不知不觉间，半个身子浸入冰冷的水中，可他却毫无察觉。
姑娘抓住他的手臂，拖拉着把人拽拽上岸。阮流步子虚浮，两人踉跄跌坐在地。
“吓死我了，你也太不小心了。”
阮流抬头，救他的姑娘穿着藕粉色衣裙，一根翠绿色腰带系在腰间，话没说完，她注意到少年湿红的眼尾。
“啊，你有不开心的事可以和我说。”
阮流意外她的自来熟。
注意到阮流惊异的眉眼，姑娘却挑眉，“这是看脸的。”
阮流忍俊不禁：“多谢。”
两人都还坐在地上，互相搀扶着往不远处的石椅上走。
“你是外地的？我叫万苗生，认识一下？”
“对。在下阮流。”
万苗生咧开了然的笑，边拧干裙摆，边说：“我就知道。万春城多少人我都记得，可没哪个像你这么好看。况且这池塘发生怪事也不是一天两天的了，也就你们外地人不知道，喜欢到处逛。”
阮流道：“你是专门守在这的？”
万苗生打了个响指：“猜对喽！这半个月我已经拉了好几个上来，你是……”
她掰着手指头。
“第七个！”
阮流蹙眉。
上次来万春城时年岁小，所以不清楚师兄来这是不是为了这池塘。
他问：“这池塘会吃人？”
万苗生双手一拍，绘声绘色道：“你果然不一般，一眼看破！半个月前我偶然救下一个人，他说有东西在扯他，可把水抽干，又塘底又干干净净。后来我又遇见了几次，看着他们受蛊惑一般往下走，活像中了邪！”
“我和别人说，别人不信。我和我爹说，我爹不信。他们都觉得是失足落水或者自己不想活了，可偏偏这事发生时总是只有我一人在场。”
阮流道：“所以你一直在这里守着？”
万苗生点头，还想说，就瞥见阮流通红的脸颊，犹豫道：“阮公子，你是不是……”
“嗯？”鼻间发出含糊的声音，阮流等着万苗生后言，忽然一阵天旋地转，耳边只剩下万苗生焦急的呼喊。
“诶！！！阮公子！！！”
……
阮流缓缓睁眼，入目是一片暗色的帷幔，宁人心神的沉香飘逸在鼻间。
“快去告诉小姐，客人醒了。顺便通报老爷一声。”
“是。”
阮流偏头，一个侍女打扮的姑娘立在床边，柔和的声音问他：“公子可有不适？”
阮流摇头，他还有些虚弱，看着确实遭了很大一番折磨，唇白如纸，还起了皮。
侍女上前，用湿帕子贴上干燥的唇，解释：“您发了高热，我们小姐带你回来的。”
一阵匆忙的开门声。
万苗生坐在一旁：“你可吓死我了，大夫说你先前就发热，再往水里一泡更是不得了，昏迷了好几天呢！”
阮流一直没说话，这下开口才发现嗓子疼得厉害，只能逼出一两句气声。
万苗生赶紧让他停下：“你先好好休息，我知道你感谢我，休息好了我们再说话。”
“对了，等会儿我爹说不定回来看你。别害怕，他就看着严肃，人很好的。”
“小姐！”侍女出言提醒。
“好了好了，这句话是‘严肃’不能说，还是‘好’不能说，我评价一下我爹又如何？万春城的百姓哪个不说他是好官？”
“万苗生！”威严的声音传来，沉稳的脚步声渐近。
面容朴实、神色威严的中年男人一来，万苗生不复侍女前大咧咧的模样，缩着头像个鹌鹑。
她弱弱道：“爹，我在夸你呢。”
中年男人轻飘飘瞥了她一眼。
视线投向阮流，道：“公子近日就在府中休息下来，来万春城游玩遭此磨难，是我们招待不周。”
语气出人意料的缓和。
阮流就在城主府住下来，毕竟和回客栈相比，城主府还算一个好去处。万苗生这几天没少找他聊天，说害怕他一个人孤单。
直到今天，她格外兴奋，起了个大早找到阮流，说今日有人要招待，随后便羞涩跑出门。
阮流大概知道那人是谁——这位大小姐的心上人。
他没少听她提及她的心上人，俊朗有才、温柔善良几句话翻来覆去，他们还两情相悦。
病昨天就好全了，只是万苗生要留他，怕反复发热，担心阮流孤身一人，病倒了没人照顾。
如今万苗生有事要忙，他刚好可以回趟客栈，有件长衫还落在那里……
细长的睫毛微敛，盖住眼下神色。
顺便换家客栈。
阮流大病一场，但亏得城主府好心照料，伙食好，吃的也比往常多，几日下来，气色比先前好上不少。
少年一身天水碧长袍，衬得肌肤愈发清透，瞧着年纪小小，眼波流转间，比窗外几颗新芽还要嫩上几分。
“哟！公子您回来啦！”
掌柜面上带笑，好几日没见这位客人，要是在不回来，那空出来的房间可要想办法处理。
