早朝依旧，女帝昏睡于寝宫，不理政事。加之，有佛小小在旁伺候诵经，肖鹤鸣算是彻底控制了内宫。

新政轰轰烈烈，朝阳殿上不见了御史赖叶荣的身影，包括其他年逾古稀的旧臣也通通下台。

除了，满头白发苍苍的肖鹤鸣。

精英内阁交头接耳商讨政事，明目张胆站队列在丞相一侧。

肖鹤鸣就坐在他的丞相椅上，不紧不慢地摇着扇子。

距离天子宝座一步之遥，可是他连看都不看。

内阁似乎遇到了棘手的问题，但畏惧丞相，只能更小声地在下面议论。

梁刑解禁，对立站在肖鹤鸣对面，两袖清风，昂首挺立，端的是一幅宠辱不惊的面容和名士风流的韵姿。败了那些想看他颓废丧败的兴致。

有人私下窃窃：“这梁刑越来越有梁余音当年的风范。”

“嘘，别给他听到，世家早就没了。”

那人四处看了一眼朝阳殿。

曾经煊赫的京陵梁氏、潞洲袁氏都没了，更别说其他远在天边的世家。现在就剩梁刑一个世家子弟站在朝堂上。

女子、寒门崛起，几乎占了堂上半数。女帝不拘一格降人才，丞相断灭世家，天子朝臣一心拔掉柯瘤，成效著见。

旧时王谢堂前燕，还看今朝剩几只？

***

今年的新晋状元郎孔乙甲凑过来拱手作揖：“丞相大人，听闻昨晚您府上遭贼人丢火，学生甚是忧心您的安危啊。”

众官看着这新晋狗腿，不屑的冷箭刷刷地往孔乙甲身上射。

肖鹤鸣看都不看他：“既然都是状元了，就别再自谦学生了。毕竟你我差不了几岁。”

这是在讽刺孔乙甲年岁这么高才得中状元，居然还敢自称学生。

得了讽刺的孔乙甲知趣地往后退去：“大人没事儿就好，没事就好。”

梁刑在一旁不怒不喜。

肖鹤鸣：“你也看到了，连蠢猪都能上朝堂做事。”

他无奈地扭头看了一眼梁刑，眼神骤然瞟到了对方颈侧的痕迹。顺势往下，只见那不经意被风撩起的袖口里，瓷白的手腕上几乎全是。

肖鹤鸣的一张老脸脸色顿时一作慌乱。从震惊、不理解、大悟、最后停留在可惜上。

肖鹤鸣扶额，所有所思地试探问道：“梁刑，你和武穆…你们…，他那样的蠢笨之人竟然能进你的眼睛，真是稀奇。”

梁刑似乎意识到什么，顺手拉了一下领子。

无所谓：“丞相大人送的人也不怎么样。”

众官的眼睛可毒着呢。

两人那在跟打哑迷一样的对话，自动在他们脑中解码成通俗易懂的文字。

所有人倒吸一口凉气：嘶

肖鹤鸣：“你把武穆送来，不是来替你下棋吗？”

梁刑：“丞相大人怕是没看到他送给你的信。我以为你会杀了放在我身边的眼睛。”

肖鹤鸣：“看来，武穆还是怕死的，他现在是你的棋子了，不是我的眼睛。”

看着酷似梁余音的形貌，肖鹤鸣颇有敌逢对手的惺惺相惜：“这盘棋才刚刚开始，可不要让我失望啊。”

这边肖鹤鸣的人搜寻了全城都没找到庄如尘被关在哪里，只好让小厮上去跟丞相大人通传了一下结果。

肖鹤鸣摇着扇子，听闻此结果，毫不意外。

他言辞温和：“小梁呢，年轻是好事，急躁冒进些情有可原。你花这么长时间蛰伏，仅仅只是抓到一个盗墓贼就想上桌跟我下棋。”

梁刑：“你有人质，我也有人质。你有将，我也有兵。我的兵已经过河，你的将也围了我的藕园。这怎么不算下棋呢。丞相大人，我输便输了，可你呢，你能一直赢吗？”

肖鹤鸣：“官场如棋场，我能一直赢下去，除了靠各位聪明人的帮协，自然是还有一份赌徒运气。这棋你哪来的将和兵，整个盘上不就你一个人。”

梁刑不置可否：“杀了你的棋，我不就赢了。我不需要棋子，我就是棋子。”

肖鹤鸣被梁刑的一番言论震惊，他还是第一次看见这样下棋的赌徒。

“你想怎么玩？”

“人质不是送你了吗？

“赌注呢？”

梁刑冷声冷气：“我可以再次清洗一遍朝堂，杀死所有丞相大人不想留的废棋。”

肖鹤鸣看着他，甚为满意：“够狠，够疯，够完美。”

“你若诚服放下那芥蒂，内阁首辅便是你的，丞相之位也是你的。”

肖鹤鸣看了满殿朱紫，靠近梁刑低声道：“我做的每一步都没有错，是非功过，你看看谁能挑出我的错处。人还不要太固执了。我欣赏你，不代表就一直会纵容你。”

梁刑没去看他，只僵硬地微微点头。

“是，你没错。是我一直在跟你作对。世家灭除，巩固帝权，如果我是你，我也会这么做。”

肖鹤鸣退朝。

梁刑看着肖鹤鸣的白衣背影，淡淡补上最后一句：“可，我姓梁。”

