”
“是。”
“贾无暇，你去搜查太和区所有地方，万相区由申一元去搜查。务必赶在明日下朝之前找到庄如尘。”
申一元不解道：“其实，我们没有必要花这么大功夫找如尘。何必要顺着梁刑那小子的思路走。直接杀了他，一了百了。”
这话武穆不愿意听了，他盘腿坐在地上，狠狠瞪了一眼贾无暇。
肖鹤鸣先他一步稳住申一元。
“过了这么多年，好歹同窗一场，小庄怎么能死在梁刑那子手里。”
申一元意味深长地看了肖鹤鸣一眼，沉默不语。
肖鹤鸣回避道：“至于武穆，没有利用价值就直接杀了吧。笨里笨气的。”
武穆举起双手：“哎哎！等等，大人，您这么过河拆桥不太好吧。”
贾无暇唾弃道：“像你这样的墙头草，早就该在你踏入相府的第一步，就直接杀了。”
话音刚落，时机卡的刚刚好。
砰————！
相府门前传来炸裂的一声巨响。
“什么声音？”
裴玉机一脸恐慌地跑进来：“丞相大人，外面来了一群混混。用自制的火药在炸相府门口。”
申一元看着满身混不吝的武穆，一下就猜到了是他干的。
“还当真是小瞧你了。”
在这大大一间前厅里，贾无暇、申一元、肖鹤鸣包围着武穆。
门外跪着的裴玉机豆大的汗从额头滴落，他心道：“该死，要是骗不过这三人，还连累我，武穆你死定了。”
外面轰隆隆的炸药响声不停。
砰——砰——！
明黄的火星窜天，照亮了窗上的明纸。
肖鹤鸣盯着武穆看了好一阵，他示意另外两人稍安勿躁。
他深吸一口气：“我接受梁刑的棋局，至于你，会下棋吗？”
“瞧您说的，不就黑子白子吗，随便放上不就行了。”
“梁刑居然让你这个三级丙等的蠢货过来，当真是…愚蠢。”
武穆讨价还价：“诶呀，丞相大人您可以这么想啊，说不定他就是想让让你，估计让我这个“蠢货”替他开路。大人您不会不敢吧。”
肖鹤鸣实在是看一眼笨蛋就会深吸一口气，这种拙劣的激将法真的太不堪入目了。
武穆怎么蠢成这样。
“罢了，既然棋局已经开始，不到胜负，不可下桌。让你的人滚吧。”
武穆凑近肖鹤鸣的脸，得意忘形。随后鼻孔朝天地吹了声口哨。
果然，外面的一阵慌乱声迅速退散。明黄的火光落下，空气中唯余剩下刺鼻火药味。
被临时拉来演戏的乞丐收了炮仗，立马四散逃开。
裴玉机顿时松了口气，后背上的汗几乎浸透了里衣。
武穆简直是个疯子。
***
当晚，太和区、万相区鸡犬不宁。
贾无暇、申一元动用了所有力量去寻找人质，结果一无所获。
屋漏偏逢连夜雨
梁刑叫来谭小鱼，并递给他一封家书。
沉声道：“你爹在潞州打讼状，被当地的恶徒给盯上，趁月黑风高，被打的双腿断折。小鱼，去见你爹最后一面吧。”
谭小鱼被这封家书打的措手不及，梁刑也不想他这么快面对亲人的生离死别，这对谭小鱼来说太残酷了。
“怎么会突然这样？我…我以为…老爹玩够了就会回来。”
“希望不是被肖鹤鸣和我之间的争斗给波及到了，不然，我就是万死不能谢罪。”
梁刑拍了拍谭小鱼颤抖的肩膀：“你可是藕园的少东家，坚强一点。”
谭小鱼半夜就收拾好了行礼，架着马车离开了。
走前还特意交代：“大人，你看好藕园，等我和老爹回来，我们都会没事的。”
梁刑闭眼强迫自己入睡，他需要尽快恢复精力。
长期紧绷的思弦勒的他喘不过气，头很痛很痛，意识依旧习惯性保持清醒。
他想着武穆，对，他们都会没事的。不知不觉，自己催眠了自己，梁刑终于歇下。
隔日一早，晨钟声敲响，一日之计展开。
梁刑冷水浸面，披衣穿靴，一丝不苟地做着梳洗。
而此时此刻
谭小鱼已经出城百里。
彭乘风被打包送进了浮云书院。
阿卜照常去天桥底下摆摊。
施乐人被送去城外菩提寺。
藕园，空无一人。
梁刑登上白马银鞍，目光平静地看着朝堂方向。
风吹过他的衣摆，在他宽大的衣袖里扑打。此去逆风，卷土重来。
“驾”
一道蓝色的隽影奔雷向前，踏开了帝宫大门。
***
藕园 万相区
梁刑刚策马离开，申一元就带着数十亲兵，以捉拿流寇为由，闯进藕园。
偌大的一个藕园如上演空城计一般，当真空无一人。
太和区贾无暇在刑部白云司挥手下令：“都给我搜。”
“掘地三尺也得把庄如尘给我挖出来。”
昨晚浩浩汤汤地搜查太和区、万相区，贾无暇和申一元全都一无所获。
于是今早，贾无暇便强攻进刑部的白云司，而申一元过来搜查藕园。
两人分头行动。
梁刑左不过就这两个地方，藏人还能藏到哪？
出乎意料。
整个藕园干净的，别说人了，就是连豢养的宠物之流的都没有。
申一元缓步走进书房，一一检查书柜，暗格，查看有没有机关。
窗台上白瓷瓶里的风铃花已经干枯腐败。书架上摆放的无非是一些刑法刑罚的书。书案上的《罪与赎》被翻到纸页发黄。这些无关紧要的细节被申一元快速滤过。
他的目标很明确，就是找到庄如尘。
所以，那么大的一个活人会藏在哪？
正衣冠的长镜放在黑暗的角落。
突然
一个影子在镜子里正阴恻恻地盯着申一元在笑。
嘿—嘿—嘿
磨牙声呲呲响，还流着口水声。
如果不是他眨了下眼睛，申一元只会怀疑那里放了一个等人高的花瓶。
申一元丝毫没有惧怕，眯着眼睛发问：“庄如尘在哪？”
那长期卧底在藕园的探子眼睛对着镜子摇了摇头。
申一元背对着对方，五指紧紧攥成拳头。
厉声骂道：“废物，整天除了吃就是喝，这么一件事都办不好。”
他转头盯上那个暗桩，计上心来：“或许，你可以牺牲一下，来换庄如尘。”
申一元下令：“等今日梁刑下朝，你去自爆身份，假意归顺示好，诈出庄如尘被藏在哪了。”
见对方没有反应，他批道：“聋了？”
那人面目在镜中模糊，被申一元突然提高的声音吓了一跳，然后缓缓点了下头。