阮流言简意赅：“我等会儿退房。”
说罢，长腿一迈准备上楼，被掌柜叫住。
“公子留步！瞧我这记性，您隔壁那位连着两天问您去处呢，咱也不知道是吧，您看？”
阮流脚步顿住，声音发沉：“我到时候和他打声招呼，就不麻烦你了。”
掌柜连声应好。
阮流快步上楼，三两下收拾好东西，关上门，视线在隔壁停留片刻，匆匆下楼。
这几天他想明白了。
这里不过是一处留影，师兄认不出自己太正常了，况且……难不成要让师兄丢下年幼的自己？
之所以要离开……他看不得师兄对别人好。
城北客栈分散，下一个客栈还要往南走。
行人匆匆，阮流带着帷帽并不引人注目。他在一个小摊前停下。
“娃娃，要来点什么？”
细白的手指在各色糕点上方徘徊，最后纠结停下。
“桂花味的。”
“就着一个？”
阮流脱口而出：“吃多了……”
“吃多了牙疼。”
没说完的话被低沉温柔的声音补齐，阮流僵住，落在外边的手指缓慢缩回袖口。
视线控制不住地往旁边移。
是师兄，还有……“他”。
“娃娃？”
阮流干巴巴道：“不，还要杏仁味的，绿豆味的也来点。”
阿嬷笑着包好，叮嘱道：“你年纪还小，可别贪吃一天全吃完了，到时候牙疼，家里人看了也心疼。”
阮流轻轻“嗯”了声，鼻尖发酸，想说现在已经没人能管他了，可觉得太矫情，偷偷咽了下去。
纤薄的身影很快被人潮淹没。
“师兄？”
风行止摸了摸小孩的头，低声道：“走了。别吃太多，回去给你做其他好吃的。”
新客栈没上一个好，桌椅床板各有各的损坏，不过阮流没太在意，于他而言，住哪都一样。
阮流休息了一晚，第二天又去了城主府。
万苗生身边站了个相貌温润的男人，两人并肩而行。
她看见阮流很高兴，扯着身旁的男人跑来。
她步调轻快，脸上洋溢着幸福的笑容，好一个天真烂漫的少女。
“阮公子，看来你还记得我们的约定啊，来这么早！”
万苗生看看阮流，又看看男人，一瞬间福至心灵：“对了，还没给你介绍呢！”
她忽然有些腼腆：“这是徐子谦，我和你说过的。”
然后看着徐子谦说：“这是阮流，我新认识的朋友！”
徐子谦微微颔首，算是打了招呼。
万苗生道：“我爹想你了，阮公子你现在有时间吗？”
万苗生刚说完，一道无形的目光似乎打在阮流身上。
阮流道：“有的。”
“那太好了，你要去吗？”万苗生小声补充，“要去我可就和子谦一起喽。”
阮流听懂她的暗示，笑着，了然看了她一眼，不出意外瞧见她脸上悄悄的恳求。
于是点头。
……
一日不见，城主鬓边似乎多了几根白发。
“城主，您找我？”
万古年安抚地笑笑：“阮流先坐，我今日找你有一事相求。”
阮流没说话，万古年继续道：“你觉得万苗生如何？”
阮流一会儿才反应过来，他再问他女儿怎样。
“我将她嫁与你如何？”
！？
阮流几乎要跳起来，震惊道：“城主莫要开玩笑了，万小姐不是有钟意的人？”
万古年神色冷下来：“就是不放心她那个好心上人。”
阮流茫然指了指自己，呆愣道：“我就很让人放心吗？”
一个不知背景的外地人。
万古年道：“我看得出，你与我们并非一路人。”
阮流诧异：“那万小姐？”
“我希望她能走出去看看，徐子谦并非良人，他性格偏激、别有所图。”
阮流沉默。
他同样做不到这些。这只是一个早已拥有未来的时间节点。
“您要不要试着和万小姐谈一谈？”
……
阮流坐在亭子里，眼前的荷花开得正好，墨绿色荷叶上零星分布着几颗珍珠。
不管是万苗生还是这万春城中的任何一个人，他们都过于真实，以至于阮流都快忘记，这是一个既定的时空。
在城主府里争吵的应该是万小姐和徐子谦，城主敏锐发现了徐子谦居心不良，可万小姐不相信，后来因为一个东西的归属和徐子谦产生矛盾。
故事的结局已经很明朗了。
阮流慢慢闭上眼睛，正午阳光正烈，突然下起大雨，细细密密连成线，吹着风飘入亭子。
阮流不避，小半截衣袍被打湿，眼前却是一片艳红。
一片阴凉忽然落下来，隔绝了刺目的光线和湿凉的细雨。
阮流睁眼，抬头。
牙白色的油纸伞置于头顶，伞面还绘着清新淡雅的浅粉色小花。
竹制伞柄上握着只骨节分明的手，视线再向上——
是好久不见的云停。