***

眼是棋的心脏，子是棋的生路。

有心便能活，有子便能动。

生死之棋，为何梁刑会把武穆放到我这？

肖鹤鸣坐在梅庭里，举着一颗白棋，迟迟不下。

藕园是空的，白云司也是空的，庄如尘还会被藏在哪里？

只见棋盘上，代表着梁刑的黑棋像眼睛一样形成了一个局，中间瞳孔的两个位置空着，就像某种陷阱。

肖鹤鸣抬头看向武穆。

若有所思，喃喃自语：“你是人质、棋子、棋手还是别的什么？”

如果你是人质，为何梁刑会把你送到我手里？

如果你不是，那真正的人质又会是谁？

武穆被绑了一天，看肖鹤鸣神神叨叨的，也不知道在想什么？

贾无暇押着武穆跪在地上。

申一元站在肖鹤鸣身后审视着棋局。

不管他怎么看，这棋盘上梁刑做的都是一个死局，一双死眼，毫无生路。

武穆扰乱敌心：“赶紧逃吧，再不逃就晚了。”

贾无暇踢了他一脚：“呸，你当人人都是梁刑那种谁都可以放弃的白眼狼。丞相好意培养他，最后竟然还敢背叛。现在更是藏了庄如尘。要是小庄死了，你们俩都别想活。”

肖鹤鸣一拍桌子，厉声呵道：“安静。”

他越来越觉得这盘棋有意思了。

肖鹤鸣看着棋盘上的眼睛，感觉自己好像被吸进深渊，再也爬不出来。他俯身贴近棋盘，浑身好奇到颤抖。声音幽幽道：“我不会输…我没有错…我一点都不贪婪…”

申一元最先感受到肖鹤鸣不对劲，一把拉着人离开棋桌。

“肖鹤鸣，别盯着他看。”

肖鹤鸣猛地紧闭双眼，深深吐气。他这是魔怔了？

只是一盘棋而已。

他清醒过来后立马下令：“武穆就关在梅庭，我倒要看看梁刑要怎么救他。相府四周加强护兵，谁若是敢擅闯，直接杀了。至于小庄，接着搜救。”

申一元扶起肖鹤鸣到一旁休息：“思虑太多，劳心伤神。这些年你为南朝做了太多了，歇歇，就让他们自己去斗吧。”

贾无暇想说什么，但是话到嘴边又被压下。他知道自己不如肖鹤鸣会来往交际，也不如申一元深谋远虑。但是他真心想做点什么帮上忙。

肖鹤鸣拍着申一元的手背：“我们当真是老了，一元，等我要跟梁刑下完这场局，我就听你的，离开。”

申一元抹了一把老泪，感概道：“我很早就买好了风月山庄，到时候小贾，你我，还有小庄，就不理俗世，逍遥自在地去。”

肖鹤鸣转头便卧下休息，他真的是太老了、太累了。

鹤唳三声，忘思忘机忘忧。

桌上的一盘大棋，在三人分开后，黑子依旧在自动走着棋路，发出淡淡的幽光。

如此不详之兆惊飞了一空白鹤。

另两人并携走出相府。

申一元：“庄如尘必定还在南朝，接着搜。”

贾无暇：“可是全城搜捕，已经惊动了女帝。”

申一元：“我亲自去藕园会会梁刑，竖子小儿，不足与谋。”

贾无暇带着所有士兵开始第二轮搜救。他手里拿着全城的地图，一一检查。

“庄如尘，你看到了吗，我们从未离心，大哥也没放弃你。如果你听到了搜救的声音，麻烦给我点回应。”

太和区、万相区依旧鸡犬不宁。

众人以为是南朝混进来了什么大盗，个个人心惶惶，闭门不出，这恰好给了贾无暇方便。条条大路都是官兵巡逻，几乎基层所有力量全部出动。

申一元回府上，除去官帽，脱下官服。他看着银屏上化着的风花雪月刺绣，最难得的是中间处的一个山庄。高山流水，竹林深处。

“就快结束了。我不会让任何人阻拦我们四人退休。”

申一元袖藏匕首前往藕园。

***

下朝后，梁刑没有急着骑马回藕园。

天公不作美，淅淅沥沥下起来了小雨。

宫门口卖老婆饼的伯伯朝他喊道：“今天还来吃饼吗？”

过于热络地招揽生意，让其他人避之唯恐不急的梁刑有一瞬间愣在原地。

梁刑打着纸伞，闻到了空气中湿糯的甜味，这个时候如果有那个人在的话，应该已经拿着饼开始喂他了。

他摇头淡笑，对伯伯客气道：“不了，饼受潮易失了风味，我过几日再来品鉴。”

伯伯想了片刻，拿着“休店”的牌子犹豫。

突然之间忆起那个身上带着铃铛的红衣客人今天没有跟梁刑一起来。不等他留客候雨，刚刚还在眼前撑伞的梁刑已经不见了踪影。

瞧这方向，该是天桥大街。

***

四周列队疾行的官兵越来越多，无头苍蝇一般搜查。

太和区、万相区的民众被频繁重踏的脚步声惊地高高悬心。

天际层云卷厚，晕墨于宣，像是浓淡层叠交错的远山。

梁刑的官袍衣尾上沾了泥水，深深浅浅地濡开湿气。

他撑伞站在天桥上，伸出手触摸冰凉的雨意，听雨，听雨。

水波澜阔，脚下的星河被雨滴砸出了水花，嘀哒，嘀哒。

暗处似乎有什么人在盯着他，嘈嘈杂杂的人声里夹杂着几句勘酸醋诗。

梁刑呆了片刻便离开回藕园。

有人悄悄尾随在他身后，跟着他进了巷子，待到雨晴，也方只有他一人收伞离开。

短短的一条道，被他走了平日里两倍的时间。

如果附近高处有人朝窗外看的话，其实，那条巷子里除了梁刑。

还有一个人。