姥切口中說的場所，毫無疑問是指建立在時之政府內部，用來輔助及管控旗下每座本丸的時間傳送裝置。

她曾經在山姥切的協助下，進到了那個

滿是充沛靈力的區域內，成功見到了自己朝思暮想的對象。

只要進入工作狀態，性格就會變得比其他同位體還要更加嚴肅的付喪神邁開雙腿，打算趁著現在大家都在辦公的時間前往該區域。

鞋跟與地面相互敲擊的聲響從身後傳來，國廣追上了山姥切的步伐，與他並肩而行。

「……山姥切。」

「什麼事。」

他轉頭看了眼緊跟在自己身旁的同伴，

國廣的面容恰好與花壇裡的桔梗花同時映入了眼簾內。

「我直到現在還是很討厭來到時之政府。」

「我知道。」

山姥切輕輕頜首，接著又把視線放回前方的道路。

「可是我很慶幸今天有來到這，才能認識那位加州清光。」

在快要抵達自動門前時，山姥切因為這句話而突然停下腳步。

他們倆是親眼見證時之政府為了達到守護歷史的目的，做了多少黑暗作為的『亡靈』，他也深知國廣比其他同伴都還要厭惡時之政府。

今天居然會聽到她發表這樣的心得，老實說這很令他感到驚訝。

「認識他讓妳感到開心？」

透過眼睛前方的鏡片，他望著國廣那雙朝自己看過來的翡翠色雙眸。

「嗯，他還說下次想把他的主人介紹給我認識。」

「要去別的本丸作客的話，別忘了先徵得主人的同意，還有要找同伴陪妳。」

出於維護數量稀少的刀劍女士們的安全考量，她們只要踏出自家本丸的範圍，身邊最少得有一名同伴陪同出行。

兩柄刀穿過敞開的自動門，隱約可以聽見從大廳的方向傳來人工智能的導覽語音，隨著他們越往建築的深處走，機械那冷硬又毫無起伏的聲音也漸漸地消失在身後方。

「山姥切你陪我去。」

「我平時已經很忙了，哪來的時間陪個布饅頭去別人家作客？妳要找還不如去找一振目的我。」

山姥切果斷拒絕了國廣的要求，她根本就不知道，自己只要跟國廣交流得頻繁點，就會感受到來自一陣目、與二陣目的同位體朝他施放的無形壓力。

「不要，如果是本科去，他一定會在回本丸後開始瘋狂碎念我的禮儀哪裡沒有做到位。」

講到一陣目的山姥切長義，國廣立刻皺起眉，開始向身旁的同伴吐起苦水來。

明明很清楚她是在跟自己抱怨的對象是『個案』，可是作為個原本就是從同一個存在分出來的分靈，要把這些抱怨完全當成耳邊風，多少還是有些難度。

就在山姥切心不在焉的聽她抱怨時，忽然間，一陣突兀的撞擊聲猛然從身後方響起。

山姥切連忙轉過頭，映入眼簾中的是跌坐在地的國廣，她的眼神還透著股訝異。

「沒事吧，有沒有哪裡……桔梗，妳的腳是怎麼回事！？」

就在轉頭時的那匆匆一瞥，他看見國廣那條包裹在白襪裡右腳小腿，變成了半透明的狀態。

「腳？」

國廣瞬著他的話語朝自己的腳望去，除了白色的膝上襪有點被弄髒外，連擦傷都沒有。

她仔細地看了看自己的腳，慢慢地從原地站起來，輪流轉動幾下雙腳的腳踝，確定自己也沒有扭傷。

國廣輕拍了幾下裙擺及襪子，隨後抬起頭對面露擔憂的山姥切說到。

「你放心，我沒有受傷。」

他垂下眼，再次低頭看向國廣的雙腿，除了襪子表面沾上了些許小髒污外，並沒有哪裡有出現異常。

「……沒事就好，之後走路要注意點。」

「山姥切你太緊張了，我只是不小心跌倒而已。」

與國廣那輕鬆的語氣皆然相反，意識到某件事情可能即將發生的山姥切，表情變得異常凝重。

過去曾經與山櫻草本丸的審神者交流過的對話內容，像一顆又一顆浮現在滾水表面的氣泡般，佔據了山姥切的思緒。

「真的不要緊？」

他看著朝電梯筆直走去的身影，開口朝她問到。

才剛走沒幾步的國廣停止動作，微微撇過臉。

「沒有，你太擔心了。」

不清楚是否為刻意的，這個角度讓山姥切無法從她的表情或眼神判讀出任何有用的資訊，僅能透過語氣揣測。

