“当”一声，方濯险些一头撞上身后树干，幸而半路刹住，伐檀杵在地面，划下深深一道剑痕。那人手执长刀，脚下微微扎一个扎实马步，双眸冷淡空洞如云上烟雨，稍一垂下，便拧出来一地淅淅沥沥的血红的雨点。

四野俱静，唯有雷雨阵阵，哗啦啦浇了一头。方濯缓缓起身，雨水连带血水一同抹去，听到手中伐檀正激动地、惶恐地大叫，它仿佛也为面前的一切而感到不安，但实际上方濯却明白，这是兴奋，一种数年所难遇的、唯有深深刻在骨子里的某种胜负欲才能催生出的兴奋。它源于自己的心愿，起于那无穷的恍惚似的荒原，他不知它为何而来，却又明白，它终于会来。

“你还活着？”

姜玄阳一如既往地沉默，没有用声音回复他。下一刻，逼到方濯面前的已是一把沉沉长刀，劈烂雨幕，如同踏风而来，直指喉头。刀柄翻转而来击他胸腹，另一只手已成掌状闪电般向他劈来，直要将胸口都劈个对穿。

方濯再耿直，见他这样也早明白过来，这哪里是什么姜玄阳，分明同何为一样，都被一种邪术做成了傀儡。姜玄阳自是不能听、不能看、不能答，只能依靠傀儡本能行事，眼看何为要遭难，他便被放出，以此来挡住他的攻击。

立时场面发生翻天覆地大变化，何为与姜玄阳两人合击一人，方濯原先全力相抗还算能在何为手下讨得一抹立锥之地，勉强也算是势均力敌。可多个本身与他功力就相差不大的姜玄阳，抵不过数十招，便落了下风，伐檀方探出一点苦行刀尖，还没来得及回身横剑，惊鸿刀便已拦住他肩头，狠狠地往最初被何为劈出的伤口处一压。

鲜血如注，猝然喷出，方濯痛得连压在舌下的药丸都险些吐出来，接着又是一肘顶上，那尸身冰凉凉的触感仿佛也顺着衣衫传来，将他浑身冻得打了个颤，被一肘击至数尺外，推出的灵息纹波及方圆周身，树影哗啦啦乱响，投下一个又一个漆黑的影子，是被一刹那波及致死的小鸟儿。

当头又是一刀袭来，刀刀要碎他天灵盖，方濯被这一肘顶得浑身骨头都断了似的，勉强以小臂撑住地往旁侧一滚，才堪堪躲过一击。可姜玄阳虚招不过，后背又顶上一掌，带着莫大灵息与浓烈杀意，作势要拍烂他后心。

姜玄阳出来的瞬间，方濯便明白自己今日必死无疑。单一个何为就已经让他开始构划如何脱身，再来个姜玄阳还了得？见已无通路，逃脱的意图化作必死的决心，让他浑身气息猛地往外一冲，生生在后心凝聚成一道紫黑色的屏障，龙角龙鳞几乎一同显出，何为击上一掌，掌心立即化血流脓，噼里啪啦烧灼皮肉的声音乱响，连撤数步。

姜玄阳立即扑来，方濯倚靠着树，双手执剑叮当拦他数刀，就地一踢翻身而起，竟把姜玄阳踢个趔趄，后退两步。伐檀向前一递，耍了个虚招，姜玄阳下意识提刀来挡，却被方濯轻飘飘一掌拍上左肩，当即让出一条道路。

方濯肩头流血，黑血滴滴答答落了一地，又被大雨冲走。他却不管，抢身而上，一剑横在头顶，挡了何为神出鬼没一刀。姜玄阳此刻也已赶上，照着后背就是一刀，方濯回身挡格，后背却就暴露在何为面前，一刀砍下，但闻一声令人毛骨悚然的摩擦声响，从左肩到右腰炸开一片血雾。

方濯浑身一缩，摔落在地上，连一声惨叫都喊不出来。额上双角抵在地上，勉强为他带去了一点残存的魔息，但是也能感知到自己体内气息将尽，灵息已被榨干，魔息寥寥无几，却已不知道还能作何用了。

面前，姜玄阳提刀而立，一双深黑色的眼瞳隐约泛着血光，空洞如天幕。惊鸿刀寥寥泛着青光，拖拽在地上，一霎时，竟然如同回到当年初见，在擂台上十八九岁的他们第一次交手时，他似乎也是这么提着刀，平静地站着。

方濯抬起手，从容地抹上脸，借着雨水抹干净污血，收回自己的龙鳞龙角。一转眼，他已经变回那个年轻的振鹭山弟子，歪着脑袋靠在树干上，看着何为收刀回身，两具无悲无喜的傀儡向他走来，刀锋凛然如月，即将劈下。

