“滴答。”

一声轻响从走廊的另一端传来，紧接着，就是一阵细碎的脚步声。

“谁在那？”尼尔条件反射地把格洛丽亚护在身后，后者却只是轻轻在他肩上拍了拍，语调温和从容。

“别担心，我总觉得那脚步声有些熟悉，”说话间，格洛丽亚眼中闪过些许柔和意味，“真是令人无法忽视呢，这种干净纯粹的，仿佛散发着迷人香气的灵魂……”

“嗯，你在说什么？”尼尔疑惑地回头看了看，却见少女笑颜如花，只看着迎面寻找过来的其中一人，面上带着不加掩饰的期待和满足。

“没什么的，只是觉得……真是太好了，我们误打误撞的，竟然就碰到了我们想找的人，”格洛丽亚的声音温柔，说话间，她担忧地看了看自己背后的铁栅门，“外面的情况很糟糕，那些人简直像是被恶魔附身一样，会攻击和吃掉其他人，我们还是不要往前走了。”

“是啊，简直太危险了，”尼尔连连点头表示肯定，“我和你们说啊，我刚才还以为我闷逃不掉了呢，你们绝对想象不到彻底爆发的死亡领域究竟有多么可怕……”

“说起来，你们这段时间里都在做些什么，迪娜和凯斯呢？”露比上前一步，摸了摸重新变回橘猫蹲在自己肩头的安塞西亚，“我们刚才经历了一些变故，得想办法赶紧离开这地方才行。”

至于死亡领域的事情……这是她身为自然之心的责任，等她把队友们安置好，再自己回来看看，寻找与始作俑者有关的线索吧。

等到她彻底掌握家族树赐予的权能力量……

想到这里，露比用力摇了摇头，不再思考这些有的没的。

——也罢，这些都是后话了，她总不能连累自己的队友们一起经历这种必定会死亡的命运。

“你说我们吗，我和格洛丽亚都快把这地方的地底逛遍了，谁都没找到，还累得要命，我都不知道我先前经过多少道门了，”提到这个，尼尔就觉得双腿发酸，“风暴之神啊，你们一定要试一试从刚掉进这里开始就一直在不停走路拆门的感觉，我都已经拆了至少有五十道铁门了，才好容易找到你们！”

“你说的……是这里？”露比愣了愣，看了眼自己刚刚走过来时看到的墙面，又看看尼尔闯出来的那扇铁门，怎么看都不像是后面会有几十道门的样子。

“你们这是发现什么了？”尼尔见队友的表情不对，就忍不住开口多问了一句。

“没什么，只是没想到这道门后居然会有这么多我没去过的地方，”露比抓了抓头发，指了下自己身后那处看上去一目了然的结构，“我们就是从前面过来的，那里只有三条走廊，我们在第一条走廊里找到了皮耶罗，才刚进到第二条走廊里，就碰到了你们。”

说到这里，露比微微耸肩回头看了看一直沉默着，似乎正在思考着什么的海因里希。

“哥，刚才发生太多事了，我还一直没有来得及问问你，你是不是想到了什么？”

“我只是在想，这次死亡领域来得太蹊跷了，”被她问到之后，海因里希猛地回神，迟疑片刻，他谨慎地说出自己的想法，“吗每一次死亡领域出现的时候，我都有一种非常奇怪的感觉，就像是被人注视一样，我在想，它会不会只是我的某种错觉，直觉又告诉我，这或许不是个巧合。”

这话一出，露比垂眸沉默。

她也回忆起这两次死亡领域出现的时候，自己那点一瞬而逝的被注视感，被海因里希这样一提，她也禁不住开始随着这样的思路继续向下思考起来。

同样的事情发生次数多了，就不能笼统地用一句巧合概括，尤其是在同样的感知出现在不止一个人身上的时候。

“格洛丽亚，尼尔，你们有过这样的感觉吗？我是说，在冒险者码头的时候，还有在我们刚刚进入黑塔的时候，”略微思考片刻，她选择向其他人求证，“那是一种好像被什么人盯上的微妙感，就好像有一双眼睛在某个地方发现了我们……”

听到这话，格洛丽亚面露意外神色，她眉心轻蹙，沉默了一小会儿，歉疚地看着她微微摇头。

“抱歉，我……从来都没有过同样的感觉。”

“我也没有过啊，”尼尔抓着头发冥思苦想，却只觉得自己的头发又想得掉了一大撮，“不可能吧，要是真出现这种家伙，那我们岂不是背后一直跟着什么奇怪的诅咒了？”

“嘶……”被他这样一说，露比也觉得背后发凉，冷汗冒了一茬，“算啦，既然我们已经汇合，人也没有受到什么其他的伤害，我们就先去另一条走廊看看吧——我有种直觉，迪娜和凯斯也许就被困在了那里的某个地方。”