「如果真的有什麼情況，我希望妳能坦白的說出來，不要讓主人還有其他同伴擔心。」

（---我們比任何人都還要清楚，隱瞞或是被隱瞞的感覺……有多麼的令人難受。）

這句話山姥切沒有說出口，也不認為自己有資格對國廣說這句話。

「謝謝你山姥切，我會多注意自己的身體狀況的。」

國廣這次回過頭，那張看向山姥切的臉孔漾起抹優美的淺笑。

使人聯想到醫院的潔白長廊靜悄悄的，

山姥切注視著國廣把臉轉開的身影，待她完全背過身去的剎那，向著她的背影低語。

「……騙子。」

他闔起眼睛，將琉璃色的雙眸隱藏起來。

「如果我是愛哭鬼，那妳就是騙子。」

2.

「嗯…所謂被遺棄的世界，就是歷史遭受到嚴重的劇烈改變，已經完全背離了原先應有的走向的世界。

如果不盡快處理，我們現在所處的這個時代，甚至是未來，都會漸漸地被錯誤的歷史給侵蝕。」

「也就是說，特命調查就像是把已經長歪，也無法修正的枝條給剪除？」

「對，大概就是這個意思。」

「……」

「怎麼了？是哪裡還沒有弄懂嗎？」

「不，是這件事這聽起來就像是現實與夢境的界線開始模糊。」

「如果要這樣比喻……那麼被遺棄的世界是誰做的一場聲勢浩大的夢，我們的工作，就是切斷做夢者與夢的連結，讓身在這場夢境裡的所有人從枷鎖中解脫後回歸現實。」

絢爛的光芒以傳送裝置為中心向外擴散，圓形的光輝包裹住被安排進隊伍裡的刀劍男士，將他們一行傳送至指定的時代與目的地。

若草本丸的審神者與近侍-陸奧守吉行一同目送刀劍男士們離開後，雙手十指交叉伸展因為長時間維持坐姿而僵硬的軀體，轉頭看向自己的近侍。

「七夕的進度準備的如何？」

「非常順利，竹子跟短冊都已經準備完成了。」

陸奧守自信滿滿地豎起大拇指，現在只要走到庭園去，就能夠見到正在埋頭進行裝飾工作的刀劍男士們。

「等到隊伍平安回來後，大家就可以開始準備去廟會了。」

審神者望著陸奧守的臉，說出大家今天最期待的行程。

聽到『廟會』這兩個字，陸奧守的雙眼瞬間發亮起來。

平時都在過著與溯行軍對抗、雙腳與雙手都浸泡在雙方血海中的日子，大家自然也不會放過任何一場可以放鬆情緒的慶典。

「嗯，大家都很期待參加廟會，希望不會臨時接到溯行軍搗亂的消息。」

「呵呵，真要是發生這種事就太掃興了。」

審神者輕輕的笑了幾聲，畢竟誰都不想要在參加廟會的途中，突然被叫回去作戰。

「話說主人，您今年可以來參加廟會嗎？」

依據陸奧守以前的記憶，去年跟前年的廟會活動主人都沒有去參加，一次是因為工作進度落後，另外一次則是……憂鬱症復發。

審神者偏過腦袋，認真的回想這週安排的工作進度，還有這個月該繳交的報告與回覆的信件是否都有在期限內完成。

「沒問題，今天可以跟大家一起出門。」

「太好了！今年可以跟主人一起逛廟會，大家一定會非常開心！」

用雙臂高舉過頭這個動作表達內心的興奮，陸奧守的臉上泛起燦爛的笑容，開心地歡呼起來。

刀劍男士／女士們在情緒因為某些事情變得高昂或快樂的時候，身旁就會憑空出現片片散落的櫻花花瓣，到達一定程度時，花瓣飄落的數量會巨增，轉為櫻吹雪。

見陸奧守這麼快樂的樣子，審神者故意提出某個要求。

「那今天可以玩到晚一點再回來嗎？」

「不行，這樣明天您可是會賴床的，請您乖乖在固定的時間就寢。」

對主人的生活作息嚴格把關的付喪神大笑幾聲，用那張掛著爽朗笑容的臉孔，果斷的拒絕審神者。

「我又不是小學生，才不會賴床呢！」

當審神者忙著與陸奧守吉行爭論自己到底會不會賴床這個話題時，在同一時間裡，距離本丸內的成員們的住所有段距離的客房，有雙眼睛從那個房間的位置，望著那道消逝在天際的光柱。