死亡在即，他心里却没有一丝恐惧，只是思忖：那两个小子应该也已经逃出了郊外。手掌按上胸口，摸着那枚玉戒不住地摩挲，这时心里才有不舍，嘴唇轻轻开合，喃喃道：

“师尊，我走了。”

语罢，抬手凝聚起最后一丝魔息，打算自尽。彼时姜玄阳一刀已经砍下，他要赶在姜玄阳前把自己的命了结在自己手里。谁料手刚覆上命门，还没来得及运功，便听到身后忽然传来一阵惊恐的大呼小叫：

“大师兄！大师兄！”

那声音很近，方濯双目大睁，喜从中来，满心死志立即消散得一干二净，转而成一心一意的希望，用最后一丝魔息一把抓起伐檀，当的挡了这致命一刀。虽然口中吐血，却撑起全身勉强绕到树后，忙往身后去看。

可看到的却并非是熟悉的师兄弟，而是本应已经离去的于朗深与尹鹤两人。他们刚才喊的“大师兄”，当然也不是方濯，而是姜玄阳。

两个人你拽着我我拽着你，明显也没想到跑到这地方来了，隔着一棵树看不清背后人影，这下一对上，一时三人面面相觑。方濯眼前一黑，胸口气血翻涌，又是一口黑血吐出。于朗深下意识要来扶，方濯用尽全身力气狠狠推他一把，喝道：

“快走！”

看他一身惨状，尹鹤目瞪口呆，于朗深倒是反应极快，扶着尹鹤下来，手中长刀出鞘，猛地扑到他背后，替他挡了一刀，当即虎口裂开，汩汩流血，连退数步，一把搀住方濯的手臂，眼泪哗哗地流下来，哽咽道：

“你为了我师兄弟而死，就算是活下来，我们以后还能活得安心么？”

尹鹤在旁道：“走不出去，这个树林就是一个大迷宫。”他中着毒，没法运功，呆呆地望着姜玄阳和何为发愣，口中喃喃道：“大师兄，你怎么还活着，你如今来这里，是要讨我的命的吗？”

好在于朗深虽然性子直得过火，但不是没脑子，一边勉强抵着何为和姜玄阳的攻击，一面暗地里运功，一刻也不停地往方濯经脉里送。方濯得他一部分灵息，原本枯竭的功力又有了重新回转的趋势，眼见一刀自虚空中忽的横来直取于朗深颈间，他忙扑身上前，抓过于朗深的刀与伐檀相抵，将两人挡在身后，强忍着痛，低声道：

“你快带着尹师弟走，我为你们挡着。”

于朗深道：“我们跑不掉了，方师兄，我同尹师弟商量好了，一同与你死在这里！”

方濯怒喝道：“跑不掉也得跑，就顺着这条路一直往前跑！你们要是出不去，谁去告诉他们我是怎么死的？谁去告诉我师尊如何来给我收尸？”

说话间，又是一刀横上，何为姜玄阳两面夹击，幸而还有于朗深替他挡一挡才不至于直接命丧黄泉。方濯横剑将惊鸿刀隔开，又以手肘抵住苦行一挡，手上暗自运力，将于朗深往外推。于朗深被他连推出去数步，含着眼泪频频回首，拽了尹鹤来扶着，却又好似不忍心，扬了嗓子冲姜玄阳喊道：

“大师兄，当日你在明光派立下誓言，发誓此生必要将方师兄打败不可。如今你虽已经身陨，却已经胜了，要是泉下有知，就放了方师兄吧！”

方濯心里五味杂陈，但更明白此时的姜玄阳怎么可能听得懂于朗深说话，忍不住开口喝骂，催他快滚。援军不来，于朗深和尹鹤帮不上什么忙，那点儿希望再次丧失，唯一的企图就是能让这两人活下来至少一个，也不枉他今日在这里送了性命。

于朗深一面在他的护送下后退，一面喊大师兄，妄图能够将姜玄阳的理智喊回来一些。可他依旧眼神空洞，无知无觉，方濯腰腹又被他劈了一刀，眼看于朗深送的那点儿灵息也要消失殆尽，他明白决不能再拖下去。

伐檀剑向外一抽，转瞬松手。方濯用血迹斑斑的手指抵住眉心，默念剑诀，催动伐檀带着于朗深与尹鹤快去，离开此处。于朗深发现自己面前躺着一把剑，连忙要躲，却被一股力推上后背，生生送上，转眼剑锋如云，飘摇而起，一刹晃若流星，直要将他二人往林外送。

于朗深大叫道：“方师兄，不要，不要！”两行眼泪刷的流下来，趴在剑身边缘，在淋漓雨幕中尽量睁开眼，无论如何也挣脱不了伐檀的束缚，只好带着哭腔大喊道：

“大师兄，你看着我啊！你还认不认识我？我不相信你认不出来我了！是你救的我，你不可能不记得！”

