以放鬆玩樂的機會，誰不想參加？」

從古至今，慶典一直都是帶給人類娛樂的重要活動，過去作為器物的他們雖然沒辦法一同玩樂，可是他們還是能感受到那種會使人情緒高昂起來的愉悅氣氛。

「……」

「留在本丸看家也很無聊，連常常待在倉庫的大典太都會去了，跟大家一起去走走不也挺好的。」

鶴丸再度發揮他的三吋不爛之舌，努力的說服她跟大家一起去參加今年舉辦的廟會。

她不是與審神者簽訂契約的付喪神，但好歹也算是若草本丸裡的一員，要是她表示不來，審神者可能也因為少了一名成員參與而感到落寞。

「廟會裡有很多好吃好玩的東西，而且跟大家一起逛，與自己單獨逛街的感覺可是完全不同的喔。」

「是嗎…」

撇除堀川這個特例，鶴丸大概是繼審神者之後，最快摸索出該用什麼方法，才能順利讓她對某些事產生出興趣的付喪神。

她對非人類的存在向來都比較寬容，而且她現在看起來想法已經開始有點動搖了，只要再盧一下就能成功說服。

「走啦～看在我這個命名之父的份上，妳就跟大家一起來廟會玩嘛，之後大家也不一定有機會可以一同出遊了。」

「……我明白了。」

拗不過鶴丸的晨星嘆口氣，最終還是選擇了妥協，也正好證實了她對人類以外的對象採取的態度確實比較溫和。

道場的木製拉門被推至兩側，白天的陽光照射進來，以木條鋪成的地面被曬得有些燙腳。

早先一步就抵達道場做準備的長谷部以端正的姿勢坐在地板上，膝蓋前還擺了把手合時使用的木刀。

一見到姍姍來遲的鶴丸國永，他立刻嚴肅的蹙起雙眉，用眼神表達自己的不悅。

「你遲到了，比預定的時間晚到三分鐘。」

「對不起對不起，剛才有點事所以耽擱了。」

遲到的付喪神一邊道歉，一邊動手拿取收納在箱子裡的木刀，準備與對手開始進行今天的手合。

「手合要開始了，要看就別站在那，去找個位置坐。」

今天同樣身穿內番服長谷部拿起木刀，在他擺好架式前，轉頭向跟著鶴丸一起過來的女子提醒。

「我知道。」

跟著鶴丸一起來道場的晨星踏入室內，隨便找了個陰涼的位置，坐定位後將兩手擱置在雙腿上，等待木刀交互碰撞的聲音響起的時刻。

正如鶴丸所形容的那樣，通明的燈火與人聲鼎沸的街道在傳送陣的光輝散去的那刻，直接撞進了眼簾內。

色彩鮮豔的吹流與五色的短冊紙懸掛在半空，居住在這個異界內的居民們不停在入口處穿梭，有的甚至還特地換上了浴衣或甚平來參加。

多樣的種族聚集在此地，再怎麼特別的種族彷彿也成了沙漠裡一顆細小的沙子，身份也不再具有任何特殊性。

靠在石橋扶手邊的晨星抬起頭，仰望著頭頂上方的夜空，空中除了那輪明月外，隱約看見零星幾顆小小的光點在月亮附近閃爍。

在這種燈火通明的場所，要像在本丸裡能見到高掛在夜空中的繁星，變成了件困難的事。

「來，請用。」

她收回視線，循著聲音往身旁望去，目光先是落在外表包覆了層冰糖的圓形果實，接著順著拿著木棍的手指一路延伸，停在有著雙淺蔥色雙眼的少年臉上。

少年外型的脇差付喪神直接將剛才買來的蘋果糖塞進晨星的手裡，他自己的手中也捧著碗色彩鮮豔的刨冰。

「吃點心也是體驗廟會活動的一環。」

比其他同伴們稍微晚點抵達的堀川國廣一踏入會場，藉著夜戰培育出來的夜視力及偵查技能，很快就在距離廟會有段距離的石橋上找到自己要找的目標。

「人潮還真多。」

晨星依靠著護欄，轉動著手裡那顆包裝在透明塑膠袋內的糖果，望著離他們所在的位置有段距離的會場。

「慶典就是這個樣子，人多才有趣。」

塑膠製的勺子在淋了糖水的刨冰表面挖出個小洞，堀川將勺子湊過去，在收到對方搖頭的答覆後才放入自己的口裡。

在他的記憶中，新選組的成員們大部份都很喜歡熱鬧的場合，歡樂的氣氛讓累積的壓力獲得解放的同時，也有助於凝聚成員之間的向心力。

「舉辦慶典不僅是慶祝，也是個能夠暫且把煩心的事拋到九霄雲外，沉浸在愉快的氣氛裡的場所。」