白色的身影依靠著敞開的紙門門框，如果不是肩膀上還披了件金青色的羽織外套，還真會被誤認成跟在笑面青江身邊的女幽靈。

晨星望著消失在雲縫間的光線，手指下意識的揪緊套在衣服外的羽織，接著頭也不回地鑽回房間裡。

她把披在外頭的羽織脫了下來，像在擁抱玩偶那樣，用雙臂將這件衣服緊緊地摟在懷裡，闔起眼捕捉自己昨夜在夢境裡見到的景象。

那場夢境很難得的不無邊無際的黑暗或是噩夢，還是在聽見翅膀揮動的聲音。

在她張開眼後殘留在腦海裡的，是如同從天而降的雪花般，數量多到數不清的蝴蝶在黑暗中飛舞的景象。

昨晚的那場夢不僅與以往的夢境不同，醒來後的她，意識竟然會處於種半夢半醒的朦朧狀態。

與那位意識可以輕易進入其他領域的山姥切國廣不同，這是她頭一次獨自在夢境中看見其他景色。

夢境是種曖昧的事物，有人類說那是與潛意識溝通的管道，由過往的經歷與認知所構成的世界。

『夢境』不是現實、但也無法保證它不會延伸至現實之中。

她半睜開闔起的眼眸，可以讓他人判斷情緒起伏的淡青色光輝不著聲色地從祖母綠色的眸子裡升起，眨眼間又很快的消失無蹤。

替她取了『星』這個稱呼的鶴丸國永曾經透露過，他第一次看見那抹淡青色的光時，瞬間聯想到物體在燃燒後產生的餘燼。

然而堀川國廣與若草卻不這麼認為，他們反而覺得像是在黎明時見到的光。

憶起那對明亮的淺蔥色雙眸，原本消失在眼底的光輝又再次悄悄地亮起，更用力的摟緊懷裡的羽織。

「星小姐--！」

鶴丸國永的聲音從敞開的門外傳來，晨星馬上抬起頭，向身後的庭園望去。

「看妳呆站在那不動，我還在猜妳是不是站著睡著了。」

今天被安排手合的鶴丸沒有換上出陣時的裝扮，手裡還拿著條擦汗用的毛巾。

拿起掛和服用的伸縮衣架，找了個可以掛衣服的空間把羽織晾起來，幸好刀種是打刀以上的刀劍男士們的夜視力不算優秀，沒能看清楚她剛才的表情。

「怎麼可能，我又不是貓頭鷹。」

「等等我要去道場跟其他刃進行手合，妳要不要過來看？」

鶴丸抬起手，指向道場所在的位置，對剛踏出房間的晨星說。

幾名跟她互動比較頻繁的付喪神一致認為，她好像還滿喜歡在他們進行手合時來道場，站在道場外看他們練習。

而且堀川今天一早就出陣去了，沒刃陪她說話看起來也有點可憐。

「今天安排跟你一起的手合對象是誰？」

晨星開口問。

「是壓切長谷部。」

「好。」

也許是因為織田信長與來自西洋的傳教士們有一定程度的淵源，曾經在信長手裡待過的刀們，這之中有幾名偶爾會用幾句葡萄牙語跟她交談，長谷部就是其中之一。

在前往道場的路上會經過正在進行七夕裝飾的庭園，在竹葉中隨風飄揚的短冊映入鶴丸的眼簾，他猛然停下前進的雙腳，站在原地望著那些飄逸的裝飾。

「今天晚上開始舉行七夕廟會，本丸裡的所有成員都會去參加，妳去不去？」

「你們跟人類真的很喜歡慶典這類的事。」

晨星順著他的視線方向看去。

「當然囉，這可是難得可