当然，姜玄阳头也不抬，恍若未闻。远处地面，方濯失去了武器，引颈受戮。可就在这时，仿佛受到了什么指引，一直专心进攻方濯的何为竟然突然调转了方向，一刀劈向空中的伐檀剑，雨幕竟也随之静止一瞬。幸而于朗深与尹鹤躲闪及时，否则必然被劈个重伤不可。所有人都明白过来：这是幕后的人出手，要把他二人就此灭口。

方濯看着何为要去追伐檀，更急了，不知道哪来的力气扑上前，右手臂以最后的魔息催出黑虬指爪，越过姜玄阳，要朝何为颈间划去。他这一下用的是瓷瓷实实的魔息，何为竟然一时不察，只闻划破天际呲一声轻响，姜玄阳纵身上前，生生替何为挡了这一下。

方濯化指为掌，带着尖利的魔息狠狠拍了他一下，随之显相彻底收回，随手捡一根刚才在几人缠斗时被砍落的粗壮木棍，权当棒使，竟然也和他过了数招。

但木棍到底不比何为亲手打的惊鸿刀，尽管倾注了最后的魔息，不过几十下便也尽数碎裂，方濯后背伤口极痛，一口血卡在喉咙里尽量咽下，明白自己已经是强弩之末、今日难逃一死，心里只念着于朗深与尹鹤能快点脱困，也不算白白死在这里。

想明白这点，抬眼再看时，姜玄阳背月光而立，也许天将黎明。与他相识交手这么多年，方濯知道他的秉性。这本来就是极为倔强极为刚愎自用的人，他固执己见，但是心不是坏的。一意孤行与他定下了某个约定，多年夙愿终于在他身死后有能了结的一日，方濯长叹一声，唇边微微一笑，竟然感觉到有些释然。他丢了木棍，后退两步靠在树干上，等待着自己的结局。

刀从额头劈落下来了。这一击将打得他头骨碎裂、红红白白的跳出来一堆，他却一点儿也不怕。只想：

“要我师尊见我这幅惨状，不知道还愿不愿意认我。不过他肯定是能认出我的，就怕他大哭一场，回去接连做上好多天噩梦。”

想到这儿，竟然又起了一点心思，坚决不这么死。强行撑起身，要避开他这一击到头顶，努力用没受伤的那只肩头去迎。背后的血哗哗地流着，淌得他头晕目眩，姜玄阳一击不中，举起刀又是一下劈来，这一刀带着浓浓的杀意，劈得风声呼呼作响，依旧固执照天灵盖砸下。方濯见实在躲不开，只好作罢，心里暗暗祈祷别碎得太厉害，免得叫柳轻绮只有靠玉环才能辨明自己的身份。

谁料此时，刀却停在半空，迟迟不劈下。方濯等了半天没等到死，也没等到疼，睁眼一看，面前姜玄阳依旧双手执刀，刀锋仅停在他额上一尺处，正尽力僵着，浑身颤抖。那张毫无表情的脸上隐约皱眉，额上布着细细密密的汗珠，牙关紧咬，浮现些许痛苦神情。

方濯还没来得及反应过来，重伤的躯体就已经被一只手抱在怀里。那手修长冰凉，略带着颤抖拂过他的额前碎发，在额上轻轻亲了亲。

他感到有一抹凉意落在他的脸上。此时他的脸湿漉漉的，雨水和血水混杂在一起，可只一下就让他知道这是眼泪，又立即认出这滴泪水是属于谁的。他打了个颤，冰冷冷的风吹透了骨头，却又火似的烧在心尖。

那只手牢牢地抱住他，把他往怀里一拉，就从身后覆上了他的手臂，一把绑着红绸带的长剑落在手里，叫他紧紧握住。

“辛苦你了。”

身后那人低声道。

“师父来晚了。”

“……”

方濯闭上眼睛，长长地出一口气，连劫后余生的喜悦都似乎很少，只有一种令他自己都感到有些有趣的额外的安心，能让他安心将后背靠在身后那人身上。再抬头时，姜玄阳身上的丝线显露无疑，被轻飘飘一弹，转眼飞出去数丈，一把巨剑倏地从天而降，立于身前，一人衣袂乱飘，踩于剑柄之上，却于暴雨中屹立不倒。

看他一身青衫如翠竹，方濯认出来了，但不太敢确定。身后那只手握着他的手，在丝线尽断时立即出剑，一股强大的灵息从内到外穿透他的骨肉，直从掌心溅射而出。

此时他方感觉到，触碰到剑柄的瞬间，浑身僵硬枯竭的气息竟然又有重新回归的意图，正如海浪般漂浮不定，分外兴奋。杳杳与伐檀同根同源，握在手中与拿着伐檀无异，倏地令他一个激灵打起来，浑身的酸软仿佛也消去了一瞬。这人冰凉的掌心覆着他血迹斑