「想要忘卻痛苦的事，那不妨去啜飲幾口忘河（Lethe）的水，記憶就會像是大水沖過般變得白茫茫的一片。」

手裡還把玩著糖果的晨星將目光從遠方的燈火移開，望向從他們倆腳下的石橋橋墩穿過的河水，以及在河面漂浮的落葉與花瓣。

堀川放下手裡的勺子，抬頭望著在黑夜中綻放開來的煙火。

「真的能全部忘記？」

曾經在書中閱讀過的字句從他的腦海裡復甦，堀川緩緩地把頭轉過來，望著那張流露出些許困惑的臉孔，起唇把剛才的提問用更詳細的方式描述。

「我的意思是，會不會就算喝了，有些事還是無法完全抹除。」

一道又一道的煙火接續在夜空中綻開，

也許是與會場有段距離的因素，接連響起的爆炸聲無法掩蓋剛才聽見的話語。

把玩著糖果的手指停止動作，晨星張大雙眼，表情也從困惑漸漸轉變為驚訝。

「你想知道到底是多麼刻骨銘心的事，才會連忘河的水也無法將其抹去？」

她低垂著臉，用空著的那隻手抵住自己的下頜，淡青色光輝迅速地浮現在祖母綠色的雙眸中。

她不的不承認堀川拋出的這個提問，確實勾起了她的好奇心。

「這個問題很有趣，但這事要是不去驗證，根本就不會知道---」

話音突然間在這裡中斷，晨星放下抵著下頜的手，抬起因為思考而低垂的臉，眼底的光輝隨著接下來說出的話而隨著增強起來。

「對啊……!不知道的話，只要著手進行驗證，不就可以得到結果了。」

「您想要驗證什麼？」

毫無任何溫度可言的冰冷的嗓音硬生生地打斷疾馳的思緒。

她這時候才注意到，當自己的意識還沉浸在思緒中時，那隻停在胸前的手被握住。

「我是很好奇結果究竟會怎麼樣，但我希望這只是您開的玩笑，玩笑開過頭的話，會讓我感到很困擾的。」

換上身輕裝打扮的少年收緊五指，緊握住眼前那隻戴著白色手套的手，多年來相處的經驗告訴他，在那番自言自語裡提到的驗證，是跟他們倆剛才談論的內容……是完全不同的東西。

「還記得您曾經說過，我可以盡情從您那裡獲取渴望的事物，那在這裡面應該也可以包含願望吧！」

堀川注視著那雙光輝尚未完全退去的眼眸，晨星雖然沒有把話完全說清楚，可是堀川卻在這之中嗅到了一絲危險的氣息。

現在自己唯一能做的事，就是拼命把她給拉住，阻止她走向危險的懸崖。

「那我要您答應我，您不會去做任何會對自己造成危險的事。」

萬萬沒有想到會在這種時候，聽見堀川第一次使用當初主動跟他求婚時提過的內容。

「等一下、等一下！」

說出口的聲音失去了原先的平穩，連她自己也不知道是出自什麼原因，才會對現在的場合感到有些慌亂。

晨星把糖果暫時擱置在石橋的扶手，以極為輕柔的動作，把戴在左手的其中一枚戒指給取下。

「……這個給你。」

堀川看見躺在掌心的戒指後倒吸一口氣，差點控制不住自己的音量。

「這枚戒指不是不能隨便交出來的東西嗎？」

這枚戒指跟他們雙方的左手無名指上戴的婚戒不同，外觀乍看之下跟一般的金戒指沒什麼不同，可是那卻是象徵她身份的證明。

時之政府的人也曾特別交代，不能讓這枚戒指輕易交到他人手中，關係再親近的對象也一樣。

掌中的戒指在黑夜裡微微泛著層光暈，

不知是它本身也會發出少許的光芒，還是反射自假設在石橋周圍的路燈光輝。

「除了需要支付代價的契約，我不曉得該用什麼事物……來表示我遵守與你之間的承諾。」

沒有任何證據的口頭契約是最為脆弱的，只要翻臉不認帳，誰也無可奈何 。

理解原因的少年擱下手裡的刨冰，端起伸到眼前的那隻手，將戒指重新將它戴回原本的位置。

「不需要用那種方式，就算沒有象徵物，我也相信您會遵守諾言。」

堀川揚起臂膀，伸出自己的小指。

晨星模仿著他的動作，同樣豎起自己的小指，輕輕地勾住朝自己伸來的手指。

「一言為定？」

「沒錯，一言為定。」

-後記-

寫這系列常常要算劇情中流逝的時間，避免造成太誇張的差距。