这样的说法得到了其他人的一致赞同，尤其是已经不停地奔波了不知多久的尼尔，他在见到自己的其他队友之后就像是狠狠地松了一口长气，一边离开原地，一边还后怕地看了看自己背后那扇关闭的铁门。

……

另一边，科林城堡。

灾民们饥饿的惨嚎声不断从护城河另一端传来，死亡的黑翼在来到这座城堡之时便悄然停驻，引得城堡内部的许多普通人也像那些灾民一样，疯狂地啃食起周围一切东西。

那些人并未将灵魂奉献给自己的贪婪情绪，却没有逃过这一次注定的劫难。哪怕是哪些勉强因为权能保护而苟延残喘的人们，也只能想方设法地在这座恶魔进驻的城堡里，依靠躲避和战斗求得一线生机。

被权能影响的人们不停地吞噬食物和水，又因为无法承受过量食物的摄入而腹部涨破，暴毙当场，而吞噬却仿佛成为本能，他们无法停止这样通往死亡的过量进食，只能面露绝望地呜呜哭喊着，阻止的动作却只让他们的手臂抓向更多食物，拼命塞入口中。

转过一天时间，他们疯狂吞食的对象就换成了他们能看到的一切东西——宝石、小雕塑、亚麻衣服……就连城堡的墙根都没有躲过一劫，被饥饿成狂的人们啃得七零八落，而那些陷入疯魔的人们却似毫无知觉一般，哪怕腹部已经不自然地涨大，唇角流血不止，他们仍然趴伏在地上，扭曲着身体试图吞咽更多他们肉眼看到的东西。

“母……母亲，怎么办啊，”被遮挡得严严实实的国王卧室里，瑞恩·雷蒙特哭丧着脸，躲在索菲王太后身后一动不动，他们的面前，即将同化为魔偶的女子僵硬地站立着，挡在那扇被全屋家具严密封起的门前，而那扇门却无法阻挡外界那接连不断的咀嚼声响。

他们匆忙拿进房间的食物已经所剩无几，外面那群饥饿的疯子随时随地都可能破坏房门，闯进他们最后能找到的躲避之处，而他们却无法通过窗户或密道之类的地方逃生——哪怕逃出城堡又能如何呢？城堡外的街道也只会是一副同样可怕的场景，不会让他们多存活哪怕一天时间。

人类的惨嚎接连不断，他们已经不敢想象都城的街道上又会变成怎样凄惨的景象——就像以往的所有死亡领域一样，人们在极度饥饿的驱使下互相吞噬，直到力竭而亡，或是被那些尖锐的“食料”刺破腹部，而他们唯一的生还希望，就只有这间摇摇欲坠的卧室，以及……

在一片黑影到来之时，索菲王太后若有所感，她挣扎着冲向窗外，抬头看去，却见整片天空都被邪异的漆黑笼罩，从那片深沉天幕之中，隐约的注视感落在那间孤岛般的卧室，如同地狱最深处的恶魔，悄然在此刻醒来窥探人间。

黑雾如同有生命的液体般沸腾不已，片刻，它凝结成一只贯穿整个天穹的巨大鸟类。

它犹如在地狱中燃烧的黑色火焰，张开双翼，将漆黑的权能之火丢在街道的每一处地方，不断燃烧并吞噬着死亡领域所造成的绝望情绪。

紧接着，巨鸟长喙大张，从中飞出一只更加凝实的鸟类。

“真没想到，再次见面，竟然是在这样的情形之下。”一阵沙哑的声音传来，紧随其后的便是那只悬停在窗外的黑鸟，以及，黑鸟上那全身笼罩着黑色长袍，看不清长相的来访者。

那只鸟仿佛周身都由漆黑的火焰形成，展翼之时，周围遍染暗色。站在鸟背上的黑袍人却只是不远不近地悬停在窗外，手中的黑色水晶球不断闪烁着，疯狂吮吸着吞噬力量。

“好久不见，我亲爱的老朋友，”嘶哑的声音再度传来，伴随着一阵桀桀怪笑声响，“现在看来，你们这里似乎正在经历一些有趣的，小小的麻烦？”

“你……尊敬的大人，你为什么会……出现在这里？”看到来人，索菲王太后一改先前的倨傲模样，她慌张地在这男人面前下跪求饶，哭喊着努力表现自己的虔诚和卑微，“像您这般高贵入云端的存在，请求您看在我们同为信徒的份上饶我们一命，只要您愿意将我和我可怜的小瑞恩救下，德里克公国愿意向您和您的家族奉献我们的全部领地和财富，还有……”

“领地，财富……我要这么些没用的东西做什么？你认为凭借我现在的地位，我会缺少一个小小的德里克公国？”黑袍男人嗤笑开口，“救下你们可以，只要你们愿意配合我做点事情。”

“交出那个被你们隐藏的家伙，我还能考虑一下让你们活着从这里走出去，否则……”

“你们应该知道得罪博鲁赫家族需要付出什么样的代价，对吧？”